于是乎，秦小滿帶著大壯把上山的路拓寬了一些以方便運(yùn)送。

    家里的雇農(nóng)前來幫忙砍竹，秦小滿許了人從楠竹上剃下的竹枝可以做柴火擔(dān)兩擔(dān)回去，雇農(nóng)便得空都來幫忙。

    其實(shí)家里的幾戶雇農(nóng)今年也是苦，因先找的東家分租到的地少，又投身秦小滿家里，算是有兩個(gè)東家。

    手心手背都是rou，哪邊東家屋里有事都要去幫忙，哪里跑的開。

    時(shí)間一長，心里自有了取舍。

    杜衡和秦小滿待人厚道，手指縫里又常漏些東西給雇農(nóng)，人心都是rou長的，誰把他們當(dāng)人看，誰是想憑著一畝三分地把他們捆著當(dāng)奴仆使，心里也有了數(shù)。

    為此雇農(nóng)把心思都偏向了秦家這頭，預(yù)備明年就服務(wù)這一個(gè)東家了，做事也自然勤。

    等到了七月里，書院頭休沐放秋忙假的時(shí)候，家里院子頭已經(jīng)堆了半人高的楠竹。

    秦小滿數(shù)著有八十幾根了，喊了大壯去通知人，他們要把楠竹送去官道上交接，隨后忙秋收的事情了。

    杜衡把在小床上直踢薄被的小承意抱了起來，小家伙就喜愛一個(gè)勁兒的吐口水泡泡，不多時(shí)脖子一圈的衣襟就給打得爛濕。

    天熱怕孩子吐口水太多了干燥，總要喂水，倒是也乖巧肯喝，就是喝多了老是尿。

    “你這個(gè)小吧唧，一個(gè)不留神就又給尿了，水做的不成?！?/br>
    杜衡方才抱起軟綿綿來，才摸了脖子上的口水布，還算干爽正要垮，摸了摸尿布發(fā)覺已經(jīng)濕透了。

    他只得又把寶兒給放下，小心給換了尿布。

    這陣子回來他沒少做這事兒，都已是輕車熟路，倒是比粗手粗腳的小滿包的還好些。

    秦小滿更是樂得把事兒交給了他，杜衡也不惱，曉得近來小滿的心思都在那一批竹子上頭。

    下午些時(shí)候，杜衡抱著吐泡泡的小吧唧在堂屋前吹著難得的一絲涼風(fēng)，見著大壯跑的汗流浹背，兩腮腥紅的回來。

    “東家，那、那頭的人說不收咱們的竹子了！”

    大壯上氣不接下氣，卻還是急著一口氣吐了要緊話。

    秦小滿原本正在堂屋的涼席上睡午覺，一聽這話立馬彈了起來：“什么叫不收了？！可是價(jià)格沒談好？”

    大壯擺擺頭：“那頭的人說從就沒答應(yīng)過要收咱的竹子，再者他們前些日子就已經(jīng)采買好了修建的竹子，任憑我們什么價(jià)也不要了。”

    秦小滿擰緊眉頭：“我還親自跑過去同他們管事的商量好了價(jià)格，現(xiàn)在竹子都已經(jīng)齊備，他竟是說不要就不要，把我們當(dāng)成了什么人！”

    杜衡見狀道：“怕不是又遇見了價(jià)格更低的人戶，這才毀了咱們家的?！?/br>
    “我同你一道看看去。”

    杜衡把孩子抱給水芹菜，兩口子駕了馬板車出去，也快些。

    沒想到到了那頭人躲著不見，見不到人兩人也不預(yù)備走，耗了好一晌才出來。

    又扯皮說不曾和他們家商定下來買定了竹子，沒簽字沒畫押的，根本做不得數(shù)。

    先前說定也只是下頭的人搞錯(cuò)弄混了。

    杜衡自知沒有字據(jù)理虧，想拿人把柄都沒證據(jù)。

    秦小滿悔的腸子都青了：“還是鄉(xiāng)紳大戶，竟如此不守信用，倒是還不如村里人的許諾，說了什么就是什么?！?/br>
    杜衡安慰道：“這人總說不清，并非大戶就會(huì)更講信用些，以后多留個(gè)心眼兒就是?！?/br>
    秦小滿有點(diǎn)焉兒，原本以為辦成了件事，臨門一腳了反倒是黃了，一連忙碌了許多日子，到頭如此，怎么能不氣。

