不管怎么說，上頭的主子們一心，他們做奴才的日子才能好。

    新太太的規(guī)矩比賈太太的還嚴, 比原來做表姑娘的時候威嚴多了，家里本來有幾個心浮的人, 不用新太太出手, 就自己把那點心思給壓回去了。

    林平自認忠心耿耿、絕無二心，別說現(xiàn)在知道老爺這么看重新太太, 就算是新太太做表姑娘的時候，他也從來沒有輕疏慢待過，可、可這不代表他愿意擾了老爺和新太太的好事??！

    但老爺說了，讓他一有消息立刻回報。

    林平把西洋琺瑯嵌寶小懷表塞回袖子里, 提著心和正院守門的婆子問：“老爺太太歇下了沒有？”

    不知該說幸好還是說不幸，老爺和新太太還沒睡下。

    他在門口等著, 從屋里出來一個大丫頭親自領他進去——他認得是菊影。

    老爺和新太太一起在堂屋等他回話。

    進了屋子，他瞥見新太太似乎連頭上簪釵都去了，忙死死把頭低下去。

    事關新太太，還不是什么好話，他也不大敢說。

    可老爺讓他回，他只得把他知道的都說了。

    新太太好像沒生氣。

    新太太問老爺：“咱們的婚事并沒大辦，只請了揚州城中十來家人，不過聘禮嫁妝多了些，這才幾日，外頭怎么就傳成這樣了？再者，這話中只提聘禮，一句不說我的嫁妝，我雖把嫁妝自減了些，卻不信家家都能拿出五萬嫁女兒，竟這么不值一提了？”

    林平心中一動。

    新太太只怕不是在抱怨她的嫁妝不被人重視，讓她沒面子。

    寧安華確實覺得鹽商們鬧出這么大的動靜，背后一定有推手：“聘禮是四月二十九送的，到現(xiàn)在四個多月，曬嫁妝卻是八月十六的事，過去了大半個月，也該各處傳開了，又比聘禮更近，該有更多人說。如今他們只字不提我的嫁妝，言語里竟似我是小門小戶出身的，沒見過什么世面，所以好用金銀打動。你說可奇怪不奇怪？”

    林平光在底下聽著，就覺得冷汗直冒。

    若真是有人謀劃，那一定是沖著老爺來的。

    是他親自去查的，他怎么沒想到這些？

    太太這份心智……真是……

    那這事后面會是誰呢？

    寧安華看著林如海。

    林如海的面色著實不甚好看。

    他命林平先回去，然后請寧安華一同回臥房。

    寧安華搭著他的手起身，見他正思索不說話，便也不再說什么。

    其實她心中正在后怕。

    如果他們沒這么警覺，沒有這么快就查清事實，或者她不收禮的態(tài)度沒有那么堅定，給鹽商們留下了還有希望的錯覺，等鹽商們的熱情越漲越高，不僅江蘇本省，連安徽、江西、湖廣、河南等地的鹽商都有了動作，到那時，她貪財收禮和林如海“枕邊風”、徇私的名聲早都傳出去了，誰還管真相是什么樣？

    她認為在這件事上，賈家的嫌疑近乎等于零。

    林黛玉還在榮國府住著，月月都與家里有書信往來，她在榮國府也明顯有了自己的消息來源——寧安華猜測有可能是王熙鳳，賈母還在等著她到底對外說多少嫁妝，就算下手也不會這么快。

