于是季念便成了那個被捎帶上的人。

    季念本是不情愿的，卻不想會在那場陸府的大宴上再遇謝執(zhí)，而他們便如此，再次有了交集。

    猶記得那日她剛跟著大jiejie跨入陸府門檻，便引來一陣打量的目光。

    “喂，那就是季家的姐妹嗎？我先前以為是說者夸大，今日看來這相貌也難怪引人爭搶?！?/br>
    “是啊，季家老爺半輩子沒什么作為，養(yǎng)的兩位小姐竟氣質(zhì)如此出眾，不愧為美人榜的榜首??！”

    不一會兒，便有翩翩君子狀的人上前搭話，比起季盛蘭的八面玲瓏，季念只靜靜地走在季盛蘭的后頭，必要時點頭行禮，未與任何人主動說話。

    只在目光與遠處那個靜坐之人猝不及防相接之時，她的神情有了瞬間的松動。

    “三meimei?！?/br>
    季念回神，收回視線：“大jiejie有何吩咐？”

    季盛蘭心情不佳，語氣很沖：“宴上人多，我按母親吩咐把你帶進來了，你莫要沒見識地發(fā)愣，也莫要給我惹麻煩，大宴結(jié)束前我再來尋你?！闭f完便留下季念，獨自離開了。

    季念掃了一圈周圍，掛在她們身上的目光不少，除開端量，艷羨妒忌更多。

    誰都沒明說，但她心里清楚，陸老爺有意設(shè)此宴來為其子尋姻緣，高門之間講求門當戶對，陸老爺是正三品的兵部侍郎，若不是那荒唐的美人榜引得陸家公子好奇，按理是輪不上季家之女的，無怪乎旁人別家小姐都不甚友善。

    但其實……她根本無意與那些高門小姐相爭。

    季念再度望向方才的方向，座上空無一人，那個人已然不在那里了。

    但她知道自己沒看錯，那雙溫和清淡的眼眸，分明是謝執(zhí)。

    ……

    季念不擅長應付時不時前來攀談的人，季盛蘭不在，她鉆了個空子，尋了陸府一座假山，拿了一壺酒躲在陰影下偷摸著乘涼，打算等到宴會結(jié)束地差不多了再出去。

    她坐在地上端起酒杯，雙手捧著沒喝，慢吞吞地摸了摸酒杯上的紋路，腦中忽地閃過謝執(zhí)在酒肆最后對她說的那句話，季念勾勾唇角，不自覺地笑出了聲。

    可想到剛剛謝執(zhí)離座后是往季盛蘭的方向走去，她的嘴角又一點點落了下來。

    “誒，今日見了季家兩姐妹，你們覺得如何啊？”

    假山后突然傳來聲音，季念手一抖，灑了幾滴酒水在地上。眼見假山后的人沒有要離開的意思，季念急忙把裙擺往里整理，若是被人看到自己沒規(guī)沒矩地坐在這里，她自己沒什么，回去后季盛蘭若是告訴大太太，娘定是要受責難。

    “在下覺得季大小姐明艷亮麗，開朗大方，”說話者頓了頓，似是內(nèi)斂地笑了，“一看便是個好姑娘?！?/br>
    說話者音色輕細，季念認出這聲音，正是陸老爺之子陸子明。陸子明年輕有為，不久前高中入仕，雖是兵部侍郎之子，卻不似他爹周身威嚴給人壓迫，全身上下透著十足的文氣。

    邊上人起哄地笑了兩陣，又有人接話：“我倒覺得季三小姐不著妝飾卻也氣質(zhì)過人，明順城再難尋出第二人，只可惜是個庶女，依季老爺?shù)牡匚灰呒蘅刹蝗菀?，再加之她一副拒人千里的做派，難免有清高過頭之嫌?！?/br>
    很快有人附和，討論聲漸漸變響，季念無聲地聳聳肩，側(cè)頭去拿地上的酒壺。

    手剛碰到，不知人群中誰說了一句：“謝兄，你覺得呢？你選哪個？”

    季念心中咯噔一下，驟然捏緊了酒壺的柄。

    謝執(zhí)？謝執(zhí)也在這里？

    謝執(zhí)走在幾人的尾巴上，垂眸不知道在看哪里，背著手沒有答話。

    一邊荀紹景靠到他近旁，窮追不舍：“問你呢。”

