顧九道：“我不信神佛。”

    “我知道，”譚氏道，“那你來(lái)都來(lái)了，即使不是信徒又有什么關(guān)系呢？心誠(chéng)則靈嘛?！?/br>
    顧九垂下眸，摩挲著紅綢的柔軟絲滑，還是從小和尚手里接過(guò)筆桿，緩緩寫了三個(gè)字。

    愿平安。

    這時(shí)，恰好迎面走來(lái)一個(gè)老和尚，看到了顧九紅綢上寫的字，提醒道：“阿彌陀佛，女施主為何不寫名字？”

    顧九則回以一禮：“不用。”

    留給他自己寫。

    他得活著回來(lái)見(jiàn)我。

    顧九爬著木梯，將紅綢掛上高處，再下來(lái)時(shí)，便瞧不見(jiàn)它的蹤影了。

    菩提樹(shù)枝繁葉茂，所系在上面的紅綢數(shù)不勝數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，燦爛如火。

    顧九轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    譚氏早她一步掛好了紅綢，正站在不遠(yuǎn)處和熟人閑扯，顧九便沒(méi)上前去打擾她們。

    她百無(wú)聊賴地在旁處等著，忽然起了一陣風(fēng)，有細(xì)微的塵土撲來(lái)，顧九被迫瞇了下眼睛，然而下一刻，視線中便多了一抹紅色。

    一根祈福紅綢乘著微風(fēng)緩緩飄來(lái)，冬日暖陽(yáng)下，和煦微光為其鍍了層柔軟的薄衣，像是九重天偷喝仙瓊玉漿的神女，步伐踉踉蹌蹌，卻又不失仙氣，迎面撞了過(guò)來(lái)。

    顧九沒(méi)動(dòng)。

    任由那紅綢乘風(fēng)拂過(guò)她的眼睛，蜻蜓點(diǎn)水般的一觸即離，像是一個(gè)輕如虛妄的吻，轉(zhuǎn)眼便隨著不肯停歇的風(fēng)消失了。

    而這時(shí)，譚氏也恰好結(jié)束了談話，招手道：“顧娘子，咱們走吧?！?/br>
    顧九抬步，跟隨譚氏頭也不回地下了石階。而在她離開(kāi)后，那根紅綢繼續(xù)往前跌跌撞撞地飄浮，很快便闖入禪房的屋檐下。

    一只清瘦修長(zhǎng)的手微微抬起，那紅綢猝不及防地撞了上去，最后輕飄飄地纏住了那骨節(jié)分明的手指。

    那人抬起另一只手掩住薄唇，劇烈咳嗽幾聲，眼尾殷紅。而后便握著紅綢往寺廟的后山走去，穿過(guò)蔥綠的竹林，停步在一棵粗壯的菩提樹(shù)前。

    同前院的菩提樹(shù)一般，紛雜交錯(cuò)的樹(shù)干上系滿了祈福紅綢。而唯一不同的是，這棵菩提樹(shù)上面所有的紅綢，其所寫內(nèi)容皆是一模一樣。

    那人手中的紅綢亦是如此。

    僅有簡(jiǎn)單的兩個(gè)字。

    阿九。

    ……

    譚氏把顧九送回了租住的地方，沒(méi)想到剛一下馬車，抬頭便瞧見(jiàn)一個(gè)有些眼熟的婦人正站在院門口等著。

    她轉(zhuǎn)身便走，誰(shuí)料那婦人眼尖，快步?jīng)_了過(guò)來(lái)，一把攥住顧九的手腕，親熱極了：“顧娘子，我這是好事，你怎么還躲呢？”

    顧九扯了扯，那婦人手勁卻大的要命，根本掙脫不開(kāi)。她無(wú)奈道：“您就別忙活我這樁生意了，趕緊去尋別家吧?！?/br>
    婦人滿臉堆笑：“顧娘子啊，你再好好想想，杜家三郎那可是一表人才，又是一個(gè)癡情的主兒，過(guò)了這村，可就沒(méi)這店了。而且我一瞧你們這面相，肯定就是前世的夫妻，今生又來(lái)續(xù)緣了！”

