林黛玉便細(xì)看了一回，都覺(jué)不錯(cuò)，便讓秋霜拿回后院，等她明日有空再布置屋子。

    寧安華又把單子找出來(lái)，讓她再看有沒(méi)有想要的。

    見(jiàn)她一條條看得仔細(xì)，已經(jīng)長(zhǎng)長(zhǎng)了的鬢角垂在肩上，眉目嫻雅沉靜，寧安華心中一動(dòng)。

    黛玉六歲就管過(guò)家，雖然只是掛名，一應(yīng)諸事都有管家娘子們照著舊例辦，可聽(tīng)林如海提起，她那年就能算出林家一年日常的花銷共多少了。

    如今她長(zhǎng)大了兩歲，連半路過(guò)來(lái)的紫鵑都真心服她，雪雁、朱鶴又服紫鵑，紫鵑又肯聽(tīng)秋霜、澄月的話。雖說(shuō)是紫鵑靈慧，也可見(jiàn)她確實(shí)御下有方。

    她翻年九歲，在現(xiàn)代還是上小學(xué)的年紀(jì)，在這個(gè)時(shí)代，卻再過(guò)兩三年就該說(shuō)親事了。

    所以，如果她今年就教黛玉管事，過(guò)兩年做熟了，就全放手給她，應(yīng)該……也不算太早吧？

    會(huì)不會(huì)讓人以為她是在故意使喚繼女？

    寧安華猶豫起來(lái)。

    *

    京城南偏西方向的保定府，是直隸總督駐地，也是京畿重鎮(zhèn)。

    百年書(shū)香世家寧族從前朝起便世代居于此地，繁衍壯大，讀書(shū)教子，枝葉繁茂。

    現(xiàn)下，寧氏族中共有五人在各處為官，最高已官至三品，族中秀才不論老幼，更是已有二十余人之多。

    寧安碩與族兄寧安光、族侄寧知信在揚(yáng)州相處一月，又在路上相伴一月，已甚為相熟。這日入了保定府，他又立刻被引至族長(zhǎng)面前，所見(jiàn)長(zhǎng)輩叔伯兄弟無(wú)不友善，便暫將戒心略去了幾分，答應(yīng)在族中安頓下來(lái)，等待明年縣試。

    哪知至晚席散，他與小廝們回了下處，開(kāi)門入內(nèi)，竟迎出來(lái)兩個(gè)十五六歲的艷色丫鬟，一邊一個(gè)腰軟聲細(xì)地行了禮，就要攙他進(jìn)來(lái)。

    第46章 將計(jì)就計(jì)

    天已二更, 空中無(wú)月，寧安碩吃得半醉，被冷風(fēng)吹了半日還覺(jué)得頭腦發(fā)脹。

    一進(jìn)亮堂屋子, 更是暖意鋪面，他越發(fā)覺(jué)得心跳得厲害, 見(jiàn)了這兩個(gè)貌美丫頭, 反被嚇得立刻醒了酒。

    這兩個(gè)人是哪兒來(lái)的？是寧家的？誰(shuí)送來(lái)的？給他送丫頭做什么？

    吃這一嚇，他腦袋像針扎一樣疼, 心里種種念頭閃過(guò)。

    兩個(gè)丫頭上來(lái)扶他, 他便沒(méi)躲。

    房門大開(kāi), 就著燭光，摘云掃月也看見(jiàn)這兩個(gè)丫頭了，才要出言叱問(wèn), 就看大爺任丫頭們一左一右沒(méi)骨頭似的靠在身上，把他攙了進(jìn)去，不由面面相覷, 都不敢信自己的眼睛。

    他們待要跟，又恐大爺生氣, 待要不跟, 又怕大爺年輕，真著了道兒, 被人害了。

    正為難時(shí)，看見(jiàn)大爺回頭給他們使眼色，他們心頭一松，便忙從要關(guān)上的門口擠了進(jìn)去。

    正關(guān)門那個(gè)丫頭穿水紅的棉襖, 被摘云擠得一個(gè)踉蹌，一雙柳葉眉一立, 本有五分容貌，一分嬌媚，更添一分顏色：“你作什么死？”

    摘云掃月都是從小跟著寧安碩的，跟太太姑娘的大丫頭是“副小姐”，他們自然也是“副少爺”，除了正經(jīng)主子以外，連親爹娘都不大呵斥，管家有事和他們說(shuō)，也要客氣一兩分，也就只有姑太太——大姑娘——身邊的jiejie能隨意教訓(xùn)他們，他們也心服。

