“他們……他們……”

    一口氣沒喘上來，挺在床上奄奄翻著白眼。鮮血噴得賀老太君滿身都是，老太君大驚，尖叫一聲，也跟著暈厥過去。

    沈舟頤睨著他們。

    他潔凈的袍角亦染污血，起身上前，低頭看賀二爺，“伯父，您還好吧？”

    賀二爺面若蠟色，堪堪止住血的傷口重新又崩裂開來。他喉嚨中發(fā)出很難聽的氣鳴聲，圓瞪著眼睛，急火攻心，眼看是不行了。

    賀二爺劇烈地抽氣，斷斷續(xù)續(xù)，眼角淌出淚來，要交代遺言，“戔……戔，我要見……見她……”

    屋里屋外均靜謐，空氣沉寂得駭人。

    沈舟頤單膝屈下，側(cè)耳在賀二爺身邊。

    “伯父有什么話給戔戔，說與我聽便可。”

    賀二爺油盡燈枯，掙扎不得，終于還是撐不住去了。他本有遺言要交代，但在沈舟頤面前卻半字不肯吐露，想必是些沈舟頤的壞話。

    沈舟頤悄然半晌，緩緩幫賀二爺闔上雙目。

    賀二爺才堪堪四十歲，就這么不明不白地歿了。若非晉惕的那些惡犬撕咬于他，使他周身發(fā)炎流膿，藥石罔極，又怎會傷病而逝。

    沈舟頤推開門，秋風(fēng)蕩過碧空一藍(lán)如洗。昔日精巧別致的賀家園林，在秋色的映襯下滿目荒冷。

    他招來了賀家的主管。

    事發(fā)突然，主管尚不明情狀，以為賀二爺有吩咐。卻聽沈舟頤低聲嘆道：“去掛面喪幡在府外吧。二爺去了?！?/br>
    ·

    這年秋天，坐落于臨稽遠(yuǎn)郊的賀家秋初先喪了大爺，秋末又喪了二爺，禍不單行，白事的恐懼像厚重的陰云，抑郁地壓在府上每個(gè)人的心頭。

    說來，賀家遭此慘禍，并非他們做了什么十惡不赦之事，只因他家的女兒試圖攀高枝罷了。

    賀二爺故去的消息傳到晉惕耳中時(shí)，晉惕正跪在祠堂，頑強(qiáng)地為自己不娶趙鳴琴的事和魏王妃等人對抗。

    羅呈稟告晉惕說賀家高高掛起了喪幡，不是賀老太君就是賀二爺出事了。晉惕酸心，四肢麻痹涼透了。

    多半是賀二爺死了……

    沒想到人命如此脆弱，二十板子就叫賀二爺死了。

    他憂心如搗，愧悔似千千萬萬道利針扎在身上，第一反應(yīng)是問，“她呢？她怎樣了？”

    是問戔戔。

    羅呈不敢說。

    賀戔戔能怎樣，一介閨中女，驀然死了父親。

    “賀家搭建靈棚，賀小姐也在守靈。她換上了縞素，恐怕三年之內(nèi)都和您難有姻緣。”

    晉惕倏然離開跪墊，暗郁著臉，就要往賀府去。

    羅呈連忙攔道：“世子！您不能去，趙閣老的眼線時(shí)時(shí)刻刻都盯著您呢。”

    晉惕唰地抽出隨身的長劍，慍怒道：“本世子倒要看看，誰敢攔這柄劍?！?/br>
    他執(zhí)拗得很，完全沒有上流人家那種圓滑世故，發(fā)起瘋來不管不顧。

    “世子，您不能去?！?/br>
    羅呈拼死阻攔，“就算不為您自己，也得為了賀小姐。您現(xiàn)在是她名義上的‘殺父仇人’，您雖沒殺賀爺，賀爺確是因您而死。您若想讓賀小姐好過一點(diǎn)，就別去找她?！?/br>
    羅呈知道用趙閣老來壓晉惕一定壓不住，唯有搬出賀戔戔，才能喚回他家世子的理智。

    趙閣老如今虎視眈眈，強(qiáng)勢逼婚。晉惕若真在趙閣老眼皮子底下找賀戔戔會怎樣？

    賀戔戔性命不保倒是其次，一旦趙閣老在陛下.面前奏晉惕一本，晉惕的世子之位和錦繡前程就都?xì)Я耍?jié)也會沾上“好色無恥”的惡名。

    賀二爺是在魏王府被打得半殘的，某種意義上，世子確實(shí)是賀戔戔的殺父仇人。那女子根本不是省油的燈，世子理虧著前去找她，她甫遭喪父之痛如何會給世子好臉色？

    羅呈死都要攔著晉惕。

    晉惕喃喃默念，“仇人，殺父仇人？”

    哐當(dāng)，他手中長劍掉在地上。

    這可如何是好。

    作者有話說：

    （公眾號梅館小枝）

    第23章 綿羊

    賀二爺走得突然，和當(dāng)年大爺一樣不聲不息，賀家闔府半點(diǎn)準(zhǔn)備也沒有。也正因如此，悲痛才加倍。賀老太君纏綿于病榻再也起不來了，賀三爺庸庸碌碌，也難擔(dān)管家的重任，一應(yīng)喪事打理全都落到了沈舟頤肩上。

