時(shí)近九月，歲序初霜，道旁的桂花謝了，只留了些似有似無的殘香，不知是哪一片的花被揉進(jìn)了泥里，雖然自枝頭而下，仍在用香氣浸著這涼秋。

    “我不要！我不要阿姐走！分明是司徒家仗勢欺人！是父親攀附權(quán)貴！為什么最后是讓我阿姐不能科舉？為什么！嗚嗚嗚嗚嗚！”

    孟月容哭得可憐，一張小臉漲得通紅。

    孟月池給她擦眼淚都擦不完。

    同窗們看著，心里也覺得難受。

    孟月容雖然哭得聒噪，可道理是沒錯(cuò)的，孟科首勤謹(jǐn)治學(xué)、待人親厚，同窗但有求教，無論認(rèn)得不認(rèn)得，她總是愿意教的。

    藏書閣上，藤蘿道下，江邊橋畔，學(xué)堂內(nèi)外，他們都見過孟科首駐足聆聽之后溫言給人解惑的樣子。

    從前幾年，人們總詬病她的出身，其中有幾分羨妒，大家心里都明白，可無論是當(dāng)面也好，背后也罷，孟科首又何曾將這些事放在心上？

    位卑而不困，才高而不狂，這般古時(shí)君子一樣的明月玉樹，卻以這樣的方式被人折落塵埃。

    “孟科首才比青云，德若明月，愿您此去縱橫長天、俯瞰江海，無可拘束。”

    孟月池直起身，看見同窗們都對自己行禮，她怔了下，也躬身回禮。

    “我當(dāng)日于‘十問碑’前得開蒙受教，數(shù)年來入獵書山，自以為也有了幾分學(xué)問，此時(shí)回頭，方知十年來我之所想，也不過都在十問碑上，列位同窗，大道在前，幸得同行，今日暫別，來日江水為伴，我們再敘舊緣。”

    一輛馬車，兩匹馬，載著孟月池遠(yuǎn)去，又似乎帶走了許多人一段清靜無憂的歲月。

    廬陵書院里安穩(wěn)讀書的日子固然逍遙，可這方寸之地，也逃不脫這世間對女子的苛刻和豪強(qiáng)的傾軋。

    看著幾乎要哭暈過去的孟月容，有人心里漸漸生出了些少年的意氣。

    孟科首這件事決不能這般算了。

    他們這些人無權(quán)無勢，可他們還有他們的筆。

    被兩個(gè)嬤嬤扶著，孟月容哭哭啼啼悲悲切切地回了自己的住處，眼睛腫得像個(gè)桃兒。

    “姑娘……您也別太難過了，不然大姑娘走的也不安心。”

    孟月容抽噎了一下，哭聲竟然漸漸止住了。

    她起身，打開一個(gè)箱籠，從里面翻出了一把金瓜子：

    “我阿姐留下的那些文章，找人抄上幾百份，在書院里到處送送，若是有版排的快的，直接刊印成冊也好?！?/br>
    “姑娘？這……”

    孟月容看看自己的嬤嬤，她是嫡女，被阿娘養(yǎng)得傻傻的，她的嬤嬤也一樣傻傻的，不像劉嬤嬤、琴嬤嬤那么機(jī)敏。

    罷了，這份傻其實(shí)是福分，要是真的跟她jiejie一般境遇，也傻不起來。

    擦去臉上的眼淚，孟月容說：

    “我戲都演到這兒了，自然得讓旁人都有發(fā)力之處?！?/br>
    嬤嬤還是不懂。

    小月容只能嘆氣。

    她剛剛那場哭，三分真，七分假，她的阿姐要走往天地間，自然可以走得清風(fēng)明月無掛礙，可她得用自己這張才十二歲的嘴讓旁人都記得。

    是江南文人排除異己，讓她身為廬陵書院科首的阿姐不能科舉。

    是江南學(xué)政迂腐老朽，讓她才華橫溢的阿姐連省試都入不得。

    是這暗地里爭斗不休的各方勢力，讓她阿姐這么一個(gè)德才兼?zhèn)渲酥荒鼙茏咚l(xiāng)。

    同窗也好，夫子也罷，她要借他們的筆和唇齒，把這一切記下來，告訴旁人。

    才十二的小姑娘離開了阿姐之后好像一下子長大了，嬤嬤退出去之后，她站起來，走到了墻邊，看著上面張貼的輿圖。

    阿姐把這張輿圖留給了她。

    山川江河，這么大一片天下，一定能有阿姐想走的路。

    心里這般想著，她一巴掌拍在了淅川府，也就是江南道學(xué)政所在之地。

    “啪啪啪！”

