不過一周后，渡邊雅美便約她見面。彼時她正在報社內(nèi)忙碌。

    接起桌上電話時，渡邊雅美難得孩子氣地埋怨道：“我換了兩處地方打電話，你不在家、也不在學校，可真不好找?！?/br>
    她問千西，“晚飯一塊嗎？我請客?！?/br>
    聽她語氣愉快，千西也勾起嘴角，“看來進展不錯呀？我在幫主編跑腿，完了還要回學校聽選修?！卑@一聲，看了眼手上那沓厚厚的稿紙，“可是我也很想見你”。

    她嘴巴這么甜，渡邊雅美心里也軟軟的，再提議道：“可以晚點見面？我們?nèi)ズ入u尾酒?！?/br>
    那頭便樂滋滋地應下。

    她倆要喝著酒聊些私事時，愛往一家叫‘紅公爵酒吧’的小酒館跑。

    小小的門鋪很不起眼，開在一間塔頭寺和相生社附近，白天賣些咖啡茶點，晚上酒吧老板會自己來調(diào)酒。

    到了夜晚，紅黃燈光暖亮。

    這里偏僻，一首俄國風情的大提琴正在唱片機播放著，渡邊雅美已經(jīng)在那里等她。

    她把車鑰匙和小費交給酒吧老板，等酒上來的間隙，低聲把這周的大起大落解釋清楚。

    等她說完，千西喜上眉梢地和她碰杯，雀躍地笑起來：“那你的婚約，算是黃了？”

    “化險為夷!……我該怎么感謝你？”

    她嬌美的面龐眼同樣明亮，眼前大石落地，格外暢舒，提起淡綠色的液體抿了一口，心情極佳：“終于可以專心準備畢業(yè)演奏會的事了?！?/br>
    千西手肘撐著桌，一股腦往嘴里丟了幾塊葡萄味兒的方糖。擺在她桌前的酒叫百櫻宴，是亮粉色的，用的五彩琉璃杯。

    “你要是想感謝我，以后朋友親戚來家投奔做客的，都讓他們往三和酒店住宿唄。不過你家別墅如今忒大，安置幾十來個人也不是問題，恐怕用不上我?！?/br>
    提起房子，忽然想起上次在她家客房說話，冒出個大男人的烏龍。

    “我本來還想問的，宿在你家睡大覺，好像叫藤原的……那軍官是誰？我之前都沒見過?！?/br>
    想起這事，渡邊雅美也是又哭又笑，“還說呢，上次嚇死我了?！碑吘褂质潜澈笞h論人，謹慎地瞧了瞧四周。

    看客人稀稀拉拉且都在遠處，才答千西的話頭：“你不認識也正常。他畢竟剛回國，聽說‘不祥事件’之后，就去了德國軍校進修，藤原教智子爵的兒子?！?/br>
    “藤原教智，陸軍省里出了名的老頑固那個？”

    “嗯，少佐是他的長男?！毖琶缆运懔艘凰?，“你兩年前才回東京讀書，那時他已出國了?！庇趾攘撕染疲魄髦粺o謂點著頭，果真一臉無知，納罕道：“他很有名的，還上過報，你都沒聽旁人說過嗎？”

    千西聞言，嘀咕一句：“我們兩家原也不怎么交際。就算有人說過，我也不會上心?！庇∠笾?，那人比一般日本男子都要高。

    “他很有名嗎？”她一直有點好奇，他的嗓音非常低柔，“那人是京都腔，不是東京人？”

    “他mama來自京都大家的，許是這個緣故。”  她笑千西讀書讀愚鈍了，隨后和她說了這‘名人’身家背景。

    藤原少佐的父親是藤原子爵，母親是前貴族院議員德川公爵的二女兒，祖母是明治天皇身邊宮內(nèi)侍從的獨生女。

    千西終于記起，有這么一家子皇親外戚。

    “想來挺厲害的？”

    “如今這個時局，誰要是得罪軍人，那就不好了，因此他們家也正當紅呢?！?/br>
    千西聽完若有所思，吶吶道：“他們向來和二伯有齟齬?！?/br>
    雅美不懂是以不好回答，只說自己知情的，“我聽父親透露，少佐這次已經(jīng)回被轄部隊正式報到了。看來是不打算再出國，那以后場上這些社交，你們免不了會再碰面。下次見到要好好打招呼，莫要再失禮了?！?/br>
    “叫什么呀？”

