平日讀書夠辛苦的了，偶爾放松幾日也無妨，再說，多去市面上逛逛走走，也有益于開闊眼界。

    沈玉壽沈長林賀青山按照東南西北的順序，爭取將整個景安城走一遭，他們好奇心重，看什么都覺得有趣極了。

    這日傍晚，三人迎著落日回到鳳翔巷，剛推開門，就覺得氣氛有些許微妙。

    “怎么了？怎么一個個都愁眉苦臉的？”

    “我給娘親買的金簪子、胭脂、香粉全不見了?！币晃唤薪B原的學子面色凝重道。

    這位江姓學子是富農(nóng)出生，家境頗為寬裕，這次赴考，就數(shù)他帶的盤纏最多，府試結(jié)束后，江紹原用剩下的銀錢給母親買了很多東西，就存放在房間的衣柜里，今日早晨還在，下午回來后就不見了，所遺失的東西價值約三十兩。

    三十兩，對一干窮學生來說，無疑是一筆巨款。

    “怎么會不見了呢？”

    “我們這院子，只有自己人進出，送飯的嬸子從今日起就不來了?！?/br>
    “紹原兄，你是不是記錯存放位置了？”

    沈長林皺了皺眉：“我們幫著一起找找吧。”

    這一找，便是半個時辰，房間不寬，每一寸空間都被翻遍了，仍舊沒找到。

    “我有一個提議。”賀青山高聲道，“不如去其他人的房間看看?！?/br>
    此話一出，立即有人反駁：“青山兄這是什么意思，難道懷疑我們中有賊嗎？”

    “對，我就是這樣懷疑?！辟R青山毫不避諱，“東西沒有長腿，不會自己跑了?！?/br>
    “你！賀青山，你把我們想成什么人了！”

    賀青山聳聳肩膀：“不是我想的齷齪，但現(xiàn)在事實如此，心里沒鬼，檢查一下又有什么關系！”

    看著賀青山和人劍拔弩張的樣子，沈長林和沈玉壽也見怪不怪了，他為人直率，也比較好管閑事，經(jīng)常為此和同窗爭辯。

    賀青山這樣的性子，愛者愛極，惡者惡極，兩極分化比較嚴重。

    這一次，沈長林站在賀青山這邊：“三十兩銀子的東西不是小數(shù)目，我們還是查一查吧，互相之間證明了清白，也免得背地里猜疑，那才不好。”

    沈玉壽也點頭：“說的對，不然大家心中都會有疙瘩的?！?/br>
    失主江紹原蹙眉思索一番：“諸位同窗，今日得罪了。”

    三十兩銀子，就算對富農(nóng)子弟來說，也是筆不小的數(shù)目。

    眾人從左手邊第一間開始查起，并不亂翻，一間一間來，很快，就到了沈長林沈玉壽的房間，為了避嫌，二人都沒有進門，讓同窗們翻查。

    “找到了！”

    突然，里面?zhèn)鱽砹私B原驚訝的喊聲。

    不僅失主驚訝，沈長林和沈玉壽也目瞪口呆，這怎么可能，但進屋一瞧，金簪子、胭脂、香粉的確是從他們的房間找出來的，眾目睽睽，千真萬確。

    “在沈玉壽的書箱里?！?/br>
    沈玉壽急忙解釋：“不可能，我甚至不知紹原兄買了這些東西，我絕沒有拿。”

    沈長林也為他作證：“今日我和玉壽一直在一起，沒有分開過，他根本沒有作案時間，不可能是他?！?/br>
    有同窗道：“你們是兄弟，你為他作證不算！”

    賀青山凝神看著江紹原手上的東西：“紹原兄，可否給我看看?！?/br>
    江紹原將東西遞了過去，賀青山一邊翻看，一邊不忘為好兄弟作證：“今日我也一直和玉壽在一起，我也可以幫他作證?！?/br>
    剛才和賀青山互懟的學子立即說：“你們?nèi)齻€好的穿一條褲子，你的話也不作數(shù)！”

    “……”這下輪到賀青山無語了，但是在案件糾紛中，親友回避，確實是符合常理的，因此他沒多說什么，而是繼續(xù)翻看手中的物件。

    沈長林沈玉壽對視一眼，都在對方眼中看到了無奈。

    賀青山的話沒錯，物件不會長腿自己跑，江紹原的東西找不見，有可能是他自己記錯了位置，但跑到沈玉壽的書箱里，那一定是人為的。

    這時候，沈長林猛然想起當日慧能小師傅幫沈玉壽測字，說他會遇小人妨礙。

    今日想來，真是準的不能再準，早知道，就問那萌和尚要個什么錦囊妙計，應對之法了。

    沈長林清了清嗓子，為今之計，便只能發(fā)揮一下他前世的本領，他是學刑偵的，其中有一門科目是痕跡學，簡而言之，便是一件事情只要發(fā)生，便會在過程中，過程前后產(chǎn)生痕跡，而他，需要找到這些痕跡，推理還原出真相，還沈玉壽一個清白。

