阿朝是最后一個從學堂出來的。

    纖纖十指上了藥，包得小粽子似的，遠遠瞧見長信門外立著個熟悉的人影，一時激動、難過、委屈通通涌上心頭，眼眶都泛了酸。

    作者有話說：

    阿朝叉腰：我一定好好學刺繡，來日給哥哥繡荷包、做衣裳，給自己縫嫁衣！

    謝昶：得了吧，嫁衣都是我的鮮血染成的。

    【注】本章灑線繡和相關針法來源度娘。

    第29章

    阿朝也沒想到哥哥竟然回來接自己,可想到今早一無所知的兵法與方才一竅不通的女紅，歡喜之中又摻雜了些羞慚和沮喪。

    春寒料峭，宮墻外的寒梅尚未凋殘,淡淡的梅花香散落在凜冽的寒風里。

    出來時,瑞春給她披了件雪白的狐氅，整個人從頭到腳裹得嚴嚴實實,只露出鬢邊細碎的烏發(fā),和一張瑩白如玉的小臉。

    有那么一瞬,謝昶仿佛看到了幼時那個白白嫩嫩的小團子。

    小團子臉皺成一團,鵪鶉似的走到他面前來，“哥哥?！?/br>
    手指藏在狐氅下,沒讓他瞧見,謝昶嘆了口氣，以為小丫頭又要哥哥抱了,先道：“上車再說?！?/br>
    馬車轆轆駕離長信門。

    兩個人的密閉空間里，上一回醉酒后抱住他大腿的羞恥記憶再度涌上腦海,阿朝耷拉著腦袋,又往旁邊挪了一點。

    才挪移了半寸,就聽到男人微涼的嗓音：“過來,手給我?！?/br>
    阿朝駭然大驚,哥哥已經(jīng)知道了？

    難不成是女官告了狀？

    這下再也沒辦法無視那道灼灼的目光，只好硬著頭皮往他身邊挪了挪，十根手指無一幸免，蠶蛹似的顫顫巍巍伸出去。

    謝昶輕輕握住她的小手,隱隱能看到紗布下包裹著的小小針眼,有的地方還泛了青紫。

    小姑娘吸吸鼻子,可憐巴巴地開了口：“對不起,哥哥?！?/br>
    謝昶掀起眼皮：“對不起什么？”

    阿朝悶悶地嘆口氣：“家里只有我一個小娘子，哥哥身邊又沒有服侍的丫鬟，若放在尋常人家，哥哥的衣袍、鞋襪、香囊理應都由我來縫補，只可惜我技藝不精，恐怕幫不了哥哥?！?/br>
    謝昶微怔，原來她沮喪的是這個。

    才想找句話安慰一下，又見她信心滿滿地坐直：“不過哥哥放心，日后我定會勤學苦練，早日將針法學會，就能早日給哥哥縫補衣袍和鞋襪嘶——”

    她這般說著，情不自禁地捏緊手掌，一時指尖的疼痛瞬間襲來，疼得她小臉都揪了起來。

    謝昶也跟著眼皮子一跳。

    小丫頭趕忙縮回手，小口小口地往指尖吹氣。

    謝昶無奈，摩挲指腹替她緩解了一會，望著她苦惱的神情道：“實在學不會就算了。”

    阿朝：“……”

    這可不行，哥哥你信我！

    謝昶嘆息一聲，就這個水平，他也不指望這輩子能穿上小丫頭親手縫制的衣裳。

    他沉吟片刻，試圖勸她放棄：“府上有專事縫補的仆婦，用不著你?！?/br>
    “仆婦縫的和我親手繡制的衣鞋能一樣嗎？”阿朝悶聲道，“都說meimei是哥哥的貼心小棉襖，哥哥穿我做的衣裳，感受到我的心意，自然更覺溫暖欣慰。”

    謝昶心道，你哥哥只會覺得疼。

    想來是讀書算賬的功課給了她極大的鼓勵，才覺得針黹女紅也能熟能生巧，不過再怎么說，打算盤不會打出滿手的窟窿，可練習女紅這才第一日，一個香囊都讓她身心俱付出如此慘痛的代價，遑論日后縫衣補鞋？