    “藤原信巖?！彼謷炱鹑岷偷奈⑿?。似乎只要提起他就是在說一個好消息。千西分辨出雅美并不是喜歡他，對他的好感，大約歸咎于一種中規(guī)中矩的欣賞。

    “他好像……長得不錯?這名字聽著也不錯。”說話時嘴里有糖，腮幫子鼓鼓，又笑得眼睛彎彎的，牙齒間嘎嘣、嘎嘣脆響，渡邊雅美覺得這模樣頗有些懶散可愛，沒忍住伸手上去，促狹地捏了捏她一邊的臉蛋，“你別是看上人家啦？”一臉戲謔，上來作耳語道:“他正好還未有婚配?！?/br>
    千西不以為然，打掉她的手，自顧自吃東西喝酒，“開什么玩笑，除了我爸，天下能有幾個靠譜的男人，何況還是個當兵的。”

    不好久待，收完東西去收應處付賬，又有女子的哭聲傳出。

    她倆打眼望去，那哭的人背影側(cè)臉皆有點兒眼熟。同桌對面的青年男子給帕子拭淚，女孩子不情愿，扭開臉朝倆人這邊來。

    這下，三人打了個照面。

    那女孩瞧見二人，也愣住了。

    渡邊雅美還以為自己眼花，聲線帶著驚訝：  “千代子？”  這人不是最愛去高級場所的，又怎么會來這種市井無名的小店？

    鶴目千代子羞憤難當，從椅子上抹淚倉皇而逃，隨后男子也尷尬地匆匆而去。老板收完了賬，便去收拾他們用過的凌亂桌椅。

    剩下她們兩個，面面相覷出了門。

    夏至后天氣漸熱，夜間有蟬鳴此起彼伏?；食呛蠊珗@不遠處的兩個街道盡頭后聚攏著都城勛貴。走過一小路石坡，一棟獨立的日式府邸漸漸顯露，大門口的姓氏表札浸滿正午的陽光。

    今早女傭撕了紙歷，七月七日已逢小暑，又是竹之節(jié)。

    聽見喇叭聲，管家來開門，園丁頂著太陽還在修建草坪上的綠植，瞧見來人擦了擦汗：“大少爺。”

    府邸西邊的廳門兩邊敞開著，女孩子們俏麗的嬌笑聲若隱若現(xiàn)傳來。

    管家給他把軍靴脫了，換了軟鞋，他進入室內(nèi)含笑走到對面開著的門外的后院。

    藤原信巖的長姐朝戶今日回娘家，帶著她剛出生不久的小兒子來探望，除了藤原夫人，還有她的小姑子和丈夫的奶娘。

    后院里種著半圈細竹，此時那剛過百日的小嬰兒被侍女抱著，她們幾個在這里熱熱鬧鬧地掛短札。

    “太郎來啦?！?/br>
    “阿姐?！彼π?。

    他們姐弟幾個半年不見，日子難得，藤原夫人就把兒子都喊回家來聚在一起吃飯，藤原信巖是好不容易才從軍營趕回來了。

    她把手里的短札一齊遞給他，“還有空頁，你也來寫寫?！庇直н^小外孫對侍女道，“打電話給次郎公司問問，怎么還沒回來？讓他快些，要開飯了?！?/br>
    小孩子早起一通鬧，這時已陷入黑甜的夢鄉(xiāng)酣睡。

    姐弟兩個邊掛彩紙，邊敘話。

    這本是女孩子們的小巧玩意兒。

    五顏六色的巾著香包、紙衣羽鶴，被這么個穿著軍裝的高大男人挑來掛去，把那些祝福的裝飾小馬、帆船、鳥鶴，按著朝戶的意思，綁在朝戶夠不到的枝葉之中。

    因著老少宜家的團圓氣氛，他清朗的面目柔和溫潤，場面看上去倒也還協(xié)調(diào)美麗。

    說到小孩子，朝戶拍了拍他肩膀讓他看，小外甥睡夢里還吐著口水泡泡。

    他去襁褓里捏了捏嬰兒軟嫩的臉蛋，提筆，在那空白詩伐上寫了幾句，大意便是“春來四季皆綠，小兒順遂平安”之類的祈愿。親自穿好白線，輕松將它掛在高處的枝丫，讓它隨風擺動。

