謝執(zhí)點(diǎn)頭：“以后都是我一人?！?/br>
    一時(shí)無(wú)話，謝執(zhí)還在原位沒(méi)動(dòng)，似乎在等她繼續(xù)說(shuō)什么。

    覺(jué)春樓人來(lái)人往，季念時(shí)常能聽(tīng)到許多關(guān)于謝執(zhí)的流言，他們說(shuō)謝大學(xué)士轉(zhuǎn)眼就落魄了，從謝府被趕出來(lái)后連穿的衣裳料子都不及以前上等了，可他們?cè)趺磿?huì)知道，謝執(zhí)從來(lái)都不是那個(gè)需要衣裝襯托的人。

    他如此立于她眼前時(shí)，那執(zhí)著看她的眼神融在月色下，半點(diǎn)落魄的氣質(zhì)都沒(méi)有。

    但為何她會(huì)覺(jué)得，他孤零零的呢？

    季念分不清這種感覺(jué)是從一開(kāi)始就有的，還是從他說(shuō)成二跑了起才帶上的，只覺(jué)他越是站在這里不發(fā)一言，這感覺(jué)就愈發(fā)的濃。

    她受不了這樣，亦未察其中蹊蹺，抿抿唇：“那明日，我們還一起吃嗎？”

    謝執(zhí)看著她：“你明日還會(huì)早回來(lái)嗎？”

    “我……盡量?！奔灸畹?。

    “那我等你?！?/br>
    季念沒(méi)能看清他的表情，只在他背過(guò)身那刻，聽(tīng)到他還說(shuō)了句話。

    吱呀一聲，被開(kāi)門(mén)聲掩去大半。

    但她還是聽(tīng)見(jiàn)了，好像是，別讓我等太久。

    冬夜的風(fēng)吹起，發(fā)出嗚咽的聲音。

    一恍神，季念忽然想起四年前，謝執(zhí)請(qǐng)媒人上門(mén)納彩的那日。

    她本是在喝暖身子的甜湯，來(lái)傳消息的下人還未說(shuō)完，湯碗哐啷就被撞倒了，她提著裙擺奪門(mén)而出，一路都是跑的。

    自古“男女非有行媒，不相問(wèn)名”，納彩提親從來(lái)都是媒人上門(mén)，誰(shuí)想那天謝執(zhí)也來(lái)了，他沒(méi)有進(jìn)門(mén)，只是在外頭看到她時(shí)，淺淺地對(duì)她笑：“別讓我等太久。”

    至今她都記得，那日入冬，冷風(fēng)從喉嚨口灌進(jìn)去，她喘得上氣不接下氣，整顆心卻是滾guntang的。

    第13章 拽住

    準(zhǔn)備晚膳這件事花不了季念什么功夫，身在覺(jué)春樓，這不過(guò)是捎帶手的事。甚至蘇翹發(fā)覺(jué)她食欲變好之后，每日到點(diǎn)了還會(huì)興高采烈地幫她備菜，她連自己裝盤(pán)的時(shí)間都省去了。

    謝執(zhí)也問(wèn)過(guò)她，每日是去哪，界限極清地要給銀子，季念只道蘇翹讓她留在覺(jué)春樓幫忙，都是順道的，最后便不了了之了。

    以前季念總聽(tīng)人說(shuō)謝大學(xué)士與皇上議事待到夜半才出宮，現(xiàn)如今這人好像陡然清閑了起來(lái)，她從沒(méi)見(jiàn)謝執(zhí)出去過(guò)。

    所以，每日她回到宅中，他都是在的。

    之后的日子里，沒(méi)人約好什么，但就是兩個(gè)人都很自覺(jué)，一日復(fù)一日的——季念會(huì)趕在用晚膳前回宅子，謝執(zhí)會(huì)提前把桌子碗筷擺好，他們似乎沒(méi)有很多話可以說(shuō)，但誰(shuí)都沒(méi)打破這個(gè)一起用晚膳的習(xí)慣。

