元嘉二年，邊關急報，蠻族夜襲，侵占燕北。收到戰(zhàn)情的靖康帝驚慌失措，連夜召命陳留謝氏三郎謝玄領兵出征。

    四月，謝玄率兵抵達距燕北不遠的昌邑，排兵布陣御敵，奈何蠻族來勢洶洶，只能固守以待時機。

    九月，謝玄帶兵夜襲蠻族后方，燒毀了蠻族的后方供給，并趁勢反攻，將蠻族打出燕云關，退至祁連，收回燕北。

    十月，謝玄帶兵襲擊蠻族，占領祁連。蠻族貴族連忙派人議和。史稱燕北之戰(zhàn)。

    十一月，謝玄班師回朝。帝大喜，欲封謝玄一品飛翼將軍，謝玄推拒，謂帝曰:“玄不敢居功，此次倉促受命，惶惶難安，唯恐不能收復燕北  。幸有王潯，陳鞏等將軍在旁出謀劃策，才能有次成果。顧玄不敢居功，請陛下為他們封賞即可?！钡圪澰?“玄謙遜有謀，不愧為謝氏寶樹。”為提拔諸位副將并賞賜金銀珠寶不提。

    元嘉三年新春，謝玄上書曰:“臣于燕北一戰(zhàn)中受傷，今日舊傷復發(fā)，恐不能勝任朝中事務，望陛下準臣回鄉(xiāng)養(yǎng)傷?！钡蹨剩S他養(yǎng)病一年后再回京任職。謝玄遂放下朝中事務，遷回陳留。

    澧朝自太祖以來，深受世家大族牽制。是以歷代皇帝皆不留余力的打擊世族的實力。然世族盤亙漢族已有百年，根深樹茂，至今不過傷筋動骨而已。先帝去世前實行科舉，欲將天下讀書人囊入懷中。然世族中輩出鴻儒，一呼而百應，一時半會不好打壓，遂命世族遷出帝京，于是今有謝氏居陳留，王氏占江左，薛氏霸江右，讀書人如過江之鯉追隨者世家而去，竟有在各據(jù)地占山為王的架勢，百姓只知世家，不知天家，讀書人皆以世家馬首是瞻?？婆e制作用微乎其微。

    鶯飛草長二月天，湖邊春色惹人憐。陳留謝氏府邸中，仆役們正忙著為翻新附院，為迎接謝七郎回府做準備。

    謝氏到謝玄這一代只有三位嫡系，嫡長子謝安為家主，其妻崔氏掌管家中庶務，有二子二女；次子謝奕于三年前已病逝，其妻云氏大悲，不久就積郁而亡。云氏難以生育，愧疚之下為丈夫納一美妾，那妾室生謝窈時血崩，產(chǎn)下謝窈后便去了，后謝奕夫婦走后，便由長房撫養(yǎng)長大。幼子謝玄至今二十有五卻尚未娶妻，一是其父謝幼度去世，謝玄守孝三年，出孝后入朝為官，后領兵推蠻，其人性冷淡，不好女色，故而仍是孤身一人。

    謝府后院不起眼的一處院落中，謝窈正在與春娘談話。

    春娘抱著謝窈安慰道:“娘子莫要憂慮，女兒家到了歲數(shù)都是這般，娘子身子特異，許是老天爺賞飯吃，日后出家了，郎君疼愛還來不及呢?！贝耗锸侵x窈的奶娘，謝窈自雙親去后，只她一人陪伴左右，又是自她小便在身邊服侍，親密非常?？勺灾x窈來葵水后，胸前愈發(fā)鼓囊，遠非同齡人可比，便羞的不敢出門。

    謝窈從春娘懷中抬起頭，只見少女巴掌大的一雙微紅的杏眼，鼻子紅彤彤的，好似才哭過，櫻桃小嘴不點而朱，誘的人想要上去嘗一嘗。謝窈自小嗜甜，從小到大每日一盅牛乳加蜂蜜，喝酒了身上似乎還散發(fā)出一股子奶味。如今已經(jīng)十四歲了，身子雖然跟著長，但由于拘在府中，又被春娘愛護著，性子卻嬌憨，尤其是前些年父母相繼離去，一場大病之下失了聲，平日里瞧著不聲不響，又平添有幾分軟弱。

    春娘看她著實惹人憐愛，大病一場后又不會說話，嘆了一聲，自二房主君主母去后，謝窈的日子越發(fā)不好過了，只是可憐了這如花似玉的小娘子了。謝窈如今剛滿十四，再過一年便該定親了，只是這世家大族的兒女婚事皆不由自己做主，不說嫡女，庶女定是要被用作籠絡寒士，彰顯氏族氣范的棋子。春娘一想到這里便止不住的難過，她謝窈姨娘帶來的，看著謝窈從小長大，早就將她看作自己的親女兒了，私心認為憑謝窈這般樣貌的小娘子合該嫁給富貴人家被夫君嬌養(yǎng)起來，而不是嫁給一窮二白的寒士。

    謝窈感受到春娘情緒的低落，慢吞吞的抬起頭來，在春娘手心里寫道：“我不求  大富大貴，只期望日后夫妻相敬如賓。春娘娘，你別難過了?！?/br>
    春娘伸手將她左頰上的發(fā)絲別過耳后，心疼道：“奴只恨不能替你將月亮摘下來送到你跟前，只想教你免去憂愁?！庇窒氲剑骸叭删蝗毡隳艿礁?，只盼他能看在地下的郎君的面上多照拂你一下，”說著用手比了一下：“你還只有五歲時，你三叔還曾抱過你?！?/br>
    謝窈記得，那時她還小，她父親又只有她一個女兒，生的又玉雪可愛，平日里十分疼愛。她父親又與三叔關系最好。一日她父親與三叔從外面回來，她聽到外面?zhèn)鱽淼穆暠闩艹鋈?，卻不想先進來的是謝玄，竟一下子撞到了他懷里。她當事以為是父親，還叫他爹爹，沒想到父親的聲音從他身后傳來。她仰頭看，發(fā)現(xiàn)自己抱著的竟是一位陌生到的男子，那人面色如玉，身姿朗朗，眉宇間透著清冷，聽到她喚爹爹，雙手將她抱在手臂，調(diào)笑她：“我竟不知自己何時有這么大的女兒了，”說著又看向謝奕，“不若將窈娘予我?！?/br>
    謝窈想著有些恍惚，三叔自小便長在京中，這么多年過去了，也不知還記不記得她。