安杜木聽(tīng)到召喚，趕緊跑來(lái)，半邊黧黑的臉龐還沾著地上泥土枯草：“主人?！?/br>
    李嫵問(wèn)：“你在聽(tīng)什么？”

    “聽(tīng)馬蹄的動(dòng)靜?！卑捕拍镜墓僭?huà)雖不流利，但基本溝通沒(méi)問(wèn)題：“附近并無(wú)其他馬蹄聲了。不過(guò)主人，我們還是得趕緊走，奴發(fā)現(xiàn)附近有老虎和其他野獸的腳印與氣息。它們嗅到血液與尸體的味道，會(huì)很快趕來(lái)。”

    聽(tīng)到?jīng)]有山匪，李嫵心下稍松，卻也不敢完全松懈，沉聲吩咐安杜木和石娘：“你們把尸體搬走，將路開(kāi)出來(lái)?！?/br>
    “是。”安杜木和石娘聽(tīng)令而去。

    眼見(jiàn)天色越來(lái)越黑，馬車(chē)和箱籠都擋著道，安杜木和石娘兩個(gè)人力量有限，李嫵索性也起身下車(chē)。

    朝露變了臉色：“娘子，您去哪?。俊?/br>
    “去搭把手?！崩顙硨⑿渥釉?，再看朝露驚怕的模樣，淡聲道：“你若害怕，就在車(chē)?yán)锎?。瞧?jiàn)死人，晚上怕是要做噩夢(mèng)?！?/br>
    朝露是真的怕，但主子都下去了，她個(gè)丫頭縮在車(chē)?yán)飳?shí)在不像話(huà)，于是咬了咬牙：“奴婢不怕！”也揣著匕首跟上了李嫵。

    將暗未暗的天色下，主仆四人挪著馬車(chē)與尸體——尸體主要是安杜木來(lái)扛，李嫵她們挪著箱籠等物。

    看著箱籠里落下一些小物，打翻的胭脂、眉黛，鞋履、書(shū)冊(cè)等，再看那一具具擺在路邊的尸體，李嫵心里也大致有了數(shù)——

    這是戶(hù)還算殷實(shí)的人家，主人是一對(duì)中年夫婦、一位小娘子，還有一位老太太，余下十一名皆是丫鬟仆人。

    男主人胸口對(duì)穿，一刀斃命。老太太額上有個(gè)血窟窿，大概是馬車(chē)翻倒時(shí)撞死了。而那位女主人和小娘子則是自殺——她們脖側(cè)插著尖利的長(zhǎng)簪，胸口和肩側(cè)有大片噴射的血污，想來(lái)是知道在劫難逃，以死保住清白。

    盡管她們凌亂不蔽體的衣裳與身上的臟污表明，那群山匪連她們的尸首也未曾放過(guò)。

    同為女子，見(jiàn)到這一幕，李嫵心下既沉重不適，又無(wú)比唏噓。遲疑片刻，還是走上前，彎腰替那女主人和小娘子整理衣衫——起碼，走的體面些。

    石娘見(jiàn)狀，上前道：“娘子，奴才來(lái)吧，莫臟了您的手。”

    “無(wú)妨，你和朝露去將另幾個(gè)丫鬟的衣裳穿好。”李嫵給這對(duì)貞烈的母女系上衣帶，抬手捂上她們死不瞑目的眼，扭頭另吩咐著：“安杜木，去咱們馬車(chē)取把斧子，把這些箱籠都劈了……能劈多少劈多少，再?lài)w生一把火?！?/br>
    起碼在官差趕來(lái)前，叫野獸不敢靠近，留個(gè)全尸。

    安杜木明白主子的意思，一聲不吭去做了。

    就在李嫵將那小娘子領(lǐng)口最后一枚衣扣系上，身后忽的被什么拉扯一下。

    穿林晚風(fēng)還帶著寒涼，饒是李嫵平素再鎮(zhèn)定，死人堆里陡然扯動(dòng)的力道還是叫她背脊一僵。

    她梗著脖子轉(zhuǎn)過(guò)臉，便見(jiàn)那躺在地上、半邊臉被鮮血掩蓋的老太太，正睜著虛弱的眼望著她：“恩…恩人……”

    天光晦暗，死人復(fù)活，李嫵心跳都漏了一拍，好在沒(méi)狼狽癱坐在地上，滿(mǎn)臉警惕地看著這死而復(fù)生的老太太：“你是人是鬼？”

    那老太太唇瓣翕動(dòng)，有氣無(wú)力：“救…救我……”

    會(huì)求救？李嫵冷靜下來(lái)，抿了抿唇，伸出一根手指探了探鼻息，緊繃的眉眼微松。

    “石娘，快來(lái)！”李嫵喊道：“有個(gè)活口。”

