第51章

    阿朝將摘來的青杏用鹽水清洗干凈,一部分腌在瓦罐內(nèi)做糖漬青杏，另取幾枚撕去表皮，倒入冰糖水中熬煮。

    晚膳過后,阿朝給他舀了一碗煮好的糖水,謝昶不太吃甜，淺淺抿了一口,眉頭直皺。

    阿朝還沒喝,瞧他面色凝重,不禁問道：“怎么樣,不好喝嗎？”

    謝昶喉嚨哽了下：“尚可。”

    他這個(gè)人要求極高，“尚可”應(yīng)該就是好喝的意思,上回的八珍糕香香糯糯,他也是一句“尚可”。

    阿朝干脆沒用勺，直接端碗喝了一大口,謝昶還沒來得及阻止，緊接著少女脆嗓中發(fā)出一聲震天哀嚎：“啊啊??！好酸好酸！”

    一口將近小半碗。

    謝昶額上青筋猛的一跳,只覺得牙齒頓時(shí)沒了知覺,心尖都被擰出了酸水來。

    阿朝不顧形象吐回去半口,眼里都擠出了淚花,捏尖了嗓子埋怨他道：“這么酸,你也能喝得下？”

    謝昶突然覺得“酸”字兒有些刺耳，擰著眉心飲了杯茶漱口，半盞下去才舒服一些，再慢條斯理地回看她：“但凡是你做的東西,我有嫌棄過一樣嗎？”

    阿朝呆滯地看著她,余光瞥了眼他腰間的香囊。

    你又在影射什么？

    但短暫的怔忡過后,心間漫上一絲甜蜜,他不顧閣老威風(fēng)掃地，連她親手繡的香囊都愿意戴出去，糖水成了酸水，連個(gè)嫌棄的眼神都沒給她……

    那一絲甜蜜很快化作灼灼炙熱游遍五臟六腑，瞬間在面頰熏蒸出一片瀲滟的紅暈。

    阿朝垂頭咬著銀勺，生怕被他瞧見端倪。

    用過晚膳，謝昶回澄音堂的路上，路過那棵杏子樹，躊躇片刻，斟酌著問身后的宿酈：“你可知道，如何判斷女子心中對男子有意？”

    宿酈聽到這話當(dāng)即滿臉錯(cuò)愕，險(xiǎn)些一個(gè)趔趄，大人這些年潔身自好，從他口中聽到一兩句兒女情長可不容易，不過心下一忖，很快福至心靈：“您是想問，如何能知道姑娘喜不喜歡您？”

    話音方落，便接到自家主子一道鋒利的眼刀，但他也沒說不是，那就是了。

    宿酈撓撓頭，訕訕一笑。

    也是奇了，大人說話辦事向來利落果決，也從不拖泥帶水，要誰三更死，底下人絕不會(huì)托到五更，連朝苑這么大的工程，也都是一月之內(nèi)速速竣工，那麒麟獸一路進(jìn)京可耗費(fèi)了不少人力，至于那些白虎花豹，大人說要乖軟可愛不傷人的，他們也是當(dāng)即搜遍了北直隸，才尋來這么幾只幼崽。

    背也背了，抱也抱了，覺也哄了，連那佃戶都知道喊夫人，宿酈本以為都要辦事了，居然還沒確定心意！

    宿酈扼腕，“您就直接問姑娘，不是來得更快？”

    那人冷冷睨過來一道“要你何用”的眼神，看來此路不通。

    宿酈暗嘆一聲，沒想到素日算無遺策的謝閣老，連自家的姑娘都搞不定，可他也為難：“屬下孤家寡人一個(gè)……”

    行到澄音堂外，謝昶冷冷扔下一句：“傳江叔。”

    江叔倒是兒女雙全，見自家主子開了竅，心中自是高興，“以老奴看，姑娘定然也是喜歡您的，否則又豈會(huì)同您這般親昵？”