    這事明顯是沖林如海去的。

    把林如海的名聲搞臭，官位搞沒，讓林黛玉從三品大員的女兒成了罪臣之女，對賈家有什么益處？

    再說，賈家難道就一點也不想從林如海身上得到好處了？

    除非賈家是想逼林如海休妻。

    但就算林如海真的休了她，他的名聲也不一定會好轉，甚至可能因輕義重利變得更差。

    而且，如果真是他們做的，他們還指望林家會與賈家有任何往來？

    她不覺得在賈家掌握對外話語權的賈政，和“老祖宗”賈母已經(jīng)糊涂到了如此地步。

    在官場上行走，可以朋友少，也可以敵人多，但不能敵人比朋友多太多。

    賈家和林家好歹是姻親，就算沒那么親密了，也沒必要結成死仇。

    賈母曾經(jīng)想，或許現(xiàn)在還在想壓制她，但絕對不會主動拿聘禮說事，把賈敏的臉面放在地上踩。賈母甚至不許賈家其他人知道，林如海給她的聘禮比給賈敏的多。

    況且賈母雖然出了昏招，但她竟然是賈家唯一一個如此重視林如海的重要性的人。

    除了賈家之外，她和原身都未曾再與別的人家有過齟齬。

    原身父親活著的時候，也沒與誰有過這么大的仇，幾乎恨不能置她和林如海于死地。他們也沒這么大能力。

    何況，寧家一直與林家綁定。有什么仇人也是兩家一起的。

    那就只能是——

    寧安華縮回被子里，右手拿著懷表看——晚上十一點了，明天上午不到五點就得起床，再不睡不行了，左手便摟住林如海的胳膊：“我先睡了？”

    林如海本來雙眉緊鎖，滿腹愁緒，正打算和她說些什么，誰知聽得這一句。

    他扭頭，見寧安華一頭烏發(fā)堆在枕上，雙目半閉半睜，含著水光，腮上有淡淡的紅暈，看上去真似要睡覺了，不禁一時把想說的都忘了：“你這是……”

    寧安華把臉也貼上他的胳膊，天地靈氣更快地向她涌過來，舒服得她忍不住蹭了蹭：“天縱然塌下來，也有表哥撐著，再說不是塌不下來了？我明日就讓人把我其實有二十……十多萬嫁妝的消息放出去，再做幾件不吝嗇銀子，捐款捐物的好事、善事，別的就全靠表哥了?！?/br>
    她說完覺得心疼：“今年還沒賺著什么錢呢，這一正名，不得出去二三千兩?！?/br>
    她雖比寧安碩、寧安青每人多了八萬左右財產，但都是些不到危急時刻不能變賣的擺設、古董、字畫、書籍和林旭的衣服首飾，其余房屋土地鋪子三人是一樣的。

    而她多分了這些，可以說是對她養(yǎng)大弟弟meimei的酬勞和補償，也可以說，她仍然肩負著接濟將來可能會破家敗業(yè)的弟弟meimei的責任。

    分家后，她手里能生錢的有一個莊子和兩個鋪子，每年多能送來三四千兩的出息，若年景或生意不好，或許一千兩不到的時候也有。

    一下出去二三千兩，可不是她兩年賺的錢都沒了？

    林家給她發(fā)的月例銀子一個月才只有二十兩。

    去年她挖薛家的墻角，不算本錢和賞白三等人的，入賬共三千二百兩，她分到一半，才只有一千六百兩到手呢。

    林如海其實沒想到會有這么一出，更沒想到會牽連到她身上。

    他看寧安華眼睛也睜大了，眼里的水光和困意也沒了，神情嚴肅，不知正在算著什么，心里反而輕松了。

    meimei說的沒錯，就算本來有再嚴重的后果，也不會發(fā)生了。

    他已經(jīng)猜到了幕后是誰，他們出手，說明已經(jīng)急了。

    他摸了摸寧安華的發(fā)梢，笑道：“怎么會真用meimei的嫁妝錢？”

    寧安華抬頭看他。

    林如海低聲道：“我拿五千兩銀子給meimei，meimei花剩的，留著就是了。”

