“是……雪兒？”秦王氏大驚。

    白雪上前挽住表姨的胳膊，笑著答：“是我啊。”

    多年未見，當初那個小姑娘已經(jīng)長大成人，但眉眼間依稀還有小時候的影子，更重要的是，有幾分像她死去的阿姐。

    親人間互看無言，竟不約而同的淚濕眼眶，千言萬語，都匯聚在淚水之中了。

    “這位是？”

    “這是我的夫君，顧北安?！卑籽┙榻B道。

    顧北安深深作揖：“表姨安好。”

    見白雪顧北安如此登對，秦王氏非常高興：“瞧我，一激動便忘了禮數(shù)，快到院里來坐吧?！?/br>
    說著，推開旁邊小院的門，領(lǐng)他們進去，燒水泡茶，端出糕餅款待。

    晌午，還留他們吃飯。

    秦王氏有三個孩子，長女十二，二子十歲、三子九歲，一個個都好奇的看著顧北安和白雪，剛開始還有些生疏，白雪顧北安溫柔的同他們講話，不一會也熟絡(luò)起來。

    待午飯做好，秦王氏的丈夫，白雪的表姨父秦俊茂也回了家，見陌生客人一愣。

    秦王氏掀開廚房的簾子道：“這是我表外甥女還有外甥女婿?！?/br>
    秦俊茂點點頭，同他們聊了幾句，問些永清縣的故人舊事，然后像是有什么急事一般，進廚房同秦王氏耳語幾句，而后便出門去了。

    對此，秦王氏解釋道：“他生意忙。”

    顧北安和白雪二人都表示理解：“生意要緊。”

    但二人對視一眼，都感覺有些不對，方才秦王氏秦俊茂聊天時，話里話外都透露出生意不錯，日子還算過得舒心的意思，但是從這家里的擺設(shè)，用具，缺了邊的瓷碗，秦家?guī)讉€孩子墜了好幾個補丁的棉鞋來看，這家里，不像是日子寬裕的，并且，剛才表姨夫秦俊茂進廚房和秦王氏說話時，二人還低聲爭執(zhí)了幾句，音量雖壓的很低，但是顧北安還是隱約聽見了“錢”等幾個字音。

    “來，吃飯吧。”

    秦王氏準備了一桌好菜，有魚有雞，還有幾個素爽小菜，并溫了壺酒上來：“隨便備了些家常菜，莫要客氣?！?/br>
    但看秦家兒女們看向rou菜時咽口水的小細節(jié)，這樣的菜色對于秦家來說，根本不會是“家?！?。

    一頓飯算是吃的熱絡(luò)溫馨。

    顧北安佯裝什么都沒瞧出來，看破不戳破，有時候是種善良，但白雪一忍再忍，還是將表姨拉到一旁，直接了當?shù)膯枺骸氨硪?，你跟我講實話，家里是不是遇見什么困難了？”

    秦王氏一怔，開始時胡亂解釋說沒有，待白雪再多問幾句，并表示她那有些體己錢可以借給他們周轉(zhuǎn)時，秦王氏再也忍不住，竟癱軟在椅子上，嚎啕大哭起來。

    幾年了，她熬了幾年了，這次再也忍不住，對表外甥女說了實話。

    原來他們?nèi)覄偘徇w來景安的時候，安宅置地，日子過的還算不錯，但后來秦俊茂做買賣虧了一筆錢，為了周轉(zhuǎn)，便將宅子抵押出去借了筆銀子。

    沒曾想，這筆借款竟成了噩夢的開始。

    “一開始，銀子是能按時還上的，后來孩子生了一場病，看大夫抓藥花了不少錢，從那以后，窟窿就填不上了，五十兩銀子，一年利息翻倍，便是一百兩，第二年再翻倍，便是二百兩，虧的我拼命節(jié)儉，你表姨夫拼命掙錢，如今還剩下三百兩未曾還清楚?！?/br>
    “連這院子，都抵押出去了。”

    幾百兩銀子已遠超白雪能力范圍，只得先回住處，同顧北安商量后，再幫表姨想辦法。

    路上，顧北安聽了此事的來龍去脈。

    “官府規(guī)定民間借款，年息不得超過五成，你表姨父所借款項年息翻番，這并不合規(guī)，是黑貸。”

    “本金才五十兩，這幾年他們還的錢已經(jīng)有幾百兩之巨，理應(yīng)結(jié)清，回去后我聯(lián)絡(luò)一下衙門的熟人，看看能不能由他們做中人，同債主了結(jié)此事?！?/br>
    白雪點點頭：“此法甚妥?！?/br>
    回到住處已是傍晚，小學(xué)子們到了可以外出散步的時刻。