    謝昶沉默良久，嘆聲道：“她還拿我當(dāng)兄長?！?/br>
    江叔想了想，“姑娘家若是看到自己心儀之人，會(huì)臉紅心跳，會(huì)不自在，咱們姑娘有嗎？”

    偶爾也是有的，方才用那青杏糖水時(shí)，他那句說完，她小臉通紅的模樣沒逃過他的眼睛，可他無法確定，那一刻是她自己的嬌羞，還是有賴于他的心動(dòng)。

    共感之術(shù)一日不解，他便一日不能明白她對自己到底幾分真心。

    可那是個(gè)未知數(shù)，他等不了。

    江叔心下思忖片刻道：“京中這些官宦世家的后宅，小妾通房明爭暗斗的不在少數(shù)，不論男女，看到自己心儀之人與旁人在一起，明里暗里總會(huì)拈酸吃醋，哦，就同大人您看不慣太子殿下與陸小公爺是一樣的……”

    謝昶掀起眼皮，冷冷地看他一眼。

    江叔忙擺手道：“老奴不是這個(gè)意思，老奴是說，姑娘若是心里有您，瞧見你與其他女子在一起，心里自然會(huì)不舒服，只可惜您一向不近女色，這法子cao作起來……”

    謝昶自嘲地冷哂一聲，她把人家的香囊都帶到家里來了，還想著給他與未來的嫂嫂牽線搭橋呢，就是不知，是假大方還是真慷慨？

    謝昶沉思片刻，忽然問道：“姑娘三日后休假，可是與那李勉之女在曲水閣喝茶？”

    江叔頷首，謝昶微忖道：“陳屏那日約在何處議事？”

    江叔道：“禮部尚書原本是約諸位大人前往閑云閣，大人可要過去？”

    端午的龍舟賽，晏明帝也會(huì)親自前往護(hù)城河邊的崇圣塔觀看，原本不是什么重要的事，禮部與太常寺、鴻臚寺幾人議一議最后的章程就差不多了，他就沒打算過去。

    謝昶指節(jié)輕輕叩擊案面，思索之下道：“讓他將地點(diǎn)改到松鶴樓，挑臨水的雅間，我到時(shí)會(huì)過去。”

    江叔心中暗贊一聲，松鶴樓與姑娘的曲水閣都在城河邊上，就隔著不遠(yuǎn)的水域，從曲水閣是能瞧見松鶴樓臨河的雅間的，大人心中恐怕已有主意。

    休假這日又是難得的好天氣。

    曲水閣出了夏季新菜，李棠月向來是頭一個(gè)報(bào)到的，除阿朝外，還請了家中兩位堂姐妹與含清齋兩個(gè)要好的姑娘。

    阿朝只是沒想到，蘇宛如也跟著一起過來了。

    她向來只跟在崇寧公主與姜燕羽身邊，尋常這種小聚是不會(huì)過來的，蘇宛如卻指著對面的松鶴樓，笑道：“我爹爹今日在對面議事，橫豎都在一處，干脆讓他捎我一程，何況我也想嘗嘗曲水閣的新品呢?！?/br>
    眾人隨著她手指的方向望去，果然瞧見松鶴樓臨水的雅間有幾位大人聚在一處。

    蘇宛如笑道：“松鶴樓唱曲兒的和彈琵琶的是一絕，咱們隔得近，也能沾沾光?！?/br>
    都在飯點(diǎn)兒上，這邊的菜上到一半，那頭的管弦聲忽然一停，蘇宛如當(dāng)即抬眼望去：“阿朝快來看，是你哥哥過來了！”

    一時(shí)間屋內(nèi)眾人都起身往對面瞧過去。

    阿朝聞言也是一驚，凌硯同她說過，哥哥甚少參加這些宴會(huì)，今日怎的過來了？

    蘇宛如見她一臉愕然，不禁詫異：“你哥哥沒告訴他今日會(huì)到松鶴樓赴宴么？這地方聽說還是他選的?！?/br>
    阿朝無奈道：“哥哥在朝中事務(wù)繁忙，豈會(huì)事事與我交代？”

