這江都縣的考棚，跟順天府的相比也不差了！

    南院與穿堂大廳大約是這次要修整的地方，也是府試時的點名之所，再往里的正院是考試的地方，兩側(cè)各有一個大敞棚，看著都有幾十間大小。

    齊方祖出手闊綽，敞棚里的桌椅板凳都是用的上好的木材，找好工匠打磨的。又因考試的生童下到幾歲稚童，上到六七十的老人都有，因此高低尺寸也有細微差別。

    齊鳶找了一張適合自己的桌子坐下，知道后面的搜檢很費時間，因此往板實的桌子上趴了趴，換了個舒服的姿勢打算先休息一下。

    暮春時節(jié)，風也軟，花也香，齊鳶不知不覺睡了過去。

    他夢到了自己在伯府吃飯。老夫人不待見母親彭氏，動輒打罵，府上的下人們見風使舵，便也個個跟著苛待他們一家。可憐一個堂堂伯夫人竟混得針指度日，平日一家人吃飯，也只得些廚上的剩菜剩飯，油星rou末都少見。

    彭氏不忍心他跟meimei也這樣，平日里便想方設(shè)法做點香瓜香茄兒給倆人開胃，因此他格外愛吃茄子。而彭氏做得香茄兒又格外美味，都是選的鮮嫩的小茄子，切塊焯過，再拿細布榨干，用梅花鹽腌過后再裹著姜絲桔似的煎出來的，末了潑上糖醋，油香四溢，甜酸可口，最解饞不過。

    齊鳶只覺自己口水直流，那口香茄兒卻無論如何都吃不進口。正急得不行，暗暗生氣，就聽旁邊有人怒斥道：“小小年紀竟然作弊！來，將這人叉出去！”

    齊鳶猛地一愣，豁然驚醒，再看周圍，這哪里是忠遠伯府，分明是考棚?。?/br>
    眾生童們一陣“沙沙”聲，正忙著謄寫試卷。而自己的考籃下也壓著一疊試卷。

    齊鳶一拍腦袋，這才記起自己進來之后便頭昏腦漲地睡著了。胥吏們大概見慣了小紈绔在考場呼呼大睡，反而不覺得驚奇，甚至貼心地將試卷給他放桌上，并不擾他睡覺。

    眼看著日頭已經(jīng)高高掛在正中，考棚中的胥吏們剛剛叉走了兩個作弊的，一時間考場格外肅靜。齊鳶又看了眼，發(fā)現(xiàn)自己前后左右竟然都沒人，反倒是斜前方的何進周圍坐得滿滿當當，疑惑了一下，隨后便懂了。

    縣試不用按號入座，因此眾人便挑學問好的人挨著。

    至于自己，旁人巴不得離得遠些，免得被自己抄了答案去。他搖頭失笑，倒也不著急，先把試卷拿過來看了一眼。

    洪知縣見齊鳶一覺睡到午時才醒，內(nèi)心又氣又惱又嘆。氣得是今天江蘇提學桂兆麟突然在龍門落鎖前按臨縣試大堂，如今就坐在他的旁邊。洪知縣雖然沒問，卻也知道桂提學是為了齊鳶來的。

    那日在玲瓏山館上，桂提學對齊鳶“何也”的下文念念不忘，原本前天就該離開揚州蘇州的，最后猶猶豫豫地拖延到現(xiàn)在，想也知道是想等著看齊鳶的縣試答卷，想看這個小儒童還能做出什么文章。

    可是如今大宗師就在這，齊鳶卻好，往那一趴呼呼大睡，就差打個呼嚕了！自己這個做知縣的顏面何存？

    原本對齊鳶有所改觀的洪知縣，現(xiàn)在不由再次質(zhì)疑起來，前兩次時，齊鳶所展露的真的是他自己的本事嗎？莫不是褚若貞代筆的吧？

    他心里猶疑，抬頭看何進已經(jīng)謄寫完畢，不由轉(zhuǎn)怒為喜，忙低聲對旁邊的桂提學道：“大宗師，這位是本縣神童，制藝高手?！?/br>
    桂兆麟是為了齊鳶來的，此時一聽除了齊鳶外還有神童，不禁也是一喜，心道江都縣怎么這么好風水了，點點頭道：“那就先看看吧?！?/br>
    何進捧著卷子答紙昂首邁步來到大堂，向兩位大人行禮。

