疊著一件雪白的連帽斗篷。

    百鳳裙一看便知制作精良，流水般的銀絲交織著金線。

    云紋與飛鳳躍然裙面，若有日月光華藏匿其中。

    ***

    祭神大典是大越一年一次的盛會。

    包括迎神，出巡以及最后的祭祀大禮。

    出行的隊伍以避邪的石獅為首，寶蓋幡幢等隨后，音樂百戲，諸般雜耍，熱鬧非凡。

    天高云淡，新帝佇立祭壇之上，文武百官跪伏于他腳底。

    新帝玄衣纁裳，腰束金玉帶，足蹬赤舄靴。冠前十二金珠搖晃，好似閨閣女兒用以遮面的水晶垂簾，半掩住容顏。

    一張玉面顛倒眾生，偏偏眉眼疏離淡漠至極，似那雪地里開出的黑色罌粟花，讓人敬畏恐懼，又讓人不由自主地心生向往。

    大越對女子的約束并不嚴(yán)苛極端。

    眾位閨閣貴女與官員女眷的席位設(shè)在一處，無不仰高了脖子，興奮而羞澀地議論著。

    “陛下當(dāng)真英武非凡！”

    “你們不知陛下年輕時，那才真真是仙姿佚貌的美少年。多少女子擠破了頭都想與九殿下結(jié)親，可偏偏，殿下沒有一個看的入眼的?！?/br>
    “陛下到底何時，才開始大選……”