    這感覺(jué)很奇妙，季念已經(jīng)很久沒(méi)把用晚膳當(dāng)作一件正事了，以前常常跳過(guò)一頓便跳過(guò)了，沒(méi)什么重要的。但從那之后，她就會(huì)不自覺(jué)把這件事放在心上。

    因?yàn)槊咳斩加袀€(gè)人會(huì)等她，不管何時(shí)，那個(gè)人總會(huì)在那兒。

    ……雖然說(shuō)出來(lái)有點(diǎn)好笑，他只是等著用膳罷了。

    季念從來(lái)沒(méi)懷疑過(guò)這點(diǎn)，因?yàn)橹x執(zhí)偶爾會(huì)在北側(cè)的小院里看書(shū)，但大部分時(shí)候都在屋子里，把與她之間的距離保持得很好，不遠(yuǎn)不近，從未越過(guò)界。

    但大概也正是這樣，她才能安然與他同坐，把自己的心安安分分地放在那根線外，祈禱著那說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)說(shuō)短不短的四個(gè)月能夠快點(diǎn)結(jié)束。

    祈禱著，她不會(huì)有下一次失態(tài)之時(shí)。

    ***

    不知不覺(jué)小半個(gè)月便過(guò)去了。

    這日清晨，季念正準(zhǔn)備出發(fā)去鄰鎮(zhèn)，余光瞥到謝執(zhí)半蹲在房外的臘梅樹(shù)旁。

    這宅子說(shuō)是鬧鬼不是沒(méi)有根據(jù)，那顆臘梅樹(shù)季念頭一次來(lái)時(shí)就注意到了，盡是枯枝，根都爛了大半，天氣不好便顯得格外凄苦陰寒。

    也不知謝執(zhí)這幾日怎么突然來(lái)了興致，她清晨離家時(shí)，常常會(huì)看到他早起擺弄這顆早已枯死的樹(shù)。

    同住這么段日子下來(lái)，彼此間雖談不上熟悉，但還是比最開(kāi)始少了點(diǎn)不自然。

    季念走到門(mén)口，問(wèn)了句：“今日你有什么特別想吃的嗎？”

    謝執(zhí)抬頭，想了想，沒(méi)有客氣：“桂花糖藕?！?/br>
    “糖藕？”季念反問(wèn)。

    她了解謝執(zhí)的口味，自打一道用晚膳后，便會(huì)帶一些彼此都能吃的，很少帶甜口的東西回來(lái)了。

    謝執(zhí)未有過(guò)多解釋：“對(duì)。”

    得到他肯定的答案，季念應(yīng)了聲“好”，頓了頓道：“那我走了。”

    謝執(zhí)維持著原本的姿勢(shì)，輕輕掀起眼皮，復(fù)又笑著對(duì)她點(diǎn)頭垂眸。

    季念也點(diǎn)點(diǎn)頭，向外走去，走了兩步后她再轉(zhuǎn)頭看去，謝執(zhí)已然彎腰繼續(xù)擺弄臘梅樹(shù)根。她回過(guò)頭，幾不可聞地清了清嗓。

    謝執(zhí)的反應(yīng)溫和中帶著疏離，如同他和其他陌生人相處般，說(shuō)不出有什么不對(duì)，可她總覺(jué)得，若是換作旁的女子對(duì)他那么說(shuō)，他應(yīng)該會(huì)更加、更加有分寸，站起來(lái)，將身子正對(duì)著她，行全整個(gè)禮——把距離拉得干干凈凈的，而不是像剛剛那樣留有余地。

    待到人走后，謝執(zhí)才抬起頭，目光在空蕩蕩的宅門(mén)處停了幾瞬。

    過(guò)了會(huì)兒，他把挑出來(lái)的爛根丟掉，便又回到了房中。

    床榻上溫度猶在，留著離開(kāi)沒(méi)多久的痕跡，他脫下外衣，再度躺了進(jìn)去。

    ……

    一個(gè)時(shí)辰后，謝執(zhí)才是真的起了。本也無(wú)事，洗漱過(guò)后，他隨手拿起一本書(shū)，埋頭。

    再抬頭已是黃昏時(shí)分，花了近一日看完手頭的書(shū)，屋外響起敲門(mén)聲，謝執(zhí)放下書(shū)：“進(jìn)來(lái)。”