    現(xiàn)被這兩個(gè)不知哪里來(lái)的丫頭罵了，他們對(duì)視一眼，只等大爺令下，就要叫她們知道什么是厲害！

    寧安碩似乎有十分的醉，搖搖晃晃在一把椅子上坐了，手只抬起了一半，指著門說(shuō)：“關(guān)上，快關(guān)上?！?/br>
    摘云便對(duì)那丫頭賠笑：“咱們也是急著服侍大爺，jiejie別生氣，看在大爺份上，饒了小的罷?！?/br>
    趁他說(shuō)話的空兒，掃月早把門扇闔上，又把門閂別了。

    那丫頭猶在冷笑：“這里有我們，哪里用你們粗手粗腳的服侍，還不出去！”又不住扭頭看另一個(gè)穿嫩粉的，已經(jīng)捧了一杯熱茶到寧安碩面前，要親手喂他喝了。

    寧安碩接過(guò)茶，推開(kāi)粉衣丫頭的手，不復(fù)方才的順從和懵然，一雙眼睛黑白分明看向她，讓她心頭一慌。

    她待要說(shuō)句什么，還沒(méi)出口，寧安碩站了起來(lái)，細(xì)長(zhǎng)的手指輕輕擦過(guò)她的臉頰，又從她的耳朵繞至她頸后，似乎在端詳她的容貌。

    丫頭臉一紅，看向?qū)幇泊T的眼神越發(fā)大膽了。

    接著，她眼前發(fā)黑，似乎有什么東西重重?fù)舸蛄怂暮箢i。她暈倒在地。

    摘云和掃月都松了一口氣，忙一個(gè)堵嘴，一個(gè)敲頭，讓紅衣丫頭的尖叫噎在了喉嚨口。

    兩個(gè)丫頭都暈了，寧安碩捂住額頭晃晃腦袋，把茶杯隨手一放，抽出帕子擦了擦手：“快綁起來(lái)堵上嘴！”

    看掃月要扯丫頭的汗巾子，他又忙道：“別動(dòng)她們！拿咱們的衣服！”

    摘云踢了掃月的屁股一腳，到臥房翻出包袱，哪件也沒(méi)舍得拿，索性把床帳拆了一層拿來(lái)，和掃月一起撕了，把兩個(gè)丫頭從頭到腳綁成了粽子，又團(tuán)了拳頭大小的兩團(tuán)布，一人塞了一滿嘴。

    兩個(gè)丫頭雖然嬌弱，一人也有百八十斤重。

    又是撕床帳，又是把她們翻過(guò)來(lái)折過(guò)去半日，摘云掃月都累得氣喘。

    房后，一個(gè)婆子湊在墻根兒底下，屋里說(shuō)什么沒(méi)聽(tīng)清楚，只聽(tīng)了這半日屋里撕衣服的聲音，又有男人喘粗氣，便以為成了事，聽(tīng)見(jiàn)房門響動(dòng)了，也不敢再多聽(tīng)，忙忙地躲遠(yuǎn)了。

    摘云出去抬新水，再去找不知上哪兒去了的另兩個(gè)小廝。

    從門縫一看，見(jiàn)他們正被幾個(gè)有幾分眼熟的小廝圍著灌酒，已經(jīng)醉得要人事不省了，他便沒(méi)聲張，也沒(méi)叫他們，只自己摸去下人房，給看門老頭塞了個(gè)二兩的銀錁子，進(jìn)院悄悄把白三叫了出來(lái)，如此這般一說(shuō)，又塞給老頭二兩銀子，原路回了寧安碩房中。

    幸而寧家祖宅雖大，下人卻不算多，給寧安碩安排的屋子離下人房也不遠(yuǎn)，他出去沒(méi)兩刻鐘就回來(lái)了，在院門碰見(jiàn)了寧知信的小廝，只說(shuō)抬水險(xiǎn)些迷了路，便混過(guò)去了，沒(méi)叫人察覺(jué)。

    屋內(nèi)，寧安碩已經(jīng)與掃月合力把兩個(gè)丫頭抬在墻角平放了，又收拾了屋子，把粉衣丫頭倒的茶和用過(guò)的茶壺妥善放起來(lái)，等著明日查驗(yàn)里面有無(wú)加料。

