趙鳴琴輕嘆口氣，還好是meimei。

    不知不覺(jué)船行至對(duì)岸，趙鳴琴無(wú)心觀景，一顆芳心皆系于沈舟頤身上。

    趙鳴琴叫德貴先上岸候著，自己卻遲遲不下船。她衣袖還是濕的，借著岸邊垂柳花影的遮擋，若有若無(wú)又蹭了下沈詞安的手背。兩人心照不宣，德貴既然不在，也不必那么矜持。她道：“你不告訴我你的名字，下次我還能再遇見(jiàn)你嗎？”

    沈舟頤似憐似厭，疏離中夾雜一絲繾綣。他白凈若明透的指節(jié)輕輕搭上趙鳴琴的下頜，誘惑著，將她秀色的臉頰抬起來(lái)，眸底有東西晦暗不清。趙鳴琴隨之震顫，周?chē)鷿庥舻幕ㄏ阒蓖副歉]，熏得人昏昏欲醉。他在她耳邊氣息傾灑，“我家世不好，你不會(huì)再想見(jiàn)到我的。”

    趙鳴琴全身骨節(jié)紛紛如融化。

    這時(shí)德貴在不遠(yuǎn)處招呼，沈舟頤便送趙鳴琴下去，好言好語(yǔ)辭別，才縱舟而去。趙鳴琴回味著他方才曖然不清的話，喜愁交加，呆立良久，渾然似泥塑木雕。

    ……

    賀府，賀老太君把戔戔叫過(guò)來(lái)商量對(duì)策。

    晉惕那日的行為實(shí)在令人后怕，若戔戔真被晉惕強(qiáng)行擄去，被占清白，那她豈不就成為無(wú)名無(wú)分的外室，有何臉面做人？

    賀老太君道：“不妨和魏王府明言，他魏王府若想要你做兒媳，干脆趕緊下聘禮、立婚書(shū)，似這般不清不楚下去，最后吃苦的只有咱們賀家?！?/br>
    戔戔依偎在老太君懷里嗯了聲，她其實(shí)也甚猶豫，相戀了這么久，若說(shuō)她對(duì)晉惕無(wú)情是假的，可若就此嫁入王府，又顧慮重重。

    老太君道：“瞧他那日的模樣，也是真心在意你，想來(lái)不會(huì)善罷甘休的。他真娶你為正妻的話，你就嫁，咱們?nèi)叶寂文慵薜煤?。至于其他不必?fù)?dān)心，天塌下來(lái)都有祖母和你舟頤哥哥呢。”

    戔戔黯淡道，“舟頤哥哥能替我擋晉惕一次，卻不能次次都替我擋?！?/br>
    賀老太君繼續(xù)自己的話茬兒，“做妻可以，做妾卻不行，你須得叫晉惕知曉。我賀家的女兒還沒(méi)有給人做小婆的，便是天子的貴妃也不行。”

    戔戔心想晉惕倒也不是故意吊著自己，或許他實(shí)在有困難，他那個(gè)王妃的媽?zhuān)鴮?shí)不是省油的燈。聘禮多少、婆母刁難，都不是她最著急的事，她真正想弄清楚的，晉惕究竟是不是那個(gè)讓她陷入無(wú)盡噩夢(mèng)的黑影。

    近來(lái)夢(mèng)中那人越發(fā)清楚了，他有時(shí)候會(huì)輕輕剝掉她的衣衫，兩相擁抱中，她可以朦朧地看見(jiàn)那人肩上有一塊胎記，指甲蓋大小，緋紅的顏色，如流動(dòng)跳舞的火焰，形狀恰似佛經(jīng)中描述的紅蓮業(yè)火。夢(mèng)中那人的體溫那樣熾熱，熾熱得幾乎要把她融化掉。

    若是可以剝開(kāi)晉惕的衣衫，看看他到底有沒(méi)有胎記，一切就真相大白了……可這不能做到，她是未嫁女，怎能行如此荒唐之事。

    計(jì)較著心事，戔戔回到敞廳，見(jiàn)賀若雪和若雨兩姊妹正在喂魚(yú)。賀敏也在，他近來(lái)書(shū)讀得不錯(cuò)，春闈有希望考中舉人。兄妹幾個(gè)俱在，卻在說(shuō)著沈舟頤的壞話。

