齊鳶乖乖坐好，就聽褚若貞道：“如今距離縣試還有六日。這要多虧江都縣的縣試向來比別處晚，否則你今年都趕不及?！庇值?，“為師看你已經(jīng)有些功底，但你要記得，這科舉考試，并非一人能成。”

    齊鳶雖然才分高，但并不自負(fù)，褚若貞說什么他都認(rèn)真聽著，因此后面這句也沒有想當(dāng)然，而是問褚若貞：“先生，為什么并非一人能成？”

    褚若貞笑道：“答題的是你，閱卷的可不是你?！?/br>
    齊鳶頓覺意外：“……”老師是要教自己揣摩考官的偏好？

    “制義乃是代圣人言，因此必須才、學(xué)、識兼到。這是求學(xué)的根本。只不過自開國以來，朝廷雖重視科舉，但學(xué)風(fēng)易變，風(fēng)氣逐開。有人以朱子《章句》《集注》為宗，有人則喜好鉆研古注，新學(xué)求奇，因此同樣一篇制義，在兩者手中評價自然天差地別?！瘪胰糌懙?，“我知道許多人將揣摩主考官的喜好當(dāng)成歪門邪道，卻不知道固執(zhí)己見才是迂腐。你可知道歐陽文忠公？”

    齊鳶當(dāng)然知道歐陽修，更何況昨天他還被夸了文風(fēng)有歐陽公之神韻，忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    褚若貞問這個只是為了增加懸念和氣氛，見狀便繼續(xù)道：“歐陽公在朝為官時，倡導(dǎo)詩□□新，繼承唐時韓愈柳宗元的寫實(shí)自然風(fēng)格。因此聯(lián)合當(dāng)時的王安石、蘇家兄弟和曾鞏等同道中人，齊力將堆砌辭藻的“西昆體”清掃出了文壇。但誰想后來國子監(jiān)出一奇才，名為劉幾，酷愛生造詞句，又引起一陣險怪文風(fēng)。歐陽公為整肅風(fēng)氣，在省試知貢舉時，將劉幾的卷子以紅筆從頭抹到尾，并貼在試院墻上，以示懲戒?！?/br>
    齊鳶熟悉歐陽公的詩詞和政績，但對這些事情并不清楚，不由“啊”了一聲，心想，紅筆從頭劃到尾可真夠狠的，這般全盤否定，當(dāng)眾羞辱，誰能受得起？

    “后來呢？”齊鳶好奇道。

    褚若貞道：“后來歐陽公又主持殿試，得知劉幾竟然已經(jīng)通過了會試，于是決心再次嚴(yán)懲劉幾。”

    歐陽公這次仍舊靠文風(fēng)辨認(rèn)，每一份考卷都審查得極為嚴(yán)格，果然讓他找到了劉幾的卷子，再次將其刷了下去。同時又選出一份平實(shí)自然，極為扣題的考卷，定為狀元。

    然而最后張榜唱名時，他才發(fā)現(xiàn)刷下去的是旁人，而被他點(diǎn)的狀元正是劉幾。只不過劉幾為了避禍，將名字改為了劉輝。

    劉幾不僅有才學(xué)，更有見識，隨機(jī)應(yīng)變。后來歐陽公收劉幾為學(xué)生，屢次提拔，傳為佳話。

    卻不知此事若換成其他士子，很可能空有滿腹才學(xué)，也要蹉跎一生，無緣功名，而起因不過是文風(fēng)不符合當(dāng)朝官員的喜好罷了。

    褚若貞雖無意朝堂，卻對為官之道很了解，便是連科考也只當(dāng)成入仕為官的踏腳石，并不像其他儒士一樣只為求學(xué)問道，修身養(yǎng)性，一旦談及為官坐宰便覺是急功好利之輩。