    “拍死你！”

    長大了的小姑娘至少不會真的打人，而是開始隔空做法，實(shí)在可喜可賀。

    數(shù)月后，一本半舊的冊子被呈到了當(dāng)朝禮部尚書姜詠煥面前，看得他拍案大喊一聲“痛快”。

    “都說江南道這些年人才輩出，那陸寒城的文章我看了，有些才學(xué)，可少年意氣里透著些酸腐，這孟月池的文章真可謂才華橫溢，觀之仲夏夜如沐月輝，這孟月池既然刊印文章出來，是今年也考了省試？”

    捏著薄薄的冊子，姜詠煥在堂中走來走去，滿心都是朝中人才有繼的歡喜。

    “這孟家小娘子年紀(jì)輕輕，卻有懷百家之言的大才，又能見微知著……這等人才必須早些召進(jìn)繁京，年輕些也不怕，就算不急著入仕，在國子監(jiān)學(xué)幾年，來日何嘗不是又一個(gè)治世良才？”

    見他愛才之心大熾，其子姜蘊(yùn)道連忙寫信給了江南道學(xué)政陳正倫。

    信送到的時(shí)候已經(jīng)是年前，陳正倫一見信封上的落款，小心翼翼將信打開。

    只看了兩眼，他的眼前便是一黑。

    孟月池！

    又是孟月池！

    再看一眼落款是姜尚書之子，陳正倫抬手給了自己一個(gè)耳光。

    自秋闈以來，這樣的信就未曾斷過，更有江南世子聯(lián)名為那孟月池抱不平，鬧得整個(gè)江南道都為此事議論紛紛。

    他不過是看那廬陵書院不順眼，借機(jī)發(fā)作罷了。

    區(qū)區(qū)一個(gè)縣令家的庶出女兒，嫡母出身高些，卻也沒了往日的風(fēng)光，跟著薛重歲那老婦不過學(xué)了幾年，本該就是個(gè)被他捏圓搓扁的小士子，打壓幾年磋磨去了骨頭，再讓她僥幸得了功名，不過是他們用老了的招數(shù)罷了。

    誰能想到呢？

    誰能想到那孟月池看著不聲不響，偏偏與江南幾家高門有些來往，那墨家女考了省試第一卻敢當(dāng)著他的面譏諷他是嫉妒賢才的

    老朽。

    顧家、許家、陸家……他們早些為那孟月池說句話，他又怎會這般枉做小人？

    讓廬陵書院不要坐大難道不是這些高門所想？怎么他真正做了，這些人卻又站在了士子那邊？

    現(xiàn)在孟月池的事已經(jīng)傳到了繁京……陳正倫深吸一口氣。

    “此事我必要找人替我周旋，決不能讓孟月池之事在繁京鬧大?！?/br>
    抬頭看著屋檐下的蓮花懸魚，陳正倫突然想到了一人。

    “梅舸，她與那些女舊臣們頗有舊怨，定不想見薛重歲的徒弟在繁京揚(yáng)名。”