    齊鳶那邊卻才忙著將考籃里的筆墨硯臺拿出來，湊巧看到里面有幾塊姜餅，大約是原身愛吃的，薄薄的姜片裹著糖霜，連忙挑出來先吃了，找巡場的衙役要了熱水，一頓連吃帶喝，這才開始往硯臺滴了點水，一邊慢條斯理的捏著玄玉墨磨墨，一邊看考題。

    縣試只需考兩篇八股。

    第一篇的題目是“生財有大道”。

    這是個大題了，原句是：“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。”

    齊鳶看畢，目光徑直越過銀霜準備的兩支新筆，抬手拿起了小紈绔去年用過的那支。

    何進已經(jīng)將試卷呈了上去，洪知縣似乎十分滿意，連連點頭。齊鳶抬眼看見，想起入場前那一出，不由淡淡一笑。

    如今自己用紈绔之筆，對上清高貧士，二人各論生財之道，這次倒要好好看看，誰的才是大道？

    他抬筆飽蘸墨汁，也不打腹稿，連草稿紙都撇去一旁，毫不猶豫地直接在卷紙上提筆就寫。

    桂提學一直暗中留意齊鳶的動向，看到他醒過來后不由松了口氣，等看到他瞅一眼題目提筆就寫，那口氣不由又提了起來。

    考卷可是不準涂改污染的！若有涂改、添注、錯字別字等問題，很可能直接黜落。這齊鳶好大的膽！

    心里擔憂著，又好奇他在寫什么，忍不住想要站起來過去看看。

    這廂正琢磨著，旁邊的洪知縣已經(jīng)笑逐顏開地將何進的卷子推了過來，道：“老大人請看，依下官看，今年本縣案首非何進莫屬了?！?/br>
    作者有話要說：

    []關(guān)于廩保的內(nèi)容“孩童有身家不清，匿三年喪冒考……違功令者，亦惟廩保是問”，是參考《清稗類鈔·考試類》

    [2]齊鳶在家排行老二，取字“伯修”是作者之前腦袋暈掉了。

    不過昨天查了查，古代人也有用“伯x”做字，但在家中排行老二老三的例子，看來“伯”不一定都用來代表齒序。例：

    凌云翰，國子生，字伯遠，行二；

    孫沔，字伯清，行三；

    王鉉，字伯舉，行二；

    王振……國子生，字伯宣，行三

    第26章 可惜可惜

    本次縣試的兩個題目, 一題是“生財有大道”，另一題是“野人也”。

    桂提學見洪知縣極為贊賞首份墨卷, 又見何進眉目端正, 儀態(tài)傲然，不由先點了點頭——自古以來，殿試都格外重視長相, 因此每位大宗師遇到自己治下有文采斐然的子弟, 少不得都要看看模樣如何，倒不求這些人多風流俊秀, 但至少五官端正。

    何進的長相十分周正, 雖衣著寒酸, 但沒有瑟縮之態(tài)。桂提學對他的印象不錯, 低頭再看眼前答紙, 忍不住先在心中暗暗點頭：“這字不錯！”

    何進的一筆小楷雖然少些韻致，但端正莊嚴，在生童之中算是相當不錯的了。再看內(nèi)容, 破題是“王者足國之道，自其所以裕民者得之也?！?/br>
    原文的意思是生財之道是生產(chǎn)的人多, 耗用的人少；管理的人勤快，使用的人適度；這樣，財富就會長久地保持充足了。何進以“恒足”“裕民”為切入點，十分周密。

    桂提學暗暗點頭，又往下看：“ 夫天下未嘗無財也……”

    何進雖自負了得, 但看桂提學表情嚴肅地看著自己的卷子，內(nèi)心也是十分緊張, 忍不住反復回想, 剛剛謄寫沒出問題吧？應(yīng)當沒有錯字吧？點斷好像也都妥當了？

    他雖然都在草稿上寫了兩三遍, 最后也是極為仔細地一字一句小心抄上去的。但到底稍微急切了點，因今日桂提學竟然按臨縣試大堂，何進內(nèi)心不免有些急切，一心想要首個交卷，讓大宗師記住自己。