    賀敏向來(lái)輕蔑商人，鄙視沈舟頤這等沒(méi)半點(diǎn)功名的白丁。近來(lái)因合院之事，賀老太君和賀二爺又都對(duì)沈舟頤甚為推崇，賀敏便更加不爽。

    論理他才是賀家這一代的男丁，將來(lái)賀家合該他來(lái)掌權(quán)。沒(méi)事合并什么院子，這下好了，叫沈舟頤平白無(wú)故搶走了當(dāng)家的位置。

    戔戔聽(tīng)?zhēng)锥?，曉得賀敏只愛(ài)逞口舌之快罷了，紙上談兵，其實(shí)并無(wú)什么真實(shí)本領(lǐng)。賀敏想娶名門(mén)千金，還不是得靠她這meimei先嫁去魏王府來(lái)?yè)Q。只是她對(duì)沈舟頤也是半利用半防備，懶得因他而得罪自家姐妹，便佯作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)徑自去了。

    回去拆開(kāi)晉惕給她的薛濤箋，細(xì)細(xì)閱讀，耽擱了整整一下午。晉惕字里行間無(wú)不流露著挽留與愛(ài)慕之情，纏綿悱惻，直透紙背。

    戔戔合閉信封，閉目良久，心下好生難以委決。她對(duì)晉惕其實(shí)還有愛(ài)念，欲跟晉惕把話說(shuō)清楚，可因著上次的教訓(xùn)，她再也不敢私下單獨(dú)見(jiàn)他了。

    第8章 綿羊

    沈舟頤將茶葉和藥材交付后，又往錢(qián)莊去，把賀家因喪事而欠下的兩萬(wàn)貫外債還訖。諸事完畢后暮色靄靄皎月已出升，他便打道回府。

    沈賀兩宅之間的圍墻既已推倒，回沈家也是回賀家。

    賀老太君知沈舟頤連日來(lái)為賀家奔波還賬辛苦，命庖廚烹了一大桌子菜，鴛鴦牛肚絲，火烤金銀豬蹄、櫻桃甜汁燜魚(yú)、荷葉梨rou、白絲卷……琳瑯滿(mǎn)目，杯盤(pán)交疊，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，闔家聚在一起舉杯犒勞于他。

    席間又談起沈舟頤的婚事，如今沈舟頤既愿幫襯著賀家、又對(duì)戔戔無(wú)非分之想，賀老太君是很愿意為他做媒的。

    若雪和若雨都好奇未來(lái)嫂嫂，戔戔提議道：“不若舟頤哥哥哪一日帶meimei們往五里巷去，也好提前拜見(jiàn)拜見(jiàn)嫂嫂，做個(gè)認(rèn)記?！?/br>
    她一飲酒就上臉，此時(shí)眼尾泛紅喜動(dòng)顏色，蓮白羅裙，天然美麗，恰如碧桃蘸春水。

    沈舟頤凝視她半瞬，微微笑說(shuō)：“碎挼花打人，我怕得緊。成婚卻是不急的?！?/br>
    賀老太君心嘆，如今若雪和若雨的婚事都定了，唯有戔戔和晉惕糾纏不清著。能和魏王府締結(jié)鴛盟自然是好，但也不能把全部希望都系在晉惕身上。

    將來(lái)等沈舟頤成家立業(yè)，還得叫他多為戔戔留意著。他常在外面行走，必定比她這坐井觀天的老婦人多認(rèn)識(shí)些豪爵勛貴。只要是四品官以上的門(mén)第，戔戔都可以考慮。

    東聊西扯，又談起了往事。當(dāng)年賀老太君在臨稽郊外的李家山遇難時(shí)，戔戔不過(guò)六歲。馬車(chē)車(chē)輪開(kāi)裂，賀老太君被受驚的馬摔下，跌在懸崖下昏迷不醒。那地方荒山野嶺，有豺狼出沒(méi)，隨行的護(hù)衛(wèi)丫鬟都四散逃命去了，唯有戔戔巴巴跑到驛站，哭著求驛官救老太君的命。可憐小姑娘稚嫩的年紀(jì)，跑得繡鞋也丟了，渾身是泥巴，豺狼猛虎都不怕，只哭著喊著救祖母。