    且那竹子又不是能久放的東西，天氣大了很快就會(huì)曬干，屆時(shí)能怎么賣，怕是只做柴火燒，竹子連炭都燒不成。

    杜衡瞧著那壘的山高，剃的干干凈凈的竹子，他抿了抿唇：“許還能把它變成旁的給賣出去。”

    第68章

    秦小滿只當(dāng)杜衡說另賣別家, 虛扯了個(gè)笑。

    他覺得歉疚，這雇農(nóng)的人力也用了，柴火也送了出去，臨到頭來卻沒有進(jìn)賬, 頗有好心辦了壞事的感受。

    馬上是秋收了, 還費(fèi)力氣活兒在這上頭, 他心中不是滋味。

    于是不甘細(xì)了打聽下去, 想曉得那鄉(xiāng)紳好生生的為何要?dú)顺兄Z。

    這一詢問才曉得那鄉(xiāng)紳之戶姓孟，有一侄子叫孟懷善。

    秦小滿是不曉得這有個(gè)侄兒有什么不對(duì)之處, 自也不知杜衡與之起了齟齬生了過節(jié)。

    聽了杜衡所說, 這才曉得八成是遭人手腳了, 忍不住氣罵：“這人怎生如此小肚雞腸，同窗之間爭論兩句就使絆子, 若是生在這村野, 人人都可能在背后說過他不是, 那還不得把全村子的人都整頓一番！”

    杜衡也沒想到手竟伸到了這里來，不過這樣的事情對(duì)于那樣的人家來說也只是動(dòng)動(dòng)手指的事情，這家買不到竹子, 或到下一家就是。

    于他們而言未有任何損失, 倒是隨意就能害了農(nóng)戶的苦心勞作。

    杜衡寬慰道：“不必為這樣爛心肝的人計(jì)較?！?/br>
    秦小滿罵完, 不禁又心疼起杜衡來, 早知是要走讀書科考的路子, 就不該要人去街市上叫賣，做些讓人瞧不起的營生來。

    他倒是沒什么，本就是個(gè)農(nóng)戶出身的粗野哥兒, 也不怕人笑話。

    到頭來惹人拿著這些事取笑看不起杜衡。

    “你怎的這么想, 首要我并不覺得做點(diǎn)小營生丟人；再者也正是因?yàn)樽錾獾臅r(shí)候得到了穆師兄和向夫子的賞識(shí)啊, 事情也總不能只占好的那頭吧?！?/br>
    秦小滿抿了抿嘴，心中不快歸不快，倒也接受了杜衡的說法。

    而眼下是著力于去解決那一堆竹子。

    杜衡給出了解決方法，兩個(gè)字——造紙。

    世人推崇讀書入仕，立業(yè)發(fā)家，這天下雖真正能謀到個(gè)一官半職之人鳳毛麟角，但讀書之人卻是如過江之鯽。

    一旦讀書，就牽扯到寫字，出文章。

    然則文字傳承需要載體，紙張便是讀書人必不可少之物。

    杜衡自從讀書以來，先時(shí)用的是秦先生在世時(shí)余下的紙張，后自行去書坊里采買，一回動(dòng)輒便是幾十上百文的消耗。

    但凡是造出來了，就不愁沒它的去處，即便再如何不濟(jì)，那也能自行留用，如此家里也省下買紙的那筆開銷。

    秦小滿很認(rèn)可杜衡的說法，紙無疑是好銷的，若是能做出來的話。

    前提還得是這門子手藝，倘可生產(chǎn)，以后開個(gè)小鋪面兒也未可知。

    杜衡見急性子沒有反對(duì)，同他講的更明白了些：“只是這造紙工藝復(fù)雜，且耗時(shí)又久，一時(shí)半會(huì)兒可見不得成效噢?！?/br>
    “假使你叫大壯去縣城里的竹木行多加詢問，說不定這批竹子一口氣就賣了出去。”

    “你當(dāng)我目光短淺至此了？若做的成紙那是長久的營生，可不是盈利一回的事兒?！?/br>
    一顆竹子才多少錢，一疊紙又是多少錢，幾十文和幾百文的差距，其間的賬識(shí)數(shù)就能算。