    齊鳶心中大呼痛快，這與他的內(nèi)心想法不謀而合——他科舉就是為了做官。

    手里有了權(quán)力，才能謀求家人平安，百姓安居，天下太平。

    褚若貞看齊鳶一臉的深以為然，并沒有其他人的尖酸氣，心里也覺得痛快，道：“洪知縣好古文古注，見解也多與朱子理論相歧。上次你跟張御史說自己好法學(xué)，輕儒學(xué)時，恐怕他已經(jīng)有印象了。這對你不利。所以這幾日你要多讀經(jīng)史古文，至于制藝八比，懂其格式足矣，不用盡全力在此。”

    齊鳶精神一震，恭敬唱喏。

    褚若貞講課絲毫沒有浮夸拖沓之處，直接從縣試出題方式往下講。

    果然，江都縣的縣試跟齊鳶當(dāng)年的縣試風(fēng)格不一樣。

    他當(dāng)年參加順天縣試時，童子試還一律是小題，只因四書題正題有限，出題難免重復(fù)，因此不少人會背誦幾年前旁人的答案來應(yīng)試。更有甚者會專門盲猜題目，請人花錢作答，若是壓中了，便默上答案應(yīng)付了事。因此朝廷下令童子試統(tǒng)一出小題甚至截搭題，以免生童們揣摩熟題。

    齊鳶當(dāng)時縣試的題目，首題便是“眾物之表里精粗無不到”，此句甚至不是四書里的，而是出自《大學(xué)章句》。然而如今另有一派文人學(xué)士主張制義是代圣賢立言，因文見道，不應(yīng)割裂經(jīng)義，因此崇尚出大題。

    洪知縣本就尊崇儒道，喜好古風(fēng)，自然身體力行，從不出截搭題，而是截取大題的半句，且一般是下半句。這樣也算小題，但只要生童熟悉《四書》，能先記起這題目是出自哪句，然后便可以當(dāng)做大題來做了。

    小題之破貴在靈巧，大題之破貴在冠冕，兩者并非簡單的長短難易之別。因此齊鳶雖科考過，但這次仍要小心應(yīng)對，否則容易流于渾融而失雅正。

    取中縣試容易，想得案首就難了。

    褚若貞也是存了讓齊鳶爭案首的心思，一般縣試的案首參加府試、道試是必然能過的，否則太不給知縣面子。褚若貞不擔(dān)心齊鳶的才學(xué)，但他看出錢知府對齊鳶有敵意，因此想讓這個小徒弟多一張護(hù)身符。

    只是此事敢想?yún)s不敢說，齊鳶上個月還跟狐朋狗友們到處取樂呢，轉(zhuǎn)眼之間就要力爭案首，這豈不是笑話？

    更何況洪知縣雖愛才，但理念顯然與齊鳶不同，法、儒兩家的極端派幾乎勢不兩立，齊鳶明確好法之人，怎么能讓洪知縣信服？

    乃園里，師生倆人皆嚴(yán)陣以待。終于有了考前的緊張之感。

    齊鳶中午也沒有下山，而是選擇在學(xué)館里吃午飯。

    學(xué)館里有一處小小的廚房，旁邊是草堂搭的用餐之所，上面也像模像樣的題著字，名曰“會饌堂”。

    學(xué)館的雜役兼職伙夫給大家做飯燒菜，平時不過是煮些時令蔬菜，大約十天半日會加些魚腥rou沫，給大家改善生活，用料簡單，口味自然也無法奢求。

    這里的士子大多是家境貧寒之人，所以對飯食并不挑剔。褚若貞也不收他們束脩，像是張如緒那樣的，褚若貞偶爾還會貼補(bǔ)點(diǎn)米油。

    孫輅家境優(yōu)渥，在其中算是個例。因此他年紀(jì)雖輕，但因?qū)W問最好，又經(jīng)常帶些碎銀來，替褚先生負(fù)擔(dān)開支，所以破例做了齋長。