    戔戔澀然垂下頭，“這事祖母說(shuō)過(guò)很多遍啦，還提做什么?！?/br>
    賀老太君慈然道，“戔戔就是祖母命中的貴人，咱祖孫倆相互庇護(hù)著，誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)?！?/br>
    此刻闔家俱在，賀老太君卻絲毫不掩對(duì)戔戔的偏袒之情，就連男哥兒賀敏都受到了冷落。有老太君在一天，戔戔就是賀家毋庸置疑的明珠，誰(shuí)也動(dòng)不了她。

    賀二爺和吳暖笙均微有自得之色，三房的臉色就不那么好看了。

    沈舟頤也贊道，“戔戔meimei自幼就是有孝心的?！?/br>
    戔戔望向沈舟頤腰間的蓮花佩，“舟頤哥哥把母親的遺物隨身佩戴，不也很有孝心么？”

    沈舟頤幽幽道，“雖然如此，遠(yuǎn)不及meimei?！?/br>
    他抬箸為她夾了一片筍絲，筍絲浸在冰中，晶瑩剔透。言有盡而意無(wú)窮，他要說(shuō)的并不是字面，而是什么更深的含義。

    ……就仿佛他知道了什么。

    戔戔垂下頭，口中慢慢咀嚼著筍絲，不知怎地一股涼意溢過(guò)唇腔直沖天靈蓋，連帶后脊梁骨都跟著涼。

    余下賀老太君與賀二爺又談家里的閑事，女眷們各自說(shuō)話，嘈雜熱鬧。楊鋼躡進(jìn)廳室中，在沈舟頤耳邊道，“公子，外面有人找您?！?/br>
    沈舟頤微疑，暫時(shí)辭別老太君等人，和楊鋼一路往沈家正門(mén)口。來(lái)客不是別人，正是昔日在白鹿洞書(shū)院的同窗顧時(shí)卿。

    暌別經(jīng)年不見(jiàn)，兩人早已斷了聯(lián)絡(luò)，卻不知為何今日忽然造訪。

    顧時(shí)卿對(duì)沈舟頤甚是熱絡(luò)，帶了兩大箱子的土儀。

    請(qǐng)客入室，奉上三杯水酒后，顧時(shí)卿道：“當(dāng)年你父母出事，你撂下白鹿洞的課業(yè)回來(lái)奔喪，同窗們都巴巴等你回來(lái)。誰(shuí)料你一去不返，繼承祖業(yè)，做起藥材生意啦。我在臨稽費(fèi)好大勁兒，才找到你這兒來(lái)。”

    沈舟頤年少時(shí)確實(shí)在白鹿洞書(shū)院讀過(guò)兩年書(shū)，和顧時(shí)卿只是泛泛之交，實(shí)說(shuō)不上親厚。顧時(shí)卿冒昧造訪，正乃無(wú)事不登三寶殿，不是有事相求，便是有利可圖。

    沈舟頤常在商人中摸爬滾打，于人情處事這一套心知肚明。顧時(shí)卿將帶來(lái)的禮物件件展示給沈舟頤看，原來(lái)土儀只是最表面的一層，箱子底下盡是綾羅珠寶、銀票金銀。另個(gè)箱子中，小心存放有古畫(huà)真跡和佛經(jīng)典籍，都是常人求而不得的稀世孤本。

    顧時(shí)卿道：“當(dāng)年約好‘茍富貴毋相忘’，小弟幸而發(fā)達(dá)了，小小菲儀不成敬意，還請(qǐng)兄弟收下?！?/br>
    沈舟頤神色甚是平淡：“時(shí)卿兄特意造訪，有話不如明言?！?/br>
    顧時(shí)卿不賣(mài)關(guān)子，“小可斗膽，問(wèn)沈兄家中是否有位如花似玉的meimei？”