    蘇宛如心下納罕，她還以為謝閣老特意選在曲水閣對面，就是方便來與情meimei眉來眼去的，難道當(dāng)真只是湊巧？

    松鶴樓的雅間內(nèi)，謝昶年輕英俊，氣質(zhì)冷肅，混在一群腦滿腸肥的朝廷命官中愈發(fā)顯得風(fēng)姿卓絕，格格不入。

    他一來，方才還在談笑風(fēng)生的幾名官員當(dāng)即斂色，人人都規(guī)規(guī)矩矩俯身參拜。

    阿朝趴在窗臺(tái)，一眼就看到了他，那一身鴉青織金長袍、蕭蕭肅肅的高大身影，不是謝閣老又是誰？

    正對門的主位當(dāng)然是留給官位最高之人，即便他最年輕，蘇宛如的父親陽平侯只能坐在他右手邊的位置，禮部尚書陳屏則作為主陪坐在謝昶的左手邊。

    但考慮到這位首輔大人生人勿進(jìn)，謝昶的主位就顯得十分寬敞，就連陽平侯與禮部尚書也不敢上前熱絡(luò)，閑聊時(shí)都保持著一定的距離。

    從阿朝的角度，正好能瞧見他清雋冷毅的側(cè)臉，桌上擺了酒壺，唯獨(dú)他喝茶，有種鬧市中隱者的清冷氣，清瘦修長的手指微微蜷起，比細(xì)膩瑩潤的透影白瓷還要好看。

    一直盯著不像話，阿朝轉(zhuǎn)過頭來，才發(fā)現(xiàn)雅間內(nèi)一眾貴女全都紅著臉看直了眼！

    哥哥果然還是這么受歡迎。

    也是，這么個(gè)風(fēng)華清舉又尚未娶妻的年輕閣臣，放在哪都是香餑餑，眼睛長在人家臉上，她總不能不讓人瞧。

    對面絲竹聲又起，觥籌交錯(cuò)間，陸續(xù)上來幾個(gè)身段妖嬈的姑娘，有人指著席間膚色最白、腰肢最細(xì)的那個(gè)說了句什么，那美人就看向了主位上年輕英俊的男人。

    阿朝驚得櫻唇微張，眼睜睜看著那美人在哄笑聲中舉著酒壺徑直走向主位，而哥哥居然也沒有拒絕！

    可凌硯不是說過，他向來潔身自好，從不讓姑娘近他的身么！

    可那姑娘已經(jīng)在給他倒酒了！

    阿朝不自覺地攥緊了手中的窗框，指尖都有些發(fā)白。

    謝昶坐在臨窗的位置，那美人一來就擋住了他的側(cè)臉，阿朝只能看到那纖纖一握的腰身，不知兩人調(diào)笑什么，隨即就是一陣起哄。

    蘇宛如有些訕訕地看向阿朝，她只聽爹爹說今日謝閣老亦會(huì)赴宴，又聽說李棠月這邊請了阿朝，這才特意過來看熱鬧，沒想到居然碰上這么尷尬的場面。

    瞧見自家郎君被美人敬酒，又當(dāng)著她的面兒耳鬢廝磨，這跟當(dāng)場捉j(luò)ian有何分別！

    蘇宛如干干一笑，對身側(cè)的阿朝說道：“謝閣老何等高風(fēng)亮節(jié)之人，定是不會(huì)借議事之名來約會(huì)佳人的。你也莫要生氣，男人都是如此，這樣的場合少不了美人作陪，不過松鶴樓畢竟不是青樓，聽個(gè)曲喝個(gè)酒頂天了，那些投懷送抱的下作事是不會(huì)有的?！?/br>
    阿朝原本沒覺得有什么，蘇宛如這么一說反倒似有貓膩了一般。

    她臉色微白，眉眼耷拉地轉(zhuǎn)過身來，抿抿唇道：“我沒生氣。”

