“公主打算何時出發(fā)？”

    “臘月二十三是小年，此前營中將士會往縣城采辦覓工。”她已盤算好時間，“到時就請方將軍稍作安排，送我去縣城。我有位兄弟，恐怕在縣城中已等得著急了。”

    禾豐縣城，茅屋間，白雙槐點盞油燈，端著盛有稀粥的碗的手上滿是凍瘡。

    門扉忽被叩響。

    白雙槐警惕地放下湯碗，掐滅油燈，提刀至門旁。他在禾豐縣城沒有朋友，周遭鄰居皆以為他性格孤僻，也不與他來往。中秋后這幾個月來，他的房門從未響過。

    “小白，開門?！?/br>
    聽到趙令僖的聲音，他忽然鼻酸淚涌，急忙拉開房門。

    屋外黯淡天光闖入室內(nèi)，趙令僖跨過門檻，嗅到粥飯淡香：“可巧我也餓了?！?/br>
    “我再煮碗粥，娘子稍等?！卑纂p槐轉(zhuǎn)身要去灶邊。

    “那別忙活了?！彼菤馀?，“咱們?nèi)M裕酒樓吃，再溫兩壺酒暖暖身子。明日過完小年就動身去東嶺?！?/br>
    白雙槐看到她穿著臃腫的棉衣：“娘子這棉襖不貼身，透風(fēng)的，還是先去裁幾套合身的棉襖。冬日趕路，還是往東嶺，路上會越來越濕寒?！?/br>
    “不用擔(dān)心。”聽出白雙槐是想省些銀兩為她裁衣御寒，她笑眼彎彎道：“我有些銀子，既能給你我裁上新衣，再備幾雙棉靴，也能到酒樓喝酒。”

    白雙槐松了口氣，撓頭笑道：“都聽娘子的?！?/br>
    “還要去趟醫(yī)館，與你買些藥膏?！彼吹桨纂p槐掌背的凍瘡，“都要凍裂了，也不知給自己買些藥?！?/br>
    眼中熱淚再起，他揉揉眼道：“我聽娘子的?！?/br>
    置衣買藥，飽腹溫酒，再套來馬車，至臘月二十四，行李齊備。兩人駕著馬車，在臘月二十五的清晨悄悄離開禾豐。

    冬日官道難行，他們走得極慢，至正月末才進東?????嶺界內(nèi)。

    東嶺崎嶇，行路迂回曲折，兼之氣候惡劣，剛進東嶺不久，趙令僖便不慎染病，滿身紅疹難消，精神日漸萎靡。東嶺各州縣城鎮(zhèn)相鄰甚遠(yuǎn)，他們正在道中，離前后城鎮(zhèn)皆有數(shù)日路程。白雙槐心中焦急，看到不遠(yuǎn)處的高山峭壁，索性咬咬牙，將馬車留在道邊，背負(fù)著趙令僖翻山越嶺，兩日功夫不眠不休，趕到山后最近的小鎮(zhèn)。

    五副藥下肚，紅疹漸漸消去。

    怎奈病去如抽絲，趙令僖氣息仍微，無法趕路，就在鎮(zhèn)上暫歇。白雙槐不敢遠(yuǎn)去，日夜照拂左右，直至她精神大好，才敢原路折回，去取馬車。

    好在東嶺少人煙，馬匹雖已掙脫韁繩消失在山野間，但馬車上的行李仍在，白雙槐稍作整理，再挑著行李回鎮(zhèn)。時進三月，暴雨頻落，東嶺愈發(fā)潮濕。白雙槐翻山時不慎腳滑，摔折了腿。

    趙令僖見他久久不歸，央托鎮(zhèn)上獵戶帶她往山中去尋，找到白雙槐時，人已只剩半口氣。傷筋動骨一百天，行程再次耽擱下來。直至七月，兩人在酷暑中啟程，披著濕熱黏膩的風(fēng)，終于在九月中旬接近夏城。

    夏城周遭難得地勢平穩(wěn)易行，趙令僖見到寬闊的官道，未見夏城，就能見到道邊飄揚著酒旗，和酒旗下供旅人吃茶飲酒歇腳的棚子。

    白雙槐步子快，先到酒棚要了酒菜，等趙令僖緩緩走近時，涼菜酒水已經(jīng)上桌。

    棚下六張木桌，連帶他們這張，其中五張有客。夏城雖是東嶺最為繁華的城池，但這較她想象中的還要熱鬧，于是兩盞酒入喉后，向著老板打聽：“老板近來生意挺好？”

    那老板是東嶺口音，不大會講官話，趙令僖凝眉辨別許久，也沒能聽明白老板的回答。鄰桌兩名漢子隨即笑起，一人道：“這位娘子是從京城來的吧？東嶺話確實難懂，這老板是說托你的福，最近生意紅火得很?！?/br>
    “二位也是從京城來？”

    “可不，我們是做生意的，南來北往，各地的貨都捎帶上，東嶺多山珍，京城的貴人們喜歡?！笨蜕毯缺K酒道，“不過近來東嶺確實比往年熱鬧?！?/br>
    趙令僖舉起酒盞敬了敬后問：“兄臺可知原因？”

