這邊棋盤剛擺好，顧北安捏了一白子剛落下，外面宋槐程的貼身小廝就來稟：“大人，楊學(xué)政有請(qǐng)?！?/br>
    是順?biāo)焓强简?yàn)，就看這一遭了。

    宋槐程再?zèng)]閑空夫下棋，理了理衣裳，戴上官帽后直奔考院而去。

    八月末，知府衙門院里的梧桐樹已黃了葉子，一陣秋風(fēng)一陣落葉，鋪了滿地金黃。

    宋槐程走后，顧北安長(zhǎng)舒了一口氣，心道，不知這次，長(zhǎng)林他們考的如何。

    近日公務(wù)繁忙，庶務(wù)纏身，他已經(jīng)很久沒抽出空來關(guān)照他們的學(xué)業(yè)了，但長(zhǎng)林沉穩(wěn)，玉壽踏實(shí)，顧北安對(duì)他倆還是頗放心的，就是青山急躁了些，舒陽基礎(chǔ)還不夠扎實(shí)。

    希望他們都得償所愿，不負(fù)這些年寒窗苦讀之艱辛。

    另一邊，滿懷忐忑的宋槐程坐上轎子，馬不停蹄地趕到了考院。

    楊學(xué)政滿臉嚴(yán)肅，捏著一份試卷看向他，宋槐程已經(jīng)夠愛黑臉的了，知府衙門的小官小吏私下戲稱他為宋鐵牛，意思臉和李逵一樣黑，但是和楊學(xué)政比起來，那是小巫見大巫。

    楊敏然渾身上下都散發(fā)著不好親近，不好糊弄，不好招惹的氣息。

    “宋知府，你看看這個(gè)，可有異議?！?/br>
    宋槐程不由的挺直脊背，拱手問道：“可是院試的錄取名額及排名？”

    “正是。”

    宋槐程滿臉肅然：“院試的考試、評(píng)卷、排名應(yīng)由一省學(xué)政全權(quán)負(fù)責(zé)，楊大人決斷便是，下官不敢，也無權(quán)過問?！?/br>
    “理應(yīng)如此——”楊敏然頓了頓，他看了宋槐程一眼，黑沉沉的臉色里罕然的帶了幾絲笑意，“但名單出來了，你先看看也是合情理的?！?/br>
    “再有，舉子夾帶之事，了結(jié)便是了結(jié)，你我都不必再掛心，秉軸持鈞才是為官之本?！?/br>
    憋了多日的一口濁氣終于得以吐出，宋槐程身心都放松了：“楊大人說的是?！?/br>
    “來看看吧，你們景川府，要出稀罕事了……”

    出成績(jī)的前一日傍晚，王指揮送四位小徒弟回城。

    當(dāng)然，好不容易得進(jìn)城一次，王指揮怎會(huì)白來一趟，他弄了一籠肥蟹，兩只野兔，要去拜訪顧北安。

    沈長(zhǎng)林他們也好久沒去春水巷了，便順道一起去。

    自然，這樣的時(shí)刻少不得魏醫(yī)士。

    一行人再聚，又是一年八月。

    沈長(zhǎng)林幫著師娘做飯，肥蟹清蒸，這樣能最大限度的保留風(fēng)味，吃的時(shí)候蘸上一點(diǎn)醬醋汁，就足夠鮮美了。

    而兔rou則加了干辣椒爆炒，接著加水加大料燜煮入味，麻辣爽口特別下飯。

    rou有了，自然少不得新釀的桂花糯米酒，一口酒一口rou，周圍全是良師益友，至交親朋，沈長(zhǎng)林覺得人間最美好的日子也不過如是。

    “師娘，米飯蒸少啦。”

    小學(xué)子們正是能吃長(zhǎng)身體的階段，人均一頓能吃三碗大米飯，很快，顧家的小飯鍋就被刮空了，而沈長(zhǎng)林他們才吃的半飽。

    白雪笑了笑：“哎呀大意了，忘記你們都是大胃王，我碗里的飯沒動(dòng)過，給你吧?！?/br>
    說著將自己碗里的飯扣到沈長(zhǎng)林碗中，沈長(zhǎng)林這才發(fā)現(xiàn)白雪今日胃口似乎不太好，不僅飯未曾動(dòng)，螃蟹、兔rou也沒吃幾口，倒是桂花糯米酒喝了好幾杯。

    沈長(zhǎng)林不免多看了她幾眼，她人好像也清減不少。

    顧北安就坐在白雪身旁，他剝好了一整只螃蟹，將蟹rou推到白雪面前：“吃吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    白雪露出淡淡的微笑，拿起竹筷慢慢吃起來。