    主意打定，他立刻提筆寫信，又讓人備上了一份重禮，不顧年關(guān)將至，他讓家仆立刻啟程，將東西和書信送去繁京的吏部侍郎府上。

    看著家仆離開，陳正倫摸了一把自己的胡須，突然看見一個(gè)白點(diǎn)兒落在了地上。

    是雪。

    南方的雪和北方是不同的。

    朔州城里，一片雪花有半個(gè)巴掌大，落在屋檐上輕飄飄的，卻瞬間就染白了一大塊兒。

    不過是低頭寫了一封報(bào)平安的信，再抬起頭，天地間就已經(jīng)是一片素白。

    隔著窗子看了一會兒，婦人嘆了口氣，搓了搓自己的手。

    “幸好沒在劍州久留，不然被這樣的大雪阻在墨山上，姑娘的身子未必?fù)蔚米“　！?/br>
    說完，她在心里默算了下時(shí)辰，又在爐中加了幾塊炭。

    隱隱聽到門響，婦人連忙披上一件斗篷跑了出去，打開門，進(jìn)門的兩人身上都被雪給蓋滿了，仿佛一壯一瘦兩個(gè)會動(dòng)的雪人似的。

    “琴嬤嬤，我自己背回來了一條羊腿！”

    瘦雪人兒提著東西徑直往耳房去了。

    朔北天冷風(fēng)干，將吃的放在一個(gè)不見陽的空房里，也壞不了。

    琴嬤嬤要從她手里把東西爭過來，“瘦雪人兒”卻很敏捷，避過她，扛著一條羊腿得意洋洋地進(jìn)了耳房。

    高壯些的雪人跟在后面，身上一下扛了四顆菘菜，另一只手里還提著一堆的東西。

    “這雪下得大，人跟人面對面都看不清楚，偏偏姑娘逛得興起，怎么都不肯回來?！?/br>
    將東西抖落了雪之后堆放好，孟月池摘掉頭上的兜帽，殘雪都落在了耳房門外。

    “下雪的時(shí)候也不冷，怎么就不能多看看？”

    “姑娘何止是看看？”

    劉嬤嬤哼哼兩聲，看了自家姑娘一眼，想要告狀的話可是足足藏了一肚子呢。

    琴嬤嬤低頭抿嘴笑了笑，叮囑劉嬤嬤去將外頭的車馬也拉回來，天這么冷，怕是得給馬煮些熱的黑豆水。

    回了正房脫下斗篷，看著琴嬤嬤把自己穿過的靴子提到了爐邊又擦又烤，孟月池捧著一杯熱茶長嘆了一聲，歪在了榻上。

    “從前看書本只知風(fēng)雪大，真入風(fēng)雪，方知書本小?！?/br>
    琴嬤嬤抬頭看自家姑娘：

    “姑娘喜歡風(fēng)雪，就要風(fēng)雪里走一道，那姑娘還喜歡月亮、喜歡星星，怕不是也得上天上去？”

    孟月池想了想，笑著說：

    “要是有朝一日能見了仙女，送我上天，那我也樂意?！?/br>
    琴嬤嬤只能搖頭。

    她家姑娘自打從廬陵出來，真是一日比一日活潑了，一路上，她們在泯州見了夫人，在劍州見了老大人，又在靈州見了大人，到了朔州已經(jīng)是隆冬時(shí)節(jié)。

    幸好這里是薛山長的根基所在，早把她們的落腳之處安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。

    “琴嬤嬤，這么大的雪，勇毅學(xué)宮的學(xué)子們還沐雪長跑，果然跟廬陵那邊風(fēng)氣不同?！?/br>
    來到朔州，連行李都還沒放下，孟月池就先去看了自己一直掛念的地方——朔北勇毅學(xué)宮。

    勇毅學(xué)宮與國子監(jiān)同級，也被稱作是西國子監(jiān)，可孟月池所見，這勇毅學(xué)宮卻與天下任何一個(gè)書院都不同。

    有教而無類，男女貧富之一同，在勇毅學(xué)宮體現(xiàn)得淋漓盡致。

    只看著那肅穆的高墻與書香氣淡而進(jìn)取心重的學(xué)子們，孟月池越發(fā)明白了自己的恩師薛重歲過去這些年到底在做什么。

    當(dāng)然，孟月池喜歡勇毅學(xué)宮，也不僅僅只是因此處學(xué)風(fēng)剛毅教風(fēng)無類，更重要的是，在這里，在勇毅學(xué)宮，或者說在朔北，她能感覺到旁人視自己為同類。