    客商回敬，又一盞酒下肚，夾兩筷涼菜后回答：“皇上有位兄弟，從小就在夏城養(yǎng)著，登基后也沒將人召回去。我聽說是皇上要來夏城看看他這位兄弟，再了解了解東嶺的民情。要我說，這鬼地方，要不是路難走，這兒的人早就跑光了，有什么民情能了解？做做樣子罷了。別以為咱們不曉得，朝里都把來東嶺做官當(dāng)做被貶。同樣是縣令，遼洋與東嶺緊挨著，遼洋的縣令，一年就能腰纏萬貫，東嶺的縣令，連官袍都是帶補丁的?！?/br>
    “皇上要來？”

    “娘子沒聽說過？那這千里迢迢跑東嶺來受什么罪？”

    “夫家祖墳在夏城，這些年時運不濟，惹了霉運。找到位高僧算了算，說是祖墳風(fēng)水被破壞導(dǎo)致的。這不就回來看一看，補救補救，也好求祖宗保佑?！?/br>
    趙令僖信口扯出套說辭，那客商倒未起疑，本就是萍水相逢，吃飽喝足后便分道揚鑣。那兩名客商拉著馬匹，帶著貨向遠(yuǎn)處去，看來是剛從夏城出來。

    待離開酒棚，白雙槐方憂心問道：“娘子，客商們天南海北地走，消息最是靈通，說不準(zhǔn)真要來夏城。娘子還要進城嗎？”

    “好容易到了，自然要去?！?/br>
    傍晚時分，城門將合，兩人趕著最后一刻擠進城池。城門守衛(wèi)看到二人衣衫襤褸，蓬頭垢面，不由譏笑。趙令僖不以為意，進城尋間客棧，一番暢快梳洗后，換上白雙槐剛剛在城中買來的新衣。

    “打聽過了，城里雖也有流言，但說三皇子不在夏城，恐怕流言為虛。”

    她正梳頭，聽到趙令徵不在夏城，奇道：“三哥癡愚，為免生事端，府上人很少愿意帶他離開夏城，這是去哪兒了？”

    “不得而知。聽說上個月就出去了，帶走不少人，也不知什么時候回來。娘子可有什么打算？”

    她低嘆一聲：“等吧。”

    這一等，便到冬日。

    夏城氣候炎熱，即便臘月，也無須穿襖穿靴。

    趙令徵的隊伍趕著除夕抵達(dá)夏城，正在窗外大街上行過，她推開窗，垂眼看去，正見隊側(cè)一匹紅鬃黑馬，馬背上是抹紅影。

    白雙槐匆匆跑上樓，推開門，氣喘吁吁道：“娘子，三皇子回來了，還有——”

    “張湍。”她合上窗，心府猝然猛跳兩下，隨后漸趨平穩(wěn)。

    隊中那抹紅影，雖只瞥見側(cè)臉，但她篤定是他。

    是巧合？還是有意追隨？

    她毫不懷疑張湍能猜到她會來夏城。

    見她不語，白雙槐有意岔開話題：“三皇子府上年年除夕都會散些銀瓜子給夏城百姓。每到這時，府門外就會起亂子，娘子如果要今日去見三皇子，我在門前稍鬧一鬧，娘子可以趁亂進府?！?/br>
    “不用?！壁w令僖微微笑起，叫他找來紙筆。

    筆落無字句，寥寥幾筆，勾了只張牙舞爪的螳螂出來。她吹干墨跡，將信紙仔細(xì)疊好放入信封，交給白雙槐，叮囑道：“將這張拜帖送去，就說是給慧慧的?！?/br>
    白雙槐忍俊不禁，拿著信封好奇問：“是三皇子乳名？怎么這么怪?！?/br>
    趙令僖橫他一眼道：“我取的?！?/br>
    “我這就去送信。”白雙槐連忙跑開，帶著信函，擠過圍堵在府門前等候散錢的人群，幾乎丟了條命才到前列，掙扎著將信地上前說：“我有拜帖，煩勞轉(zhuǎn)交?！?/br>
    門前守衛(wèi)將他從人群中拉出，聽他細(xì)說：“煩請這位大哥將拜帖轉(zhuǎn)交給慧慧?！?/br>
    “慧慧？”守衛(wèi)拿著信抖了抖，“府上好像沒有叫慧慧的女婢。”

    正在準(zhǔn)備散銀工作的管家聽到，稍愣了愣神，仔細(xì)琢磨后上前問道：“這拜帖是給慧慧的？”

    白雙槐點點頭。

    管家再問：“你家老爺給的？”

    “我家娘子畫——寫的。”

    “你且等等。”管家提著衣擺，帶上信函，匆匆進府。府內(nèi)亂哄哄一片，趙令徵今日剛剛回府，一切還未安置妥當(dāng)，就又要忙著散銀施粥。府中上下皆是焦頭爛額。