    有什么資格生氣呢。

    官場上免不了應(yīng)酬，席間有幾個(gè)姑娘助興也屬尋常，這種事她在瓊園聽得太多了。

    可心里就是悶悶的難受，好像哥哥與心中正氣凜然的形象不一樣了，他也會(huì)喝花酒，也有一兩紅顏知己，不能免于流俗。

    眾人也陸續(xù)收回目光，介于阿朝在場，也不太好胡亂議論人家的兄長，可李棠月的一位堂姐卻是認(rèn)得那美人的，也不清楚謝昶與阿朝的關(guān)系，就說道：“那姑娘名叫柔孌，彈得一手好琵琶，在清倌兒里頭是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)，多少人想聽她一曲還求之不得呢?！?/br>
    柔孌，柔孌……聽上去就是個(gè)溫柔似水的名字，身段又那般嫵媚婀娜，哪個(gè)男人能把持得住呢。

    阿朝悶頭吃著碗里的雞絲羹，明明沒放醋，卻不知怎的酸里酸氣的。

    松鶴樓。

    謝昶見好即收，側(cè)眸瞥了眼那勸酒的美人，唇邊勾起涼涼一笑：“再這么杵著，你這彈琵琶的手就別想要了?！?/br>
    柔孌聞言當(dāng)即臉色慘白，手里的酒杯險(xiǎn)些抖落在地。

    方才那幾位大人指她過來伺候，這位謝閣老也是默認(rèn)的，怎的她一來就翻臉不認(rèn)人了？

    她在這站了半晌，從未有過如此窘迫的時(shí)刻，最后居然等來這么一句！也不是人人都能請動(dòng)她來敬酒的。

    謝昶聲音并不大，但身旁幾人也都聽到了，原以為謝閣老改了心性，沒想到還是那副狠辣禁欲的態(tài)度，未免席上尷尬，那禮部尚書趕忙指派她去敬旁人的酒，席面上這才重新熱鬧起來。

    雕窗外倏忽響起由遠(yuǎn)及近的鑼鼓聲和吶喊聲，謝昶眉心一皺，往窗外望去，幾道彩排飄揚(yáng)的龍舟從遠(yuǎn)處的水面爭先恐后地呼嘯而來。

    席間立刻就有人解釋道：“應(yīng)該是端午龍舟賽在這演練呢。”

    龍舟速度極快，聲勢洶洶，吶喊聲如驚雷震耳，整齊劃一的船槳在水面激起滂湃的水花，而參加賽龍舟的都是個(gè)中好手，其中不乏五城兵馬司的彪兵勇將，個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，渾身的肌rou壯碩渾實(shí)，血脈賁張。

    謝昶下意識(shí)看向?qū)γ媲w的雅間，一排小姑娘擠破了頭去看熱鬧，站在窗口一雙杏眸睜得渾圓的，可不就是他那好meimei。

    剛好那張瑩白的小臉也轉(zhuǎn)頭看過來，四目相對，阿朝倔強(qiáng)地率先移開目光，繼續(xù)看向城河上血?dú)夥絼偟哪凶觽兂嗖采详嚨谋硌荨?/br>
    松鶴樓的幾名官員也興致勃勃地看向水面，其中有幾個(gè)世家子弟也是他們認(rèn)識(shí)的，說當(dāng)先那條船上最悍勇的那位是昭勇將軍的長子，右數(shù)第三位又是某位參將。

    禮部尚書贊嘆道：“今年的龍舟賽如此精彩，必能讓陛下滿意?！?/br>
    眾人紛紛點(diǎn)頭：“是啊，較之以往多了不少新鮮生猛的面孔?！?/br>
    余光瞥見那首輔大人負(fù)手立在窗邊，滿臉的陰沉之色，在座的不禁打了個(gè)寒顫，面面相覷。

    誰又惹到這位了？

    等十幾艘龍舟隊(duì)伍你追我趕，從眼前風(fēng)馳云卷般地劃過，直到在水面縮成無數(shù)個(gè)五彩繽紛的點(diǎn)，才有人嘆了聲：“走遠(yuǎn)了，也沒瞧見勝負(fù)！”