“表姑娘歡喜的人是您，她本來要嫁世子，卻與您相逢恨晚?！?/br>
    沈舟頤說：“表姑娘確實(shí)是極好的人，有緣相識(shí)幸何如之?！逼查_自己，卻又談起德貴，“其實(shí)說來，小郎君的面相和表姑娘甚為相配，否則我第一面也不會(huì)誤認(rèn)為你二人是兄妹?！?/br>
    德貴聽自己竟與敬若天神的趙小姐相配，怦然心動(dòng)，沒顧及身份，脫口問：“果真么？”

    沈舟頤點(diǎn)到為止，贊賞今夜月色甚好，沒再深談。德貴恍惚雜亂，本來平靜的心緒生出幾絲旖旎之意，但轉(zhuǎn)念一想表姑娘是什么人，她要匹配的丈夫不是世子爺也是權(quán)貴豪奢，焉會(huì)把自己放在眼里……不禁又落寞挫敗。

    夜風(fēng)涼沁心脾，小橋流水，月色溶溶下白蓮盛放，清芬陣陣，說不出的愜意怡人。水光被星星映得清亮，沈舟頤來到約定的湖邊，身形隱沒在樹影之中。方自站定，兩只筍尖似的柔荑便輕輕牽住他的衣襟，道：“你叫我好等?！?/br>
    趙鳴琴乃大家閨秀出身，理說是不會(huì)做出夜會(huì)外男這般荒唐事的?？伤粊愍?dú)身來臨稽城，無父母親眷管束，被壓抑了十幾年的本性釋放出來，什么事都想嘗試著去做做；再者她惱恨目中無人的晉惕，與其他男子暗通曲款，也存著報(bào)復(fù)晉惕的心思。

    她聞見沈舟頤身上絲絲入扣的男子氣息，心意激蕩，一雙柔荑若風(fēng)拂樹葉般牽他的衣角，無意間碰觸見幾層糙粗之物。

    趙鳴琴微微訝然，這才借著月光看見，男子的手臂還固定著紗布和堅(jiān)硬的桑樹條。

    “你的手臂怎么了？”

    沈舟頤心思淡淡，奈何趙鳴琴還在追問個(gè)不停。女子口口聲聲說要為他報(bào)仇，其實(shí)還是想得知他的名字和府邸。沈舟頤無奈，只得把敷衍德貴的話又重復(fù)一遍。

    兩人夜色幽會(huì)，女方又含著情，早已逾越單純的友人關(guān)系。趙鳴琴嬌語細(xì)細(xì)，身子靠他越來越近，朱唇也貼得越來越近，她純澈的瞳孔中清晰地倒映著他。

    沈舟頤目光晦暗，這樣清亮的眸子他似乎也在別處見過，彼時(shí)那人甜甜地叫自己哥哥，笑盈盈遞上一碗湯藥汁。他心念微動(dòng)，完好的那只手臂忽然輕輕攬上趙鳴琴的腰，仿佛攬著的就是那人。

    趙鳴琴心臟抽跳，眼不錯(cuò)珠地仰視面前的男子，呼吸加重幾分。她還未曾被任何男子吻過，顫抖著緊張地閉上眼皮……同時(shí)又飽受煎熬，羞愧交加，覺得自己委實(shí)浪.蕩至極，辜負(fù)了父親平日的教導(dǎo)。

    可等侯良久，那片溫軟的唇瓣也沒有降臨。

    伴隨著失望，趙鳴琴緩緩睜開眼睛，見沈舟頤正定定站在她身前咫尺的地方，手已離開她的腰。他明明挨她如此之近，卻不知為何給人以疏離之感，猶如遠(yuǎn)隔千山萬水。那迷霧似的眼神，只像是在透過她遙望另一個(gè)人。

    趙鳴琴感到對(duì)方的三心二意，惱恨地擦擦雙唇，羞赧欲死。沈舟頤在身后道：“對(duì)不住，不敢渡了病氣給小姐?！?/br>
    趙鳴琴聽他方才不親自己是因?yàn)樯〉木壒剩樕造V，嗔道：“那可不行，你須得賠償我?！?/br>
    沈舟頤疑：“如何？”