    少女隔著欄桿，望著那位俊美似天神的帝王，癡聲呢喃。

    卿柔枝卻被一句話勾起了回憶。

    那時的他，那個少年。

    腦海里不由得浮現(xiàn)出凌煙閣中，那道孤獨靜坐在角落的身影。

    她并不常到凌煙閣去，皇子們的課業(yè)，她身為繼后，是插不上手的。

    只是偶爾她會做一些點心，送去給太子和眾位皇子品嘗。

    九皇子總是最后一個來謝恩的。

    少年眼睛細長精麗，長睫濃卷，跪在下首低聲道謝。

    她看著他時，常常會想，究竟是怎樣姿色的宮妃，才能誕下如此美麗的少年。

    他就像一尊易碎的水晶像。

    抬眼看來時，又像一池?fù)撇黄饋淼牟ü怍贼浴?/br>
    而那樣的他長大了。

    卿柔枝想著，竟然有些恍惚。如果她不曾進入深宮，是否也躋身于這些少女中，大膽直白地傾訴對新帝的愛慕？

    亦或者隱沒于朝廷命婦之間，投以贊嘆的目光，默默敬仰天子的威儀？

    到底是，命運無常。

    祭祀官占卜吉兇，向上天請示之后，天子攜群臣移步金殿，參拜巨佛蓮花像，向諸天神佛祈求庇佑。

    天子親自進香，以示誠心。

    卿綿綿穿著祭神童子的服飾，白軟的小手捧上寶盒，里面正是散發(fā)著旃檀香氣的三根立香。

    陛下垂眼拈走，她便被宮人引至巨佛底下觀禮。

    那巨佛眉目悲憫，唇邊含笑，手中高高地托舉著一尊蓮花寶燈。

    卿綿綿乖乖站了一會兒，忽然抬起小手摸了摸腦袋，懵懂道：

    “下雨了?！?/br>
    她感覺有水滴在頭頂，涼涼的。

    宮人連忙“噓”了一聲，滿臉驚慌，完全不在意她說了什么。

    “小貴人，噤聲?！?/br>
    綿綿只好閉緊了嘴巴，一雙大眼睛巴巴地張望著，尋找娘親和jiejie的身影。

    蕭觀音站在眾位貴女之首，凝望那道玄黑頎長的身影，終于明白為何當(dāng)初，她與姐妹們向卿佳雪詢問宮中見聞，對方一臉藏不住的失神。

    京中兒郎千百，試問哪一個有陛下這樣的姿容，這樣的氣度，這樣的權(quán)勢？

    先帝時的外戚之禍，并未延續(xù)到新朝。董貴妃被廢、繼后出宮修行。她們身后的家族也被連根拔起，偃旗息鼓，輝煌落幕。

    蕭家聲名漸起。

    朝局后宮，休戚相關(guān)。

    蕭觀音對這些事一知半解，但父親曾親口對她說，陛下大選之日，不會太遠。

    她環(huán)顧周圍這些庸脂俗粉，論家世論容貌，拿什么跟她比？

    只是——

    她眸光微凝，看向那立于金殿右側(cè)的，梳著婦人發(fā)髻的纖細身影。

    一襲雪白柔軟的罩袍遮住了她的身軀，容顏也被兜帽隱藏了大半，站在逆光處，瞧不分明。

    只怕是苦修寂寞，年歲難繼，這才不敢露臉。

    或是，生了什么怪病吧。

    忽然，有人倒吸了一口涼氣。

    “陛下……”

    只見新帝旁若無人地走向右側(cè)，朝那婦人伸出袖子里的手。

    似要邀她一同進行大典。

    可歷來只有帝后，才能并肩立于臣民之上。

    不僅眾人屏息，那白衣如雪的太常寺卿，念誦祝詞的聲音亦是一頓。

    片刻后，又緩慢、低柔地響起。

    “英靈千秋，神光普照……寵綏四方，久沐深恩，恩澤長沾，悠悠歲月……”

    婦人緩步后退，不知哪來的一陣風(fēng)，吹得那兜帽倏地落下，滿頭青絲驟然飄散。

    黛眉細長，紅唇如火，神色之間，略有驚慌。

    神妃仙子，不似真人——

    只一眼，蕭觀音面色煞白，搖搖欲墜。

    她后退了好幾步，腳后跟猛地一絆，直直跌入了蕭母懷中！

    她渾身顫抖著，轉(zhuǎn)過小臉，不顧精致的妝容被弄花，緊緊貼靠在母親的肩膀上。細長的指，一點點抓住了母親的衣袖。

    “觀音，怎么了？是不是有哪里不舒服？”

    蕭母覺察不對，拍著女兒的背，輕聲哄問。

    “這不是蕭家千金嗎？她怎么了？”身旁眾女投來異樣的眸光，竊竊私語。

    蕭觀音深知失態(tài)，卻難以自控地顫抖起來。

    她恨得咬破了唇，嘗到血腥味，鴕鳥般躲在母親的懷中，被羞窘、憤恨、嫉妒、自卑淹沒……

    “母親，我不舒服，我想回家……”蕭觀音的聲音帶著哭腔。

    十六年累積起來的驕傲在那一眼后，灰飛煙滅。

    她恨不得祭神大典立刻中止的好！

    她不要這么丟臉地被圍觀著！被人當(dāng)成笑話一般地指指點點！

    “砰！”

    一聲巨物砸在地面上的響動，如滴水入油鍋般頃刻沸騰，人群中尖叫四起！

    “佛像！快看，佛像！”

    “佛像的手、手怎么斷了！”

    “不詳……是不祥之兆啊……定有妖孽出世，要亡我大越！”

    不知是誰喊了一聲。

    “妖孽出世，亡我大越！”

    群情激憤。

    金殿灰塵紛揚，人群喧囂議論不絕，立刻涌出一隊金鱗衛(wèi)維持秩序，有條不紊地疏散著百姓。

    不一會兒人群散去大半，一位命婦卻是面容慘白，呆呆佇立在原地。

    “夫人怎么不走？”

    “我的女兒……我女兒還在里面……”

    一切，都發(fā)生得太突然了。

    卿柔枝腦袋鈍疼，方才她被一股力道推開，身子重重地摔在地面，腦袋也撞到了柱子，撞得眼冒金星。

    等到反應(yīng)過來時，四周已經(jīng)亂了。

    胳膊火辣辣的疼，掀開衣袖一看才發(fā)現(xiàn)是擦破了皮，正往外滲出血跡。

    “陛下！保護陛下！”

    卿柔枝心口一窒。

    顧不得疼痛爬起身來，遲鈍地回想起片刻前，就在褚妄強硬地攥住她手掌的那一刻，一道清晰的碎裂聲響起。

    緊接著她就感覺身子被褚妄用力推了出去。

    她垂眼搜尋著，只見就在那摔得四分五裂的蓮花燈旁，玄黑身影半蹲在地，金冠不知去了何處。

    滿頭黑發(fā)傾灑下來，看不清神情。

    而他懷中攬著什么。