    “等等！”這時賀青山突然有了發(fā)現(xiàn)，“紹原兄，你買的這胭脂盒子摔破了?！?/br>
    沈長林一喜，沒想到希望這么快就出現(xiàn)了：“諸位同窗，這胭脂方才只有江源兄，青山兄碰過吧？胭脂盒是破的，如果其他人手上身上或物品上有胭脂的痕跡，是否證明那人也有嫌疑？”

    諸學子想了想：“自是如此?！?/br>
    失主江紹原也表示：“早上盒子還是好的，要破，也是在小偷手里破的?！?/br>
    聽到小偷二字，葉青文的嘴角很明顯的抽搐一下：“為何說偷這般刺耳，萬一是誤會呢?！?/br>
    “不告而拿者，就是偷竊，這有什么可誤會的?！辟R青山奇怪的看了舍友一眼，斬釘截鐵道，“如果小偷不僅偷竊，還栽贓陷害，要罪加一等?！?/br>
    葉青文吞了吞口水，沉默著沒有說話，他的呼吸聲越來越粗重。

    “我再查一次，先看諸位衣裳上有無胭脂痕跡?！辟R青山十分積極主動，他就喜歡管這些事情。

    這次依舊從左邊查起，輪到葉青文的時候，他突然一甩袖子就要走：“夠了，還有什么可查的，贓物都找到了，還查？！”

    說罷就往房里鉆，順勢要關門，賀青山仗著體型優(yōu)勢抵住房門：“青文，發(fā)什么邪火？”

    此刻，葉青文的臉已紅透了，他不停的摸鼻子、咬嘴唇，小動作不斷，在心理學上，一個人小動作越多，說明此刻越心虛，心里藏著事。

    沈長林不動聲色的觀察著他，突然一把抓住他一直垂在身側(cè)的手：“這是什么？”

    他穿的是深色棉袍，中衣卻是淺色，因此手垂下時看不出端倪，但一抬手臂，中衣上赤紅一片的胭脂痕跡，便無處遁形。

    “你做什么！”葉青文慌張極了，拼命用力想將沈長林推開，好在賀青山眼疾手快，攔下了他的手。

    “你躲什么，大家都看見了?！辟R青山說著對江紹原道，“你快聞一聞，這是不是你那盒胭脂的味道?！?/br>
    江紹原買的是景安城特產(chǎn)的一種胭脂，里面有幾味獨特的香料，他嗅了嗅：“味道一樣?！?/br>
    “我……”此刻葉青文的腦中閃過了無數(shù)個可辯解的理由，但他什么也沒說，他明白，現(xiàn)在怎么辯解都晚了。

    沈玉壽一直很鎮(zhèn)定，清者自清，失望的是同窗栽贓：“青文兄，你是為何?。俊?/br>
    怎么這樣糊涂。

    這事，要從那日葉青文沖到隔壁院子與小戲子們吵架說起。

    他完敗而歸后，就一直記著那個伶牙俐齒的小戲子，府考結(jié)束后，葉青文在城里逛的時候，竟又再次遇見了她。

    冤家相聚，自然要拌嘴，但吵著鬧著，竟熟絡起來，小戲子還帶葉青文走戲院的后門，讓他悄悄到里面來看戲，小戲子還沒出師，不能做主角，只能演小姐身邊的丫鬟，葉青文卻看的如癡如醉，覺得她比主角亮眼。

    死板的書生遇見毒舌小戲子，話本子一般的劇情，竟在身邊發(fā)生了。

    小戲子喜歡漂亮衣裳、首飾、脂粉，常和葉青文提起，她有多羨慕角兒，角兒有那么多的珠寶華服：“有朝一日，我也要成角，到那時候，我送票讓你從正門光明正大的進來看戲！”

    今日葉青文見院里人少，便起了歹心，傍晚出門赴約的時候，偷了江紹原的東西，結(jié)果沒等他出門，江紹原就發(fā)現(xiàn)了，慌張中葉青文推開沈家兄弟的房門，將東西隨手藏在沈玉壽的書箱中，因為慌亂，他還跌了一下，胭脂盒就是那時摔碎的，中衣袖口的胭脂痕跡，也是那時蹭上的。

    “我沒想誣陷沈玉壽，我不是故意的……我只是，只是……”

    只是很想滿足她的愿望。

    葉青文說著，眼淚奪眶而出，他哀求的看向江紹原：“紹原兄，我只是一時糊涂，胭脂我賠你一盒新的，原諒我一回，可好？”