    王指揮剛也剝了一只蟹給魏醫(yī)士，但是慘遭拒絕，見眼前場(chǎng)景不免酸道：“哎呀，這都老夫老妻的了，有必要這般恩愛嗎？你們太過分了！”

    顧北安抬眼淡道：“王指揮，食不言寢不語?！?/br>
    王指揮：“……”我究竟為何要在此欣賞你們恩愛，襯托我的孤單嗎？

    沈長(zhǎng)林跟著吃吃笑了兩聲，但總覺得師娘似乎有心事。

    不過，有可能是他的錯(cuò)覺吧。

    回到齋室已快到亥時(shí)，四人好幾日沒回來睡，自然有些東西要收拾。

    待去澡堂沐浴完畢，擦干濕發(fā)，已經(jīng)是亥時(shí)末刻。

    今夜睡個(gè)好覺，明日天不亮便要起床，去衙門看成績(jī)。

    想到這個(gè)，諸人心里都有些忐忑激動(dòng)，無法淡定。

    沈長(zhǎng)林不住的暢想，若考過了，錢氏他們便可全部遷來景安，一家子團(tuán)聚，再不必受分離之苦。

    他越是想，腦子里越亂，反而睡不著了。

    沈長(zhǎng)林深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己驅(qū)散雜念，漸漸的，他平靜下來，沉沉睡去……

    “長(zhǎng)林，起床看成績(jī)?nèi)ダ玻　?/br>
    也不過是睡了兩個(gè)多時(shí)辰，沈長(zhǎng)林便被賀青山喊醒了，往窗外一看，天還暗沉沉的，大概才是寅時(shí)末刻，但整個(gè)府學(xué)除甲班學(xué)子外，基本都起了。

    “好?！鄙蜷L(zhǎng)林伸了個(gè)懶腰，從床上坐起來。

    府學(xué)離知府衙門不遠(yuǎn)，走路不到兩刻鐘，他們很快就到了，那時(shí)候地平線附近才微微泛起天光。

    有了前幾回的教訓(xùn)，賀青山站定一個(gè)好位置以后，就死守著不挪動(dòng)，四人總算是占據(jù)了看成績(jī)的最佳位置。

    很快，衙差便拿著紅榜走了出來，開始粘貼。

    沈長(zhǎng)林一眼就看到了自己的名字，第一個(gè)，他的名字在第一個(gè)。

    有一剎那，沈長(zhǎng)林仿若置身于夢(mèng)境之中，整個(gè)世界仿佛都不存在了，周圍的聲音、場(chǎng)景全部消失，有的只是自己的思維。

    縣案首，府案首，院案首，一人連得三案首為小三元。

    但小三元的榮譽(yù)和稱號(hào)都是虛的，更重要的是，他離仕途又更近一步，農(nóng)家子也有跨越階級(jí)，施展抱負(fù)的可能。

    “長(zhǎng)林兄，你又是案首……”

    “長(zhǎng)林，恭喜啊……”

    “三場(chǎng)考試都位列第一，長(zhǎng)林兄，你能載入景川府志了。”

    在一連串的賀喜聲中，沈長(zhǎng)林回過神來。

    他淡定的回應(yīng)著諸位同窗的賀喜，然后繼續(xù)緊盯紅榜，一路找尋，終于在第三行找到了沈玉壽的名字，第二十七名沈玉壽。

    沈長(zhǎng)林長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，兄弟倆對(duì)視一眼，竟有些許哽噎。

    苦心者，天不負(fù)，他們都考上了秀才，久別的一家人，終于得以團(tuán)聚。

    賀青山和孫舒陽將紅榜看了好幾遍，沒見自己的名字。

    他們落榜了，雖早就做好了心理建設(shè)，但是內(nèi)心依舊空落落的。不過，想到自己十幾歲就考到了童生，又不是人人都能像沈家兄弟倆那般聰慧有天分，便也釋然，今年不成，后年還有機(jī)會(huì)。

    整個(gè)紅榜上只有六十個(gè)名字，就算反復(fù)看十遍，不到兩刻鐘也全看完了。

    自府試后，沈長(zhǎng)林已小有名氣，大部分考生都認(rèn)得他，現(xiàn)在紛紛圍攏過來賀喜，有想請(qǐng)他吃酒的，有想請(qǐng)教學(xué)問的，沈長(zhǎng)林笑著婉拒了，好不容易從人堆里鉆出來，第一反應(yīng)是去找顧北安。

    “我要告訴顧先生這個(gè)好消息?！?/br>
    賀青山一直為成績(jī)懸心，真的落榜后，反倒是釋然了：“我也去。”