    至于齊鳶這等豪富人家嬌養(yǎng)的小公子，家財不知道頂多少個孫輅，在這里簡直是三畝竹園出棵筍，獨(dú)一份了。

    齊鳶跟著眾人身后打飯，旁人都覺稀奇，因此頻頻朝他看過來。當(dāng)然也有對他持有偏見的，少不得瞪幾眼冷哼幾聲。

    齊鳶被看得不太自在，但心里并不覺得不好意思。

    要知道學(xué)館的開支來源可都是社學(xué)里那幫膏粱子弟的束脩。原身之前交的束脩可是足足的，而且齊家還給了褚先生學(xué)田，單那學(xué)田每年收的租銀也不少了。

    這些人只知道鄙視唾棄小紈绔，但小紈绔是天生富貴，又沒干過傷天害理的事情，與他們何干？

    齊鳶雖然不是紈绔本人，但對對方的名聲十分在意，別人瞧不起小紈绔，比別人瞧不起現(xiàn)在的他更讓他介意。

    因此他心里十分不爽，中午打了飯后也獨(dú)自選了塊地方吃，不屑跟別人為伍。

    孫輅匆匆趕回乃園時，見到的便是穿著松黃色云錦長袍的齊鳶自己獨(dú)坐會饌堂一角，小臉微抬，嘴里鼓鼓囊囊地吃著東西，面色傲然不屑，似乎不太高興的樣子。

    簡陋的草堂里，其余士子都是青色藍(lán)衫，草堂外又是春辰草綠，因此放眼望去，獨(dú)獨(dú)地顯出了這一份嫩黃色來。偏偏齊鳶生得面色嬌嫩，憨然可親，讓人恨不得看一眼就想親一口。

    孫輅不由多看了兩眼，忽然又想起了昨日謝蘭庭的那句“風(fēng)生竹院，月上蕉窗”，不禁心道，小師弟的確生得風(fēng)流韻致，一嗔一怒都令人忘俗。

    他想到這暗暗搖頭一笑，轉(zhuǎn)身朝齊鳶走去。

    齊鳶正在腹誹幾個態(tài)度不好的士子，抬頭就見孫輅含笑朝自己走來，忙放下東西。

    原本在遠(yuǎn)處冷眼觀察他的學(xué)子們也看到了孫輅，又見這位齋長頭戴云巾，穿著湖藍(lán)色行衣，以青色玉扣大帶束出腰身，腳上一雙同色云頭鞋，看著格外神清骨秀，器宇軒昂，不由暗暗贊嘆。

    然而很快，眾人的贊嘆就變成了驚訝——孫齋長怎么直直沖齊鳶去了？

    甚至對小紈绔十分恭敬有禮的樣子？

    “齊師弟?！睂O輅并不管眾人神色，幾步過來，與齊鳶見禮，隨后笑道，“師弟，縣試報名已經(jīng)開始了，若師弟不嫌棄，下午便讓師兄給你做保人，陪你去報名如何？”

    齊鳶這才知道今天竟是縣試報名日。

    只是他也看出了孫輅還沒來得及換衣服，面色也有幾分疲憊，想是昨天在藏書館徹夜苦讀，今天一得消息就來找自己，未曾休息的緣故。

    齊鳶忙擺手，笑道：“不用，我找張師兄一起去便可?！?/br>
    孫輅搖頭：“如緒兄家里有事，怕是來不及。怎么，我給你做保人你還不愿意？”

    齊鳶一愣，心想張如緒家里有事？張師兄可是學(xué)館里最勤奮苦讀的，怪不得今天沒來學(xué)館，看來不是喝醉酒了，只是不知道是什么事情？

    他心里有點(diǎn)擔(dān)憂。孫輅原本是開玩笑的，這會兒見齊鳶皺眉不語，心里到真有些不是滋味了，“嘿”了一聲，道：“你這家伙，你師兄我可是頭一次給人做保，以前別人拿了多少銀子找我，我可從來沒答應(yīng)過。”

    擔(dān)保人是要保應(yīng)試生童身家清白，非娼優(yōu)皂隸、奴仆及其子孫，保住生童無冒籍、匿喪，頂替，假捏姓名等，雖然一縣之人彼此也算了解，但孫輅嫌麻煩，他又不缺那點(diǎn)保銀，因此從不攬這些事情。