    趙鳴琴漫無目的地尋思半晌，見他腰間一枚蓮花形玉佩色澤潤麗，極是好物，便道：“要么你把這件玉佩送我當(dāng)信物，要么你告訴我你的名字，兩者必須選一個(gè)?！?/br>
    沈舟頤稍稍斟酌，還是解下了腰間玉佩。

    趙鳴琴嫣然，顛著玉佩在手，“公子莫不是微服私訪的皇帝不成？寧愿把如斯貴重之物給我也不肯吐露姓名?！?/br>
    沈舟頤道：“我說了，趙小姐就敢信么？若我隨意胡謅，小姐也分辨不出來?！?/br>
    趙鳴琴嗤，“你倒還挺為我著想的?！?/br>
    復(fù)又憐惜地瞧向他手臂，嘆道：“你傷得太嚴(yán)重了，回去我叫府上的藥師父開些接筋續(xù)骨的膏藥來，保管藥到病除?！?/br>
    沈舟頤啞然失笑，近來給他送藥的人還真不少。

    趙鳴琴打量著他秀凈的外形，估計(jì)他是個(gè)書呆子。讀書人都研習(xí)四書五經(jīng)，自然不可能會(huì)醫(yī)術(shù)。自己若送良藥給他，助他排憂解難，想必他對(duì)自己的好感也會(huì)大大增加。

    兩人觀賞著月色，時(shí)辰已過戌時(shí)。如今趙鳴琴寄住在魏王府，實(shí)不能歸家太晚，只得握著蓮花佩依依不舍地道別。

    問及下次見面是何時(shí)，沈舟頤告訴她：“我可能要出趟遠(yuǎn)門?！?/br>
    趙鳴琴好生落寞，“遠(yuǎn)門？何處？能不去么？”

    沈舟頤道，“怕不能?！?/br>
    趙鳴琴只得眼睜睜與他分別，問他大概什么時(shí)候歸來，他亦未能知曉。趙鳴琴遺憾不已，心頭莫名浮上那句襄王有意神女無心，可沈舟頤若真對(duì)她毫無情分，又為何漏夜與她相會(huì)呢？

    德貴仍把沈舟頤送到來時(shí)那個(gè)酒樓，趙鳴琴特意下馬車送他，后者禮數(shù)周全地與她作別后，身影才消失在夜色中。

    趙鳴琴悵然若失，喃喃自語道：“他忽冷忽熱，究竟是什么人，又打著什么企圖呢……？”

    表姑娘有心事，德貴卻也有心事。他方才被沈舟頤那番話攪得左右難安，趙鳴琴明艷的面龐就在眼前，卻只可遠(yuǎn)觀不能褻瀆。

    細(xì)想沈舟頤的話倒也有幾分道理，他雖現(xiàn)在卑賤，難保將來不會(huì)飛黃騰達(dá)。他愛慕表姑娘乃是人之常情，不必覺得羞恥。

    第11章 綿羊

    回到魏王府，府上燈火通明，魏王爺和魏王妃還未就寢。

    趙鳴琴老遠(yuǎn)就聽見凄厲的哭泣聲，滿屋子的血腥味，原來魏王妃剛剛杖斃了一個(gè)試圖爬晉惕床的侍女。魏王府家教嚴(yán)，在晉惕娶正室之前，魏王妃不允許任何亂七-八糟的女人接近晉惕，此番算是殺一儆百了。

    晉惕佇立在旁邊，冰塊似的面容上盡是淡漠，對(duì)此慘狀熟視無睹。趙鳴琴小心翼翼地踱進(jìn)來，魏王妃連忙叫人將那血淋淋的侍女拖下去，言道叫她見笑了。

    趙鳴琴暗中嘖嘖，知魏王妃這是刻意做給她看的，企圖叫她不退婚。不過為時(shí)晚矣，晉惕輕辱她，和別的女人搞在一起，她對(duì)晉惕的心早就冷了。

    只是魏王妃如此嚴(yán)厲，連從小服侍晉惕到大的侍女都能杖斃，那么晉惕的那位心上人、賀家的小姐，恐怕更為王妃容不下。他日若晉惕想娶賀家美嬌娘進(jìn)門，定然少挨不了苦吃。

