齊鳶道：“是的，學生看桂提學在場，想著若以古文答題，雖能得知縣歡心，但未必會入得了提學大人的眼，又不知這倆人怎么判定，因此仍以時文答之?！?/br>
    褚若貞看看外面，壓低聲問：“中案首有幾分把握？”

    齊鳶道：“端看有無旁人善作古文了。”

    褚若貞聽完，忍不住嘆了口氣。他知道齊鳶考慮得對，洪知縣雖摯愛古文，但終究是一人所好，與主流不符。既然提學大人也在場，所以答卷考核就不一定是洪知縣一人來定了。

    做古文，定會極得洪知縣歡心，但也會難入提學官的眼，因此運氣好就是案首，運氣不好連取中都難。而做時文，取中是一定能的，就是未必能得案首了。

    縣試才剛考完，褚若貞又聽說齊鳶考試時病了一場，便也不拘著他了，放他回去休息兩日，放榜后再來學館。

    只是心里多少有些擔憂。因古文之風并非科舉正脈，曾有考生才華滿腹，但因與科舉正脈相差甚遠，因此難過鄉(xiāng)試這關。士子們當然也漸漸摒棄古風，十分注重詞氣。若洪知縣遇到了難得的古文，會不會起了惜才之心額外提拔呢，到時候他會在齊鳶和對方之間選誰？

    這邊當老師的cao心不迭，那邊的齊鳶卻將縣試拋在了腦后，錢福這幾日天天打聽婉君姑娘的消息，這天終于從一個小龜奴嘴里套出了話，說婉君姑娘三月份上旬便去京城。這幾日已經(jīng)在收拾隨身的物品了，只是東西較多，怎么也得五六日后才能開始動身。

    那小龜奴本來是去齊家鋪子買熏香的，見問話的是錢福，又一打聽，果然小紈绔齊鳶想見自家姑娘，不由鄙夷起來，嗤笑道：“我家姑娘何時見過小公子這樣的人物？小公子還是找別人吧。”

    婉君姑娘雖是揚州第一名妓，但并不是紅倌之流，而是經(jīng)人調教過的揚州瘦馬，才藝雙絕。平日來往也都是名士大儒，從來不見商賈紈绔。

    錢福不過問個話，被人貶損一通也是來氣，對齊鳶道：“少爺見她干什么？要是想見姑娘，蘇州名妓南京名妓都多的是，就是本地養(yǎng)瘦馬的人也多了去了，除了她旁人誰不能見？也就他們家毛病這么多?！?/br>
    齊鳶一聽這話也不由犯苦，他雖然不會將齊府拖進忠遠伯府的是非里，但也無法做到對原來的家庭不聞不問，婉君這里是唯一妥當?shù)霓k法，畢竟揚州瘦馬并非尋常娼妓，她們的人脈和消息可不是一般人能比的。

    現(xiàn)在對方不愿見他，齊鳶想來想去，只得去找嚴憐雁幫忙。

    嚴姑娘最近卻忙于在花船上陪人吃酒賺錢，直到第二天上才抽空見了齊鳶一面。

    齊鳶見她神色跟以往截然不同，仔細一問，才知道是張如緒的案子結了——曾奎因毆打張如緒，致張如緒雙腿折傷，因此杖一百，流三千里。其余同伙罪減一等。但因曾奎等人被人打斷了腿，因此可戴罪責限醫(yī)治，限滿之后發(fā)落。

    曾家哪能看著自家孩子被流放，最后無法，用銀子贖了罪。洪知縣將幾家賠來的錢財盡數(shù)賠給了張家。

    張如緒這幾日雖然腿傷痛苦，但得了銀子后就立刻催著父親去嚴家下聘。

    張母又聽人說張如緒的腿肯定是不行了，洪知縣可是按照張如緒日后終身無用給那些人定的罪，以后別說科考，就是在家干活都不成，猶猶豫豫，怕兒子娶不上老婆，因此雖心里嫌棄嚴姑娘不清白，但也沒阻攔。