    齊鳶回神，見這位要羞惱了，趕緊笑道：“有師兄這個院試案首做保，師弟可求之不得呢，先謝過師兄?！?/br>
    倆人這邊有說有笑，遠(yuǎn)處的士子們卻完全看不懂了。孫齋長可是他們學(xué)館最清高自傲的了，怎么對齊鳶這個公子哥兒這么好？！

    有一位圓臉士子膽子大，忍不住朝這邊走了兩步問：“齊……齊師弟可是又要參加縣試？”

    一個“又”字特意咬重了講。

    齊鳶回頭看向他，沒等說話，就聽孫輅道：“朱兄可是有什么提醒師弟的？”

    姓朱的士子只是實(shí)在好奇，心想這位年年考，年年不通的，也不知道折騰這一遭圖什么。但孫輅快要把“多管閑事”四個字摔他臉上了，他也只能嘿嘿笑笑，故意道：“沒什么，就是聽說今年江都縣可有好幾個神童呢，齊師弟怕是遇到勁敵嘍！”

    說完，遠(yuǎn)處幾人也忍不住噗嗤笑出聲，各自三三兩兩走開了。

    齊鳶并不在意這幾人的取笑，只是好奇地問：“孫師兄，本縣也有神童？”

    孫輅皺眉看那幾人遠(yuǎn)去，隨后才轉(zhuǎn)過臉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說有幾位有些夸張了，倒是有兩個案首預(yù)定，一位是周家巷的何進(jìn)，此人自幼聰慧，博通經(jīng)史，讀書數(shù)遍即能稱誦，十歲時便做過幾篇八股，還被收進(jìn)了本府的時文輯錄之中。但他時運(yùn)差些，之后喪父喪母，守孝六年，今年十七歲，才剛剛能參加科考。這位可是連錢知府都很看好的，也是眾人認(rèn)定的本次縣試的案首?！?/br>
    齊鳶沒想到果真有勁敵。其實(shí)神童之才雖少，但也不算罕見，當(dāng)年他進(jìn)宮時也是三神童面圣——除他之外，還有另外兩位，一位來自紹興，一位來自福建。三人同歲，文思也相差不大。

    如今江都縣這位，要不是因守孝耽誤了，恐怕也是少年成名之之輩。

    “還有嗎？”齊鳶問。

    “另兩位尋常些，一位叫孟大仁，讀書十分刻苦，另一位叫曾奎，是本地狀元巷曾家的人。他本人學(xué)問如何尚不清楚，但狀元巷的曾家不少人都已入仕，曾奎的外祖又是吏部侍郎，我曾聽人說，他放言要當(dāng)本縣案首……若他家中助力，也未嘗不可能?！?/br>
    當(dāng)然，后者指的是于官場施壓。

    孫輅經(jīng)過這兩次已經(jīng)知道了齊鳶有些宿慧，但還真沒想過這位小師弟跟案首能有什么關(guān)系，說完后便又道：“這些倒也不必在意，你這次縣試應(yīng)當(dāng)是能考過的。走吧，收拾一下東西，師兄帶你去報名?！?/br>
    縣試報名的地方在縣學(xué)或縣衙的門禮房。

    齊鳶先告訴了褚若貞一聲，褚若貞便又將孫輅叫了過去，卻是叮囑孫輅去縣學(xué)時直接找何教諭就行。

    何教諭是他的小舅子，若看到他的得意門生過去，一定會大開方便之門。

    齊鳶在一旁聽著，本來還沒明白什么意思，等下山去到縣學(xué)后，看著眼前人頭攢動的報名處才傻了眼。江浙地方文風(fēng)極盛，縣學(xué)內(nèi)外竟然擠滿了人。

