大哥卻再也沒(méi)有回來(lái)。

    卿柔枝低聲道：“可我只想要他好好活著。”

    裘雪霽很久才道：“娘娘節(jié)哀?！?/br>
    大哥離開(kāi)的時(shí)候她還很小。

    也許那些悲傷的記憶都離得太遠(yuǎn)。也許大哥已經(jīng)逝去太久，她的難過(guò)也只有那么微不足道的一點(diǎn)。

    裘雪霽卻多看了淮箏兩眼，道：“娘娘的這位婢女，倒是眼熟，像是在哪里見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    卿柔枝微愣，淮箏？淮箏自幼在深宮長(zhǎng)大，怎會(huì)與這和尚相熟？

    可沒(méi)等她問(wèn)出口，裘雪霽已然領(lǐng)著她們走到了一間茅屋之前。

    “娘娘，請(qǐng)?！?/br>
    卿柔枝甫一站定，便有人拉開(kāi)房門(mén)，出現(xiàn)在他們面前。

    青年腰佩白玉，發(fā)束金冠，粗布麻衣也抵擋不住的清雅俊秀。從他口中，吐出一道磁性、溫柔的聲音：

    “母后?！?/br>
    “太子。”

    望著熟悉的面孔，卿柔枝微嘆，按理，她該是他的小姨母，太子褚蘊(yùn)，字懸光，笑起來(lái)像極了她的長(zhǎng)姐，頰邊有兩個(gè)淺淺的梨渦。

    其實(shí)太子不是個(gè)愛(ài)笑的人，只是在卿柔枝面前他的笑容會(huì)多些。

    至親相見(jiàn)，褚蘊(yùn)眸光融融地瞧著她，忽而大步向前，單膝跪地道：

    “兒臣失蹤許久，平白讓母后憂心。是兒臣不孝。”

    “快快請(qǐng)起，”卿柔枝扶他起來(lái)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“本宮此次前來(lái)，確是奉先帝遺命，將虎符交到你的手中。今夜我不是以皇后的身份，只是以你小姨母的身份同你說(shuō)一句，好好活下去。這也是長(zhǎng)姐的心愿?！?/br>
    她知道，她沒(méi)有資格勸說(shuō)他放棄本該屬于他的一切。遂只能言盡于此。

    褚蘊(yùn)借著她的攙扶起身，沉默不語(yǔ)，他身后一幕僚卻是怒道：“皇后娘娘莫非是替那反賊來(lái)當(dāng)說(shuō)客的？”

    “放肆?！?/br>
    被太子掃了一眼，幕僚立刻閉嘴。

    褚蘊(yùn)負(fù)手而立，道：“小姨母，今后作何打算？”

    她與他同齡，母后喚了這么多年，乍一變成小姨母……她還有些不太習(xí)慣。

    卿柔枝道：“我想留在宮中。”

    褚蘊(yùn)凝眸，道：“難道那些傳言……小姨母，您糊涂了。九弟那樣的人，他以那般手段登上皇位，怎會(huì)對(duì)誰(shuí)心慈手軟。孤知道，您當(dāng)初進(jìn)宮非您自愿。當(dāng)年父皇的所作所為，孤亦是難以茍同。可為人子，為人臣，孤無(wú)法置喙……既然您是以孤親人的身份來(lái)勸說(shuō)孤，孤便同樣以您外甥的身份，請(qǐng)求您，與孤一同離開(kāi)這個(gè)是非之地?！?/br>
    卿柔枝垂眸不語(yǔ)。

    幕僚道：“當(dāng)初九皇子被流放，殿下派人刺殺，是他命大逃過(guò)一劫。我們已經(jīng)在新帝的必經(jīng)之路上設(shè)下埋伏，任他……”

    褚蘊(yùn)厲聲：“住口——”

    卿柔枝卻已捕捉到關(guān)鍵：“你曾派人刺殺他？！”

    她不敢相信溫潤(rùn)如玉的太子會(huì)對(duì)自己的弟弟趕盡殺絕，那個(gè)時(shí)候的褚妄中了憐菩提之毒，雙目失明形同廢人，根本就無(wú)法對(duì)他的地位產(chǎn)生半點(diǎn)威脅。