    謝執(zhí)笑睨他，甩給他二字：“無聊?！?/br>
    荀紹景習慣了他沒勁的樣，順著他方才眼神停留的方向瞄了眼，看到什么后也會意地笑了起來，作揖道：“是是，在下膚淺了。那在下和前頭那些膚淺之人先走一步，謝公子慢慢來?！?/br>
    季念藏在假山后面，聽不懂荀紹景說的是什么意思，但所幸那些公子們沒有停留太久，沒一會兒腳步聲和議論聲都變遠了，季念松了口氣，又嘆了口氣。

    手還搭在酒壺上，她閉了閉眼，也不懂自己在想什么。其實她是不舒服的，不管是對被人評頭論足也好，還是被人拿來挑也好，可是方才聽到有人問謝執(zhí)選誰時，她竟然下意識屏住了呼吸。

    控制不住地想知道他的答案，即便已經(jīng)猜到，他不會選她。

    心里莫名不是滋味，剛拿起酒壺，一道淺藍色的衣擺在風中揚起——

    視線怔愣地上移，是比醴泉更清潤的眉眼，是謝執(zhí)。

    季念慌里慌張地理著裙子要起身，他卻先一步蹲了下來，與她平齊。

    距離驟然拉近，兩人的衣擺在地上交疊。

    季念強壓住仿佛跳出心口的悸動：“謝公子怎么發(fā)現(xiàn)我在這兒的？”

    “壺嘴露在外面了?！彼噶酥?，屏著笑，“在下還當是哪里來的醉鬼躲在此處貪杯，原來是三小姐?！?/br>
    季念低頭，果然見只壺身藏在假山后，外頭還露了一截，她忙把酒壺往里拖了兩寸，臉有點燙。

    謝執(zhí)半蹲著：“三小姐的丫鬟呢？”

    季念強作鎮(zhèn)定：“帶著丫鬟不方便我一個醉鬼造次?！?/br>
    謝執(zhí)似是沒想到她會這么回答，一愣神笑了起來，是真的在笑，肩膀都在輕輕地顫動。

    本來被他發(fā)現(xiàn)自己不合禮數(shù)地坐在這里，季念便帶著窘意，如今他笑得這么不加掩飾，她鎮(zhèn)定也沒了，神情不太自在：“謝公子在此處和醉鬼閑話，傳出去恐誤了你名聲。”

    謝執(zhí)收了笑，只剩勾著的眼角在強忍笑意：“三小姐似在生我的氣？”

    季念在他的眼神中敗下陣來，別開頭未答此話，反道：“我還以為方才謝公子會選大jiejie?！?/br>
    話說出口她才覺得不妥，揣測人家心思算什么事？

    遲遲沒等到回答，季念咬咬下唇，心里頭愈發(fā)沒底，可能惹人不悅了，又或者更糟糕的——她可能暴露了自己。

    就在季念如坐針氈，終于忍不住想要起身逃跑之時，他低沉著聲答道：“我還以為三小姐不會喜歡成為被人議論比較的對象。”

    噌地一下季念臉就紅了，轉(zhuǎn)過頭：“我、我不是那個意思?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)，謝執(zhí)的眼角依舊是彎著的，他望著她，循循善誘般：“那三小姐是什么意思？”

    許是太近了，她的神志有些許的模糊，季念竟覺得此刻他眸中粼粼波光下閃著的像極了繾綣的情意。

    但她很快打消了這荒唐的念頭：“我只是提醒謝公子，大jiejie有中意的人，謝公子若有意還是多下點功夫的好，莫在這里同我浪費時間?！?/br>
    謝執(zhí)不知是聽到了想聽的還是不想聽的，再度笑了起來。

    季念不懂莫名其妙有什么好笑的：“你又笑什么？”

    謝執(zhí)笑著反問她：“三小姐為何會覺得我中意的人是季家大小姐？”

    季念被他笑得有些惱，索性一股腦把話都吐了出來：“酒肆那日我問你為何會認識我，謝公子那時猶豫后才答是因為荀公子，但其實你不是認得我，而是認識大jiejie，才因此認出了她的庶妹吧；而今日亦是，聽聞謝公子素來不愛參宴，那便是專門為人而來，此人還是以前鮮少參宴，近來才頻頻出現(xiàn)的。”

    大抵是她說了太多，謝執(zhí)看起來呆愣了會兒，半晌突然拍起手：“在下覺得三小姐分析得頭頭是道，甚是有理?！?/br>
    “……”

    不知情的人笑得最絕情，謝執(zhí)看起來心情愈發(fā)的好，季念卻只覺自己真真是難堪極了。

    到底只是個剛及笄的姑娘，彼時庶女身份便是她從小到大受過最大的委屈，除此之外再未經(jīng)歷過什么大事。陽春三月，臘梅花謝，她望著謝執(zhí)站在樹下的背影，狠抿了一下唇，一句話都沒說出來。