    現(xiàn)在大宗師閱卷，他也忍不住緊張起來，心如擂鼓，手心出汗，漸漸地臉色都白了許多。

    這邊緊張地滿頭冒汗，后面的齊鳶卻剛一氣呵成，做完一篇。

    他抬頭活動了一下脖子，右側(cè)的一位生童立刻緊張地用胳膊蓋住了卷子，整個身子都要側(cè)轉(zhuǎn)過來，擋住齊鳶的視線，看樣是怕齊鳶抄襲。

    他這番動作，惹得后面和兩側(cè)的人都紛紛朝倆人看了過來。

    齊鳶心中只覺好笑，暗自搖頭，將答好的卷子放一邊晾著，去看第二題。

    第二題的“野人也”是出自《論語》。原句為“子曰：‘先進于禮樂，野人也; 后進于禮樂，君子也。如用之，則吾從先進?！?。

    “先進于禮樂”是指先學禮樂再做官，乃是平民，“后進于禮樂”是指先做官再學禮樂，即貴族世家子弟。若從兩者之中擇人，孔子選前者。

    題目是出自先進一章，然《論語·雍也》中有云，質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史，文質(zhì)彬彬，然后君子。

    孔子既先講出時人之言，自己卻又選擇“野人”，從“先進”，顯然是重質(zhì)輕文，存雅之思。

    齊鳶思索片刻，正要提筆，就聽前面似乎有人在低聲啜泣。那聲音顯然是克制過的，但考場過于肅靜，周圍人仍是忍不住抬頭看了過去。

    齊鳶也抬頭，看了會兒才發(fā)現(xiàn)就是自己斜前方的一個儒童，看著年紀比自己大一點，雙手抓著一根斷筆抽噎不止。

    巡場胥吏經(jīng)過，見狀卻也只能搖搖頭，筆墨等物是考生自帶的，雖說知縣那若有多余毛筆，看到后或許能借給他一根，但現(xiàn)在桂提學在場，誰不是膽戰(zhàn)心驚的，哪敢提這個？

    更何況洪知縣向來嚴厲，若縣試能給筆給墨，那以后呢？府試、道試、鄉(xiāng)試、會試一道道下去可都是越來越嚴的，真等大比之時，別說給毛筆，就是多看你幾眼都怕被人懷疑徇私舞弊呢。

    胥吏只能慨嘆那人倒霉，好好的，沒見過誰的毛筆會從下面斷裂的。更何況這人的文章剛剛做完，都是草稿紙上，現(xiàn)在卷紙還一字未答呢！

    縣試考試只有一個白天，不許點燈，天黑時必須交卷。這人要是一直等不到毛筆，那這次可就白來了。

    一旁又有幾個生童陸續(xù)交卷，斷筆的考生滿懷希冀地望著他們，然而眼看著過去的人一個接一個，竟都沒一個理他，愿意將用完的筆借給他。

    齊鳶愣了下，看看那個考生，又看了看自己考籃里多余的兩支。在胥吏轉(zhuǎn)身的時候，瞅準空子將自己的留青竹雕的貂毫筆從桌下一丟，眼看著那支金貴的毛筆骨碌碌滾了過去。

    倒霉的考生正低頭哭著，就見地上滾來一支新筆，他將信將疑地低頭撿起來，拿手里一看不由驚了。貂毫筆！下意識回頭，后面眾人卻都在低頭答題。胥吏正好看到他轉(zhuǎn)身，立刻嚴肅地敲了敲他的桌面。

    這考生如墜云里霧里，一摸筆尖竟是新的，恍惚以為天降奇遇，神仙顯靈，激動之下頭腦中靈光一現(xiàn)，倒像是打通了任督二脈，對前面的一題來了思路。

    齊鳶倒是不知道那考生因禍得福，他丟完之后便不再管，只抬筆寫自己的第二篇，四百多字一揮而就。寫完之后收拾一下東西，也揭去浮簽去交卷。

    大堂上，洪知縣正跟桂提學大贊何進之“孝”。當今圣上以孝治天下，何進守孝六年，足以得提學官嘉獎了。畢竟提學官的職責之中，也包括表彰孝子節(jié)婦等涉及綱常禮教的事務(wù)。

