高方清躬身謝過(guò)：“那我就不打擾王爺休息了?！?/br>
    他正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沈時(shí)硯卻又突然開(kāi)口道：“等下?！?/br>
    高方清停步：“王爺可是還有什么要吩咐的？”

    “我不希望旁人離我未婚妻太近，”沈時(shí)硯?kù)o靜地看他，“你能明白嗎？”

    未婚妻？

    這個(gè)陌生的稱(chēng)呼令高方清一愣，沒(méi)能立即反應(yīng)過(guò)來(lái)沈時(shí)硯說(shuō)的是顧九。待他回神后，下意識(shí)往窗欞那邊看了眼。

    正虛掩著。

    這會(huì)兒再回看沈時(shí)硯身上的月白大氅，便明白了他的用意。

    高方清斂眸：“當(dāng)然?！?/br>
    ......

    關(guān)于沈時(shí)硯身世的傳言，經(jīng)顧九和楚安這么一攪和，如顧九之前所預(yù)料的那般，不僅百姓對(duì)此眾說(shuō)紛紜，而且她胡謅的版本沒(méi)幾天便因皇城司暗中強(qiáng)壓，而流傳甚廣。

    但皇宮和朝廷那邊，顧九實(shí)在沒(méi)有辦法了。

    無(wú)風(fēng)不起浪，沈時(shí)硯的身世于朝堂而言，宛如平地驚雷一般，將朝野上下攪得波濤暗涌?？晒偌覍?duì)此始終未表態(tài)。

    直到朝廷要選出負(fù)責(zé)主持蓬萊書(shū)院的山長(zhǎng)時(shí)。

    修建蓬萊書(shū)院這事最開(kāi)始是先皇提出的，后來(lái)先皇駕崩，此事自然而然便落到了趙熙手里。只不過(guò)那會(huì)兒他剛登基不久，在朝中處處受高太后肘掣，再加上蓬萊距京較遠(yuǎn)，鞭長(zhǎng)莫及的，所以趙熙對(duì)書(shū)院這事并沒(méi)有多上心。

    等到蓬萊書(shū)院即將竣工時(shí)，趙熙才反應(yīng)過(guò)來(lái)，不知何時(shí)督建書(shū)院的主要負(fù)責(zé)人成了高家的人。只有先皇生前所欽點(diǎn)的工部侍郎呂紹文，與高家無(wú)任何關(guān)系。

    是以，原先擬定的山長(zhǎng)是高太師。

    只不過(guò)，高太師近些日子一直告病在家，這山長(zhǎng)的位置便成了空缺。一時(shí)間，大宋那些名人學(xué)士紛紛躁動(dòng)起來(lái)。

    然而令所有人都沒(méi)想到的是，最終趙熙所選出的山長(zhǎng)卻是開(kāi)封府尹沈時(shí)硯。

    此消息一經(jīng)宣布，眾人無(wú)一不嘩然。

    一部分是因?yàn)椴粷M(mǎn)，覺(jué)得沈時(shí)硯的學(xué)識(shí)比不上那些大儒，而另一部分則是通過(guò)此事，看到了趙熙對(duì)沈時(shí)硯的態(tài)度。

    看似予以殊榮，實(shí)則暗中撤權(quán)。

    沈時(shí)硯若是前往蓬萊擔(dān)任山長(zhǎng)，勢(shì)必要辭去開(kāi)封府尹一職。所以，雖然朝野群臣現(xiàn)在還不清楚關(guān)于沈時(shí)硯的身世到底真相如何，但是基本上可以確定的是，官家在忌憚寧王。

    也就是說(shuō)，沈時(shí)硯大概如最初的傳聞一般，是先皇的兒子。

    圣旨送到王府后，顧九自然立即明白過(guò)來(lái)這其中的彎彎繞繞。她心中冷笑連連，卻還是代昏睡的沈時(shí)硯接過(guò)圣旨。

    果不其然。

    自古帝王最無(wú)情。

    沈時(shí)硯前不久還是眾人口中的“官家的眼珠子”，真是諷刺，誰(shuí)家的眼珠子，說(shuō)扔就扔啊。

    顧九當(dāng)天便趕往府衙，替沈時(shí)硯把他的東西拿走。期間，王判官甚至老淚縱橫，絮絮叨叨說(shuō)了好些話，神情不似作偽。

    見(jiàn)此，顧九心情好了不少。

    人間有真情，人間有真愛(ài)。

    沈時(shí)硯留在府衙的東西不多，一個(gè)木匣盡可容之。顧九抱著木匣，本想順路去樊樓買(mǎi)些吃食，中途卻冒出一個(gè)帶刀侍衛(wèi)，攔住了她的去路。

    那人神情倒挺恭敬，只是語(yǔ)氣卻是不容置喙的強(qiáng)硬。

    他道：“顧娘子，我家主人想與你說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
    好在周遭人來(lái)人往的，顧九不信這人敢當(dāng)街擄人，往后退了幾步，謹(jǐn)慎地打量著他：“你家主人是誰(shuí)？”

