不可能！

    鬼在蓊鬱陰暗的樹(shù)林間全速奔跑，每一片踏足的草地皆如同遭受霜害般凋零、頹敗，在他身后形成一條綿長(zhǎng)的深色獸徑。

    這怎么可能？

    即使此刻感到怒不可歇，但鬼的腦袋里卻是一片空白。他的怒意使得手心的涔涔汗水結(jié)為冰霜，連同所經(jīng)之處的一草一木都跟著遭殃。蚩怎么可能會(huì)死？他們可是妖阿！難不成蚩找到了什么方法避開(kāi)既定的繼承之命，把它轉(zhuǎn)而綁在了鬼身上？他一點(diǎn)也不懷疑蚩可以做到這種事，也不意外哥哥竟然會(huì)抗拒繼承人的身分。鬼一直都看得出端倪。

    然而，他仍然感覺(jué)不到蚩的氣息。

    鬼直到踏進(jìn)巡狩人小徑內(nèi)才停止衝刺，不僅是汗?jié)竦碾p手凍得麻木，連同全身的汗水也結(jié)成一層薄薄的霜覆在肌膚上。他伸手捏緊了胸前的衣襟，有另一股異樣的疼痛正灼燒著該處，鬼從未感受過(guò)這種痛楚。此時(shí)，天空滴落雨水，綿綿雨絲不過(guò)半刻就變成滂沱大雨。

    鬼既不閃，也不躲，任由雨水直接打溼自己的狩服，乃至最內(nèi)層的小袖，然而在水珠得以滑過(guò)肌理落地前，狂亂的妖息便迅速將之凍結(jié)。鬼已經(jīng)將自己凍成一個(gè)冰塊了，但在他體內(nèi)焚燒的灼痛卻絲毫未減。

    蚩與他是有連結(jié)的。

    雖然兄弟倆年齡相距六歲，資質(zhì)、天賦也相差甚遠(yuǎn)，但他們倆有很深的牽絆。除了相仿的外貌、相對(duì)的寢居、相同的武器外，他們的命途也緊緊相系，蚩與鬼就是天秤的兩端，缺一不可。

    但蚩為什么可以丟下他？

    鬼按在胸前的手突然握緊，尖銳的指甲瞬間劃破衣裳埋入自己的血rou中，他咬著牙面目猙獰，結(jié)上霜的眼睫奮力眨動(dòng)。血浸紅了掌心、衣物，也在他雙腳間的雪地留下刺眼的血污。

    為什么他會(huì)沒(méi)有感覺(jué)？蚩死的時(shí)候，他為什么沒(méi)有來(lái)得及阻止？鬼想起前幾日，每當(dāng)他夜里回房時(shí)，對(duì)門(mén)的蚩早已閉門(mén)熄燈；隔日一早，蚩又已經(jīng)趕去籌備繼承大典的事宜。鬼知道蚩會(huì)有好一陣子因?yàn)槔^承一事分身乏術(shù)，所以早在半個(gè)月前把成為新一代族長(zhǎng)的慶賀禮交給他。

    「哥?！构碓诤笤旱闹窳中缴蠑r住蚩。

    蚩原本快步行走的身影靜止，回頭望向鬼的神情帶著稀奇。鬼決定忍耐蚩恰到好處的調(diào)侃之意，刻意慢條斯理地走到對(duì)方面前。

    「今天不用巡狩？」蚩雙手交叉于胸前，露出詢(xún)問(wèn)的神情。

    「你還不是正式的族長(zhǎng)，少管我間事?！构砗吡艘宦暎缶o手中的贈(zèng)禮，感到有些猶豫。

    蚩笑著搖頭，環(huán)在胸前的手臂也松了下來(lái)。他說(shuō)：「雖說(shuō)烏途巡界皆由世代次子負(fù)責(zé)巡狩，但你難道沒(méi)有別的想法嗎？」