    寧安碩是醉后發(fā)渴，掃月是出了一身汗，更渴，偏屋里有水又不敢喝，又怕摘云在外出了什么事。

    寧安碩嘆道：“該叫你和摘云一起出去的。”

    掃月忙說(shuō)：“我們都出去了，再有人想害大爺怎么辦？大爺放心，他什么不會(huì)，難不倒他。就是他也被綁起來(lái)了，咱們這里有兩個(gè)，明兒換他一個(gè)總夠了?！?/br>
    寧安碩笑道：“等他回來(lái)，我把你夸他這話告訴他?！?/br>
    掃月忙求饒，笑道：“我們還以為大爺要……”

    寧安碩瞥了那兩個(gè)丫頭一眼，心中冷笑。

    想算計(jì)他，就弄來(lái)這么兩個(gè)人，到底是嫡支已經(jīng)沒(méi)人了，還是瞧不起他，以為他沒(méi)見(jiàn)過(guò)好丫頭？

    別說(shuō)他在這上頭沒(méi)心，就是有心，也輪不著這樣的人臟了他的身！

    忽然，門外有動(dòng)靜，似乎是摘云和人說(shuō)話，寧安碩便忙同掃月在門邊細(xì)聽(tīng)。

    不一時(shí)，一個(gè)腳步聲遠(yuǎn)了，摘云敲門：“掃月？快來(lái)開(kāi)門！”

    掃月忙開(kāi)門，見(jiàn)摘云正一手提熱水壺，一手拎桶，忙上前接了。寧安碩又把門閂上。

    摘云也累得夠嗆，三人來(lái)不及說(shuō)什么，先喝了一肚子水，才慢慢地脫換衣服擦身。

    摘云便道：“攬風(fēng)和飛雨是讓人請(qǐng)去吃酒了，我看有一個(gè)像八太爺?shù)娜?，我就沒(méi)叫他們，方才我進(jìn)來(lái)碰見(jiàn)信二爺?shù)匿z紅，他還幫我抬了一段水，倒不像是知道什么。我看信二爺屋里的燈已經(jīng)熄了?！?/br>
    他口中的“八太爺”，就是當(dāng)日帶頭排擠欺壓寧父的人。

    按輩分算，“八太爺”與寧家現(xiàn)任族長(zhǎng)、寧父都是平輩，寧安碩還要叫他一聲“族叔”。

    按親戚關(guān)系遠(yuǎn)近來(lái)算，“八太爺”與族長(zhǎng)是同一個(gè)祖父，他們與寧父卻只是同一個(gè)高祖。

    “八太爺”現(xiàn)下還住在寧氏祖宅里，沒(méi)有搬出去。今夜他并沒(méi)露面，只派了與寧安碩平輩的兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)。但摘云掃月機(jī)靈，半日的功夫，就把這宅院里各人的小廝認(rèn)得差不多了。

    至于“信二爺”，便是寧知信，他與一同南下?lián)P州的寧安光是親叔侄。

    寧安光是叔叔，是族長(zhǎng)的幼子。寧知信是族長(zhǎng)次子的次子。

    寧安碩輩分大，年紀(jì)小，還要讀書(shū)，族長(zhǎng)便安排他住在族學(xué)后面，與寧知信一處住。寧知信住東廂，他住正房。

    寧安光與寧知信到揚(yáng)州時(shí)，寧安華的孩子已經(jīng)辦完了滿月。

    他們?cè)趽P(yáng)州一月，謹(jǐn)慎知禮，從未有逾矩之言，越軌之舉，無(wú)事只在下處讀書(shū)作文，或從寧安碩之請(qǐng)，游覽揚(yáng)州風(fēng)光。且自見(jiàn)過(guò)林如海，他們隔幾日便遞帖子求見(jiàn)，十分虛心求教，請(qǐng)林如海指點(diǎn)學(xué)問(wèn)，或與張?jiān)３汕写?，以求進(jìn)益。

    對(duì)寧安碩，他們也并不藏私，不但將各自考縣試、府試、院試的經(jīng)驗(yàn)全盤告知，還熱心為他講解寧家族中的關(guān)系——哪位叔伯兄弟在何處為官，誰(shuí)有舉人功名，誰(shuí)又是秀才，都娶的是哪家閨秀，保定府中又有哪幾家是寧家世交等等用得上的，都與他講明。