    顧九懶得聽(tīng)她胡說(shuō)八道，正要佯裝發(fā)火，卻見(jiàn)陸元從突然背后竄了出來(lái)，嚷嚷道：“我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪家媒婆竟然還能看出別人的前世今生，你本事這么大，還做什么媒婆，改明兒在街邊支個(gè)攤子，去給人算命多好啊?！?/br>
    陸元是個(gè)碎嘴子，特能說(shuō)，顧九非常放心地把戰(zhàn)場(chǎng)留給他們兩個(gè)人，趁婦人沒(méi)注意，用力抽回了手。

    陸元嘴上喋喋不休的時(shí)候，還不忘留意顧九，瞥見(jiàn)她有些泛紅的眼眶時(shí)，微微一怔：“你哭了？”

    顧九道：“風(fēng)大，迷了眼。”

    陸元又安心繼續(xù)投入戰(zhàn)斗：“而且這世界上長(zhǎng)得好看的郎君多了去，誰(shuí)稀罕？光好看有什么用，重要的是有錢，就比如藏酒山莊的莊主。”

    顧九白他一眼，要走。

    婦人手疾眼快，堵住了她的去路：“顧娘子，要說(shuō)有錢，杜家也不缺呀。杜老爺可是正六品通判，有錢又有權(quán)，多好的婚事??！”

    “至于這位郎君說(shuō)的藏酒山莊的莊主，哎呦喂，我的天爺，顧娘子你可千萬(wàn)別被他誆騙了去?！?/br>
    婦人一臉諄諄教誨：“咱們這方圓百里，誰(shuí)不知道這藏酒山莊的莊主是個(gè)又老又丑怪老頭，光有錢有個(gè)屁用。你若是嫁過(guò)去了，整日對(duì)著一張跟辟邪門神似的臉，還不得嚇?biāo)腊?。而且這生出來(lái)的小孩兒，也不好看吶。哎對(duì)，關(guān)鍵是他這么大的年紀(jì)，能不能經(jīng)得起折騰都另說(shuō)，怎么可能還生的了孩子呢！”

    “不像杜家三郎，又年輕又俊俏，這平日里啊相處下來(lái)，看著也賞心悅目吶！”

    陸元聽(tīng)得五臟六腑都要?dú)庹耍骸澳氵@老貨胡說(shuō)什么呢？你又沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我?guī)煾?，你怎知他又老又丑！?/br>
    婦人嗤笑道：“你師父？”

    她眼皮上下抬起，不屑地打量著他：“少吹牛了，就你這窮酸樣，還是藏酒山莊的徒弟呢？”

    陸元梗著脖子道：“有句話說(shuō)的好，財(cái)不外露！”

    婦人也沒(méi)打算和他爭(zhēng)論這個(gè)，再次把目光投向顧九，熱情推銷：“顧娘子，千里姻緣一線牽，你不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到咱們這兒，還恰好遇到了杜家三郎，你說(shuō)說(shuō)這不是緣分是什么？而且杜家三郎對(duì)你那么癡情，非你不娶的，你若是嫁到了杜家，那將來(lái)不是只有享福的命嘛！?！?/br>
    陸元譏諷道：“可顧娘子若是嫁到杜家，你能對(duì)天起誓保證她做正妻嗎？能一生一世一雙人嗎？能永不變心嗎？我可是打聽(tīng)過(guò)了，杜通判的大娘子，也就是杜家三郎的生母，那性子可是說(shuō)一不二的狠辣，你又能保證顧娘子嫁過(guò)去不會(huì)受她刁難欺負(fù)？”