    鬼聽(tīng)了皺眉，說(shuō)：「怎么？你有更好的人選？」

    「當(dāng)然沒(méi)有，誰(shuí)也比不上我的親弟。」蚩看著他的眼神非常不同，不似面對(duì)長(zhǎng)輩時(shí)的緊繃、專(zhuān)注，也并非私下用功時(shí)的投入、肅穆，鬼總在哥哥眼里看見(jiàn)期許和認(rèn)可。

    「噁心?！构聿蛔栽诘剞D(zhuǎn)換雙腳的重心，「那你問(wèn)這什么鳥(niǎo)問(wèn)題？」

    「我只是在想，」蚩深吸一口氣，看向清朗的天際，繼續(xù)說(shuō)：「當(dāng)我成了族長(zhǎng)，就有權(quán)利決斷家族事務(wù)了。若你不想墨守成規(guī)，我倒是可以助你一臂之力?！?/br>
    從蚩口中聽(tīng)見(jiàn)這種離經(jīng)叛道的說(shuō)詞，不禁使鬼感到錯(cuò)愕。他在說(shuō)什么鬼話(huà)？

    「亞己還沒(méi)死，你覺(jué)得她會(huì)讓你這么做？」鬼終于開(kāi)口道。

    蚩面向天空的臉龐不變，眼神倒是斜睨過(guò)來(lái)，說(shuō)：「我有我的方法?！?/br>
    鬼冷笑，說(shuō)：「喔…我倒忘了你很有長(zhǎng)輩緣?！?/br>
    「鬼，其實(shí)你只要試著說(shuō)些好聽(tīng)話(huà)，亞己或母親大人就不會(huì)老是被你氣得七葷八素了?！跪哭D(zhuǎn)回正面柔聲說(shuō)道。

    「我說(shuō)的都是實(shí)話(huà)。」

    蚩聞言笑出聲，說(shuō)：「阿…這就是你?！?/br>
    「我怎樣？」

    「沒(méi)什么?！跪垦壑械男σ鉂u深，但接下來(lái)吐出的語(yǔ)句卻顯得沉重，「記住，無(wú)論如何，都不要放棄做你自己，鬼?！?/br>
    「當(dāng)然，」鬼輕笑幾聲，百無(wú)聊賴(lài)地回：「反正我又怎么可能比得上你?！?/br>
    蚩聞言一愣，卻沒(méi)有出聲反駁或解釋。同時(shí)，鬼趕緊將手里的驚喜交出去。

    「這又是什么？」蚩既驚又喜得接過(guò)鬼手上的藤色小布囊，上頭還有以深紫與金色絲線(xiàn)刺上的有趣紋樣，「你在學(xué)刺繡？」

    鬼聽(tīng)了翻白眼，說(shuō)：「我哪有間功夫?qū)W女孩子的玩意！」

    「嘖，真令人失望。」蚩接著想打開(kāi)布囊一探究竟，卻被鬼即刻阻止。

    「那不可以打開(kāi)！」

    「為什么？」

    「那是“御守”，給你放在身上用的。」

    「然后呢？有什么作用？」蚩半信半疑地看向不過(guò)手掌大的小布囊，順便用手指捏了捏里頭的物品。

    「不知道?！?/br>
    「不知道？你從哪里拿來(lái)這玩意兒的？」

    「人界?！?/br>
    蚩原本玩笑的神色收斂大半，他仔細(xì)看過(guò)鬼的臉龐，確認(rèn)對(duì)方?jīng)]有半點(diǎn)說(shuō)笑的意思，接著開(kāi)口：「為什么去人界？」

    「給你找禮物。這幾千年來(lái)我已經(jīng)為你搜刮過(guò)整座妖界的珍品了，既然要成為堂堂族長(zhǎng)了，自然要去找些稀奇的玩意兒給你?！?/br>
    「就只是找禮物？」蚩再次確認(rèn)道。

