“姨母，來(lái)平盧了就好了?！?/br>
    “咳?！绷ケ蛔约旱耐馍盒α耍半x我遠(yuǎn)些，別過(guò)了病氣給你?！?/br>
    孟月容卻偏要挨著她，臉上一派嬌氣：

    “我陪姑母一塊兒病，再一塊兒好?！?/br>
    柳朝妤見(jiàn)她這般，心也放了下來(lái)，前年她還是靈州司馬的時(shí)候，曾經(jīng)寫信給柳朝姝，勸孟月容去科舉入仕，柳朝姝回信說(shuō)孟月容已經(jīng)在平盧做了平盧軍牙帳錄事，她還很是不滿。

    在她看來(lái)，孟月池雖然是孟月容的jiejie，可她行事狠辣，仰賴君恩，孟月容與其隨她做事，倒不如科舉從文更穩(wěn)妥。

    如今再看，孟月池這個(gè)jiejie對(duì)meimei確實(shí)很好，才能讓她至今還有小女兒模樣。

    “姨母，咱們趕緊回去，我阿姐進(jìn)京述職之前就說(shuō)了等您來(lái)了就讓您先去清潭書院養(yǎng)身子?！?/br>
    “清潭書院？”

    孟月池是來(lái)接人的，自然帶了一輛馬車，兩駕的車從外面看并不豪華，里面卻厚厚地鋪了被子，還有艾草和金銀花熏過(guò)的余香。

    被自己的外甥女扶上了了馬車，柳朝妤指了指送她來(lái)的那男子：

    “那位是莊郎君，我……在靈州獲罪的時(shí)候，把家仆都遣散了，請(qǐng)了莊郎君送我來(lái)平盧，許諾給他紋銀百兩?！?/br>
    孟月容捏了下自己的錢袋，對(duì)重新坐上了破馬車的男子說(shuō)：

    “多謝壯士不辭辛苦送我姨母，我并未帶這么多錢財(cái)，不如您隨我一起到平盧去，我尋了錢莊給您取錢。”

    男子名叫莊虔，也是個(gè)浪蕩江湖的游俠兒，聽孟月容這么說(shuō)，他笑了笑：

    “好，反正平盧節(jié)度使家大業(yè)大，也不至于為了百兩銀子就害了我?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)候，他的目光從跟著孟月容來(lái)的黑甲騎士身上劃過(guò)。

    男女各半呀。

    也許是道寬且平，也許是平盧鬼兵名震天下的朔州馬確實(shí)腳程了得，第二日晚上，一行人就已經(jīng)越過(guò)岱山，抵達(dá)了平盧節(jié)的原平城。

    原平城西有一座“柳宅”，柳朝妤站在門前看了好一會(huì)兒，突然笑出了聲。

    出門來(lái)迎她的柳朝姝看見(jiàn)她的模樣，眼睛也紅了。

    “在家門口站著不肯進(jìn)來(lái)算什么？”

    柳朝妤微微垂眸：

    “阿姐，我只是想，這些年里我自詡以女子之身入仕，卻落得這般下場(chǎng)……是不是從一開始就錯(cuò)了？”

    仿佛有一支箭一下子刺穿了姐妹兩個(gè)人，柳朝姝上前幾步，一巴掌拍在了自己meimei的臉上。

    “若是沒(méi)有你和姨母支撐在前，我又豈會(huì)有將兩個(gè)女兒帶離孟家的本錢？宦海沉浮本是尋常，成敗得失非是永日，姨母如今陷在劍州都還有向上的志氣，你年不過(guò)四十，就喪氣灰心了？”

    柳朝姝這些年大江南北處置生意，氣勢(shì)遠(yuǎn)勝?gòu)那?，連打人的力氣都大了。

    柳朝姝捂著自己被打疼的臉，看著自己的親jiejie，眼淚落了下來(lái)。

    “阿姐，全天下都說(shuō)我錯(cuò)了?！?/br>
    “你指望我說(shuō)你對(duì)么？我可沒(méi)有與天下人為敵的本事?！?/br>
    “阿姐，我不覺(jué)得我錯(cuò)了?！?/br>
    “那就這般認(rèn)了死理，天底下認(rèn)死理的人多了去了，不缺你一個(gè)柳朝妤?！?/br>
    兩問(wèn)兩答，一對(duì)姐妹相對(duì)而視，終是都笑了。

    孟月容自從自己阿娘打了自己姨母之后就退到了門邊小心看著，見(jiàn)她們姐妹沒(méi)有真打起來(lái)，又高興了。

    “姨母，我阿娘特意讓人燉了一只肥雞，可惜你不能吃寒涼之物，現(xiàn)在平盧的鹽蟹賣遍中原，還有鹽糟蝦也好吃。”