    那人道：“顧娘子認(rèn)識(shí)，就在這茶坊二樓?！?/br>
    顧九抬頭，正對(duì)上一雙清清冷冷的眼睛，微微一愣。

    是西京那個(gè)女掌柜。

    玄清淡淡一笑：“冒犯了?！?/br>
    這會(huì)兒的態(tài)度和在西京時(shí)完全截然不同。

    顧九想到這人與沈時(shí)硯認(rèn)識(shí)，猶豫片刻，還是任由男子領(lǐng)著自己上樓了。

    房?jī)?nèi)，玄清坐在矮幾茶案旁，案桌上只有兩盞清茶，和幾碟看著幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的鮮花果子。

    顧九回想起在西京時(shí)的場(chǎng)面，這位女掌柜似乎很愛(ài)喝茶，卻不愛(ài)吃東西。

    顧九沒(méi)著急落座，秉持著小心為上的原則，還是先問(wèn)起了她和沈時(shí)硯的關(guān)系。

    玄清平靜道：“為他解毒的?！?/br>
    顧九怔愣半響：“什么意思？王爺中毒了？”

    玄清似是驚訝，看她：“我還以為長(zhǎng)贏已經(jīng)告訴你了?！?/br>
    顧九這會(huì)兒沒(méi)心情去在意這人為何稱(chēng)呼沈時(shí)硯的表字，只是蹙起眉：“這是怎么回事？他何時(shí)中的毒？”

    她和整個(gè)太醫(yī)局為沈時(shí)硯治了這么多天的病，全然沒(méi)發(fā)現(xiàn)他有中毒的跡象。

    玄清卻是道：“此事我不好告知之你。”

    “既然如此，”顧九不欲與她周旋，聲音冷了兩分，“那你今日攔我，所為何事？”

    玄清面色從容，絲毫沒(méi)有人看穿真實(shí)意圖的尷尬。她抬了抬手，示意身邊的侍衛(wèi)斟茶，這才慢慢道：“他身上的毒，是先皇下的?！?/br>
    顧九悄然攥緊了手心。

    她竟然覺(jué)得這個(gè)答案不怎么出乎意料。

    “長(zhǎng)贏的身世，還有二十年前靈州戰(zhàn)役的事情，你應(yīng)該是知道的，”玄清繼續(xù)道，“但長(zhǎng)贏不知道這些事情的真相前，可是很愛(ài)他這位皇兄——僅次于他的母妃?！?/br>
    最初，先皇對(duì)沈時(shí)硯的確很好。沈家軍名揚(yáng)四海的威名和沈妃獲得的恩寵，讓小長(zhǎng)贏自出生起，便難以交到什么真心朋友。沈家人怨恨，宮妃們?cè)鲪?，他那些皇室的兄弟姐妹們嫉妒，他那?huì)兒又是個(gè)孤僻寡言的性子，除了先皇，沒(méi)人愿意親近他。

    先皇會(huì)不厭其煩地陪他玩些幼稚游戲，親自教他讀書(shū)習(xí)字，帶他偷溜出宮，一邊盡情地玩，一邊給他講人生道理。先皇生性薄涼，卻也盡他可能，用這份世人眼中的兄弟情誼，來(lái)代替那份不能言說(shuō)的父子情深。

    然而這一切的美好，終結(jié)于明貞三年，純妃去世。

    玄清嘆道：“只可惜啊，他的出生便注定這份感情不會(huì)長(zhǎng)久，只是裹著□□的蜜糖罷了?！?/br>
    糖吃完了，便只剩下要人性命的劇毒。

    顧九心中不由一顫，想起了當(dāng)時(shí)楚安與她說(shuō)的小道消息。

    她雖是有了猜測(cè)，但還是問(wèn)了一遍：“純妃的死和王爺有什么關(guān)系？”

    “看來(lái)長(zhǎng)贏真是什么都沒(méi)和你說(shuō)，”玄清道，“純妃是他的母親，也就是本應(yīng)該葬于皇陵的元懿皇后?！?/br>
    顧九駭然：“先皇他怎么——”

    “怎么敢？”玄清諷刺一笑，“他都敢讓幾十萬(wàn)將士為他那心中的忌憚陪葬，還有什么不敢的。”

    而自純妃去世不久，先皇便命人研制一種慢性毒藥，每日都讓宮人混在膳食里，讓小長(zhǎng)贏吃下。這種毒短時(shí)期內(nèi)不會(huì)顯現(xiàn)癥狀，但卻在一點(diǎn)一點(diǎn)地破壞人的體質(zhì)。

    長(zhǎng)此以往，沈時(shí)硯的身子算是徹底垮掉了，成了一個(gè)病怏怏的藥罐子。

    顧九臉色有些慘白：“為什么？”

    “不管怎么說(shuō)，先帝之前待長(zhǎng)贏的確很好，而長(zhǎng)贏穎悟絕倫，又是個(gè)念舊情的，”玄清語(yǔ)氣平靜，似是在說(shuō)一件極其平常的事情，“這樣一個(gè)人，無(wú)論是做一把刀，還是做一條狗，都是筆穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    玄清說(shuō)到這，頓了頓：“開(kāi)刃需要磨刀石，訓(xùn)狗需要鐵鏈，那毒藥便是先帝用來(lái)控制長(zhǎng)贏的東西?！?/br>
    她抿了口茶，溫度恰好。

