攝政王親解天子鸞帶，跪在地上，耳廓貼著她腰腹，“前朝事多，臣替陛下暫理國(guó)政，陛下安安心心將臣的孩子生下來(lái)便是?！?/br>
    明楚原以為，她懷孕了，不能再與他翻來(lái)覆去，皇叔一定會(huì)很生氣。

    直到有一日，她大著肚子不小心摔破了臉，那人紅著一雙眼，怒意滔天，險(xiǎn)些血洗太極宮。

    深夜，她翻來(lái)覆去睡不著。

    男人撐著頭，朝她臉側(cè)傷口輕輕吹氣。

    “還疼嗎？臣的陛下。”

    第2章

    連日多雨，天色陰沉，淺淡的光線掩埋在濃厚的云翳之后，攪得人心沉悶壓抑。

    涼風(fēng)攜來(lái)淡淡的水產(chǎn)腥氣，嘈雜喧鬧的叫賣聲混雜著卸貨工人的號(hào)子聲，白日的京東漕運(yùn)碼頭熙來(lái)攘往，皆為利來(lái)，澹澹江面倒映萬(wàn)家辛苦，拼湊成通都大邑一道繁華熱鬧的剪影。

    阿朝被崖香攙扶起身，從船艙里走出來(lái)時(shí)，周遭鼎沸的空氣仿若凝滯了一瞬。

    所有人的目光都不由自主地被牽引過(guò)來(lái)。

    女郎頭戴幕籬，一身清落的霧青色錦裙，腰間垂掛鏤空浮雕玉葉禁步，清風(fēng)徐來(lái)，環(huán)佩玎珰。

    月白乳煙緞的攢珠繡鞋徐徐踏上甲板，一襲薄綃掩蓋住絕色的姿容，卻掩不住窈窕玲瓏的身段。

    正所謂“一方水土養(yǎng)一方人”，天子腳下樸拙莊嚴(yán)的氣派與江南水鄉(xiāng)含蓄雅致的韻味有著鮮明的對(duì)照。

    碼頭的商販見(jiàn)慣了南來(lái)北往的客商，從這姑娘舉手投足間，一眼便能看出她獨(dú)屬于江南女子的柔弱婉約。

    下碼頭時(shí)，蘇老板不著痕跡瞥了眼身側(cè)，猶豫著要不要伸手去接，這一微頓，到底晚了一步，阿朝已垂眸提著裙擺上了岸。

    只是，那一截皓若霜雪般的手腕卻盡收眼底。

    這么精致的人兒，若是能自己享用……

    蘇老板喉嚨一滾，忽想起此行目的，不得不掐滅了這個(gè)念頭。

    他笑問(wèn)：“芊眠姑娘今日可好些了？”

    阿朝下了甲板站定，幕籬遮掩住微紅的面頰，她纖長(zhǎng)的眼睫不安地輕顫了下，“多謝蘇老板關(guān)心，芊眠……”

    “已經(jīng)好多了！”春娘及時(shí)上前搶過(guò)話頭，賠了個(gè)笑：“只是姑娘方在京城落腳，難免有水土不服之癥，未免伺候不周，掃了貴人的興致，蘇老板可否寬限幾日，為姑娘請(qǐng)個(gè)郎中仔細(xì)瞧瞧？”

    眼下這情形是春娘最不愿看到的。

    喝了一路的藥，阿朝的癥狀卻半點(diǎn)未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，昨夜醒來(lái)用了些小吊梨湯，竟吐了大半。

    十萬(wàn)兩買下來(lái)獻(xiàn)寶的人，就這么病懨懨的如何是好？

    春娘生怕惹得蘇老板不豫，今日下碼頭前特意為阿朝好生裝扮一番，免得叫人瞧出了病氣。

    蘇老板的目光直勾勾地落在阿朝身上，自上而下地打量，似在斟酌這話的真?zhèn)巍?/br>
    江上風(fēng)大，掩面的幕籬被吹蕩起來(lái)，露出脖頸一截凝脂般的雪肌。

    單單這一抹粲然，就足以讓人目眩神迷。

    蘇老板瞇了瞇眼。

    阿朝有些局促，愈發(fā)垂了頭，衣袖下的手指一寸寸地捏緊。

    蘇老板的目光從那驚鴻一瞥的玉頸緩慢收回，語(yǔ)氣平和：“也好，離梁王壽辰還有幾日，姑娘可先到驛館安置，在下必為姑娘尋來(lái)京城最好的郎中，還請(qǐng)姑娘盡快調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    他抬起頭，凝視著那幕籬之后的人，提醒道：“最晚八月初十，姑娘可就要進(jìn)府了?！?/br>
    日子越來(lái)越近，仿佛索命的一般，將她越拷越緊。

    春娘忙保證：“姑娘定能趁這幾日養(yǎng)好身子，為您盡心。”

    “好說(shuō)好說(shuō)，”蘇老板笑了笑，“芊眠姑娘仙姿玉色，我見(jiàn)猶憐，定能深得王爺喜愛(ài)?！?/br>
    春娘見(jiàn)他不惱，心中暗暗松了口氣。