    謝昶沉默半晌，換了個角度勸她：“娘也不擅長女紅，家中的衣物都是爹在縫補，你是遺傳了娘?！?/br>
    阿朝倒是很少聽他說起這些事情，離開爹娘的時候她還小，如今想起來，好像是沒見阿娘親手縫過衣服，爹爹倒是手巧，許是替人抓藥、診脈、包扎練出來的心靈手巧。

    見她已經(jīng)有所動搖，謝昶繼續(xù)道：“當年娘出嫁前，因為繡不出嫁衣，氣得同爹說不嫁了，爹急得團團轉，瞞著外祖和家里，夜里翻-墻把娘沒做完的嫁衣拿回來，熬了半個月的大夜，才幫娘繡完了嫁衣?！?/br>
    阿朝驚得說不出話：“哥哥怎么知道的，爹告訴你的？”

    謝昶沒有回答，只抿抿唇，道：“所以說，再精干之人也不可能面面俱到，繡活兒不行，不必非要為難自己?！?/br>
    阿朝唉聲嘆氣地撐著腦袋：“爹爹那是寵阿娘，這世上有幾個男子愿意幫妻子繡嫁衣的？”

    她這輩子，不會因為這個嫁不出去吧？

    謝昶沉默地看著她。

    阿朝突然想到什么，又笑起來：“哥哥在我心里也是無所不能之人，那哥哥的繡工是遺傳了爹，還是遺傳的娘呢？”

    謝昶眸光晦暗，沉吟良久才道：“沒繡過，不知道?！?/br>
    可他自記事起便知道，安定侯蕭家的宗婦、他的母親，當年是整個盛京城繡工最出色的女郎。

    只是后來就再也沒人提及蕭家宗婦了。

    阿朝見他鳳眸暗沉，不知在想什么，不過她也能理解，堂堂內(nèi)閣首輔，生下來便是一雙落筆成章的手，沒碰過針線也屬尋常。

    謝昶緩慢收回思緒，岔開了話題問道：“明日是什么課？”

    阿朝想了想：“上半日是《詩經(jīng)》和《楚辭》，下午是圍棋?！?/br>
    說到圍棋，小臉兒又皺起來。

    謝昶無奈嘆息道：“晚上過來澄音堂，我提點你兩句。”說罷一頓，又補充一句，“用過晚膳再來。”

    阿朝唇角一彎，才又露出了笑臉，想了想道：“我就跟哥哥到澄音堂用膳吧，免得跑來跑去的費時辰?！?/br>
    謝昶目光掃過她包得粽子般的手指，沉吟半晌，沒有說話。

    很快阿朝就發(fā)現(xiàn)在澄音堂用膳不太方便了。

    手指包扎成這樣，根本拿不穩(wěn)銀箸。

    果然還是哥哥思慮周到，她該在青山堂用完再過來的。

    關起門來讓崖香給她喂飯也沒什么，可今日原本就在課業(yè)上丟了人，哥哥面前，她怎么還好腆著臉讓人喂給她吃。

    為了證明自己能行，阿朝第八百次試圖夾起銀箸，可手里的銀箸第八百次“哐當”掉落，甚至還有一根彈到了謝昶的手背。

    她尷尬地對上男人涼涼的視線，又訕訕收回目光，試圖捏起銀匙，想要用些湯羹，可拇指和食指洞眼兒最為集中，湯匙才拿起來就“啪嗒”一聲掉進碗里，濺起的雞湯燙得她直抽涼氣。

    瑞春慌忙給她擦拭干凈：“姑娘，奴婢伺候您用膳吧。”

    謝昶無奈地嘆口氣，隱隱猜到她不好意思讓旁人喂飯，便朝瑞春吩咐道：“你先下去吧?！?/br>
    他語氣不大好，嗓音又低又沉，聽得瑞春心一緊。

    姑娘都這么慘了，閣老大人不會還想著訓斥吧？

    但主子發(fā)話，瑞春不敢不應，只好替姑娘收拾好膳桌上的殘局，卻步下去了。

    屋內(nèi)只剩下兄妹二人，阿朝抿抿唇，偷偷瞧他的臉色，“哥哥。”