    吳暖笙雖平日里對賀二爺諸多埋怨，但他驀然故去，還是哭得死去活來，暈死好幾遭。

    戔戔容色枯槁，身著白麻服，頭戴喪帽，跪于賀二爺?shù)撵`棚前與長姊賀若雪一同守靈。有前來吊唁的客人，姐妹倆就深深垂目以示哀謝。

    她在棺木前跪了十幾個(gè)時(shí)辰，冷風(fēng)呼呼地吹，身子半僵不僵，自己卻也不知道難受。初冬寒氣下垂，清晨柳樹的枯枝掛著一層白色的霜，好不凄寂。清霜?jiǎng)袼然厝バ菹⑿菹?，她恍然不聽?/br>
    驀然一件外袍披在她肩頭，戔戔回頭，卻是沈舟頤。他和她同樣周身縞素，修長的身形立于蕭條的冬景中，若落滿雪的松木。戔戔揉揉紅腫的眼睛，麻木的膝蓋稍微動(dòng)了動(dòng)，癱坐在地上，沉默著不說話。

    賀二爺死前，她和他還剛剛鬧過變扭。賀二爺一死，什么恩怨都被沖淡了。他是她哥哥，此刻能幫她料理喪事的唯有他而已。

    沈舟頤道：“我替你跪會兒，你先回去休息。”

    戔戔垂著眼皮，淡漠說：“不用?！?/br>
    “這樣不眠不休不像話?！?/br>
    他頓一頓，提起：“伯父去前，曾有話想留給你。他若在天有靈，必不愿見你傷悲至此?！?/br>
    戔戔倏然抬眸，“父親有什么話留給我？”

    沈舟頤搖搖頭，“他沒說完就去了?！?/br>
    戔戔既憂且愧，銀白的細(xì)牙緊緊咬著唇上的干皮。她甩開沈舟頤的手，一瘸一拐地離開靈棚，卻沒回自己屋里睡覺。先去探望了吳暖笙，吳暖笙病歪歪地沒有精神。戔戔勸也勸不住，便囑咐吳暖笙好生休息，又往壽安堂去看望賀老太君。

    賀老太君年邁，比吳暖笙病得還更厲害些。祖孫倆燒了盆火炭，依偎在一起取暖，相互憐依。

    邱濟(jì)楚為賀老太君親手熬制了補(bǔ)藥，想勸老太君打疊精神。然他做事粗糙，熬湯藥這種事需要精細(xì)把控火候，一不小心，藥就被他燒糊了。

    賀老太君更加鬧心，煩躁地叫邱濟(jì)楚退下。邱濟(jì)楚一番好心反惹厭煩，亦有埋怨。

    沈舟頤的性子卻比邱濟(jì)楚溫和好多，除去賀家嫡生子孫外，也就只有他衣不解帶地侍奉在老太君左右，與戔戔若雪等人一同盡孝。

    他醫(yī)術(shù)精湛，夜半老太君頭痛欲裂之時(shí)，只消得他輕輕以燒燙的銀針往頭上一刺，老太君痛楚立減。老太君所用補(bǔ)藥的藥方，亦是他親手寫就。

    戔戔信不過沈舟頤，叫清霜偷偷謄抄了藥方，拿到外面給郎中看，怕沈舟頤會在其中下些慢性毒.藥之類的。然外面的郎中卻只夸寫方者用藥技藝純熟，溫和補(bǔ)氣，又哪里是什么慢性毒.藥了。

    戔戔又問，藥方里可有相沖相忌的藥材，或者藥材本身無毒，遇見某種常見之物例如水、花粉等就會大大損害人體？郎中搖頭連連，反問她到底和寫方者有何仇怨，要如斯惡毒地揣測那人？

    戔戔無語，徒然離去。

    清霜?jiǎng)袼骸靶〗氵@么多心實(shí)在沒必要，沈公子怎么會加害老太君呢？”

    戔戔淡淡嗯，是她多心了。

    她信得過沈舟頤的醫(yī)術(shù)。恰恰因?yàn)樗郎蛑垲U醫(yī)術(shù)的精湛了，才疑心外面那些郎中看不出問題的藥方，未必真的沒問題。沈舟頤若動(dòng)用什么秘術(shù)，將害人之法包藏于無形之處，又有誰知道。

    那日他趁人之危吻過她之后，她儼然捻神捻鬼，處處看沈舟頤都不順眼。

    每當(dāng)賀老太君要服藥之時(shí)，戔戔總以藥物太燙太苦的名義叫沈舟頤先嘗。后者欣然領(lǐng)受，當(dāng)著她的面吞下一大口之后，才喂給賀老太君喝。

    賀老太君連失兩子后，深感人命似紙薄，從前滿心想讓戔戔做貴婦的心思淡了。她老了，也實(shí)在疲累，晉惕既是可望不可即的，放手算了。在她闔眼之前，總要把戔戔的歸處妥善安排好。