    棋盤街車馬喧闐，往來(lái)人流如潮。

    蘇老板前往醉仙樓談生意，阿朝幾人則由車夫帶路，前往客棧安置。

    阿朝坐在一輛翠帷朱纓馬車內(nèi)，指尖挑起帷幔一角，望向車窗外。

    盛京城民康物阜，人煙稠密，相比揚(yáng)州的繁華富庶，更添幾分莊嚴(yán)厚重的王者之氣。

    棋盤街兩邊商鋪林立，往來(lái)貴族馬車不計(jì)其數(shù)，路邊的小攤圍著不少孩童，師傅手里的糖人紅亮誘人。

    一旁兩個(gè)丫鬟也從未見(jiàn)過(guò)盛京繁華，心中無(wú)比雀躍，卻又忌憚春娘威厲，不敢東張西望。

    阿朝看了許久都不舍得移開(kāi)目光，“春娘，橫豎還剩下幾日，我們到處走走可好？”

    入了梁王府，前路難料，再要想看看這般繁華盛景，可就難了。

    春娘卻拉下臉：“想出門還不容易，梁王好美色，你若能哄得他忘乎所以，何愁日后不能出門？芊眠，當(dāng)下最要緊的這一關(guān)，跨過(guò)去就是終生的富貴。一會(huì)到了驛館，你就乖乖診治，乖乖喝藥，聽(tīng)到?jīng)]有？”

    她一抬手，阿朝眼前便是一黑，視線從煙熏火燎的小食攤換成沉悶刻板的車帷。

    阿朝抿了抿唇，眼里閃動(dòng)著細(xì)碎的光，輕輕地說(shuō)了聲“好”。

    春娘得意地一笑，亦向車窗外看去，心道來(lái)日姑娘成了梁王的姬妾，她便是梁王愛(ài)妾的娘家人，即便是在這寸土寸金的京城，也照樣呼風(fēng)喚雨。

    少頃，行車聲、馬蹄的急踏聲由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)。

    天子腳下，一磚頭能砸中幾個(gè)穿朱戴紫的，想來(lái)又是某位大人物出行。

    車夫坐在駕轅上，見(jiàn)街口一隊(duì)持劍的精兵擁護(hù)著一輛四駕馬車迎面而來(lái)。

    馬車之后，上百名黑衣帶刀護(hù)衛(wèi)烏泱泱地驅(qū)開(kāi)四散的人潮。

    車夫見(jiàn)勢(shì)趕忙拉緊韁繩，避讓到路邊，車內(nèi)四人沒(méi)留神，身體齊齊往前一傾。

    崖香眼疾手快地將阿朝護(hù)在自己身邊，兩人勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。

    春娘一把抓住身邊的扶手，眉頭擰緊，見(jiàn)阿朝無(wú)礙，這才朝外嗔道：“當(dāng)心些！姑娘若是磕著碰著，你們擔(dān)待得起么！”

    車夫偏過(guò)頭低聲解釋：“姑姑恕罪，當(dāng)朝首輔車駕在前，尋常百姓皆需避讓，勞煩姑姑和姑娘稍候片刻。”

    話落，兩個(gè)丫鬟都嚇傻了。

    沒(méi)想到她們來(lái)到盛京的第一日，就遇上了首輔的車駕，那可是當(dāng)朝一品大員！

    春娘縱是氣焰再盛，聽(tīng)到車夫這話也不由得屏息噤聲。

    馬車擦身而過(guò)的瞬間，阿朝心口忽然沉沉地一緊，目光竟似被拉扯般，久違的牽連和某種莫名的期許促使她再次抬起頭，透過(guò)帷幔的罅隙往窗外探去。

    黑漆錦蓬的馬車從眼前駛過(guò)，四角懸掛的銅鈴一聲聲地刮蹭耳膜，寶藍(lán)色繡瑞獸紋的錦帷隨著車身晃動(dòng)的節(jié)奏掀起一角。

    周遭的一切都靜了下來(lái)。

    阿朝眸光定格在眼前一晃而過(guò)的馬車內(nèi)，男人清晰冷毅的下頜線。

    無(wú)聲的逼仄與威壓撲面而來(lái)，令她不由得屏住了呼吸。

    腦海中忽然思緒紛紛，仿佛能從那僅僅窺見(jiàn)一瞥的下頜，勾勒出一張模糊的面部輪廓。

    長(zhǎng)眉，深眸，高鼻，緊抿的薄唇，她未曾見(jiàn)到過(guò)的一切一切，卻又難以將男人的面容拼湊完全。

    一霎的失神過(guò)后，轆轆聲已然遠(yuǎn)去，街市來(lái)往如常。

    阿朝放下帷幔，收回目光，才覺(jué)自己有種莫名的心悸。

    陌生，又熟悉，讓人想起檐下的冰，松間的雪。

    怔愣半晌，阿朝慢慢呼出一口氣。

    她是塵泥一般的人，怎配與當(dāng)朝首輔一見(jiàn)如故。

    更何況，她不過(guò)是瞧見(jiàn)了那人的下頜，連正臉都未能一觀，談何似曾相識(shí)？

    馬車?yán)^續(xù)前往驛館，銀簾在一旁小聲地感慨：“盛京果然不同于江南，內(nèi)閣首輔竟有這么大的排場(chǎng)，知道的是首輔出行，不知道的還以為官府拿人呢。”