    所以，寧安碩才同他們一起北上回鄉(xiāng)，也答應(yīng)了在祖宅里住下來(lái)。

    哪知這才第一夜，就有妖魔鬼怪冒出頭了。

    寧安碩懷疑“八太爺”，卻也并未全信族長(zhǎng)一脈。

    他命：“不必管攬風(fēng)和飛雨了，今日他們不吃虧，來(lái)日我也要賞板子！咱們且睡。明日五更起來(lái)，大門一開(kāi)，等白三叔請(qǐng)了大夫來(lái)，立刻隨我去見(jiàn)族長(zhǎng)，那時(shí)咱們?cè)僮龅览?。?/br>
    摘云和掃月聽(tīng)命，便又將兩個(gè)丫頭身上綁著的繩子緊了緊，把她們的嘴也塞得嚴(yán)實(shí)了些。

    紅衣丫頭已經(jīng)醒了，滿眼是淚，口中“嗚嗚”求饒，可憐極了。

    摘云卻只對(duì)她笑了一笑，在她面前輕輕吹熄了燈，盯著她慢慢退出去，關(guān)死了東屋的門。

    一夜無(wú)話。

    不到五更，離天亮還早，寧家祖宅就人聲漸響。

    先是廚上劈柴點(diǎn)火燒水。

    白煙從鍋蓋邊上冒出來(lái)，散得整間廚房都似籠罩在霧氣中。

    水開(kāi)了，照舊是太爺房里先要了水，接著才是大太太房里、大老爺房里和光老爺房里。

    等各房中都要過(guò)了水，掌廚的娘子揪住信二爺?shù)男P問(wèn)：“碩老爺?shù)脑顼堅(jiān)谀膬河?？?/br>
    鋤紅笑道：“自然是和太爺用了?！?/br>
    說(shuō)著，他和另一個(gè)抬了水就要走。

    掌廚娘子吩咐了人幾句，回身又忙攔住他問(wèn)：“怎么碩老爺?shù)娜瞬缓湍銈円黄饋?lái)？雖然他是老爺，才來(lái)頭一天，就使喚上你們了？”

    鋤紅笑道：“娘別亂說(shuō)。碩老爺昨兒喝多了，現(xiàn)下還沒(méi)起。我們二爺也喝多了，昨兒回去倒頭就睡了，我叫了好半日。等我們抬了水回去，大約二爺就把碩老爺叫起來(lái)了。”

    掌廚娘子笑道：“我說(shuō)呢，都說(shuō)他是知禮的，又叫‘老爺’，我都忘了他還是個(gè)小孩子了。”

    鋤紅來(lái)不及再與他娘多說(shuō)，急匆匆往回走。

    五更一過(guò)，角門開(kāi)了，送夜香的一出去，白三便帶了兩個(gè)人，先假做無(wú)事，不慌不忙地出了門，拐過(guò)轉(zhuǎn)角，立刻快步去找大夫。

    偌大的寧氏祖宅在他們身后，一間接一間院落地蘇醒了。

    寧家在前朝頗出過(guò)幾位尚書(shū)侍郎，在本朝也曾有一位太爺官至巡撫。

    雖說(shuō)寧家人本朝在官運(yùn)上似乎總是差了那么一口氣兒，代代都有幾個(gè)舉人進(jìn)士，卻沒(méi)有一個(gè)能位極人臣的人物，族運(yùn)卻還不錯(cuò)。

    前朝末帝暴虐無(wú)道，引得天下豪杰起義。開(kāi)國(guó)皇帝打天下時(shí)，大軍到了保定附近，時(shí)任前朝直隸巡撫的韓大人直接舉城而獻(xiàn)，歸降了本朝。

    韓大人得了錦鄉(xiāng)伯之爵[注1]，保定城內(nèi)的世族百姓也免于戰(zhàn)火侵?jǐn)_，雖少不了損失些銀錢糧食布帛，卻得以保全了家人、土地和房舍。

    寧家的祖宅和族人自然也完好無(wú)損地經(jīng)歷了朝代更迭。

    歷經(jīng)兩朝，寧家同出一祖的這一支除去幾家在外為官的，余下二十余家分關(guān)系遠(yuǎn)近，都住在祖宅內(nèi)或圍繞在祖宅附近居住。

    而寧氏祖宅經(jīng)過(guò)不斷修擴(kuò)，已是一所東西四跨，前后共有八進(jìn)的大宅，房舍規(guī)制不敢逾矩，占地卻與公侯府邸相差不多。