兩日不見，杜衡看著人嘴角便有了笑：“不妨事的，我去了鋪子有人告知我，料想你也在這邊就過來看一眼。怎么樣，孩子生下來了嗎？”

    “送子觀音都沒你靈的，恰才生下來的，說是個兒子！”

    杜衡是男子不好進去，他就在外頭等著，由著秦小滿進去看了一眼大人和孩子，如此回家也能給二叔他們報個喜。

    家里才生了孩子亂糟糟的，李開喜得一子高興的不行，但也沒多的時間來招呼秦小滿和杜衡。

    自打在縣城開了鋪子兩家來往的多了，倒是不在意這些虛禮。

    既是孩子平安生產(chǎn)，大人也好好的，兩人要回村就把消息給村里的長輩帶回去。

    “竹哥兒平素里看著身子骨兒不如何，沒想到生孩子還挺快，那小子足有七斤重，可比我們家承意要壯實多了?！?/br>
    秦小滿跟杜衡一道回家的時候，路上的話題自是繞不開竹哥兒生產(chǎn)的事情。

    “那是意外竹哥兒以前受家里養(yǎng)的好，身體也好。你雖是看著健朗，可昔年一應(yīng)料理著家里的大小事情，本該是長身體的年紀里cao勞的多了，身子虧空，生孩子的時候便有了見效?！?/br>
    秦小滿聞言微微靠在馬車橫欄上，吐了一口氣：“那我這身體可得好好養(yǎng)養(yǎng)，以后再生個孩子也不至于那么麻煩。要緊的是不能再像意哥兒那么瘦了，養(yǎng)著都擔憂稍不注意就病了?！?/br>
    杜衡挑眉：“我覺得我們承意什么都好，小哥兒弱一點也不妨事的。”

    “噢~你是不是也歡喜林泯那般的哥兒。”秦小滿指著杜衡：“老實說?！?/br>
    “你不提這名字我都忘記這號人了，什么陳芝麻爛谷子的事情都還提?！?/br>
    秦小滿哼哼了幾聲，眼見著都出了縣城老遠，他一拍大腿：“哎呀，我還說今日同你一道下食肆的，瞧這又給忘記了。”

    杜衡笑了一聲：“無妨，回家吃頓好的也一樣，宰只公鴨吃也不錯。”

    秦小滿笑瞇瞇的點頭，又道：“鄉(xiāng)試如何，難不難？”

    杜衡輕吐了氣：“馬馬虎虎吧，要說難度肯定是比先前的縣試府試要更上一層?！?/br>
    兩口子回家以后，順路直接把馬車趕到了李家，同李老爺說了小竹生了孩子一事兒，又折回了二叔家里把信兒帶到。

    兩家人都歡喜的很，李晚菊更是慌著收拾東西立馬就要奔去縣城里看孩子跟外孫子，只恨秦小竹生產(chǎn)的時候自個兒沒在身旁。

    旁的不說，秦小滿倒是有些羨慕秦小竹有個老娘這么關(guān)心著自個兒。

    不過當初他生承意的時候杜衡日日噓寒問暖，他待遇也不差。

    回去家里夜里好生豐盛了一頓，杜衡考過以后松快一場，年前泡的那些個蘿卜酸的掉牙，而下?lián)瞥鰺趵哮啘故钦敽线m。

    杜衡親自下廚料理了晚食。

    夜里杜衡也是食欲大開，吃了好幾碗鴨湯，飯菜也是均沾了不少。

    在貢院里吃干糧不就味道不佳，且還不敢吃的太多，只怕內(nèi)急解決起來麻煩，吃喝拉撒都在那么一點的屋子里，說到底還是有點子膈應(yīng)。

    院試要半個月以后才布告成績，今年考生多，學政在秋陽縣主考結(jié)束后，馬不停蹄要在州府下的幾個縣城里巡改試卷，應(yīng)考者寢食難安焦灼等成績，批閱考卷的官員也是日以繼夜的翻著一張張卷子。