    等看到桂提學面露贊賞之意，洪知縣又低聲問：“老大人，何進的文章如何？”

    “必定是取中的。如此精巧嚴謹之作，周密老成，筆力強勁，實屬罕見。令人難以置信只是一個小小生童所做?！?/br>
    桂提學連連贊道，“這兩份答卷與鄉(xiāng)試墨卷相比也毫不遜色。何生前途無量?。　?/br>
    生員們都需要定期參加考試保持住功名，制藝被評為一等的便是廩生，孫輅他們便是。整個揚州府，廩生加起來也不過四十來人。若制藝被評為三等，那就沒有資格參加鄉(xiāng)試了。

    桂提學的這話幾乎是認同了何進完全可以過道試，這下不僅洪知縣和何進高興，過來交卷的另幾個人也十分與有榮焉，羨慕地看著何進。

    洪知縣笑呵呵道：“何進，你這下放心了吧，案首定是你的。”

    話音才落，一旁的何教諭忙不迭道：“洪大人只是說大概，大概。”

    他還是頭一次阻止知縣大人發(fā)話，多少有些心虛，但褚若貞昨晚千叮嚀萬囑咐的，讓他看著洪知縣，千萬不能在看齊鳶的卷子之前就放言何進是案首。

    那意思，顯然是覺得齊鳶的答卷會更勝一籌，因此擔心萬一洪知縣放了大話取何進，事后為了臉面不肯更改似的。

    旁人也就算了，可那是齊鳶啊……何教諭哭笑不得，只得轉(zhuǎn)著眼珠子，對洪知縣瞎扯：“大人，卷子還沒看完呢，現(xiàn)在如此篤定恐怕不妥。萬一有人懷疑是你包庇何進，那何進豈不是冤枉？”

    說完看了眼桂提學那邊。洪知縣也意識道自己要矜持一點，免得太張揚了讓人以為他徇私。

    但能遇到此才太令他愉悅了，簡直難以自抑啊，洪知縣心里想著，但還是依言點了點頭，“何進，你這次縣試是必取中的，回去等好消息吧，馬上要放頭牌了?！?/br>
    好歹不提案首倆字了。

    未時過后，縣試的龍門會被打開，鳴炮開門，名曰放頭牌。一般最先出去的儒童都是本縣優(yōu)秀生童，可惜往年都被齊鳶攪合了，今年放頭牌，終于可以讓何進風風光光出去，也給江都縣長長臉了。

    洪知縣心里琢磨著，這才想起齊鳶，抬頭再看，差點被嚇得跳起來。

    齊鳶正跟在倆生童身后，慢吞吞地等著交卷呢！竟然還是要搶第一個出去嗎？

    洪知縣發(fā)愣的功夫，齊鳶已經(jīng)輪到前面，也一本正經(jīng)地將試卷放到了桌子上。

    洪知縣早就對他沒什么指望了，往紙上一看，竟然滿紙大字，先是驚訝地一愣。等看清上面?zhèn)€個要撐破格子的圓潤大字后，又忍不住氣不打一出來。

    桂提學卻是始終在等著齊鳶的，因此他雖然夸贊何進，卻絕不肯說何進是案首的話，只因齊鳶的卷子還沒拿上來。

    現(xiàn)在齊鳶過來交卷，桂提學終于松了口氣，搓了搓手笑道：“你好歹過來了，快，快拿過來給我看看！”

    口氣熟稔，便連態(tài)度都跟之前截然不同。

    洪知縣經(jīng)過玲瓏山館，多少有些心里準備，何進等其他人卻完全震驚在那，不明白為何桂提學看起來認識齊鳶的樣子，且看著很熟？

    他們幾個面面相覷，想要留下來看看卻是不能的，交完卷子就要去一旁等著了。幸好何教諭能在一旁看，見洪知縣已經(jīng)將卷子遞過來，也忍不住伸頭伸腦，偷偷看了幾句。

    桂提學仍是先看的“生財有道”一文。入目只見一片團團字，初時只覺得大，然而再看卻十分圓潤可愛，亦不缺勻稱工整，更難得是這樣看著毫無筋骨的字反而有種出塵韻質(zhì)。

    桂提學越看越舒服，笑著點頭道：“這字不錯……”

    一旁的洪知縣和何教諭：“……”