    這聲才落地，面前多了個盛滿湯的小碗，一勺噴香的竹蓀蓮子土雞湯送到她唇邊。

    阿朝慢慢睜大眼，抬頭對上眼前的男人，磕磕巴巴地說：“我……也沒要哥哥喂我?！?/br>
    話雖這么說，但到底不忍他拂了他的面子，還是乖乖地湊上去，輕輕嗦了一口。

    哥哥既然愿意親自喂她，就說明不嫌她丟人了。

    她是典型的櫻桃口，即便喝得仔細，嫣紅的唇瓣還是不免粘到些湯汁。

    謝昶眸色漸深，就這么一勺勺地喂著，根本無法忽視她瑩潤飽滿如同花瓣一般的唇面。

    又一勺遞過去，她嘬了一小口，沒有喝干凈，還剩下一些，伸出一截粉嫩的小舌頭舔了舔湯匙。

    謝昶霎時眉心一跳，手里的湯碗險些拿不穩(wěn)。

    阿朝還沒喝夠，他就放下了湯碗。

    “還想吃什么？”

    阿朝覺得他此刻的眸色有些深，與方才似乎不太一樣，但她也沒有在意，就依著他的話，指了指桌上的肚絲，“這個。”

    謝昶夾了一塊送到她嘴邊，阿朝用貝齒輕輕咬住，那截丁香小舌飛快地將食物卷進口中。

    謝昶眼皮子動了動，很快移開了目光。

    阿朝細嚼慢咽地吃完，十根蠶蛹很自然地擺在桌邊，又掃了眼桌邊的點心：“哥哥，我還想再吃一塊糯米玫瑰糕?！?/br>
    點心外皮格外酥軟，幾乎是夾起來就碎，阿朝平時都是直接上手，她眼巴巴地看著謝昶，小聲地指揮：“哥哥你直接幫我拿過來吧。”

    謝昶似是認命地嘆了口氣，巾帕凈了手，拿了一塊遞到她嘴邊。

    阿朝就著他的手咬了一小口，糯米玫瑰糕外皮松軟香糯，里頭的玫瑰餡兒清甜可口，阿朝的這一口才堪堪碰到餡兒，實在意猶未盡，又張嘴咬了一大口。

    沾了少量玫瑰花汁的櫻唇愈發(fā)水潤鮮紅，軟嫩嫩的唇瓣不可避免地擦過指尖，謝昶幾乎是渾身一僵。

    阿朝完全意識不到這些，也絲毫不曾注意到，男人愈發(fā)深濃的眼神。

    最后還舔了舔他指尖的殘渣，邊吃邊笑道：“小時候都是哥哥給我喂飯吃，爹爹說，哥哥還給我洗過澡呢?！?/br>
    說起來，她與哥哥自幼相伴的感情還真不是尋常兄妹能比得上的。

    京中這些王孫貴女，個個出身人丁興旺的大家族，就說李棠月，能對上臉的族中兄弟姐妹就有幾十人，至于散落在大晏各地沒見過面的，一表三千里、一堂五百年的兄弟怕是成百上千。

    可她與哥哥不一樣，謝家只有他們兄妹二人，可以說，她是哥哥一手帶大的。

    頭一回握筆，頭一回寫字，頭一回逛廟會，頭一回吃糖葫蘆……幼時所有的記憶都與哥哥有關。

    她這輩子，恐怕再也找不到比哥哥對她還要好的人了。

    吃完嘴里的點心，她伸頭夠到桌邊抿了口茶，再回去看他時，卻發(fā)現(xiàn)那與她自小相濡以沫的哥哥此刻臉色泛青，神情難辨，一雙黑眸暗得像寒冬的雨夜。

    那種忽如其來的陌生感，竟讓她一時不敢細細打量。

    手指忽然有些疼，是一種帶著壓迫感的疼。

    阿朝怔怔地收回目光，將十個蠶蛹般的爪子仔細檢查一遍，最后露出一臉茫然。

    她什么也沒做，也并沒有碰到傷口啊。