    石娘和朝露正在搭柴火，聽(tīng)得這話(huà)，忙不迭趕了過(guò)來(lái)。

    幾人合力將那老太太扶起，朝露又取了些水給老太太。

    老太太運(yùn)氣還算好，馬車(chē)被撂翻時(shí)，她就撞到腦袋暈過(guò)去。大概山匪見(jiàn)她是個(gè)孱弱老太婆，只當(dāng)她自己撞死了，連刀都懶得補(bǔ)。

    現(xiàn)下老太太昏昏轉(zhuǎn)醒，見(jiàn)到周遭親人橫死模樣，不由老淚縱橫：“大郎啊，大郎媳婦啊，雯君啊，你們死得好慘啊——”

    天邊最后一絲余暉也徹底沒(méi)入山林，李嫵也沒(méi)空聽(tīng)老太太哭喪，只與她說(shuō)清利弊：“夜里山間有野獸，再不走會(huì)很危險(xiǎn)。您若還想哭，那我們先走一步，您留待這里哭。您若想活命，那就隨我們走，我可載您進(jìn)城報(bào)官。”

    好在這老太太并非糊涂人，聽(tīng)到李嫵這話(huà)，心下縱然難受不已，審時(shí)度勢(shì)，還是選擇后者，哽噎作了作揖：“那就…那就勞煩恩人了?！?/br>
    李嫵嗯了聲，示意朝露扶著老太太上車(chē)。

    老太太顫顫巍巍起了身，上車(chē)之前，先尋到前頭一車(chē)廂里，摸了好一陣，掏出個(gè)布包牢牢揣進(jìn)懷中，這才隨朝露上了馬車(chē)。

    不多時(shí)，安杜木也在尸體兩丈外鋪好木柴，點(diǎn)了火。

    做好這一切，一行人迅速上車(chē)，馬不停蹄地往永寧鎮(zhèn)方向奔去。

    車(chē)廂里，老太太抱著布包，伸長(zhǎng)腦袋望著林間燃起的火光，直到再也看不見(jiàn)，才坐回車(chē)廂，抽噎垂淚。

    李嫵想了想，遞了塊帕子上前：“節(jié)哀。”

    老太太接過(guò)帕子，看著這位性子冷、話(huà)不多，行事卻冷靜果斷的年輕娘子，哀聲說(shuō)了句：“多謝恩人?！?/br>
    雖然知道這種情況，自己或許該安慰幾句?？衫顙超F(xiàn)下心里也煩亂得很。

    若說(shuō)撿回老太太，是身為人的那份善意使然，現(xiàn)下那點(diǎn)善意與憐憫冷靜下來(lái)，她開(kāi)始思考，自己是否撿了個(gè)麻煩——

    照理說(shuō)，自身還在逃跑途中，多一事不如少一事。

    可現(xiàn)在人都撿回來(lái)了，總不可能真撂在那林子里，由著她在野外林間自生自滅。

    罷了，就當(dāng)積德行善，待會(huì)兒進(jìn)了城，把她放在衙門(mén)門(mén)口便是。

    李嫵這邊定下主意，那頭朝露已滿(mǎn)懷同情與老太太聊起來(lái)：“您別太難過(guò)，遇到這種事誰(shuí)也不想的，等報(bào)了官，官差定會(huì)抓住那群山匪給您家里人報(bào)仇！”

    大抵朝露模樣生得乖巧，一口樸素土話(huà)又易叫人生出親近，而老太太這會(huì)兒心里苦痛難受，需要尋一處傾訴，于是倆人有來(lái)有回的聊著，漸漸也叫李嫵弄清這一家遇難者的來(lái)歷。

    這家主人名喚沈長(zhǎng)東，乃是江陵郡廣平縣的縣丞，年初得到升遷，便帶著妻兒老母前往洛州縣赴任。不曾想還未至洛州縣，就遇到山匪，慘遭禍?zhǔn)隆?/br>
    “那些殺千刀的畜生，要遭報(bào)應(yīng)的??！”老太太捶胸痛哭：“老天爺啊你不公，為何獨(dú)留我一人，若是能拿我的命換回我兒子的命，老婦也愿意啊?！?/br>
    朝露也直掉眼淚：“老人家莫難過(guò)，官老爺一定會(huì)替您做主的?！?/br>
    老太太哭了一通，又擦干眼淚，與李嫵道謝：“今日真是多謝恩人了，還不知恩人名諱。”