    她幸災(zāi)樂禍，對(duì)這場(chǎng)好戲持旁觀態(tài)度。

    晉惕厭惡趙鳴琴這副看熱鬧不嫌事大的樣子，不愿與她共處一室，便獨(dú)自回書房辦公文。

    書房，顧時(shí)卿正侯著，聞晉惕駕臨，恭恭敬敬地低頭拜見。

    晉惕冷淡睥睨顧時(shí)卿，抿著杯中茶，“叫你辦的事，都辦妥了？”

    “世子，都辦妥了。如您所愿，那沈舟頤已自愿退出，收拾收拾，三日后就往外地去?！?/br>
    晉惕嗯聲，叫顧時(shí)卿退下?？偹惆纬艘桓念^刺，下-面就是如何把戔戔哄回來的事了。他輾轉(zhuǎn)思量好幾日，覺得戔戔對(duì)他避而不見肯定不是真的絕情，可能因?yàn)樗e人，她吃酸味，所以故意和沈舟頤搞在一起。

    他是決意要和趙鳴琴退婚的，也決意此生只要她一個(gè)女人。若是把這消息告訴她，想來她必然會(huì)高興。

    如此打算著，晉惕敲敲桌面，喚來手下羅呈。

    他授意羅呈再去賀家威脅戔戔一番，不過不要嚇著她，把她哄出來見自己就好。若她敢不來，就把她的表兄沈舟頤下大獄。

    想起她又害怕又可愛的冰雪面容，晉惕不由自主地現(xiàn)出寵溺的笑容，心下急切，盼著快快將她攬到自己身旁。

    ·

    晉惕給沈舟頤的期限是三日，命他三日之內(nèi)離開臨稽，去哪都好，只要遠(yuǎn)離戔戔的視線。其實(shí)即便無此勒令，沈舟頤在臨稽也停留不久。

    邱濟(jì)楚看中了一批蟬形夜明玉石，為北方民族柔羌所特產(chǎn)，近來常被豪貴高價(jià)收藏。若沈舟頤的手臂未受傷，兩人原本打算啟程奔柔羌的。

    如今沈舟頤雖骨傷未痊，卻也得照舊往柔羌去。魏世子動(dòng)動(dòng)手腕，臨稽幾乎已無他的容身之地。無論是為自己還是為賀家考慮，暫時(shí)出去避避風(fēng)頭都是唯一的良策。

    戔戔為沈舟頤繡了一雙毛護(hù)膝，柔羌遠(yuǎn)在風(fēng)雪凜冽的北地，不比臨稽水暖鴨肥，護(hù)膝是大大有用處的。

    “舟頤哥哥此去，何時(shí)才能回來？”

    沈舟頤正自套馬，回頭見少女甜凈的臉蛋，問：“戔戔盼著我回來么？”

    戔戔深深點(diǎn)頭，近身過來，替他整理整理披風(fēng)和斗篷。

    “都是我不好，否則哥哥也不用被逼著去北地了?！?/br>
    她鬢角叮當(dāng)作響的流蘇垂在他斗篷上，眸中有薄薄的濕霧，盡是真誠之意，“我很對(duì)不起哥哥，哥哥一定要早些回來。否則我出嫁了，都見不到哥哥最后一面?！?/br>
    沈舟頤微有所感，忽然握住她蘭花似的嫩手，低聲道：“戔戔meimei能否答應(yīng)我，不要在我離開的這段時(shí)間出嫁？”

    戔戔遲疑道，“祖母正在四處給我尋婚事，怕不是我能做主的。若舟頤哥哥走太久，恐怕……”

    沈舟頤打斷道：“咱們不是約好，我親自給你送嫁么。你不等我，我如何為你添嫁妝？”

    戔戔似喜非喜，嬌靨點(diǎn)點(diǎn)，“那好，我盡量等著舟頤哥哥回來。只盼哥哥別在北地遇上什么新的佳人，忘懷戔戔就好?！?/br>
    沈舟頤搖頭：“不會(huì)的，念茲在茲，無時(shí)敢忘。”

    賀老太君等人也出門相送，雖前日剛與沈舟頤生了嫌隙，但賀家和沈家終究已合并為一家，繩上的螞蚱誰也跑不了，須得同舟共濟(jì)。沈舟頤與眾位長輩辭別后，上了備好的馬車。他手臂有傷，并不能像邱濟(jì)楚那樣騎馬。