    婦人頓時(shí)支支吾吾起來(lái)。

    陸元挺直了腰板，看向顧九：“俗話說(shuō)的好啊，寧作貧□□，莫作貴人妾。更何況我?guī)煾高€不是窮苦人家！你想想，來(lái)日你若進(jìn)了杜家為妾，這輩子是別想抬起頭了，永遠(yuǎn)會(huì)被正房壓一頭。咱們堅(jiān)決不能吃這個(gè)苦！”

    “你懂個(gè)屁，”婦人慌忙道，“被正房壓一頭又怎么了，只要討得夫君歡心，以后生子扶正，也不是沒(méi)有可能的事！”

    “況且，杜家三郎與我說(shuō)的是要八抬大轎娶你進(jìn)門，”婦人道，“至于杜通判的大娘子，她雖然不好相與，但卻疼愛(ài)杜家三郎的緊，只要杜家三郎多勸勸，她肯定會(huì)讓你當(dāng)正妻的！”

    陸元譏笑：“你擱這給顧娘子畫餅充饑呢？”

    婦人氣得要跳腳。

    “我知道了，”顧九皺眉打斷，被他們吵得腦子疼，“你去給杜家三郎回話吧，感情這事兒不能太草率，我都對(duì)他不甚了解，又怎能輕易嫁給他?！?/br>
    婦人意識(shí)到有戲，立馬喜笑顏開(kāi)：“兩日后就是元宵節(jié)了，到時(shí)候顧娘子可肯賞個(gè)臉，與杜家三郎一起放燈？”

    顧九應(yīng)了下來(lái)。

    那婦人便歡天喜地離開(kāi)了。

    陸元?jiǎng)t垮著一張臉，不甘心地跟在顧九后面，絮絮叨叨地說(shuō)著嫁入杜家的缺點(diǎn)。

    顧九不予理會(huì)，直接關(guān)門。

    陸元反應(yīng)迅速，用腳抵住。

    他著急道：“顧娘子，你不是很喜歡我?guī)煾缸龅娘垎?？?/br>
    顧九面無(wú)表情：“可我更討厭又老又丑的男人做我的夫君?！?/br>
    言罷，也不去管陸元的腳，直接大力關(guān)上，而陸元?jiǎng)t心驚rou跳地抽了回來(lái)。

    陸元還在試圖掙扎：“顧娘子，我?guī)煾刚娴牟怀蟛焕?。?/br>
    話音剛落，一個(gè)東西從院門上方拋了過(guò)來(lái)，正好砸進(jìn)他的懷里。

    是一個(gè)錢袋。

    陸元扯著嗓子問(wèn)：“顧娘子，這是什么意思??？”

    顧九道：“飯錢。”

    ……

    元宵節(jié)當(dāng)日，暮色未臨，杜三郎便早早地從府中離開(kāi)，直奔顧九租住的地方，甚是激動(dòng)，尤其是當(dāng)他和顧九并肩穿梭于歡鬧的人流中，整個(gè)人忸怩不安，面紅耳赤，說(shuō)話也磕磕絆絆。

    冬日天黑得早，兩人沒(méi)逛一會(huì)兒，皎潔的銀月便懸于蒼穹。

    杜三郎領(lǐng)著顧九來(lái)到一處岸上，那兒停著一只精美奢華的畫舫，這是他早些日子便令人精心準(zhǔn)備的。

    杜三郎鼓起勇氣，邀請(qǐng)顧九一同登船放燈。

    顧九看到那船，臉色卻微微一變。但顧及到杜三郎的情緒，她還是嘗試著邁出腳，但那段記憶反復(fù)躍出腦海，無(wú)論她怎樣去遏制，始終無(wú)法壓下去。

    顧九唇色泛白，歉意道：“杜郎君，不好意思，我坐不了船?！?/br>
    杜三郎問(wèn)：“為什么？”

    顧九道：“我暈船?！?/br>
    杜三郎又要在勸，但顧九仍沒(méi)有松口的跡象，他也只好作罷。恰好旁邊不遠(yuǎn)處有猜燈謎的攤位，周圍站滿了人，熱鬧極了。