    “舉手之勞，不必掛齒?！崩顙痴f(shuō)著，又道：“沈老夫人，我很同情您的遭遇，只是我們也急著趕路，不能幫您更多，待會(huì)兒到了永寧鎮(zhèn)，我將你放在鎮(zhèn)上衙署……之后，就靠您一人了?！?/br>
    老太太一怔，沒(méi)想到恩人會(huì)這么快撂下她。雖說(shuō)她也知道，人家?guī)土俗约海约嚎偛荒苜?lài)上人家?？上氲阶约含F(xiàn)下一個(gè)孤老婆子，死了全家，渾身上下就一身衣服值點(diǎn)錢(qián)，就算到了衙署報(bào)官，本地官府能不能抓到山匪另說(shuō)，可她接下來(lái)的吃住該如何辦，接下來(lái)無(wú)論是去洛州、還是回江陵，她連路費(fèi)都沒(méi)有……

    想到前路的艱難凄涼，沈老夫人熱淚滾滾：“我還活著作甚，還不如隨他們一起死了?！?/br>
    朝露是個(gè)心善丫頭，見(jiàn)人落淚，萬(wàn)分不忍，雙眼懇求地看向李嫵：“娘子，沈老夫人……也太可憐了?！?/br>
    李嫵也知這老太太之后怕是難過(guò)，可她自己都在逃亡，說(shuō)難聽(tīng)些，不可能還帶上個(gè)毫無(wú)用處的“累贅”，于是她并不接話(huà)，只垂著眼皮，保持沉默。

    朝露見(jiàn)狀也明了。

    雖覺(jué)得娘子有些冷漠，但到底她是主子，自己都是仰仗著她生活，也不好再說(shuō)。只好聲好氣安慰著沈老夫人，目光觸及老夫人一直抱著的那個(gè)布包，好奇道：“您還有銀錢(qián)么？若有銀錢(qián)護(hù)身的話(huà)，明日先找個(gè)地方安頓下來(lái)，再尋摸著回老家吧……您老家總有一兩個(gè)親戚可投靠？”

    “我家大郎在外做官十五年，也就回過(guò)四趟老家，哪還有什么親戚。倒是在江陵，還有些舊友鄰里……”沈老夫人說(shuō)著，又怕李嫵誤會(huì)她有錢(qián)，卻藏著掖著不拿出來(lái)報(bào)答恩人，忙拿著那布包拆開(kāi)解釋?zhuān)骸般y錢(qián)都叫那些強(qiáng)盜搜刮走了，這里是我家大郎去洛州縣上任的公文與信件，還有我們家的戶(hù)籍與路引那些。我現(xiàn)下身無(wú)分文，只能等來(lái)世做牛做馬、結(jié)草銜環(huán)，再報(bào)答小娘子今日的救命恩情?！?/br>
    借著車(chē)廂昏朦燭光，李嫵瞥過(guò)那些文書(shū)，忽然出聲：“老夫人，可借我看看？”

    這些東西如今不過(guò)一堆廢紙，何況眼前之人是自己救命恩人，沈老夫人哪有不肯：“自然自然?！?/br>
    李嫵接過(guò)那個(gè)布包，一一看起。

    的確是官府任命文書(shū)不假，主人家的身份也都清清楚楚。而沈老夫人的小孫女沈雯君，年方十六，江陵人士……

    鬼使神差的，一個(gè)膽大想法在腦中冒出。

    這不就是現(xiàn)成的身份么？

    宮女徐月娘的身份，許太后知曉、父兄也知曉、裴青玄若順著這條線(xiàn)查，每個(gè)關(guān)卡城池尋下來(lái)，自也能尋到她。

    可若是，徐月娘慘死在山匪手下，曝尸荒野了呢？

    而小官之女沈雯君，帶著祖母逃過(guò)一劫，手握著全家人的戶(hù)籍名冊(cè)，還有父親赴任的文書(shū)印信。此處離江陵一千五百里，山高水遠(yuǎn)，無(wú)人識(shí)得沈家人，更無(wú)人識(shí)得沈家女。

    念頭一旦萌芽，就如野草般瘋狂生長(zhǎng)，李嫵心口都不禁發(fā)燙——

    雖說(shuō)趁人之危有些無(wú)恥，可這送上門(mén)的身份，若是不用，實(shí)在可惜。

    目光再次投向淚流不止的沈老夫人，李嫵紅唇輕抿，一位孤苦無(wú)依的老太太，很好拿捏。

    若她足夠心黑手辣，現(xiàn)在奪了這些文書(shū)，再把老太太推下車(chē)，便可直接冒領(lǐng)沈雯君的身份。

    只是若真那樣做了，她與那些山匪也無(wú)異。

    思忖片刻，李嫵壓下心頭卑劣想法，將那些文書(shū)還給沈老夫人：“不知您之后有什么打算？”