    讀書重要，保持身體健康也十分重要，否則難以應(yīng)對高強度的考試。

    每日早飯、午飯、夜飯過后，學(xué)子們都會外出散步兩刻鐘，好熱鬧的結(jié)伴而行，喜靜的也可以獨自沿著小路散步消食。

    沈長林和沈玉壽及賀青山自然走在一處，三人一邊交流著復(fù)習(xí)心得，一邊往巷外走。

    太陽慢慢西斜，落日余暉下，三人緩緩前行，盡情享受著珍貴的飯后休閑時光。

    巷口徐徐駛來一輛馬車，顛簸間，車簾子被震開了一條小縫，露出半張寬臉，以及一雙充滿戾氣的眼睛。

    冤家路窄，又是陸經(jīng)歷。

    陸貔貅只進不出，進財有道，鳳翔巷里有好幾間院落是他的產(chǎn)業(yè)，今日，他便是來收租金的，而沈長林他們所在小院的隔壁，正是他的產(chǎn)業(yè)。

    那日的難堪還歷歷在目，陸經(jīng)歷誓要報仇，思索一番，記上心來。

    第二日下午，沈長林沈玉壽正在練寫八股文，突然隔壁傳來一陣哭鬧聲，聽那動靜，好像是房東趕走了租客，要將屋子另賃他人。

    這是沈長林沈玉壽到達景安城后，第一次見識到繁華之后的殘酷。

    白雪在房里聽了片刻，正要出門看個究竟，心想或許能幫著勸一勸，但是等她出去，隔壁那戶人家已經(jīng)被趕走了。

    沈長林擱下筆，不由的想起一句詩：“安得廣夏千萬間，大庇天下寒士俱歡顏?！?/br>
    城市貧民，這樣看來還不如村里的窮人，至少村民們不會面臨被掃地出門的風(fēng)險。

    “長林，有朝一日我若當官了，一定要做一個好官，讓我治下的百姓安居樂業(yè)?！?/br>
    這還是沈玉壽第一次吐露這般有志向的豪言壯語。

    沈長林望著沈玉壽眸中的光彩，有一瞬間失神，或許這就是行萬里路的作用吧，他們見識到更廣闊的天地、見到了更多的悲歡離合，更豐富多彩的貧民生活，這時候目光便不至于局限自身，讀書科舉，不僅僅是改變自己和家人的生活，還有達濟天下的可能。

    “玉壽，你變了。”

    “嗯？”

    沈長林向兄長投去一個贊許的眼神：“你變的更勇敢了，我也一樣。”

    如果能做官，一定做個為民做主的好官。

    夜里顧北安才回來，白天他去聯(lián)絡(luò)了衙門的熟人，其實也不算交情很深，不過每年都來往于永清和景安之間，大家都知這位縣里的顧訓(xùn)導(dǎo)聰慧能干，極得上官器重，并且是正經(jīng)科考出身，且年紀輕，遲早是要升上去的，因此，他們都樂得賣他一個面子。

    在景安城里放黑貸的，都是下九流地頭蛇一類的人物，衙門的小官小吏們，和他們打交道很多，也是個互相熟悉的人情網(wǎng)了。

    也就是秦俊茂一家是外來人，根基不深人又老實，那債才拖拉到今日還不曾還清楚。

    顧北安喝了一口茶水：“應(yīng)該是沒問題的?！?/br>
    說完，簡單吃了幾口白雪用熱水幫他溫好的飯菜，飯畢，便去個學(xué)子的房間，逐一與他們談?wù)搶W(xué)習(xí)心得。

    待逐一了解完畢，也就到了就寢的時刻，距離府試還有大半個月，這期間穩(wěn)定心情，調(diào)整狀態(tài)是重中之重。

    但沒過多久，隔壁院子里突然傳來了一陣琵琶聲，接著有女子的歌聲傳來，咿咿呀呀唱起來竟是不停了，一曲畢，竟又是一曲。

    原來下午陸經(jīng)歷將原租客剛走，立刻就到戲園子找了幾個學(xué)徒的小戲子住進來，今晚還只是開始，從明天開始，每天卯時他們就會開始吊嗓，接著練曲，彈琵琶的、唱曲的將輪番上場，陸經(jīng)歷還特別要求，一定要他們大聲唱。

    嘿嘿，越大聲越好，把屋頂掀破了才好呢。

    看你的學(xué)生們還怎么讀書。

    待顧北安出門，準備與鄰居交涉的時候，便見陸經(jīng)歷得意洋洋的從隔壁院里出來，見到他，這一切還有什么不明白的，但是為了學(xué)生，顧北安還是強忍著惡心，同陸經(jīng)歷好言商談：“陸經(jīng)歷，可否讓那些人搬出去，如此擾民，學(xué)子們沒法讀書了?！?/br>
    陸經(jīng)歷傲慢的抬起寬臉：“哦？顧大人的學(xué)生都是頂能干的，俗話說心靜自然涼，我看讀書也是一樣的，只要心思靜下來，旁邊有些許聲音又有什么要緊的。”