    嚴家雖想讓嚴姑娘繼續(xù)賺錢，但又怕兩個兒子將來說親的時候家里的名聲不好聽，因此假意應承下來，兩方一商議都不愿張羅，于是一切從簡，連婚期都匆匆定了。

    嚴姑娘沒想到柳暗花明，耽擱數(shù)年的婚事竟然就這樣定了。這幾日便一心地攢些銀子，為自己備點嫁妝。

    齊鳶上船后，嚴姑娘忙讓船娘沏了頂好的香茶招待。這茶葉十分貴重，是用薄藤紙裹著龍腦，置放在茶葉上，另取麝香殼安在罐底，用蓋子封死，等香氣滲透的。

    齊鳶看這姑娘統(tǒng)共就這么點好東西，如此珍而重之地拿出來接待自己，顯然是知恩之人，便也不啰嗦，徑直道：“嚴姑娘，齊某有一事相求。”

    嚴憐雁正抬手為他斟茶，聽這話不由放下茶壺，恭敬拜倒：“小公子幾次雪中送炭，乃是憐雁大恩之人。小公子有事只管吩咐便好?！?/br>
    齊鳶點頭，示意讓她支開一旁的侍女。等船艙中只剩下倆人后，齊鳶才拱手道：“嚴姑娘，齊某這兩日想見一見婉君姑娘。只是聽說婉君姑娘十分厭惡商人子弟，因此懇請嚴姑娘能幫忙美言幾句，設法為齊某引見一番，齊某感激不盡?！?/br>
    他說話并沒有給人回絕的余地，既然已經(jīng)來求人了，自然是一心只想成的，何必給人拒絕的機會來顯得自己多體貼？齊鳶話說的死，眼神也十分堅定。

    嚴姑娘不敢受禮，連忙避了還禮，只是聽到這要求后愣了愣。

    “這個自然可以?！彼t疑道，“可能要費兩日功夫，我也不知道婉君jiejie在哪兒，需要打聽一下她的行蹤?！?/br>
    “哦？”齊鳶驚訝了一下，“婉君姑娘還四海為家嗎？”

    嚴姑娘又愣了一下，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“齊公子說笑了，婉君jiejie平日只在館舍里。只是最近她一直在陪謝大人。對了，齊公子不是認識謝大人嗎？”

    謝蘭庭？這廝還沒走呢？

    齊鳶心里犯嘀咕，正要再說什么，就聽外面一陣吵吵嚷嚷：“放榜了！縣試放榜了！”

    有人質疑：“怎么可能？這才兩天就發(fā)榜了？”

    “縣衙已經(jīng)貼出來了！”其他人邊跑邊喊，“快去看啊，再去就晚了！”

    船工和船娘也紛紛站出去看，齊鳶也朝外探頭瞧了瞧。

    岸上行人匆匆，不少人都往縣衙跑去，湖邊停著的花船里也竄出幾個人，有的甚至衣衫不整，邊走邊整理，路過齊鳶這邊時還沖他嘿嘿一笑，一臉大家都是同道中人的猥瑣。

    齊鳶心里十分驚訝，按照這次的儒童人數(shù)看，洪知縣至少要看三千份答卷吧。兩日？怎么能看得完？

    他自己覺得疑惑，一想即便是真的，自己現(xiàn)在過去也擠不到前面，因此仍回船艙跟嚴姑娘說正事。一是叮囑對方避開謝蘭庭，讓自己與婉君姑娘單獨見面。二來囑咐她不可將此事告訴任何人，包括張如緒。

    嚴姑娘一一應了，這邊正聊著，就聽外面又有人粗著嗓子大喊。

    “少爺中了！少爺快出來！”

    常永是天天去蹲榜的，今天縣衙張榜時他第一眼就瞅見了，只不過齊鳶的位置讓他以為自己在做夢，揉了揉眼，又抓著旁人問，才知道那個位置就是第一的意思。

    少爺竟然中了案首？！揚州第一小紈绔竟然中了縣試案首？！

    常永又驚又喜，急急忙忙跑來報信，路上遇到孫大奎，后者死活不信，常永只得拉著孫大奎又跑回去看了一遍。誰知到了地方才知道孫大奎不識字，氣得他一路罵著孫大奎趕緊來找齊鳶。

    湖邊的船只大同小異，常永等不及錢福指認嚴姑娘的船，干脆讓孫大奎站在岸邊大喊：“少爺！少爺你中了！少爺你中案首了！快出來啊！”

    孫大奎嗓音粗獷，這一嗓子下去，各船只上又呼呼啦啦地鉆出來許多人。

    有不少人不等鉆出來就著急大聲問：“果真中了？”