    杜衡瞧哥兒如此，便應(yīng)下了好生解決這批竹子的事情。

    他大抵曉得如何以竹造紙，不過沖著秦小滿所說的長久營生四個(gè)字，他還是在書院的書閣里借了幾本有記載造紙的書拿回來細(xì)細(xì)研讀。

    自從來了秦家以后，這兩年間一直都在做點(diǎn)小買賣，不過也都是賣個(gè)新鮮，討個(gè)巧，很快就叫人給學(xué)了去。

    原則還是那些小吃食的東西成本低，手藝算不得復(fù)雜，有心人學(xué)起來也快，如此自然長久不得。

    再者是家里也沒有夠硬的背景，容易叫人欺辱。

    倘若憑著手藝做點(diǎn)鋪面生意，他又有了一點(diǎn)單薄功名，想來生意會(huì)比以前好做的多。

    杜衡盤算一番心中受到鼓舞，分了一部分心思在營生之事上，秦小滿那般不喜讀書嫌煩悶的，夜里也抱著孩子坐在杜衡身側(cè)，看著他總結(jié)歸納造紙的法子。

    造紙首先得“斬竹漂塘”，也便是處理原料的頭一步驟。

    山中的竹子砍下處理成段，破開為塊；置于水塘之中浸泡一百天為上。

    時(shí)滿取出之時(shí)捶洗殺青。

    泡過后的原料再進(jìn)行蒸煮，促使竹料軟爛。

    竹壤伴入調(diào)和成漿的石灰水，容器之中煮八天八夜。

    最后一個(gè)步驟便是成紙。

    原料在前兩個(gè)步驟后已經(jīng)軟爛，再不似竹片堅(jiān)硬，此時(shí)還得把原料舂做泥狀。

    成泥的原料倒入抄紙槽，利用抄紙簾成紙。

    末了所成的紙還得制作“夾巷”把紙烘干，如此才算得到了平素手上寫字的紙。

    也不怪而今書坊的紙張賣的貴，現(xiàn)下書坊里一令紙五百張需得一千兩百文往上，一張紙就要兩文到三文左右。

    說算起來好似還價(jià)格平廉，然則一張四方紙又能寫多少字？

    讀書人最是在意把一手字寫得漂亮，要寫得好就得下苦功夫，功夫就見在紙筆之上。

    所言供養(yǎng)一個(gè)讀書人不易，不光是家里少了一個(gè)正當(dāng)年的勞力不做活兒，一應(yīng)的筆墨紙硯，沒有一樣像是地里的大白菜一般，撒下種子除除草就能來的。

    杜衡連熬了兩日夜，把造紙的過程落在了紙本上。

    未有拖沓，先行在自家山后靠溪河的地方挖了水塘，陸續(xù)把竹子處理漂塘。

    時(shí)下已入農(nóng)忙收播季節(jié)，家里自余下的十畝肥地有秦小滿帶著大壯料理，家里一牛一馬，莊稼收的極快。

    微有空余還前來幫著一道破竹。

    漂塘后就要等三個(gè)月的時(shí)間，中途倒是不費(fèi)事，盡管忙秋收的事情。

    家里砍下的竹子不少，足足挖了三個(gè)大水塘才漂下。

    杜衡把竹子都浸泡以后，家里的玉米也已經(jīng)收盡曬在了院子上。

    兩三畝地的事情不費(fèi)事，估摸著今年的肥地也能均收個(gè)兩石的糧食，十畝地的米糧繳了賦稅以后，也足夠家里的幾口人吃了。

    今年的收入，還得看雇農(nóng)手上那三十畝地。

    半個(gè)月過的極快，杜衡料理好了家里水塘竹子的事情，剛進(jìn)到收稻子的時(shí)候假期已盡，又該回書院去了。

    晚夏初秋總是忙碌的，縣里的官員忙著稅收，農(nóng)戶忙著秋收，生意人忙著采買，還是讀書人微有松閑，整日還在吟詩作對(duì)。

    焦忙之中，秋收隨著一場秋雨進(jìn)了尾聲，到了九月末里。

    中途秦家給承意簡單的辦了個(gè)百日宴，秦岸跟家里斗了許久，也在秋末里成了親，分了家。

    秦小滿家里卻是沒空閑管二叔家里的事情，這日恰逢休沐，細(xì)雨霏霏的，農(nóng)忙結(jié)束糧食也收歸了倉庫。

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