    沈舟頤眸中冷光閃了閃。

    顧時(shí)卿繼續(xù)道：“沈兄和賀小姐昔日有婚約我知道，但你那位meimei可不是平凡人，她為魏王府的世子爺所青睞，不是常人所能肖想的?！?/br>
    沈舟頤瞥著那些黃白之物，“原來(lái)顧兄早投在魏王府門(mén)下，今日是特來(lái)游說(shuō)我的?！?/br>
    顧時(shí)卿道：“雖然如此，小弟也真心為沈兄好。人生在世，你我只是朝生暮死的蜉蝣，雖現(xiàn)在偶然發(fā)跡，不知什么時(shí)候就急轉(zhuǎn)直下了，怎能斗得過(guò)真正的貴人？”

    “就譬如前日，沈兄有幾條命敢當(dāng)面頂撞魏世子？況且你meimei和魏世子情投意合，她早已是魏世子的人。魏世子來(lái)帶走自己的女人，有何不對(duì)？當(dāng)年沈兄若在白鹿洞書(shū)院考□□名，加官進(jìn)爵，現(xiàn)在或許能與魏世子較一較。然沈兄現(xiàn)在只是藥石商人，說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)屬下九流，須得拎得清自己的身份?！?/br>
    這話說(shuō)得直白，沈舟頤聽(tīng)罷目光沉沉，并未反駁。

    顧時(shí)卿估摸著他可能動(dòng)搖了，進(jìn)而指著那兩大箱寶物道：“這些都是魏世子賞給沈兄的，足夠本錢(qián)再開(kāi)一間大藥鋪了。若是沈兄明白魏世子的意思，就收下?！?/br>
    沈舟頤沉吟片刻，起身去審視那兩個(gè)大箱子，骨節(jié)有一搭無(wú)一搭地敲著那些冰涼的珠寶，似乎對(duì)這些富貴頗有興趣。

    顧時(shí)卿滿(mǎn)擬此事圓滿(mǎn)，準(zhǔn)備回去和晉惕復(fù)命，卻聽(tīng)沈舟頤舉重若輕的一句，“恕難從命?！?/br>
    ……

    賀家大爺在時(shí)，做的原本是倒賣(mài)草藥的生意。賀二爺因腿有殘疾無(wú)法外出經(jīng)商，便一直給人看病，多年來(lái)因老實(shí)穩(wěn)干倒也攢下些許名聲，時(shí)不時(shí)還有機(jī)會(huì)入勛爵府第給貴婦人們問(wèn)診。

    奈何他醫(yī)術(shù)其實(shí)并不精，誤診之事時(shí)有發(fā)生，一趟診下來(lái)掙不到錢(qián)反而被勒令賠錢(qián)。如今沈舟頤年華正盛，擔(dān)當(dāng)賀家頂梁柱之責(zé)，賀老太君便琢磨著叫賀二爺退下來(lái)養(yǎng)腿，莫要再四處惹事了。

    然賀二爺嗜好醫(yī)術(shù)，端是個(gè)閑不住的人，對(duì)賀老太君的勸告左耳進(jìn)右耳出，仍然四處給人瞧病。賀老太君無(wú)計(jì)可奈，只得由他。

    戔戔上次被晉惕嚇怕了，連續(xù)幾日來(lái)自封在深閨不出。需要什么貼身的物件，都是叫清霜上街去買(mǎi)。清霜每次出門(mén)，都能帶來(lái)不少外界的消息。

    臨稽百姓都在議論著魏王府世子爺要娶世子妃的事，對(duì)方乃江陵趙閣老的嫡女趙鳴琴。

    清霜憤憤不平：“魏世子當(dāng)真是個(gè)負(fù)心人，纏弄小姐，還要娶正妻，把小姐當(dāng)成什么人了？他是存心想讓小姐做妾?！?/br>
    戔戔正自梳妝，聽(tīng)晉惕要議親，手中畫(huà)眉的筆驟然斷了。她悵然若失，丟下眉筆，躺在錦被上把腦袋埋起來(lái)也不說(shuō)話。明明是一段孽緣，她極力勸自己忘掉，卻怎么也忘不掉晉惕這個(gè)名字。