    說罷又看向沈長林沈玉壽還有賀青山，十分痛苦的說道：“我知我不該，我錯了，我應該早早的站出來，承認東西是我拿的，這件事情，全是我一個人的過失，但是，求你們莫要宣揚出去，你們要我怎么補償都可以?！?/br>
    葉青文二十一歲，是甲班學子，平時待諸位同窗還算親厚，見他痛哭反省，很多人都起了惻隱之心，并遷怒那個小戲子。

    “倒也不全是葉青文的錯，那個小戲子也太虛榮了?！?/br>
    “葉青文也不容易，要不，這件事就算了吧，反正，也沒造成嚴重后果嘛?！?/br>
    沈長林深呼吸兩口氣，實在忍無可忍：“險些冤枉了我兄長的清白，這叫沒有嚴重后果？什么叫嚴重，將人屈死才算嗎？”

    “再說，且不論小戲子虛榮與否，葉青文，她有要求或者誘導你偷東西嗎？沒有吧，我看，虛榮的是你！不自量力想滿足她的愿望，沒錢就偷，要被抓現(xiàn)行了就栽贓，現(xiàn)在被發(fā)現(xiàn)了又痛哭流涕，一樁樁一件件，哪件不是你主動為之，你哭成這樣，倒是我等的過失了？”

    說著，又對各位同窗嚴肅道：“你們也不要慷他人之慨，失主是紹原兄，被冤者是我兄長，決定權(quán)在他們手里，你們有何權(quán)力說三道四，再說一句遠話，諸位都是立志科考為官之人，這般糊涂和稀泥，將來也要做糊涂官不成？”

    一番話振聾發(fā)聵，沈長林在他們中年級最小，但一直表現(xiàn)的很老成，也經(jīng)常發(fā)表一些高深見解，因此他說出這番話的時候，眾同窗沒有驚訝，反而有種醍醐灌頂之感，隨后而來的是面紅耳赤。

    他們剛才說的那些話，細想確實糊涂。

    葉青文瞪大空洞的雙眼：“我沒有……我……”

    再多的辯解也是無用，若沈長林還沒來景安城，沒有經(jīng)歷過這般多事情，見葉青文痛哭反省，或許，他會動惻隱之心，但是經(jīng)過陸經(jīng)歷一事，他明白個人德行有多重要，葉青文今日能為小戲子稀里糊涂偷東西，明日為官了，便能為其他的事貪污受賄，一個沒有原則，受不住底線的人，得到懲罰是咎由自取。

    夜里，顧北安和白雪從秦俊茂家中赴宴歸來，聽了此事亦震驚不已。

    最痛心的，莫過于顧北安，葉青文的成績雖不算特別優(yōu)異，也是他教/導數(shù)年的學生，竟做出此等蠢事。

    后來回到永清縣后，顧北安將葉青文從縣學除名，葉青文此后沒有參加科考，因為沒有縣學的免費食宿和趕考路上的補貼，以他的家境，根本無法承擔路上的盤纏錢。

    而他，原有機會改變自己和家庭的命運，一次錯誤的選擇，葬送了自己的前程。

    可見選擇多么的重要。

    第二日下午，一個同樣重要的選擇也擺到了顧北安面前，知府大人的隨從來小院傳信，宋大人要見他。

    顧北安按時赴約，宋槐程笑笑，問道：“聽說顧訓導十分擅長算數(shù)？”

    本朝科舉不考算學，但顧北安自小對算學感興趣，自學過《九章算術》《周髀算經(jīng)》等。

    顧北安點點頭，十分謙虛：“比常人會的略多幾分?！?/br>
    “顧訓導自謙了。”宋槐程雙手覆于身后，今日帶著少見的溫吞，悠哉的說：“知府衙門里，稅課司大使一職正空缺著，不知顧訓導可否感興趣？”

    課稅司是負責一府稅收的官員，亦是正九品的官職，但是實權(quán)很大，一般都是知府身邊的紅人，并且課稅司干的是實事雜活，非常的鍛煉人，上一任景川府課稅司大使，如今已調(diào)往他府，升了正八品的縣丞。

    宋槐程等于給了顧北安一架登云梯。

    “宋知府，無功不受祿，下官要問一句，為何？”

    僅僅因為他會算數(shù)嗎？

    自然不是，宋槐程臉色一凜：“本官要你查地下黑錢莊的稅收，該抄家的抄家，該治罪的治罪，拿出雷霆手段，清理潛伏在暗處的蛀蟲?！?/br>
    地下黑錢莊的人情網(wǎng)很復雜，和衙門里的官員也有千絲萬縷的聯(lián)系，因此，本府的官處理起來反束手束腳，正需要顧北安這樣外調(diào)空降官。

    并且，想到那日顧北安帶人擊堂鼓告狀的出格行為，宋槐程便覺得此人血液中留著一股什么都不怕的沖勁，正是他現(xiàn)在需要的。

    年輕人，毛躁一點沒什么，只要能將事情辦好，照樣能堪大用。

    “你不必急著答復，府試放榜前想清楚即可。”

    作者有話說：