    孫大奎聽見有人問，也胡亂答：“中了！少爺中案首了！”外面“嗡”的一下熱鬧起來。

    齊鳶從船艙出去，抬頭見孫大奎在岸上亂喊，簡直哭笑不得，趕緊讓船靠岸，跳上去跟常永確認：“確實是案首？”

    常永道：“確實！真真的！圓圈中間最大的那個，第一個！”

    他們幾個都興奮地手舞足蹈，齊鳶卻只是淺淺地笑了下，打算去告訴褚若貞。

    “第二是誰？”齊鳶邊走邊問，“是何進？”

    常永啊了一聲：“小的沒注意。小的只看少爺?shù)拿至恕！?/br>
    孫大奎卻道：“不是他?！?/br>
    常永訝然：“你又不認字，你怎么知道的？”

    “何進是倆字，”孫大奎粗生粗氣道，“第二個人是仨字?！?/br>
    齊鳶突然停住，好奇道：“三個字？”

    洪知縣對治下的生童心里是最清楚的，何進是原定的案首，被自己碾壓乃是因為自己是還魂的異數(shù)，怎么還有別的異數(shù)？

    常永莫不是看錯了吧，難道自己不是案首？

    他心里疑惑，轉身跳上馬車，對孫大奎道：“走，去縣衙看榜?！?/br>
    第28章 孟大仁作

    縣衙張榜處已經(jīng)里三層外三層地圍滿了人, 齊鳶跟三個家仆趕到時，人群已經(jīng)躁動起來, 有人大聲喊著要求知縣磨堪卷宗, 嚴懲舞弊者。

    縣試的前十名考卷已經(jīng)跟名次同時貼出，齊鳶雖然擠不到前面去，但一聽眾人沸議也知道自己是案首了, 因為他們討論最多的就是這個。

    齊鳶怎么可能考得中？甚至還得了案首？

    這其中一定有異, 那文章肯定不是他寫的！

    齊鳶對此種非議倒是不怎么在意，文章是自己寫的, 自己前后左右都無人, 抄也沒得抄, 聊也沒得聊。如果是考前請人代寫, 那得是押題或者事先知道考題, 那樣需要自證清白的就是洪知縣了。

    洪知縣最為愛惜聲譽的，這種事自然讓他去cao心。齊鳶現(xiàn)在比較關心的第二名是誰。

    現(xiàn)在眾人群情激奮，都當齊鳶是舞弊中試的。齊鳶也不傻, 見縣衙門口沒幾個衙役，這時候鉆人堆里豈不是招恨嗎？干脆只派常永過去看看情況, 自己則帶著孫大奎和錢福上了街對面的酒樓。

    酒樓的小二認得齊鳶，忙笑著迎上來：“小的恭喜齊案首！齊案首，還是二樓雅間？”

    一樓大堂里的人聞聲紛紛回頭朝這邊看過來，神色怪異。齊鳶只當沒看見，對小二道：“要個臨街的, 上壺好茶?！?/br>
    小二應下，一路弓腰引路一路高喊, 另一邊跑堂的立刻應和起來, 大聲贈菜, 不多會兒的功夫，蛋黃糕、烏梅羹、冰糖火腿，紅袍蝦等便擺了滿滿一桌，因是春末，冷熱碟各半。粗粗數(shù)著也得有三十多樣了。

    原來這也是周圍酒樓的規(guī)矩，新案首在發(fā)榜后先去誰家，便意味著將好彩頭帶給誰，酒樓便會給案首贈菜。只不過一般都是贈幾樣甜點，上兩壺好茶，唯獨齊鳶因經(jīng)常光顧這些地方，本就得各處老板喜歡，這下他得了案首，老板便干脆贈了整整一席的東西。至于那些生童的議論，跟他何干？

    這下便連錢福和孫大奎都面色泛光激動起來，他們齊府的人雖然有錢，但何時被這樣當成上賓招待過？齊鳶也覺好笑，招呼倆人一起坐下，邊吃邊等常永。

    不多會兒，樓下似乎又來了不少人。

    齊鳶倚窗看著不遠處的縣衙大門，就聽有人正踩著樓梯噔噔往上走，邊走邊道，“那齊家的草包定是使了什么法子！氣煞我也，知縣大人明知他作弊為何還要取中他？”

    另一人道：“汪兄慎言，洪大人只是考官，如何能知道他是不是作弊？”