    “褚懸光，他是你弟弟！”她忍不住低叱。

    “弒父殺兄的反賊！”太子未語(yǔ)，幕僚卻先怒道，“殿下是大越儲(chǔ)君，名正言順的繼承人！他一個(gè)宮奴之子，有什么資格與殿下稱兄道弟？”

    褚蘊(yùn)面容微肅，道：“當(dāng)初是孤考慮不周。但，孤并不后悔這么做。母后做不到的事，孤會(huì)幫您去做?！?/br>
    卿家人，尤其是卿父，最重骨rou血親，他以為她與卿家失去了卿墨鯉，必然對(duì)九皇子恨之入骨。

    繼后是他生母的親meimei，對(duì)他們幾個(gè)皇子素來(lái)一視同仁，旁人或許看不出，他卻細(xì)心地覺(jué)察出她對(duì)九皇子尤其特別。

    九皇子飲下毒酒而未死，褚蘊(yùn)便猜到是繼后做了手腳。

    他是中宮嫡子，與褚妄生來(lái)不同。

    他有很多弟弟，九弟，他從來(lái)沒(méi)有正眼看過(guò)一眼。

    父皇把九弟當(dāng)成一把刀，刀的使命，就是為東宮鏟除障礙，助他登上大位。

    沒(méi)有太子太傅之死，褚蘊(yùn)登基后，也許會(huì)為這個(gè)做事得力的弟弟賜一樁門(mén)當(dāng)戶對(duì)的婚事，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)去封地，年節(jié)家宴，兄弟倆也見(jiàn)不到一面。

    卻不會(huì)令他繼續(xù)手握權(quán)柄，掌管與皇權(quán)密不可分的詔獄。

    也許這就是命運(yùn)開(kāi)的一個(gè)天大的玩笑。

    褚妄，這個(gè)父皇厭惡、兄弟不喜，甚至被驅(qū)逐出京廢為庶人的皇子，一躍成為了大越新帝！

    他登基那日，建陵王帶著邊境告捷的喜訊前去祝賀，臣民山呼萬(wàn)歲之音，偏僻如此處，亦是聽(tīng)得分明。

    而他堂堂太子卻如同過(guò)街老鼠被逼至絕境。

    泥人尚有七分血性。

    他又豈能甘心？

    卿柔枝道：“你道他當(dāng)初為何會(huì)被流放？”

    褚蘊(yùn)道：“冤殺朝廷重臣。”

    卿柔枝看著他，道：“若是你中意的女子，被人送至你父皇的臥榻之上。你會(huì)殺了那個(gè)人么？”

    甚至，殺了自己的生身父親？

    后一句話，她并未說(shuō)出口。畢竟先帝是太子敬愛(ài)的父親。

    褚蘊(yùn)怔怔：“莫非——當(dāng)初——”

    他的目光瞬間遍布悚然，不論是繼后進(jìn)宮的真相，還是九弟殺害太子太傅的根本原因，都顯然在他的理解范圍之外。

    卿柔枝苦笑：“你派人刺殺，是又讓我多欠了他一點(diǎn)?！?/br>
    金錯(cuò)刀，難怪，那把金錯(cuò)刀會(huì)在褚妄的手中，原來(lái)當(dāng)初竟被東宮之人不知以何種手段取走，刺殺流亡途中的九皇子。

    那一年他才十七歲。

    與她剛?cè)雽m時(shí)差不多的年紀(jì)。

    難怪，她初次見(jiàn)到他時(shí)，他會(huì)是那樣的反應(yīng)。

    褚蘊(yùn)沉默了。

    他沒(méi)有想到印象中那個(gè)陰沉寡言的九弟，竟然會(huì)做出這種事，當(dāng)初在凌煙閣進(jìn)學(xué)，即便被冷落被忽視，九弟依舊敬重師長(zhǎng)，對(duì)他這個(gè)皇兄禮遇有加。