    沈老夫人流著淚，忿忿咬牙：“報(bào)官，給我家那十四口人報(bào)仇！”

    “然后呢？”

    “然后、然后……”沈老夫人喃喃，渾濁雙眼滿(mǎn)是迷茫：“我就這一個(gè)兒子，現(xiàn)在他死了，老家房子賣(mài)了、家財(cái)都搶沒(méi)了、奴仆也死了……我個(gè)老婆子怕是只能……等死吧。”

    一陣沉默后，李嫵開(kāi)口：“我可以幫你?！?/br>
    沈老夫人怔了怔，一雙哭得紅腫的老眼看向燭光里，那如玉臉龐恬靜如神女的年輕娘子。

    那雙烏黑堅(jiān)定的眼眸直勾勾看向自己，有悲憫，但更多是銳利清明：“您若是愿意，以后我便是您的孫女。我有奴仆驅(qū)使，可于各大衙門(mén)間奔走。我有銀錢(qián)，可上下打點(diǎn)，更可替你養(yǎng)老送終，護(hù)你余生安穩(wěn)，衣食無(wú)憂(yōu)?！?/br>
    她的語(yǔ)氣冷靜到有些冷漠，然而對(duì)于處在極度悲慟、迷茫無(wú)助的沈老夫人而言，就如神跡、如天籟，如溺水之人看到一根救命的浮木。

    明明眼前的小娘子是那樣年輕，與自家孫女差不多的年歲，可她那雙堅(jiān)定明亮的眼睛卻帶著叫人信服的力量。

    沈老夫人好似被蠱住了，訥訥道：“真的…真的嗎？”

    “真的?！崩顙愁h首，同時(shí)將她的條件拋出：“但我也不是白幫你，我需要這些文書(shū)，更具體地說(shuō)，是你孫女的身份。”

    在沈老夫人和朝露驚愕迷茫的目光下，李嫵云淡風(fēng)輕編道：“我是長(zhǎng)安商戶(hù)家的逃妾，老家早已沒(méi)了親人，現(xiàn)下身份也不好?？晌疫€年輕，若能換個(gè)身份，比如官宦人家未出閣的小娘子，日后沒(méi)準(zhǔn)還能嫁個(gè)良人……”

    稍頓了頓，她從容看向沈老夫人：“當(dāng)然，我不過(guò)臨時(shí)起意，隨口一提。老夫人若是不愿，咱們就當(dāng)萍水相逢，我送你到衙門(mén)前，也算結(jié)了一樁善緣。”

    之后，她也不再多說(shuō)，只靠著車(chē)壁，閉目養(yǎng)神，一副可有可無(wú)的淡然模樣。

    沈老夫人被她這突然的提議也給弄懵了，腦袋亂糟糟地想著。

    不多時(shí)，馬車(chē)外傳來(lái)石娘的聲音：“娘子，已經(jīng)到永寧鎮(zhèn)了。”

    李嫵這才睜開(kāi)眼，淡淡瞥了眼坐在一旁悶聲不語(yǔ)的沈老夫人，又收回目光，朝外吩咐：“先去鎮(zhèn)上衙門(mén)，將老太太放下?！?/br>
    石娘應(yīng)了聲是，而后尋了個(gè)路人問(wèn)方向，趕車(chē)朝著衙門(mén)去。

    這一路，李嫵再不提那個(gè)想法——若能弄到，自是最好。若人家不肯答應(yīng)，也只能作罷，之后再想其他辦法。

    相較于李嫵的淡然，沈老夫人腦中是翻江倒海，不停在想。

    直到馬車(chē)停在永寧鎮(zhèn)衙署大門(mén)，李嫵神色淡淡道：“朝露，扶老夫人下車(chē)?！?/br>
    稍頓，又很貼心地安慰沈老夫人：“您大概沒(méi)力氣敲鼓，我讓石娘幫您敲，等到有人應(yīng)聲了，我們便走了?！?/br>
    沈老夫人蒼老的面上擠出一抹笑：“多…多謝娘子。”

    她由朝露扶下溫暖明亮的車(chē)廂，外頭已是黑漆漆一片，衙署門(mén)也緊閉著，只亮起兩個(gè)大燈籠照著門(mén)前兩座石獅子，余下半個(gè)人影也瞧不見(jiàn)。一彎鉤月高懸空中，慘白月光籠罩著這全然陌生的環(huán)境，叫人心下都生出無(wú)邊的慌亂與寒意。

    在李嫵放下車(chē)簾的那一刻，沈老夫人的無(wú)助達(dá)到了鼎峰——

    于她而言，李嫵是她目前唯一的倚靠。

    有錢(qián)、有奴仆、更有恩于自己，唯一所圖，不過(guò)一個(gè)體面的身份。