    寧安華雙眼一亮。

    她雖然成了林家的當家太太，但嚴格來說，她自己的錢只有她的嫁妝，林家的錢并不能算是她的，是林家公產——其實就是林如海的，她只是能管，能（在正當用途）花而已。

    雖然她就算給自己做衣服打首飾買家具花上幾千一萬，林如海大約也不會說她什么就是了。

    如果她不生孩子，也不過繼一個，林如海離世后，如果任上不用還虧空，她也只能分得他遺產的一小部分，大約在兩成到三成之間。余下的部分，她仍然只有管轄權和使用權。

    等她去世，她的嫁妝和私產會全部由林黛玉繼承。

    現(xiàn)在林如海說要給她五千兩銀子，就是從林家的公產拿到她的私產里。

    寧安華高興之余，沒忘了提前和他說明白：“我最多拿三千兩辦事，差不多就是兩千兩。不管剩下多少，表哥可不許說我貪財，是你自己給我的?！?/br>
    林如海笑道：“本來多的就是給meimei花的。這五千兩meimei全收下也使得，我再拿三千兩給meimei辦事。”

    寧安華心動了一下，還是笑道：“罷了，太貪心也不好。還是細水長流，下次表哥才舍得再給我拿錢?！?/br>
    林如海這些日子幾乎夜夜銷○，本來今日是打算歇一晚上的。

    可他現(xiàn)在偏偏不想細水長流了。

    寧安華銀紅薄紗的小衣直堆到肩頭。

    她仰頭輕笑，扯開了他的腰帶。

    燭火搖曳著暗了下去。

    *

    同一時間的榮國公府，幾乎滿府燈火通明。

    林黛玉賈寶玉等小孩子都被嬤嬤丫鬟們領著，到了王夫人正房后面的三間抱廈去睡。

    而王夫人王熙鳳等太太奶奶們，都聚在賈母房中的碧紗櫥后，等著太醫(yī)診斷出個結果。

    今日老太太高興，帶了孫輩們到清虛觀看了一整日的戲，回來吃晚飯的時候還興致不減，命人把菊花浸的燒酒倒了兩杯，就著燒鵪鶉腿子吃了。

    誰知不到三更，眾人都睡下了，鴛鴦琥珀忽然跑去找王夫人和王熙鳳，說老太太吐血，發(fā)了高熱，快請?zhí)t(yī)過來診治。

    賈璉正在王熙鳳房中，聞言忙穿衣服出門。

    賈政卻在趙姨娘房里，聽到消息遲了一步。他過去的時候，太醫(yī)已經(jīng)到了。

    王夫人無心管賈政，只一心盼著老太太能無事。

    老太太是賈家輩分、地位最高的老祖宗，又是超品國公夫人，雖誥命夫人并無實權，賈家在有些事上也非得靠著她的臉面。

    比如元春還在宮里沒個結果，若老太太不幸歿了，兩府里誰還有那個身份能入宮去面見太后娘娘？難道要她回娘家去求嫂子不成？

    就是她哥哥嫂子，在宮里也比不得一個國公夫人。

    再比如，老太太這么疼寶玉，將來寶玉長大成親，老太太少不得要貼補。若老太太沒留下個只言片語就走了，那她的私房就得兩房平分了。說不定還是大房分得多些。

    再有……這府里的爵位是大房的。

    沒了頭頂上的長輩，兩房就得分家，二房就得搬出這國公府了。

    老太太年已六十有余，都說“人活七十古來稀”，年老之人本來經(jīng)不得病痛的，分明今日都好好地，怎么晚上忽然病了？

    難道是出去了一趟，累著吹了風了？

    王夫人嘆道：“好好地，怎么非要攛掇老太太出去。”

    王熙鳳在旁聽了，便站起來道：“是寶兄弟想和他姊妹們出去樂一日。老太太既想去，總不能攔著不許去。”

    王夫人便問：“你一向周道的，怎么也不勸著老太太早些回來？”

    王熙鳳忙道：“太太，我何嘗不曾勸了，可老太太只叫我回偏樓去，不許擾了興致。還是我年輕，勸不動老太太。若太太今日也跟了去就好了?！?/br>
    姑媽是怎么回事，句句把責任往她身上推？

    她可不平白吃這個虧。