    吃過飯照樣不可多呆，還要回去做事。

    藤原信巖剛復職，一切有那么點百廢待興的意味。因此，軍中事務雖然瑣碎勞苦，稱不上忙碌。

    只不過德國旁聽兩年，再回來已像鍍了一層金子。

    除了自己的隊長職位，還被人邀請到陸軍士官學校擔任特別教官。每周兩節(jié)課，每節(jié)課四個鐘頭，占一整個下午，對象是那些陸士的一年級生。

    田中頃英跑去教學樓時，他正在給人上課。

    玻璃上都貼了白膠帶，從窗外也尋不真切，他就跑到教室后門，看見臺階的講席后面站著藤原信巖。

    背后的寫字板上，貼著兩米長的滿洲國地圖。

    “滿蒙是我們大日本帝國的生命線，廣闊的地下油田、礦物資源，并且有高于我們兩倍的名勝古跡……”

    學生都坐著，他脫了帽拿著演示桿，聲音非常洪亮。

    滿蒙根據(jù)日清《二十一條》被取得了不少開采權(quán)，政府支持投入大量的農(nóng)作物生產(chǎn)和工業(yè)的駐扎，鼓舞國民移民東北，可以一步登天、飛黃騰達。

    看來，給這些步兵上的是滿洲戰(zhàn)線的理論啊。

    辦公室內(nèi)，一年級預科的助教泡好一壺茶端過來。藤原信巖道了句多謝，仔細端量手中紙票的正反面，“畢業(yè)演奏還有預演？”

    “主要邀請一些軍校學生，算是一種慰問演出?！?/br>
    他把票放下，推給田中。

    “既是給學生的，讓給他們吧，老師不好占了學生的名額?！?/br>
    “怎么會？你去，不知道多少人要高興！你可是榮耀后生，我的很多晚輩知道大名鼎鼎的‘以一當百’回來了，都迫不及待想見見！”

    他無奈地搖搖頭，不置可否。

    ‘以一擋百’最初從軍校教官夸他的一句話里來。源自當年軍校舉行的比賽里，他在一百個人里最終勝出，拔得頭籌的經(jīng)歷。后來就漸漸傳開了，‘以一擋百’也成了別人給藤原長男扣上的綽號。

    田中還在興致勃勃地解釋，“這是出了名的名媛學校，上臺的大小姐家世同你都相當??！你去看看有沒有合心意的女子，也好盡快求婚成家，早日了卻伯母一樁心事！”

    “田中?！?/br>
    田中咧嘴笑，“欸”了聲。

    “我竟不知你已轉(zhuǎn)行做起媒人了。還是誰許了你中介費用，讓你比我母親還要殷勤體貼?！?/br>
    上完幾小時的課，他嗓子已有些低啞，比平時多了分不經(jīng)意的懶散。

    兩人是陸士同期生，算算認識將近七年。

    多年好友面前說話自在，用不上君子端方的，倒顯出他骨子里最真實的那股淡漠和直白來。

    “呃……”

    田中慣是晃頭晃腦的靈活樣子，并不灰心，繼續(xù)找補道：“我是看你也老大不小了，不忍心你繼續(xù)孤家寡人的?！?/br>
    聞言，藤原信巖忽然淡淡笑起來，并不說話，接著喝茶潤嗓。

    “正要說呢！”  他自己大概也察覺話里的漏洞，拍了拍腦袋，“我已不是孤家寡人了?！贝笮茁暎钢亲郎希骸斑@票就是我女友給我的！”

    和藤原信巖比，無論是在前線打仗還是負責營隊cao練，自己一直占下風，在這方面步伐總算比他快了一步，贏回了牌面。

    “哦？”他終于放下杯盞，正色道：“那倒是要恭喜你了，日后需幫忙的地方可同我講，給你行個方便?！?/br>
    想要牽橋搭線的心仍舊不死，“那你今天更要去了，要給我們家那位捧場！”

    田中推開茶壺，不予分說，拉起人就走。