    說著邁著方步，飄然離去，心想，終于能報那日的一箭之仇了。

    不過，若這顧北安識時務(wù)，能拿個幾十上百兩的銀子來孝敬，他可以考慮放他一馬。

    望著陸經(jīng)歷優(yōu)哉游哉哼著小調(diào)離開的背影，顧北安的眼神簡直比臘月的寒霜還有冰冷。

    隔壁院里的歌聲琵琶聲，一直到子夜時分才停下。

    夜里，顧北安久久不能入眠，他問白雪：“我是否做錯了？”

    是不是，腰挺的太直了些，才招惹上陸經(jīng)歷這樣的小人。

    白雪的手撫著顧北安的臉頰，她輕輕的說：“你沒錯，只不過有時候，道理并不站在好人這邊，現(xiàn)在的情況，就如烏云蔽日，月隱寒林，只是暫時的?！?/br>
    顧北安苦笑一下：“明日再想辦法吧?！?/br>
    好不容易才安頓下來，若重新找房子、搬家、安置，至少要兩三日的時間，學(xué)子們的復(fù)習(xí)時間是寶貴的，耽誤不起，況且，搬來搬去，也極易影響他們的心情。

    睡前，沈長林的腦海中閃過陸經(jīng)歷那張惹人厭惡的臉，世上怎么有這么錙銖必較的小人呢。

    并且，小人得勢，十分張狂。

    這才是最氣人之處。

    第二日，許是昨夜戲班的人唱的太晚了，加上雇主陸經(jīng)歷并未來督工，他們也懈怠下來，安靜了一個早上，沒有影響到學(xué)子們的功課。

    但這只是暫時的，估計她們下午休息妥帖了，又會開始唱曲。

    “哼，我倒要看看是什么一群妖精，如此惡毒不知廉恥，夜半歌聲，礙人前途！”

    中午，名叫葉青文，剛及冠的學(xué)子沖出屋，搬起兩張凳子架在一處，踮著腳往對面院里看，一邊看一邊怒斥：“人貴自矜，你們怎如此自輕自賤，做了戲子也罷，還要來阻礙我們的前程！”

    隔壁院的小戲子伶牙俐齒，聽了這些話后蹦著和葉青文對罵：“我們練嗓，干你球事，扒墻頭算什么好漢，有本事你下來啊，看老娘不抓花你的臉！”

    你來我往，竟惹得好些行人鄰居出來圍觀。

    沈長林拉了拉葉青文的衣角：“青文兄，快下來吧，同她們吵是沒用的，等先生和師娘回來，他們或許有了解決之法?！?/br>
    但葉青文忍不住火氣，從凳子上跳下來，當真去隔壁院子找她們對線了。

    沈長林嘆息一口氣，這次的應(yīng)考之路，真不容易啊。

    與此同時，顧北安和白雪也同樣在嘆氣。

    今晨夫妻倆便一同出門了，預(yù)備解決秦俊茂的借款問題，再去衙門找陸經(jīng)歷交涉，顧北安的心中，已有了幾絲妥協(xié)的打算，畢竟此刻，萬事要以應(yīng)考為重。

    但一個壞消息傳來，本來答應(yīng)顧北安幫忙做中間人的幾個小官吏，今日都各種推脫不來了，其中一個小心的和顧北安暗示，秦俊茂借錢的地下錢莊有陸經(jīng)歷的股份，他們不便插手。

    陸經(jīng)歷和顧北安不對付，在知府衙門差不多是人盡皆知的了。

    這些小官吏愿意幫忙，賭的是顧北安日后有好前程，自己能多條人脈，但要冒著得罪陸經(jīng)歷的風(fēng)險，他們一個個則不愿了。

    畢竟，寧愿得罪君子，也不要招惹小人。

    “又是他?！鳖櫛卑踩嗔巳嗝夹?。

    二人商議后，先去小永巷告知秦家這突發(fā)事件，去的時候正遇上幾個漢子從秦家離開，秦王氏抱著家里的幾個孩子垂淚。

    原來不止有人好心提醒顧北安地下錢莊有陸經(jīng)歷的股份，也有人“好心”的告訴陸經(jīng)歷，欠錢的秦俊茂和顧北安有淵源，為了惡心人，陸經(jīng)歷指揮手下的爪牙，以追債為名，將秦家打砸了一通。

    陸經(jīng)歷春風(fēng)得意，就等著顧北安上門負荊請罪。

    等回到暫居小院，葉青文已經(jīng)和隔壁的小戲子們吵完了，完敗而歸，小戲子們咿咿呀呀在唱一首艷曲。

    “先生，師母，喝點水吧?！?/br>