    休沐后回到書院里，不論參加還是未參加此次院試的考生都在議論。

    已下場的少不得說起帖詩如何做的，更有自信的還把自己考時所做的詩給念了出來供諸人評鑒，又有說文章從哪個層面角度破題的。

    旁的已經(jīng)中了秀才的學生便說起此次的題目難易程度，以及錄用名額變化等等。

    總之好不熱鬧，兩日休沐也未曾熄滅下來諸人對此次考試的熱議。

    杜衡盤算一通，童考年年可考，院試三年兩考，鄉(xiāng)試三年一考。

    他童考過的時間順，恰逢每年都有考試，童考過了次年院試，院試過后又逢鄉(xiāng)試，而鄉(xiāng)試一過次年里都是要參加春闈會試的。

    如此不禁讓他心存幻想，若是一舉把科考都走一遍，那可就齊美了。

    他弱冠過童考，其實年紀已經(jīng)不小了，只是在落霞縣這般小地方，弱冠之年有些微功名在身已屬不易，年齡的事情自然也就不如何被人談及。

    然則從白榕書院來看，許多讀書人都已經(jīng)考過了童生，尚未弱冠就是秀才的比比皆是，原則還是這些讀書人從州府大地方過來讀書的。

    家族中人都還指著子孫能在弱冠前后進入會試，拿下天子門生的頭銜，如此議親的門檻便可高高抬起，挑中一門能提攜的岳家，往后在官場上不說平步青云，至少仕途也順遂的多了。

    為此在書院之中，院服雖然淺顯的掩蓋了書生一定的家世，但時不時顯露出來的一件價值不菲的佩飾，說談起州府京城的風光，這些卻不是一件院服可以藏住的。

    看似大家差別不大，實乃是起點早就不同。

    有些人的目標是入朝為官，在天子腳下肆意人生；而有的人目標能成為一方鄉(xiāng)紳，受人景仰也已不枉半生苦讀了。

    杜衡早見識了而今人脈門第的重要性，他其實也并未有什么偉大志向，能一直考上去在京都做官自然是好，可他也曉得像自己而下的家世若真走到那一步，其間的艱難險阻異于常人。

    一來自家沒有做官的人，沒有人鋪路；二則將來也指望不上什么岳家提攜。

    在落霞縣走到今日他的岳家已經(jīng)對他幫扶不少，否則也不可能這么順遂的走到今天，他日若真走了上去，岳家自也是心有余而力不足了。

    來時當真就全靠自己赤手空拳打天下，少年自是意氣覺得什么都辦的成，更甚不屑于士族幫扶，但若真無家世門楣保駕護航，看又能走幾步遠。

    當然，杜衡也沒有自怨自艾，覺得自己的開局也太苦了些。

    有吃有喝，夫郎也是自己誠心誠意喜歡的，而今還有了孩子，他覺得已經(jīng)十分知足。

    放眼人家那些家世好的并非一來就好了，也得是祖上一代一代打拼下來才有的今日的基業(yè)，幾代人付出的心血，這才給子孫攢下了個高于平寒人家的起點。

    他這輩子踏踏實實的科考，積攢些家產(chǎn)，就算自這一代蹦不得多高，將來考上個舉子，做個鄉(xiāng)紳籠絡(luò)起了人脈，料理起更多的田地，置辦下些鋪面家產(chǎn)；

    子孫讀書之時也不必再分心思出來經(jīng)營謀生，專心讀書，好好的扶正下一代，也就一代一代的強盛起來了。

    想到這些他縮縮肩膀，自己也算是躲懶圖安順，人生規(guī)劃里也沒有高官厚祿，宦海浮沉。

    人活一輩子，那么急于求進讓自己過得那么累作何，慢慢經(jīng)營小日子過，只要不是走的下坡路，倒也真不必把自己逼的那么緊。

    四月下旬里，杜衡回私山去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這兩年把山林料理的好，竹子長的也多，而下鋪面的生意說不上紅火，但也經(jīng)營的順暢。

    手頭上余下的存紙已經(jīng)賣得所剩不多了，早些時候倒是又浸了一批竹子，能供應(yīng)的上鋪面的紙。

    不過要想手頭上多存貨還是有點緊湊，秦小滿打算想讓村里有私林的村民賣竹子給他們，如此也不怕自家竹林的竹子不夠用。

    杜衡自是答應(yīng)，上回造紙泡了許久的竹子也不見得好做，原則還是竹子太老了，造紙最好的還得是當年的新竹。

    立夏時分的新竹最佳，自家的私山確實不算大，一年的竹子再多也產(chǎn)不了多少紙，買些村民的新竹倒是正好。

    消息在村里一出，立馬就有人上門來問了。

    秦小滿很有派頭的說道：“收的是新竹，十五文一根?！?/br>
    大伙兒自是曉得秦家收竹子來是造紙，但是十五文一根價格未免有些低了。

    “新竹當然沒有成竹值錢?！?/br>
    “可等他在山頭上多長兩年不也就是成竹了嘛?！?/br>
    “問題是沒在山里待那么多時間啊?！?/br>
    “我們砍了自運下山，弄到你們家，十八一根如何？”