    孫舒陽的情緒比較低沉，但見好友們都要去尋顧先生，便也跟上：“加我一個(gè)?！?/br>
    四人一起離開放榜區(qū)，抬頭一望，正好見顧北安站在不遠(yuǎn)的前方。

    顯然，他故意在那兒等他們：“我已看過成績(jī)了?！?/br>
    十二歲的小三元，已可預(yù)見將在景川府引起多大的震動(dòng)，提前說一聲年少成名也不為過。

    顧北安摁在沈長(zhǎng)林肩上的手，掌心guntang，內(nèi)心有諸多感慨，但最終只說了一句：“長(zhǎng)林，繼續(xù)好好讀書。”

    長(zhǎng)林早慧，無需多言，他什么都懂。

    緊接著他提點(diǎn)剩下三人：“你們亦出類拔萃，但要守住本心忌妒忌燥，我說話許直白了些，但越直白越好，你們需明白，人外有人天外有天，若總想著同人比較，那么內(nèi)心永遠(yuǎn)不得寧?kù)o，終將行差踏錯(cuò)，毀了自己?！?/br>
    沈玉壽很穩(wěn)重，點(diǎn)頭道：“學(xué)生明白。”

    賀青山大咧咧的：“顧先生放心，我從不與人比，我只會(huì)和自己比！”

    站在最后的孫舒陽臉色漲紅，見沈長(zhǎng)林沈玉壽都中了，他剛才的確心生嫉妒，雖面上不顯，但被顧北安點(diǎn)出來之后，便裝不下去了。

    “先生，我……”

    顧北安笑的很溫和：“無事，論跡不論心，調(diào)整好即可。”

    接著，四人按照老規(guī)矩要請(qǐng)顧北安去吃酒，顧北安搖頭：“去不了了，稍晚我便要啟程去興源縣，多日才回，這頓飯留著下回再吃吧。”

    若不是為了同他四人見一面，顧北安這會(huì)兒已經(jīng)該出城了。

    興源水庫(kù)正在修筑中，前幾日發(fā)生貪墨事件，顧北安臨時(shí)受命，前去做督工，時(shí)間急迫，同沈長(zhǎng)林他們告別之后，立即出城去了。

    院試出榜后，還要公布府學(xué)的新生名單，不過景安府學(xué)一向是擴(kuò)收學(xué)子，因此，這新生名單更準(zhǔn)確的說法是甲班新生名單，沈長(zhǎng)林作為院案首，自然是甲一班，沈玉壽則在甲二班。

    出來成績(jī)后，還有簪花宴，學(xué)政在考院大堂召見本次新生，并給每一位學(xué)子紅花一朵，以示嘉獎(jiǎng)。

    簪花宴當(dāng)日，新生們皆穿雀頂藍(lán)袍，齊集考院大堂，簪花宴結(jié)束后，知府、同直、通判等主要官員會(huì)帶領(lǐng)新生到文廟拜孔子，然后到學(xué)明論堂拜見學(xué)官，至此，新生們就算正式入學(xué)了。

    不過，大部分人都是府學(xué)學(xué)子，后面半截并不覺新鮮，簪花宴的時(shí)候，楊學(xué)政多看了沈長(zhǎng)林幾眼，還留他單獨(dú)說話。

    楊學(xué)政話并不多，只是拍了拍沈長(zhǎng)林的肩膀，沉聲道：“切勿學(xué)仲永?！?/br>
    老者的手枯瘦粗硬，搭在沈長(zhǎng)林的肩膀上硌得慌，但沈長(zhǎng)林站的更直了。

    “學(xué)生明白?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    楊學(xué)政沒有別的話了，不過望著魚貫而出的學(xué)子們，還是幽幽嘆了一句：“水呵抵多少，長(zhǎng)江后浪推前浪?！?/br>
    滿腔抱負(fù)未成一半，他卻漸漸老了，心中難免有傷感，但望著充滿朝氣的新一代青年人，又深深覺得，其志后繼有人。

    沈長(zhǎng)林，愿日后到京城再相見。

    去歲五月離家，如今已近九月，算起來，快一年半未曾回家了。

    一年半時(shí)間，說起來似乎不算太久，但沈長(zhǎng)林和沈玉壽已摁捺不住思鄉(xiāng)之情，在簪花宴結(jié)束后，就和尹直學(xué)告了長(zhǎng)假，找了一支商隊(duì)同行，要返回永清縣接錢氏他們來景安。

    賀青山和孫舒陽雖然未考中，但他們也很想念故鄉(xiāng)家人，便一同回去看看。

    天色微亮的清晨，四人一起出了城。