    方才屏息凝神的車夫悄悄松了口氣，朝車內(nèi)笑道：“姑娘不知，咱們這位首輔大人，十五六歲時(shí)便是天子近臣，弱冠之年入內(nèi)閣，現(xiàn)如今已是當(dāng)朝第一人了！年輕氣盛嘛，難免講個(gè)排場(chǎng)，有句話怎么說(shuō)來(lái)著，‘錦衣不夜行’，我若有飛黃騰達(dá)的一日，村口的貓狗少不得都得知會(huì)一聲?！?/br>
    崖香與銀簾二人掩面而笑。

    這回連春娘都愕然睜大雙眼：“我當(dāng)內(nèi)閣都是些白發(fā)長(zhǎng)須、德高望重的老頭子呢，竟然如此年輕?！?/br>
    車夫道可不是。

    他是蘇老板在京城的親信，也分管一些小生意，京中大小事不說(shuō)了如指掌，多少比尋常人留心幾分，尤其鹽酒茶稅與官府密切相關(guān)，一有風(fēng)向便要往揚(yáng)州傳信，決不能慢人一步。

    因而這些年在京城，他對(duì)這位年輕的首輔早有耳聞。

    若問(wèn)這幾年皇城三臺(tái)八座中何人頂頂位高權(quán)重，無(wú)論朝野還是民間，議論最多的還是這一位。

    車夫興致勃勃地介紹一番，好像同在京城，也有種與有榮焉的自豪。

    聽(tīng)聞里頭那戴幕籬的姑娘是要送給梁王的美姬，車夫不由想起梁王素日殘暴行徑，心下一嘆，又忍不住多嘴兩句：“這位謝閣老與梁王父子不大對(duì)付，姑娘日后在梁王身邊可要仔細(xì)這一樁?！?/br>
    春娘微訝，心下斟酌片刻，隨即一改方才的態(tài)度：“多謝您提點(diǎn)?！?/br>
    待下了馬車，春娘又往那車夫手里塞了一包銀子，頗有殷勤的意思：“咱們初來(lái)京城，人生地不熟的，誠(chéng)如您方才所說(shuō)，姑娘日后若言語(yǔ)沖撞了貴人，定是個(gè)萬(wàn)劫不復(fù)的下場(chǎng)，這點(diǎn)心意您留著喝茶，可否替姑娘多打聽(tīng)一些梁王的喜惡，我們也好早做準(zhǔn)備?！?/br>
    車夫掂量掂量手里的荷包，拍拍胸脯：“您等我的好信兒！”

    春娘是個(gè)仔細(xì)人，這些事不必阿朝來(lái)cao心。

    cao心就能解決的，春娘都能替她打點(diǎn)妥當(dāng)；

    cao心不了的，誰(shuí)來(lái)都不頂用。

    有備無(wú)患，來(lái)日不至于手忙腳亂，至于如何伺候，瓊園自有一套齊全的章程。

    姑娘們?cè)谶€不懂男女大防的年紀(jì)，就已經(jīng)將“宿昔不梳頭，絲發(fā)披兩肩，婉伸郎膝上，何處不可憐”云云背得滾瓜爛熟，從低眉斂目、煙視媚行，到寬衣解帶、鴛鴦交頸，里頭都大有學(xué)問(wèn)。

    費(fèi)心調(diào)-教多年的人，自比尋常女子多些手段，阿朝也不例外。

    盡管不成才，可這些年耳濡目染也學(xué)了個(gè)七七八八，光如何媚眼如絲地瞧人，如何梨花帶雨地哭，一日都要練上百遍，又依著獨(dú)一份的外在天賦，也能將這七七八八補(bǔ)得八九不離十，千嬌百媚的風(fēng)韻早就揉進(jìn)了骨血里，只是她自己未必知道罷了。

    后半晌瞧了郎中、喝了藥，阿朝腦海中昏昏沉沉，一覺(jué)睡到天黑。

    醒來(lái)時(shí)，阿朝身上仍不舒坦，胃口也不大好，迎著崖香憂心忡忡的眼神，到底勉強(qiáng)自己吃了兩口。

    車夫果然辦事麻利，酉時(shí)還未過(guò)半就帶來(lái)了消息。

    以往為了生意場(chǎng)上的打點(diǎn)疏通，也會(huì)打聽(tīng)這些高官的喜好，不外乎喝什么茶，飲什么酒，環(huán)肥還是燕瘦，可今日從那青樓鴇兒處一打聽(tīng)，竟讓他聽(tīng)到些了不得的事情。