    幸好孫輅早已得了褚若貞的囑托，找了縣學(xué)的人捎話給何教諭，不多會兒，便有人出來，領(lǐng)他們繞路走后門，單獨(dú)去辦手續(xù)。

    齊鳶進(jìn)了禮房認(rèn)真填寫姓名、年齡、籍貫以及父母、祖父母和曾祖父母的三代履歷。這些都是他決定縣試時便開始背的，齊家世代為商，倒也不麻煩。

    另一旁，何教諭卻將孫輅拉到一邊，壓低聲震驚道：“姐夫讓你來的？你怎么給這位大爺作保了呢？我都怕他在考場鬧起來。去年龍門未開呢，這位大爺就鬧著要出去吃酒?！?/br>
    孫輅很難將小師弟跟傳言中嬌慣張揚(yáng)的小公子聯(lián)系起來，哭笑不得道：“他今年應(yīng)當(dāng)不會了。是老師讓我陪他來的，齊師弟現(xiàn)在是老師的得意門生呢?！?/br>
    何教諭“嚯”了一聲，瞪圓了眼。

    齊鳶已經(jīng)快謄寫完了，聽到身后倆人嘀嘀咕咕，便故意放慢速度，極為磨蹭地寫最后幾個大字。

    何教諭瞪著眼看了他好幾次，最后雖仍覺得匪夷所思，但也不再糾結(jié)這個，只壓低聲提醒孫輅：“張如緒的事情你可知道了？”

    孫輅有些詫異：“學(xué)生下山時聽家仆說張家有點(diǎn)事，張兄不能給齊師弟作保了。至于具體如何還不清楚?！?/br>
    何教諭喟然嘆息道：“怪不得，一會兒你若是有空還是去張家看看吧。張如緒被人打斷腿了?！?/br>
    “??？！”孫輅大驚失色，聲音不由拔高了一些，“怎么會這樣？張兄可是本縣生員！”

    若真的被打斷腿，今年還怎么參加鄉(xiāng)試？

    齊鳶聽到了倆人說話，心里也是大吃一驚。揚(yáng)州城看似治安嚴(yán)謹(jǐn)，如今還有御史等人在此，竟會發(fā)生毆打生員的事情？怪不得張如緒一向勤勉好學(xué)的，今天沒有來學(xué)館。

    不對啊，若說劉文雋那火爆性子跟人起沖突還有可能，張如緒可是十分的膽小老實(shí)。

    何教諭嘆而不語。

    齊鳶收筆看向?qū)O輅，孫輅也無心閑聊了，過來簽字畫押做了擔(dān)保，便匆匆跟齊鳶一塊出了縣學(xué)。

    倆人心中都十分擔(dān)憂，張如緒家又在城外，齊鳶正打算找輛驢車趕過去，就見有幾個衣著光鮮的生童帶著小廝奴仆朝自己跑了過來。

    他見那幾人身形熟悉，仔細(xì)一看，正是社學(xué)里的幾個小伙伴，穿著藍(lán)地如意紋錦袍的是遲雪莊，一身上等的紅色湖綢大衫的是王密，小個子崔子明則一身棉布短褐。三人快步如跑，顯然是專門沖他來的，不遠(yuǎn)處有個面生的年輕人慢慢跟著，看穿衣打扮非富即貴。

    齊鳶對最后那位沒有印象，因此掃了一眼，只跟前面三人作揖見禮。

    王密一路叫著跑過來：“齊二！你這兩天去哪兒了？叫我們幾個好找！昨天遲兄要擺酒設(shè)宴慶祝你病愈呢，結(jié)果派人去你家接你，門子非說你不在。是不是你家人不讓你跟我們玩了??！”

    齊鳶失笑：“沒有這事，我昨天的確不在家?！?/br>
    王密倒也不追問他去哪兒了，只拍著胸口道：“那就好，我還當(dāng)你真要去讀書，跟那幫酸腐秀才們混了呢?！?/br>
    說完才瞅見齊鳶身后的正是揚(yáng)州城最厲害的孫大秀才，當(dāng)即臉上一熱，訕笑了兩聲。