    倒是謝執(zhí)輕嗅枯枝，自顧自說道：“季小姐可有一個胞弟，小名喚阿梧？正月初一，新雪過后，季大人帶季大小姐去荀府送拜年帖，三小姐和阿梧也在。”

    季念連細問的心思都沒有，心不在焉道：“那日恰逢國子監(jiān)中人在院中為荀太傅題字，父親在國子監(jiān)為官，便一同進去了?！?/br>
    謝執(zhí)接著她的話：“季大小姐寫得一手好字，展示一番后得了先生夸贊?！?/br>
    季念無聲地點點頭，心中卻一陣泛酸，只想盡早結(jié)束這對話。

    謝執(zhí)卻回過身，看著她笑：“三小姐的胞弟見了，便興奮地躍躍欲試，唯有一人在季大小姐出盡風頭時始終靜靜站在后面，只在季大人攔住阿梧時，上前替他爭取了幾句，彼時我確實不知那女子是誰?！?/br>
    言至此，季念這才發(fā)覺不對勁，抬眸望向他。

    謝執(zhí)繼續(xù)道：“阿梧不過十歲孩童，寫的字卻屬同齡人間頗有靈氣的，先生看到一半便去了書房，要取他最愛的一方端硯贈予阿梧?！?/br>
    “可就在寫到最后一筆時，阿梧被季大小姐撞了一下，那一筆就這么橫到了紙外。再后來——”

    “你……”季念顧不得坐麻的腳，瘸拐地起身走近。

    她想問他，他那日也在荀府嗎？在今日前、在酒肆之前、在賭坊之前，他們就已經(jīng)見過了嗎？

    未待她貼近，謝執(zhí)先行抬手護住了她的頭。

    長歪的禿枝在她頭側(cè)橫斜，宛如寫壞的那筆。

    輕風揚起兩人的衣袂，恍惚間回到那日，新年的壞筆被視為不好的兆頭，頓時噓聲一片，人群中的小孩亦不知所措。

    他立于長廊處，遙遙望去。

    雪后第二日放眼皆白，卻有一人走上前，握著小孩的手，蘸了桌上黑墨外唯有的朱砂色，在眾人灼灼目光中——于那筆之上點開了傲然紅梅。

    于是在季念以為的第三次相見時，謝執(zhí)扶她站穩(wěn)，笑望向她的眼底：“那日的壞筆紅梅，從來都不是出自季家大小姐之手，三小姐說是嗎？”

    第18章 紅梅

    “所以，三小姐為何會覺得在下中意的是季家大小姐呢？”謝執(zhí)再次問道。

    謝執(zhí)的話說得是極隱晦的，仿佛表達了什么，又仿佛什么特別的意思都沒有。

    可季念沒法不多想。

    壞筆紅梅，出自她手。

    他告訴她這些，然后又問她，為何覺得他中意的是大jiejie，就好像是在說，他中意的人是另一個人。

    而他中意的另一個人是誰，她根本沒法想。

    因為他太好了，他這么好的人，是不可能和她有交集的。

    就像那日在賭坊外她悄悄進去壓了一注，其實她根本沒想過要讓他知道，從一開始她就沒想過要從他那里得到任何回應，此外所有得到的，都是意外的饋贈。

    遠處隱隱約約有人在喚，季念分辨了一下，似乎是陸子明在找謝執(zhí)，當是筵宴過半仍不見人回去才折返來尋人。

    若是被看到她和謝執(zhí)單獨在這里，難免遭人閑話，算著時辰她離開了這么久也該回去了。

    本該如此的，本該拿好東西就走的，可是季念就著他的手站穩(wěn)時，還是悶悶地問道：“那謝公子有中意的人嗎？”

    謝執(zhí)放開她，應聲抬眸。

    陸子明的喚聲越來越近，能聽到荀紹景跟在后頭攔著陸子明讓他不用著急。

    現(xiàn)在走已然來不及，季念看了看自己被放開的手腕，她知道，不管謝執(zhí)的回答是什么，這個對話被人撞破的那刻，她怎么都會陷入難堪。

    而謝執(zhí)之所以是謝執(zhí)，大抵就是萬事都會留有余地，什么都不捅破，卻什么都明白，所以才總是能高懸一處，任何人都沒法輕易觸碰。

    但她還是站在那兒，盯著他追問了一句：“有嗎？”

    后來當著那兩個尋來之人的面，謝執(zhí)只說了一句話，那是個無比迂回，卻又無比坦蕩的答案，把所有可能的難堪都留給了他自己。

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