    門(mén)一推開(kāi)，成二抱著又一堆書(shū)搖搖晃晃地進(jìn)來(lái)了：“嘿嘿，公子，您要的書(shū)給您送來(lái)了，還有荀太傅讓我送給您的信?！?/br>
    謝執(zhí)幫他把書(shū)放下，拆開(kāi)信。

    信中所寫(xiě)大多是關(guān)于新政推行后各方勢(shì)力作何應(yīng)對(duì)，以及他被人拉下后的朝局變化，直到最后寥寥幾句才說(shuō)了些無(wú)關(guān)緊要的私話。

    “公子，荀太傅問(wèn)您什么時(shí)候回去呢?！背啥f(shuō)道。

    “不急，”謝執(zhí)抽出一張紙，提筆沾墨，垂眸寫(xiě)得流暢，“新政削弱了各地地方官員的兵權(quán)，等同于削弱了朝中一眾武將的勢(shì)力，那些人察覺(jué)風(fēng)云變幻，心中難免不平和警惕。但緊跟著就是嘉裕侯帶功回城，謝府被封，武將坐鎮(zhèn)，文官勢(shì)力因我倒臺(tái)而被壓制，如此一來(lái)，反而制衡，讓那些有顧慮的人不至于有什么動(dòng)作。”

    “是，是制衡了，但全城的人都知道您和荀太傅的關(guān)系，皇上只是封了謝府，又沒(méi)把您趕出城，荀府住著不好嗎？”成二狡黠地笑著，顯然是忘了自己曾為謝執(zhí)搬到城外出過(guò)一份力。

    謝執(zhí)放下筆，把信折進(jìn)信封中：“這個(gè)帶給先生，順便回去帶話給先生，戲不真，跌得不狠，難以讓人安心。”

    “為了把戲做得真一點(diǎn)，還狠心地把我也趕走了，”成二癟著嘴假裝憤恨地接過(guò)信，嘀嘀咕咕又加了一句，“也不知道到底是做戲給哪位看的。”

    “我狠心？”謝執(zhí)不知道有沒(méi)有聽(tīng)到他后半句話，聲色溫潤(rùn)，“放你拿著銀子在外頭野，每日除了看好那沒(méi)能遣散的小孩，便是偶爾跑腿來(lái)傳個(gè)信，看來(lái)你這滋潤(rùn)日子是享受得太舒服了?！?/br>
    成二一聽(tīng)，立馬變了個(gè)臉，咧開(kāi)嘴湊上前：“外頭有什么好的，公子，今晚我留下來(lái)陪您用晚膳吧?！?/br>
    謝執(zhí)挑眉：“外頭吃厭了？”

    成二猛搖頭：“這不是怕您一個(gè)人用膳太孤單嘛?！?/br>
    謝執(zhí)看他一眼，沒(méi)理他。

    成二這才后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)：“這里這么荒，您這些日子該不會(huì)飯都沒(méi)好好吃吧！”

    “三小姐日日早出晚歸的，您和她見(jiàn)不上幾面不說(shuō)，現(xiàn)下連飯都要吃不上了，不行不行，要不我還是跟您身邊吧……”成二自顧自絮絮叨叨地說(shuō)著，絲毫沒(méi)注意謝執(zhí)已經(jīng)走到了旁邊。

    “？”

    只見(jiàn)謝執(zhí)打開(kāi)屋門(mén)，把人“請(qǐng)”到屋外后，慢條斯理地微笑道：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)我是一個(gè)人用膳的？”

    “……”

    ***

    成二這個(gè)人最擅長(zhǎng)的便是看人眼色，既然謝執(zhí)都這么說(shuō)了，他半刻都沒(méi)多待，揣好信說(shuō)走就走了。那模樣，是生怕撞上另一個(gè)人回來(lái)壞了什么好事。