    沈舟頤一直服侍在她左右，事必躬親，宛若親孫兒般，叫老太君隱約生出幾分把戔戔托付給沈舟頤的念頭。

    可惜沈舟頤已當(dāng)眾說過他有妾室在外，想必是對戔戔無意的吧。賀老太君甚是后悔，若三年前沈舟頤來求親時(shí)她就把戔戔出嫁，不會有今日的窘境。

    趁著沈舟頤不在，賀老太君拖著虛弱的軀體，問起戔戔的意思。非是賀老太君非要在賀二爺新喪之際談戔戔的婚事，怕只怕她哪日也像賀二爺般溘然長逝，留戔戔孤零零在這大宅子中。

    戔戔沒說答應(yīng)，卻也沒說不答應(yīng)。

    若在幾日前，她一定會將沈舟頤瀆褻她的事告訴老太君，堅(jiān)決不同意這門婚事。但今時(shí)不同往日，賀家眼見是蕭條了，晉惕又似鏡花水月，她有何本事繼續(xù)和沈舟頤對峙下去呢？

    他對她還有意，她知道。

    就像吳暖笙從前說的，踏踏實(shí)實(shí)嫁給平凡人，安安穩(wěn)穩(wěn)度一生，也沒什么不好，不一定要當(dāng)萬人敬仰的貴婦出風(fēng)頭的。

    “若祖母為你和舟頤安排，你日后得能容下他的愛妾才行。他月月都給那妾室大筆金銀，想必是十分疼愛嬌寵的?！f來慚愧，祖母到底覺得這樁婚事對不住你。”

    戔戔聯(lián)想起他對她淺嘗輒止的那一吻，他現(xiàn)在還是貪圖她色相的。寵妾滅妻的事沈舟頤應(yīng)該做不出來，只要她肯向他低頭，以妻子的身份好生與他相處，日子還是能過下去。至于納妾，天下哪有男人不納妾的。

    休談晉惕，她與晉惕之間隔著賀二爺?shù)乃?，婚嫁是再不能的了?/br>
    ·

    賀二爺頭七之后的第五天，戔戔頭次出門。她要往河邊去放紙糊的白河燈，祈禱賀二爺在天之靈能安息。

    近來她傷神太多，清澈的眼珠隱隱有渾濁之感。沈舟頤陪她一道去，亦親手為賀二爺放了河燈。北風(fēng)凜冽，滿地風(fēng)霜，很快河面將凍結(jié)。如此悲景下，兩人相顧惻然，誰也沒太多的話要說。

    河邊淤泥多，濕滑不堪，覆著層薄薄的冰霜。沈舟頤怕她跌倒，輕輕攬住了她的肩頭。戔戔呆呆瞥向河心倒影中靠在沈舟頤肩頭的自己，無聲默認(rèn)了這段情愫，沒有反抗。

    她眼瞼還是不斷有淚水要流，沈舟頤放低身段，吻去那些縱橫交錯(cuò)的淚，動(dòng)作輕柔，似在吻一只秋天新生的絨鳥。

    他喚她的名字，愛憐橫溢：“戔戔。”

    就在昨日，趙鳴琴的嫁妝抬入了魏王府。圣上親臨魏王府，為晉惕和趙鳴琴下旨賜婚。一切都無可改變，趙鳴琴會是無可爭議的世子妃。

    沈舟頤托著她柔嫩的臉蛋，認(rèn)認(rèn)真真地問：“……告訴我你的選擇，好不好？”

    他的妻，抑或是晉惕的妾。

    他曾答應(yīng)給她一筆豐厚的嫁妝、十里紅妝，會一一兌現(xiàn)。他答應(yīng)送她出嫁也會恪守，只不過是送到他自己的羅帳內(nèi)。

    戔戔避過頭去，仍猶豫著不肯就范。她不相信迄今為止的一切都是巧合，或許從開始沈舟頤就沒打算讓她出嫁。她思及此處便氣得瑟瑟發(fā)抖，但細(xì)想來又怪不得沈舟頤。

    他什么都沒有做，甚至還愿意在她最落魄時(shí)娶她。她和晉惕分開都是命數(shù)使然，硬要怪的話只能怪趙閣老、魏王妃那些人，而與沈舟頤無尤。除去那日發(fā)高燒他未經(jīng)她同意吻她外，他一直勤勤懇懇為賀家效勞，甚至還在晉家的屠刀下救過她的命。

    見她猶豫，沈舟頤道：“如果你執(zhí)意許給晉惕，我仍會把該給的嫁妝都給你，叫你風(fēng)風(fēng)光光當(dāng)個(gè)貴妾。但日后在魏王府活得怎樣，就要看你自己的造化了。”

    戔戔訝然抬眸，青絲被寒風(fēng)吹得散亂，沒想到沈舟頤會如此說。

    戔戔羽睫輕顫，雙手惆悵地捂住臉。她身體和精神都越來越麻木，在他的徐徐誘.哄之下，搖搖欲墜。她的聲音很小，小得令人聽不見，隱約是句“舟頤哥哥”——前些天，明明她已生疏地管他叫沈舟頤了。

    沈舟頤拿下她遮掩的手。

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