    「恩?！构磔p快得點(diǎn)頭。當(dāng)然不是，他暗自心想。

    蚩就這么安靜地凝視著鬼好一陣子，鬼也是毫不退卻地回望著蚩，最后蚩點(diǎn)頭，說(shuō)：「你用人界的物品慶祝妖界的王登基？」

    「喔拜託，你好好看一下我挑的禮物好不好？」鬼不耐煩得埋怨道，他向前一步拿回哥哥手中的御守，開(kāi)始說(shuō)明：「你看見(jiàn)上面的圖案沒(méi)？這是“波千鳥(niǎo)”，象徵兩隻千鳥(niǎo)能攜手度過(guò)重重難關(guān)；里面的東西是跟神明祈愿過(guò)的，御守是人類(lèi)向神明祈求來(lái)的護(hù)身符。我特別拿這玩意祝福我的蠢哥哥可以順利登基，這樣行不行？」語(yǔ)畢，鬼又將御守重重塞回哥哥手里。

    「我不知道是哪一件事讓我比較驚訝，是你特別為此送上賀禮？還是你竟然覺(jué)得神明會(huì)護(hù)佑妖族？」

    「其實(shí)你說(shuō)謝謝就可以了?！?/br>
    「謝謝?！跪课⑿Γ谷坏牡乐x令鬼又是一愣?！杆裕@兩隻小千鳥(niǎo)，一隻是你，一隻是我？」

    「…你高興怎么想就怎么想。」鬼撇嘴，試圖掩飾自己心中真實(shí)的想法。

    「那不過(guò)是個(gè)儀式，不會(huì)有什么危險(xiǎn)的。但既然你那么擔(dān)心，我就當(dāng)這御守是你，我們兄弟倆就算一起進(jìn)去囉！」蚩向鬼眨眼，順便將御守收進(jìn)衣襟內(nèi)的暗袋里?！笡](méi)有你，我該怎么辦呢？」

    「少說(shuō)反話(huà)?！?/br>
    「這是實(shí)話(huà)，鬼?！跪可焓峙牧伺墓淼募珙^，「該做正事了，回頭見(jiàn)?！拐Z(yǔ)畢，蚩轉(zhuǎn)身繼續(xù)步往祭祀大殿的方向。

    「哥！」鬼大喊。

    蚩在一段距離外再次回頭。

    「放心！有你在，除了烏途巡界之外我哪也不想去！」

    如今，鬼隻身佇立在烏途巡界上。

    雨勢(shì)稍微和緩了些，從鬼胸膛流出的鮮血也逐漸乾涸。他的神情麻木，若不是仍在眨動(dòng)的雙眼，鬼看起來(lái)就跟死了沒(méi)兩樣。

    「確實(shí)是死了?！乖揪涂帐幍男目?，現(xiàn)在更是能發(fā)出悲戚的回響。

    為什么死的不是我？

    闇禍蚩可是厲害的妖阿！他一生百經(jīng)錘鍊，就為配得上氏族繼承之位，最后也成為所有親族都望塵莫及的強(qiáng)者。蚩不僅強(qiáng)大，也深諳處事道理，無(wú)論是與其他妖族交涉，或是與長(zhǎng)輩論事，都能有條不紊且無(wú)損和氣的達(dá)成共識(shí)。

    而鬼呢？他什么也不是，除了成為蚩的影子外，他沒(méi)有一件事做得比哥哥更好。既然如此，為什么是他活著？

    為什么我沒(méi)有代替蚩去死呢？

    沒(méi)有道理，完全沒(méi)有道理。鬼想起方才祭祀大殿前的眾妖舉止，只覺(jué)得全身一股惡寒，亞己最后的那抹眼神，很顯然正把繼承之位的歪腦筋動(dòng)到他頭上。

    不，我不接受。

    那是蚩的位置，永遠(yuǎn)都是。

    鬼閉起眼睛，隨著一陣吐息，身上的冰霜倏地震落。他邁開(kāi)僵直的雙腳，緩緩?fù)祟?lèi)聚落走去。