    但偏是這夜，季念很晚都沒(méi)能回來(lái)。

    不是不回，而是遇上一人。

    覺(jué)春樓。

    蘇翹從后院出來(lái)，手里托著兩籠蒸點(diǎn)，咯吱窩下還夾著季念放在后院的帷帽：“念念，你今天怎么想起自己做桂花糖藕了？還做了兩份，全帶回去嗎？”

    糖藕剛蒸出來(lái)，還冒著熱氣，季念端過(guò)其中一籠，又接過(guò)帷帽放在手邊，對(duì)她笑笑：“這籠不怎么甜的我?guī)Щ厝ィ硪换\是留給你的?！?/br>
    蘇翹雙眸亮了亮，剛想說(shuō)話，一個(gè)衣著頗為艷麗的女子出現(xiàn)在她們面前。

    女子亦戴著個(gè)帷帽看不清臉，只那朦朧垂紗下，猶見(jiàn)點(diǎn)朱紅。

    全城上下少有達(dá)官顯貴是蘇翹沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，瞧眼前這位的氣質(zhì)，她竟還確實(shí)不認(rèn)識(shí)。但不知怎么她一見(jiàn)到此人便覺(jué)得氣場(chǎng)不合，怎么都不舒服。

    蘇翹把手中糖藕放下，還沒(méi)開(kāi)口，那女子便指著一籠糖藕：“掌柜，我要買(mǎi)這個(gè)。”

    季念順著她手指的方向低頭——指的是自己手中這籠。

    季念沒(méi)說(shuō)話，只是緩慢地抬眸，目光劃過(guò)那女子腰間的玉石腰帶，再落到她帷帽下的隱約現(xiàn)出輪廓的面容。

    靜了一瞬，蘇翹伸手招來(lái)一個(gè)伙計(jì)：“去讓后面給這位客人依這一模一樣做一份來(lái)?！?/br>
    伙計(jì)哈腰應(yīng)了聲，熟絡(luò)地轉(zhuǎn)過(guò)身。

    “等等，”那女子卻叫住了伙計(jì)，轉(zhuǎn)向蘇翹，“我就要她手里這份。”

    蘇翹這下算是看明白了，鬧了半天是來(lái)找茬的，她復(fù)又對(duì)伙計(jì)揮揮手：“不用去了，先去忙吧?！?/br>
    伙計(jì)目光在幾個(gè)人中間來(lái)回跳動(dòng)幾下，識(shí)相地跑了。

    蘇翹不是能忍住脾氣的人，她本來(lái)就看此人不順眼，如此一來(lái)，便不再客氣：“倒不知是哪家小姐這么跋扈無(wú)禮？”

    帽檐輕揚(yáng)，女子似是笑了下，絲毫沒(méi)把蘇翹放在眼里：“我是哪家小姐，與我想要這籠蒸點(diǎn)有何關(guān)系？你一個(gè)掌柜，是不是管得太寬？”

    “你！”蘇翹說(shuō)著就要上前，身前卻多了個(gè)人。

    季念背對(duì)著蘇翹，將她擋在了身后：“沒(méi)什么關(guān)系，但想來(lái)叱羅姑娘看上的亦非這籠蒸點(diǎn)，而是針對(duì)我來(lái)的。”

    “叱羅……”蘇翹覺(jué)得耳熟，“叱羅子麗？嘉裕侯從邊關(guān)帶回來(lái)的那個(gè)胡女？”

    聽(tīng)到胡女這個(gè)稱呼，面前人才撩起垂紗，露出的是一張明艷異常的臉：“胡女？你們漢人有多高貴？”

    這張臉季念是見(jiàn)過(guò)的，在崔靖攜大軍歸來(lái)的那一日，正是叱羅子麗。

    季念知道躲不過(guò)，平聲說(shuō)道：“人無(wú)貴賤，指代稱謂罷了，叱羅姑娘不必多想。”

    叱羅子麗很快看向季念，手指勾了下臉側(cè)的垂紗：“說(shuō)起來(lái)，我戴著這東西你都認(rèn)得出，看來(lái)只侯爺回城那一面，你倒還記著我呢。”

    季念怎會(huì)聽(tīng)不出其中挑釁，但她不是喜歡計(jì)較這些的人，也不想在這里耗著。

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