    杜三郎急于在顧九面前表現(xiàn)，一鼓作氣，連猜了好幾個(gè)，但中途遭遇強(qiáng)手，沒(méi)能贏下那只最漂亮的兔子花燈。他拿著獲得的鏤空花紋面具，羞澀道：“顧娘子，你喜歡嗎？”

    顧九垂眸掃了眼：“很好看?！?/br>
    杜三郎rou眼可見(jiàn)的開(kāi)心起來(lái)，然后要幫顧九戴上。顧九沒(méi)說(shuō)話，任其為之?；蛟S是隔了一張面具，杜三郎的勇氣也不由大了些。他望著眼前這個(gè)令自己一見(jiàn)鐘情，再見(jiàn)傾心的姑娘，忍不住傾訴自己的心意。

    對(duì)上那雙真誠(chéng)的眼睛，顧九思緒如麻。

    她今日赴約的原意是想徹底擊碎杜三郎的希望，但在這一刻，她忽然生出了一絲絲遲疑。

    元宵一過(guò)，再幾日便是三年之期。

    她用三年的時(shí)間去等一個(gè)人，難道接下來(lái)還要再用三年的時(shí)間去遺忘他嗎？人生苦短，應(yīng)當(dāng)及時(shí)行樂(lè)，她是不是也該早些放過(guò)自己了。

    顧九唇瓣微動(dòng)，話語(yǔ)卻堵住了喉嚨，惹得她心煩胸悶。

    而杜三郎表白完之后，小心翼翼地抬眼瞧著顧九，見(jiàn)她目光怔然，還以為是被他這番自說(shuō)自話嚇到了，頓時(shí)手足無(wú)措起來(lái)：“顧娘子，我......我不是......”

    一語(yǔ)未盡，卻見(jiàn)顧九神情劇變，突然一把用力地推開(kāi)他。杜三郎毫無(wú)防備，往后連連踉蹌好幾步，狼狽地仰倒在地。但與此同時(shí)，他也看到了從天而墜的花盆，登時(shí)面如土色，嚇得啞然失聲。

    而顧九推開(kāi)了旁人，自己卻躲閃不及。她感覺(jué)頭頂處有一陣錚錚寒風(fēng)裹著殺意，直直地砸向她。顧九下意識(shí)抬起胳膊，閉緊了眼睛，一顆心都懸到了嗓子眼。

    可就在旁人驚呼不已的聲音中，意料之內(nèi)的疼痛并未到來(lái)。因?yàn)榫驮谒]眼的剎那，從人群中沖出一位郎君，一把攬過(guò)她的腰身，身上的玄氅隨著一道勁風(fēng)綻開(kāi)，既擋住了顧九的視線，也替她擋住了飛濺的土壤和瓷片。

    周圍頓時(shí)響起一陣喝彩和掌聲。

    而顧九的心臟卻驟然一停。

    她失神地抬起下頜，對(duì)上一雙掩在丑陋鬼面之下的黑眸。

    那男子眼尾微垂，緩緩松了手。

    這時(shí)杜三郎慌忙起身，一時(shí)情急，握住了顧九的雙臂，上下打量著她有沒(méi)有受傷。

    顧九搖頭。

    杜三郎深深松了口氣，這才想起身旁這位舍身救人的郎君，拱手行禮：“多謝郎君出手相救，不知郎君可有受傷，附近便有醫(yī)館，在下可帶著郎君去瞧瞧?！?/br>
    男子借助寬大的玄氅，將受傷的右手悄然掩住：“沒(méi)有。”

    聲音低啞虛弱，像是久病臥榻之人。

    杜三郎還要再謝，幾抹冰冷的濕意落在額間，竟然下雨了。

    這時(shí)男子身后的小廝走了過(guò)來(lái)，一邊為男子撐傘擋雨，一邊又遞來(lái)兩把紙傘，善意提醒：“郎君，這雨估計(jì)沒(méi)一會(huì)兒就大了，天氣寒冷，您和這位娘子可不要著涼了。”