    柳朝姝攙扶著自己的meimei，又瞪自己的女兒。

    “明知道你姨母不能吃就別說(shuō)了。”

    “嘿嘿?！泵显氯荽┲簧矶膛圩咴谇懊?，朝氣盎然，“再來(lái)個(gè)開花蒸餅，姨母，北方多吃面食，北海、登萊的白案廚子都很是厲害，您吃過(guò)加糖的黃米包子么？香甜好吃！”

    她鼓足勁兒彩衣娛親，終于讓自己阿娘和姨母都笑了。

    幾只春燕招搖飛過(guò)，從這家院墻，過(guò)那家房梁。

    “柳夫人直接把柳朝妤接去了柳家，也是不想大人與女舊臣有所牽涉，實(shí)在難得?！?/br>
    “古判官，象州一帶有所異動(dòng)，象州刺史向朝廷求援?！?/br>
    “象州？”

    伏案的女子直起身子，接過(guò)那封信。

    信是從越州來(lái)的，自打平盧與江淮豪族攜手賣鹽，她們?cè)谀戏降亩孔匀欢缘赝ㄟ_(dá)起來(lái)。

    “象州之前不是已經(jīng)派去了幾路援軍？”

    象州靠近夷部，前幾年江左益之亂后，中原力虧，夷部趁機(jī)停了朝貢，過(guò)了兩年，又出兵北上，攻打象州等地。

    象州刺史吳愚向朝廷求援，有江左益之事在前，朝廷沒(méi)有就近調(diào)某處重兵，而是詔令義武將軍王懷義為嶺西節(jié)度使，率義武軍南下馳援，然后又令臨近四道同時(shí)發(fā)兵為援。

    七萬(wàn)大軍在象州一帶，已經(jīng)和夷部你來(lái)我往將近三年了。

    看到信上所寫，古蓮娘搖頭：

    “原來(lái)這次異動(dòng)的不是夷部，而是遣調(diào)去的兵馬?！?/br>
    依照大啟律，戍卒在外，三年一代，這些從各地調(diào)去馳援象州的戍卒到了該輪換的時(shí)候。

    可是，讓他們?nèi)?，得發(fā)軍餉路資，讓他們回，也得有錢才行。

    派遣新募集的戍卒，又是一筆錢。

    偏偏，無(wú)論朝廷還是各地節(jié)度使，都沒(méi)錢。

    臨近四道還好說(shuō)，畢竟近，真心想要回家，當(dāng)逃卒，踩著腳板子也就回家了，遠(yuǎn)在江北的武寧軍也調(diào)去了幾千人，這幾千人想要從象州回武寧，可就難了。

    古蓮娘將信放在一旁，斂袖磨墨。

    “此事得快些告訴大人才好，若是象州生亂，戍卒們嘩變北上，咱們平盧靠近武寧，還是得早做打算?！?/br>
    “依我看，若真的武寧生變，咱們大人可能會(huì)奉旨南下?！币粋€(gè)穿著素衣的男子倚在門上，“現(xiàn)在都知道咱們平盧節(jié)有錢，至少是出得起軍費(fèi)?！?/br>
    古蓮娘磨好了墨，看向說(shuō)話的男子：

    “梁推官說(shuō)的對(duì)，此事也得告訴大人，依我看，若朝廷真是派大人南下，大人未必會(huì)拒絕?！?/br>
    推官梁褚眉頭緊皺，這四年間，平盧節(jié)不涉朝中紛爭(zhēng)，只做悶聲發(fā)財(cái)一事，現(xiàn)在各處都還是要花錢的時(shí)候，要真是派兵南下，什么水壩、學(xué)堂、蓄洪渠只怕都要耽擱。

    “廬陵書院距離象州不遠(yuǎn)?！?/br>
    古蓮娘輕聲說(shuō)。

    “哪怕是為了山長(zhǎng)，大人說(shuō)不定也會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓南下?！?/br>
    梁褚聞言，輕輕一嘆。

    “大人什么都好，就是太重情重義?！?/br>
    遠(yuǎn)在繁京的平盧節(jié)度使孟月池并不知道自己還得了個(gè)重情重義的評(píng)語(yǔ)。

    她此次入京述職，隨行除了出身世家的裴文姬之外，還有兩個(gè)科舉晉身的幕僚張方平和公孫馨，繁京之地有許多謀求科舉入仕而不得的士子，現(xiàn)在平盧有錢又太平，就是缺人才，這三人就是她帶來(lái)繁京的三把鋤頭。