    齊鳶挑眉，聽出來后面這個正是何進的聲音。

    這幾人大概剛進門，并不知道自己就在這，討論得倒是很熱鬧。

    姓汪的同伴尤其憤憤不平：“洪大人如此，簡直是羞辱我等讀書人。那兩篇文章我看過了，若是齊鳶有這本事，早就高中舉人了！為何年年縣試都考不過？別說他是出了名的草包，便是尋常的儒童，年紀還比你小呢，如何能寫出那番文章來！我看他定是找了乃園里的人給他捉刀！”

    “齊鳶這個必然有問題。那卷子定是旁人寫的無疑了?！绷碛幸蝗说溃骸暗壹{悶，第二篇怎么回事？孟大仁的文章看起來格式都不對吧？”

    “就說這次縣試有問題！說是沒有內通關節(jié)誰信？當我們都是傻子嗎？”姓汪的繼續(xù)道，“何兄，你如今孤身一人，還要照顧幼弟，不好得罪知縣大人。我等卻是不怕的，這事我們一定要問個水落石出！”

    他說完迫不及待又轉身下樓，齊鳶在樓上瞧著，見這姓汪的竟是個方巾襕衫的秀才。汪秀才路遇另一批怒氣沖沖的考生，跟那幾人嘰嘰咕咕說了幾句，隨后舉著胳膊一指，一行人又沖縣衙張榜處去了。

    縣衙門口已經(jīng)聚集了很多人。

    齊鳶又聽著隔間的動靜，另一個同伴正安慰何進不要傷心，倆人低聲交談，完全沒有下去摻和的意思，不由心里冷笑。

    就姓汪的這樣，怎么好意思說自己不傻的？

    糾結生童在縣衙鬧市，不管這次縣試有沒有問題，這樣都少不了一頓訓斥的。更何況汪秀才不知道桂提學還沒走嗎？洪知縣是不能拿他這種有功名的生員如何，但桂提學可以。

    有了汪秀才的號召，原本散開的生童們重新又聚集到一起，另有落榜的考生也跑過去，人群越聚越多，齊聲在縣衙外大喊著“科場舞弊”“考取不公”！

    這邊正喊著，就見縣衙大門被人從里打開，隨后出來兩班差役。為首的一個正是那天宣讀名冊的胥吏，往前一站，高聲喝道：“何人在此喧嘩鬧事！”

    生童們剛剛吵嚷得厲害，個個要求知縣給個說法，此時見了差役卻是下意識的犯怵，往后挪著。

    汪秀才左看右看，氣哼哼沖上去：“劉衙役，我們要知縣大人給個說法！齊家的草包如何能當案首！這簡直滑天下之大稽！縣試舞弊至此，我們不服！”

    “不服就憋著！！”汪秀才話音剛落，旁邊斜刺啦冒出一個人，個頭高大，穿著簇新的湖綢衣服，帶著四五個健仆，搖著扇子哈哈大笑，“齊鳶都能考案首，只能說明你們這幫家伙沒用啊！”

    說完也站下，看著榜上貼出的文章?lián)u頭晃腦道：“這字圓乎乎的，可不就是齊鳶寫的！哪里有疑問？”

    齊鳶看著那人陌生，心道也不知道這個是誰，只是這行事張揚，倒像是自己在書里看過的真紈绔。

    汪秀才怒道：“他寫的那就是他的文章嗎？”

    真紈绔“咦”了一聲：“好生奇怪，難不成他寫的文章，得算你頭上？”健仆們聞言哄笑成一團。

    汪秀才辯不過他，氣得臉皮直抖，說不出話。

    后面的生童忍不住大聲道：“作弊的法子多了去了，代考、夾帶、場外傳題、甚至割卷，花樣那么多，哪樣不成？”

    “這樣的話，你們這一場的所有人都不能算數(shù)啊?！蹦羌w绔哇哇大叫，道，“好狠毒的心腸！自己考不中就污蔑旁人，這二三百人都白考了?。　?/br>
    生童里有已經(jīng)考中的，原本也只是氣憤齊鳶為何得案首，此時一聽不由后背一涼，心道若是真的這場有問題，自己豈不是要重新再考？到時候出的題目未必就能答得上了，自己反正已經(jīng)中了，案首是誰與自己何干，心思一轉，已經(jīng)有了退意。