    “長(zhǎng)贏的身世見(jiàn)不得光，無(wú)法繼承皇位，但先皇卻仍讓他享儲(chǔ)君之待遇，”玄清淡淡道，“因?yàn)橄然室獮橼w熙鋪路，所以需要一個(gè)擋箭牌。”

    朝中局勢(shì)復(fù)雜，又有高家獨(dú)大。若是直接把趙熙立為儲(chǔ)君，以他生母家的權(quán)勢(shì)，怕是活不到現(xiàn)在。是以，先皇暗中命長(zhǎng)贏將趙熙留在身邊，一是為了培養(yǎng)兩人之間的感情，二是為了用長(zhǎng)贏的光環(huán)護(hù)住趙熙。

    長(zhǎng)贏本身的聰穎才智，再加上先皇的寵愛(ài)，當(dāng)時(shí)朝野上下都以為這位小皇叔才是繼承皇位的人選，而當(dāng)時(shí)的儲(chǔ)君不過(guò)是先皇為了穩(wěn)定高家才封下的。

    “所以那會(huì)兒，后宮凡有子嗣的宮妃們都視長(zhǎng)贏為眼中釘，rou中刺，”玄清道，“他每一天都活得舉步維艱?！?/br>
    玄清繼續(xù)道：“后來(lái)先皇病危，高太后為了挑撥兩人之間的感情，便把沈家軍慘死的真相，還有長(zhǎng)贏的身世全部說(shuō)了出來(lái)，所以才有了改姓和遠(yuǎn)去惠州七年的事情。也就是用這七年的時(shí)間，長(zhǎng)贏才把身子慢慢養(yǎng)回來(lái)。只是那毒早已深入骨髓，尋常藥物，無(wú)法根除?！?/br>
    顧九說(shuō)不出心中到底是何感受，只覺(jué)得手腳冰冷，胸口又悶又脹，整個(gè)人恍若被什么東西拽入不知盡頭的深淵。她幾乎是用盡了全部的力氣，才將眼眶中的酸楚強(qiáng)壓下去。

    這些年，他就是這么過(guò)來(lái)的。

    顧九努力冷靜下來(lái)，看她：“你與我說(shuō)了這么多，是想干什么？”

    玄清這回是真的驚訝了，她沒(méi)想到顧九聽(tīng)完這么多事情，竟然還能保持著警惕心。

    “我這些年一直為了給他解毒，四處奔波，但現(xiàn)在只能做到減緩他毒發(fā)時(shí)的疼痛罷了，”玄清放下杯盞，“我能力不足，遂命人去尋吳真人——你既然是郎中，應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名號(hào)?！?/br>
    顧九抿唇，沒(méi)接話。

    “這世上除了他，大概沒(méi)人可以治好長(zhǎng)贏，”玄清繼續(xù)道，“但吳真人行蹤不明，我千辛萬(wàn)苦才打聽(tīng)到了他的下落。”

    顧九直接問(wèn)道：“他在哪？”

    玄清道：“蓬萊島?！?/br>
    又和蓬萊有關(guān)。

    顧九并沒(méi)有接著往下問(wèn)，而是道：“你為何不直接告訴王爺？”

    “他知道，”玄清道，“要不然他怎么會(huì)乖乖地?fù)?dān)任蓬萊書(shū)院的山長(zhǎng)呢？”

    靜了一會(huì)兒，玄清又道：“今日這些話，還請(qǐng)顧娘子不要與長(zhǎng)贏提起。”

    顧九道：“為何？”

    玄清只道：“你很快就會(huì)知道了?！?/br>
    顧九離開(kāi)茶坊后，玄清從二樓窗欞往下看，忍不住笑了笑：“他當(dāng)時(shí)猜錯(cuò)了，這孩子的眉眼更像他。”

    她不知道沈家軍慘死的真相時(shí)，還正在太原府和楚業(yè)廷做一對(duì)恩愛(ài)夫妻。因?yàn)閼?zhàn)事，他們要孩子要得晚，結(jié)婚五年，她才有了身孕。

    那會(huì)兒凡來(lái)診過(guò)脈的郎中都說(shuō)，這一胎大概是個(gè)女孩兒。

    她很高興，因?yàn)榘㈡⒌暮⒆颖闶莻€(gè)男孩兒，以后可以結(jié)為連理。

    楚業(yè)廷聽(tīng)了，只笑她糊涂，說(shuō)他們兩家怎能結(jié)為親家。

    她郁悶地反駁，反正她只是阿姊從戰(zhàn)場(chǎng)上撿回來(lái)的遺孤，與沈家又沒(méi)有真正意義上的血緣關(guān)系，有何不可？

    楚業(yè)廷只得連連說(shuō)好，然后輕輕地將耳朵貼在她的肚子上，期許著這孩子的模樣要像她一樣。

    她問(wèn)為什么。