    “旁人也就算了，文姬，你怎么還把你堂兄都寫在了名冊(cè)上？太子左率府錄事參軍……他在繁京有職有銜，怎會(huì)輕易離開？”

    裴文姬嘿嘿一笑：

    “自從去年陛下病了一場(chǎng)，現(xiàn)在繁京城里的各位郡王都像跳蚤似的，他這個(gè)錄事參軍當(dāng)?shù)每珊苁遣话卜€(wěn)，大人你給他一個(gè)七品的流外武職，我能把他給說(shuō)走?！?/br>
    孟月池聞言，提筆在“裴承康”的名字下點(diǎn)了一點(diǎn)。

    裴文姬的堂兄出身將門，家學(xué)淵源，孟月池還真是有些感興趣。

    七品的流外武職，她如今是正三品的節(jié)度使，統(tǒng)領(lǐng)齊州、青州、密州、淄州四州之地，轄軍兩萬(wàn)，民百萬(wàn)，還真給得起。

    “這個(gè)宋芙……”

    她看向裴文姬。

    裴文姬點(diǎn)頭：“確實(shí)是金吾衛(wèi)上將軍宋菲娘的外甥女。”

    孟月池沒(méi)有多說(shuō)什么。

    去年一向康健的陛下病了一場(chǎng)，繁京之內(nèi)很是生了一番動(dòng)蕩。

    明宗、仁宗、穆宗三位女帝壽數(shù)都不長(zhǎng)，自扶正之亂后就一直有“女帝不壽”的說(shuō)法，算算年紀(jì)，陛下已經(jīng)年過(guò)四十有七，比三位女帝去世時(shí)候的年紀(jì)都要大些。

    宋家是陛下的母家，二十多年來(lái)也只有一個(gè)宋菲娘在朝中步步高升，自然得給自己尋個(gè)后路。

    只是把后路放在了她身上……

    想想宋菲娘這些年里對(duì)自己的照顧，孟月池在宋芙的名字下面點(diǎn)了一個(gè)點(diǎn)。

    張方平尋的人多是久考不中的舉子，見(jiàn)孟月池看的仔細(xì)，他低聲說(shuō)：

    “大人放心，這里面并無(wú)‘韓黨’?！?/br>
    孟月池微微點(diǎn)頭。

    去年冬，御史卓升清與人往來(lái)的書信被人送到了御前，在信上，她與人串謀結(jié)黨，要推樂(lè)寧郡王為太子。

    她的書信最遠(yuǎn)可追溯到數(shù)年之前，往來(lái)之人幾乎囊括朝中的女舊臣遺脈，剛剛大病初愈的陛下勃然大怒，勒令三司徹查此事。

    上到大理寺少卿于若菲，下到松園書院的女夫子，整個(gè)繁京所有的女舊臣之后都被下獄。

    就連早就被貶為靈州司馬的柳朝妤都因此丟官，被押解至秦州下獄待查。

    與此同時(shí)，繁京中以光祿寺卿韓奚為首的朝臣對(duì)所有女臣發(fā)難，直言女子只會(huì)結(jié)黨營(yíng)私，入朝為官于國(guó)無(wú)功。

    這等荒謬之言在繁京的男舉子們之間很是受人追捧，許多男舉子以“韓黨”自居，成群結(jié)隊(duì)圍堵女舉子，說(shuō)些可笑的荒唐話并以此為樂(lè)。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)繁京城中許多女舉子都緊閉門戶，數(shù)月不敢出。

    陛下卻沒(méi)有將女臣們趕盡殺絕的意思，卓升清罷官流放，于若菲被貶為安平知府……其余人等，除了柳朝妤被免官之外，到最后都是高高舉起，又被輕輕放下。

    接著，陛下又下旨封梅舸為吏部尚書、宋菲娘為金吾衛(wèi)上將軍、張琳瑯為刑部右侍郎，女臣之聲勢(shì)比從前更甚。

    就連遠(yuǎn)在平盧的孟月池都得了好處，身上多了個(gè)從三品的銀青光祿大夫銜。

    隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，孟月池喜怒不形于色的本事越發(fā)高明，極少有人能從她臉上看出情緒，唯有知道了那些所謂的“韓黨”行事之時(shí)，她眉頭緊皺，甚為厭憎。

    主君之厭憎自然也是僚屬之厭憎，張方平在繁京尋人之時(shí)特意顯出了幾分男子自大之態(tài)，言語(yǔ)間都是對(duì)女子為官的不滿。