    看過(guò)九弟的策論文章，饒是那位經(jīng)世大儒的老師都會(huì)贊嘆一聲聰慧過(guò)人。

    這樣的九弟不可能不知道，太子太傅的離奇暴斃，會(huì)令他付出多大的代價(jià)。

    是少年意氣？

    還是……那絕不能，在深宮之中萌發(fā)出來(lái)的情意？

    不可說(shuō)、不能說(shuō)。

    因?yàn)槟菚?huì)讓他們都粉身碎骨。

    他不禁思考起來(lái)，如果他喜歡的女子被父皇奪走。

    他能做到像九弟這般嗎？

    很快他就有了答案。

    他做不到。

    賭上身為儲(chǔ)君的一切，不要性命不要前程。

    他做不到。

    或許是因?yàn)榫诺芩粺o(wú)所有，因?yàn)橐粺o(wú)所有，才更豁得出去？

    但九弟從生下來(lái)，便是一無(wú)所有。

    他便是從那樣的一無(wú)所有，到今日登上皇位。

    又是誰(shuí)，推著他走到了今天？

    被太子目光上下打量，卿柔枝卻一臉坦然，道：“我放不下他?！?/br>
    此言一出，眾人的臉色一時(shí)間變幻紛呈。

    一旁的裘雪霽嘆了口氣，道：“娘娘若是決心要回去，貧僧這里有一些丹藥，娘娘回去帶給太子妃娘娘服下，于元?dú)饣謴?fù)大有裨益?！?/br>
    卿柔枝聞言略感詫異，太子妃的狀況，太子只字未提，怎么他一個(gè)和尚……

    就在他們交談的時(shí)候，幕僚湊近太子耳邊，眼底閃過(guò)狠色，“不如奪了虎符，以繼后的性命要挾新帝，”他苦勸，“成大事者不拘小節(jié)。殿下，切莫婦人之仁啊。”

    卻被太子揮手斥退。

    “小姨母。不若還是跟隨我們離去吧。就算九弟曾經(jīng)為了您……可他如今身居高位，早就不比當(dāng)初，您留下來(lái)只會(huì)重蹈七年前的覆轍，難道，那是您真心想要的嗎？”褚蘊(yùn)低聲請(qǐng)求道，“母后臨終前，讓孤保護(hù)卿家，自然也要保護(hù)好您——”

    “可惜，你一個(gè)都保不住?！币坏览滟哪新曮E然劃破夜空。

    一瞬間，火光照夜！

    數(shù)以百計(jì)、不，數(shù)以千計(jì)的金麟衛(wèi)，將這里團(tuán)團(tuán)圍住，手中高舉的火把，令周圍一瞬間亮如白晝！

    而就在那視野開(kāi)闊之處，年輕高大的帝王緩緩現(xiàn)身。一襲玄黑鶴氅幾乎融入夜色，袖袍在寒風(fēng)之中烈烈翻飛，那用金線勾勒的龍紋熠熠流光，彰顯著九五至尊的無(wú)上威嚴(yán)。

    “三年不見(jiàn)，朕對(duì)皇兄，甚是想念啊?！?/br>
    他居高臨下，眸光準(zhǔn)確無(wú)誤地落在褚蘊(yùn)身上，嘴角噙著笑意，虛偽又陰冷。

    年輕的王，又走了完美的一著，

    褚妄眸光如鷹隼，如屠夫一般巡視著這些待宰的羔羊，卻在看向卿柔枝時(shí)，變得有些失落：

    “當(dāng)初在凌煙閣，母后的眼中便只有太子皇兄而無(wú)兒臣。兒臣耿耿于懷了許多年?！?/br>
    這失落只是一瞬間，他臉上又浮現(xiàn)出了那種完美的笑意。

    他甚至溫柔地喊她：“柔枝，過(guò)來(lái)?！?/br>
    從他出現(xiàn)開(kāi)始，卿柔枝便如靈魂出竅了一般，她看著男人的面容，像是不認(rèn)識(shí)他了一般。

    片刻前他們還躺在同一張榻上。他汗?jié)竦氖终茡岜樗纳碥|，在她耳邊低啞地喚她柔枝。

    他們那樣親密地交融在一起。