    她啞聲道：“他要議親與我何干，以后這種事不要再和我說(shuō)。”

    清霜語(yǔ)塞，“可是……”

    “小姐嘴上說(shuō)不相干，其實(shí)還是在意他。”

    戔戔緘默，棉被內(nèi)傳來(lái)細(xì)細(xì)的哭聲。半晌哭聲又停止，似乎不是為晉惕而哭，而是哭自己命苦。她流了一場(chǎng)眼淚，釋放壓力，哭后反倒好受多了。

    賀老太君要靠著沈舟頤給賀二爺還債，因而數(shù)日來(lái)格外討好沈舟頤，流水似的珍饈美酒，日日不重樣地烹飪。這日仍然等沈舟頤一道用晚膳，等來(lái)等去等得眾人都饑腸轆轆，也不見(jiàn)沈舟頤歸來(lái)。

    問(wèn)邱濟(jì)楚，邱濟(jì)楚說(shuō)今日他單獨(dú)去賣(mài)貨了，沒(méi)和沈舟頤一道。

    月上中天，臨近夤夜，沈舟頤仍杳無(wú)音信。賀敏和賀若雨等人都困倦不堪，先行回房休息，唯戔戔留在壽安堂陪賀老太君等著。

    賀老太君有種不祥的預(yù)感，命人出去四處尋找沈舟頤。兩撥家丁兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，整個(gè)臨稽城都找不見(jiàn)人。賀老太君厲聲命其再找，邱濟(jì)楚也感事情不妙，領(lǐng)人往湖邊踅摸。

    折騰了一夜，才見(jiàn)楊鋼扶著沈舟頤回來(lái)。沈舟頤氣息奄奄，右手手臂沾滿(mǎn)鮮血，雙頰更蒼白得可怕。

    “一伙黑衣人燒焚我家商船，還逼公子跳湖?！?/br>
    饒是楊鋼這鐵骨錚錚的硬漢，亦灰頭土臉，臉上有零星淚水，“有人存心想要公子的命！”

    作者有話說(shuō)：

    第9章 綿羊

    賀老太君這一驚非小，險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。戔戔攙著祖母，見(jiàn)沈舟頤傷成這樣，亦暗暗咋舌。

    賀二爺手忙腳亂地將沈舟頤扶進(jìn)內(nèi)室，欲為他請(qǐng)郎中醫(yī)治。然傷者卻疲憊地?cái)[擺手，示意不必。原本論起行醫(yī)用藥來(lái)，沈舟頤自己便是臨稽城數(shù)一數(shù)二的行家，與其叫那些庸醫(yī)遷延病勢(shì)，不如自行醫(yī)治。

    他低聲念了幾味藥，都是止血護(hù)氣的，賀二爺聽(tīng)罷立即去準(zhǔn)備。邱濟(jì)楚拿來(lái)銀針和藥酒等物，幫他施針。

    邱濟(jì)楚只是賣(mài)藥材的商人，于接骨一道并不熟悉，甚至連xue位都不大能認(rèn)清，還得靠病人指導(dǎo)著下針。

    當(dāng)下欲剪開(kāi)沈舟頤血污的衣襟，卻被沈舟頤輕輕制止了……原來(lái)賀老太君、若雪、戔戔等府上女眷俱在，沈舟頤如何能眾目睽睽地袒露肌膚。

    戔戔會(huì)意，借口將賀老太君等人暫時(shí)請(qǐng)出去了。她心下戚戚然，也盼著邱濟(jì)楚能把沈舟頤救回來(lái)。

    楊鋼也受輕傷，長(zhǎng)劍丟在旁邊，兩個(gè)侍女正給他上藥。

    賀老太君道：“究竟是怎么回事，何人這般欺辱我賀家？明日老身便去臨稽府報(bào)官，還沒(méi)王法了不成？”

    楊鋼道，“八成是魏王府的人?！?/br>
    賀老太君駭然，“魏……魏王府？賀家并未得罪過(guò)魏王府，何以至此？”

    楊鋼皺眉搖頭，定定盯向老太君身后的戔戔，神色怪異，似看什么紅顏禍水一般。

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