    幾番討價還價下來，最后便定下了十八文一根的價，家里竹林向陽的人家，沒到立夏竹子就已經(jīng)長大散葉了，挑揀著砍了往秦家送。

    都是自村里的人，倒是比外頭的講信用些，有什么直接就上門說了。

    反正每天從縣城里回來秦小滿見著家里有送了竹子，那便一并結(jié)錢出去。

    忙著生意上的事兒，一晃竟就到了出院試成績的日子。

    天還沒亮兩人就趕到了縣城里，原是一個要去鋪子，一個要去書院，但是今兒出成績，下場了的書生是允許先去看了成績再回書院的。

    今年眾人皆知曉考卷多，批閱卷子的人卻還是往年那么多，為此公務(wù)量平攤下來到每個人頭上自然更重了些。

    早前出成績的早兩日里便有人托著關(guān)系想提前看一眼成績，結(jié)果學政那兒忙的不可開交，本就心火焦躁，前去想提前看成績的自是沒討著什么好。

    不單沒瞧著成績，還被一通斥責。

    此事很快傳了開，自也就再沒人敢前去觸霉頭。

    秦知閆老早得了這樁消息，院試非同小可，到底不似童試那般寬泛，布榜前去看成績本就有些不和禮數(shù)，自當該避嫌。

    這次當然也就沒有提前去給杜衡看成績，再來是秦之楓當年也算是小有天賦，最后不也考了好多回才中，先入為主自也覺得這回杜衡考中的可能不大。

    童考距離此次的院試，這前后的時間不長，沉淀溫習的時間不多。

    如果說杜衡童考成績出彩，那也是因為弱冠之年預備了許多年里，厚積薄發(fā)了，院試自也要有足夠的時間來預備。

    “果真是院試高于童考，上回來的人都不多，這回學政辦事處的人都還沒來張貼布告就已經(jīng)許多人等著了?！?/br>
    杜衡站在人群里，見著身旁的秦小滿又是墊腳又是往上跳的，他拉住人的手：“還沒貼出來呢?！?/br>
    話音剛落，秦小滿激動道：“來了，來了，我瞧見學政辦事處的人拿著紅榜過來了！”

    杜衡循聲望去，果然瞧見了一行四人過來。

    他還沒來得及張口，就被秦小滿拉著往里頭鉆去。

    眼見著學政辦事處的人在兩個帶刀的衙役護守著貼榜，諸人心中惴惴的，卻又不敢擁擠上前。

    直到一聲：“今年院試成績已放榜，諸盡可一觀，不可損壞紅榜?！?/br>
    布榜人一走，旋即看榜之人就圍了上去。

    “中了，中了！我中了！”

    一時間喜悅的高呼聲和垂頭喪氣的聲音交織而起，讓后頭瞧不見榜單的人心里更是激動，紛紛往前擠去。

    秦小滿其實不是頭一次來看榜，以前他爹也院試過，放榜的時候他小爹也會早早來看榜單，自己自然不會放過上縣城的機會，自便纏著人來。

    不過每回來爹和小爹都有些失落，他瞧著兩個大人的臉色，便是到了縣城來自也不敢再吵鬧著要吃什么玩什么，最后巴巴跑一趟焉兒吧唧的又回去。

    好似是打小就習慣了看榜后失落而歸，當他看見杜衡的名字出現(xiàn)在紅榜之上時，一時間竟然有些失神和迷糊。

    幾番確定上頭的名字就是他相公的，他攥住了杜衡的手，甚至有些發(fā)抖。

    忽而背過身站在杜衡跟前，瞪大了眼睛看著他：“我好似看見你上榜了。沒、沒看走眼吧？”

    杜衡早掃了榜，能不能上榜，他心里其實還是有些數(shù)，見著秦小滿跟失了魂兒一般，頗覺得好笑：“你說呢？”

    秦小滿見著杜衡那副要笑不笑的神情，眉梢眼角的喜悅卻藏不住，當即就知道自己肯定沒看錯。

    他高興的直接呼出來：“中了！”

    旋即一下子撲到了杜衡懷里死死抱住了人：“第三，是第三！上頭寫的是第三！以后我相公就是秀才了！”

    周遭的人見兩人大庭廣眾之下抱在一起，微微蹙眉瞧過來，得聽秦小滿嚷著第三之時，目光之中的驚訝轉(zhuǎn)瞬又變成了羨慕。

    “第三？莫非這位郎君便是榜上所寫的杜衡？”

    “當真是好福氣啊，年紀輕輕便中了秀才。”

    “杜秀才一表人才，前途不可限量??！可賞小可個臉，青云樓吃個茶？”

    一時間竟就有人開始前來攀談了，更甚的還邀著杜衡要做客。

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