    邱濟(jì)楚雄踞于馬鞍之上，見未婚妻賀若雪正戀戀不舍地凝望著他，不禁心如刀割。頓了頓，終究拋開兒女私情遠(yuǎn)去了。

    殘陽如血，天邊是蕭瑟的火燒云。

    人影漸行漸遠(yuǎn)，不多時(shí)已化為小小的黑點(diǎn)。

    ……

    沈舟頤走后，賀家重新又陷入缺錢少糧的窘境之中。

    依晉惕那冷厲不容情的性子，一旦下手就沒有輕的，既發(fā)落了沈舟頤去，也許這輩子都不讓他再回來。賀老太君以往那樣辛苦地巴結(jié)沈舟頤，都屬徒勞了。

    戔戔怨晉惕的獨(dú)斷專行，這兩日連他的名字也不提。

    清霜為晉惕說話，“您也別怪世子做惡人，沈公子明知您和世子的關(guān)系，卻還和您走得那么近，世子能不醋海翻波么？說句不好聽的，沈公子此番受傷，都是活該?！?/br>
    戔戔冷硬地說：“我與沈舟頤沒有關(guān)系，以前是，以后也會(huì)是?！?/br>
    她語聲雖輕，心意卻堅(jiān)，那眉眼中藏著與她這般稚氣年齡不相稱的深思熟慮，復(fù)雜得叫清霜看不懂。

    清霜是半路服侍戔戔的，于她的許多過往也不甚清楚，總覺得她對(duì)賀家人的態(tài)度時(shí)親時(shí)疏，有不可言說的秘密似的。

    清霜試探地問：“小姐，您心中放不下世子爺，卻又親親近近地給沈公子縫護(hù)膝。奴婢斗膽問一句……您想要的究竟是什么？”

    戔戔沉默，面色隱晦。

    過了好半晌，才聽她淡淡講：“平平安安嫁個(gè)好夫婿，衣食無憂過完這一生罷了?！?/br>
    清霜不懂，小姐是全家人的掌上明珠，即便賀家現(xiàn)在不景氣，平平安安、衣食無憂地庇護(hù)她總是沒問題的。至于夫婿，老太君自會(huì)為她謀劃妥當(dāng)……她所言的如何能算個(gè)愿望呢？

    很快戔戔收到魏王府羅呈送來的口信，晉惕約她往十八橋邊上的爛柯溪相見。

    午牌過后爛柯街有花燈會(huì)，人群熙熙攘攘，會(huì)很熱鬧。晉惕保證不會(huì)動(dòng)她，但若她敢不來，他就直接派兵圍了賀家。

    戔戔嘆息，情知躲不過去，也便做好了和晉惕會(huì)面的準(zhǔn)備。她還是不打算提前告訴賀老太君和吳暖笙她們，以免橫生擔(dān)憂。但她告訴桃夭院一位年老嬤嬤，若兩個(gè)時(shí)辰她還不歸家，就定然是出意外了，立即讓老太君報(bào)官。

    雖然，若晉惕如上次那般鐵了心要將她擄走，報(bào)官也沒用。

    戔戔另外在衣袖中藏匿了一把小剪刀，刀刃甚為鋒利。一來是出于自保的考慮，二來……萬一能有機(jī)會(huì)劃開晉惕肩頭的衣衫，那么晉惕到底是不是夢(mèng)中人就一目了然了。

    懷揣著忐忑的心情，戔戔穿戴好斗篷和面紗齊整，和清霜出門去。

    正如晉惕所說，今日.爛柯溪邊辦花燈會(huì)，槳聲燈影，披掛錦綺，盛況非凡。戔戔略略寧定，當(dāng)著這許多人的面，晉惕自不敢明目張膽地怎么樣。

    十八橋下的大槐樹旁，晉惕已等候她良久。

    他同樣也沒多帶人，只有隨侍羅呈守在遠(yuǎn)處。一襲暗色金紋袍，肩寬腰窄，金昭玉粹，卓然于人群中，矜貴得難以逼近。劍眉墨瞳，唇線鋒利如刀，面容上帶著他固有的倨傲。

    戔戔呼吸微重，猶豫片刻，緩緩從橋頭上下來。

    兩人本是親密無間的戀人，隔閡了多日之后，相見滿是尷尬。

    戔戔掀眸去瞧他，他那雙陰鷙冷酷的眼睛也正自定格在她身上。

    “你……”

    兩人同時(shí)開口。

    戔戔郁然，垂下頭。

    --