    管家步進書房，趙令徵面帶委屈坐在桌前，手中握著只毛筆，懸在空中，手臂亂顫，墨汁四濺，卻也沒有放下。桌案對側(cè)，張湍拿著本古籍，剛翻過兩頁。

    “殿下殿下，這有封拜帖?！惫芗倚σ饕鱽?，看到趙令徵手臂發(fā)抖，額間帶汗，五官都擠成了一團，大吃一驚，心疼道：“哎呦張大人，殿下何曾受過這些罪，容他歇歇吧?！闭f著將拜帖擱在桌上，從趙令徵手中取回毛筆，再輕手輕腳給他捏著手臂。

    趙令徵神情膽怯，悄悄抬眼看著張湍，屏住呼吸不敢出氣。

    張湍無奈，笑著搖搖頭，合上古籍道：“歇一刻鐘吧?！?/br>
    得到準(zhǔn)許，趙令徵拍著胸口喘息。

    管家提醒道：“殿下，看看拜帖?！?/br>
    趙令徵甩甩酸痛的手臂，毛手毛腳拆開信函，抖出其中信紙。信紙脆弱，當(dāng)即裂成兩半，管家急忙搭手，小心翼翼將信紙拼起，擺在他面前。

    紙上螳螂張著鐮刀，駭?shù)盟腿惶穑骸皡s愁好壞！”

    張湍本不在意什么拜帖，聞聲驚然，快步走到桌案前，抽過信紙，展開仔細(xì)看去。卻沒有任何字句，只有只蟲子，看似威風(fēng)凜凜。

    “殿下認(rèn)得這蟲子？”

    “卻愁最壞了，捉只螳螂嚇慧慧，慧慧的手都被割出毛毛血了?！壁w令徵委屈地捂著手，仿佛剛剛被螳螂割傷般。

    張湍追問管家：“是誰送來的拜帖？”

    “送信人就在門外等著?！惫芗一亓司洌謫栚w令徵：“殿下，要見他嗎？”

    趙令徵抿著嘴唇，眉眼擠成一團，最后小聲道：“你要好好看著卻愁，不準(zhǔn)讓她嚇我。”

    管家嘆息，嘀咕著說：“哪還有靖肅公主?！毙从刑鹇曇艋卮穑骸袄吓@就去回話，叫他們今日就過來?！?/br>
    “金管家?！睆埻寞B起信紙，妥帖收入懷中，含笑禮道：“今日府上忙碌，想來金管家抽不開身，不妨由湍代勞吧?！?/br>
    張湍剛進偏廳，抬眼見白雙槐正在等候，笑意愈深。

    “白將軍?！睆埻淖鞫Y請道，“府上眾人抽不開身，三皇子就將迎客的差事交給了我。時間不早了，白將軍，請帶路吧?！?/br>
    白雙槐動也不是，不動也不是，最終只得硬著頭皮，帶張湍回到住處?？吹綇埻目v馬在前引路，趙令僖絲毫不覺詫異，登上馬車。他們避開正門前擁擠的人群，繞去偏門，從偏門入府。

    一路不語，直抵書房。

    趙令徵仍在練習(xí)持筆，手臂越發(fā)無力，眼看筆尖只差絲毫就要點在紙上，趙令僖快步上前，將紙張抽出。筆尖在紙上落下一道長豎，她笑盈盈將紙上旋轉(zhuǎn)，看著橫痕道：“不錯，會寫‘一’字了。?????今日練習(xí)就到這兒了，還請夫子明日再來?！?/br>
    她將信紙遞給張湍，揚了揚眉，逐客。

    近一載未見，他有千言萬語藏在心口，卻被她堵住。他知道她來尋趙令徵必有要事，但一介癡兒，又能幫她什么？

    張湍收下信紙，雙腳卻不挪分毫。

    趙令徵看著僵持的二人，小心翼翼道：“老師，這是卻愁，我的meimei。卻愁，這個是張老師，要教我寫字的，每日授課要到亥時。”

    “亥時？”她陡然作色，“張湍，你自己愛挑燈苦讀是你自己的事，他的心智不過是個孩童，你怎能這般苛刻？”

    張湍張了張口，無言以對。

    趙令徵恂恂縮起手腳，低頭嘀咕道：“我早上起不來，過了午時才上課的?！?/br>
    聲如蚊吶，趙令僖卻聽得清楚，不由回頭敲敲桌道：“多大年紀(jì)，竟還賴床？”

    “娘子，殿下心智與孩童一般，晨起貪睡難免的。”張湍眉眼帶笑，旋即行禮告退，不再僵持。他雖有滿腹相思待傾吐，僅聽她三言兩語，就將愁苦消解殆盡。他有來日方長，不急在朝朝暮暮。

    門扉輕輕扣合。

    趙令僖回看閉合的房門，登時被抽空氣力，歪坐在扶椅上。緩了又緩，在趙令徵好奇的目光中，她隨意開口：“誰叫他來教你寫字的？”問題的答案她心知肚明，張湍不會無故到東嶺授業(yè)，多半是趙令徹授意。

    趙令徵果然回答：“是七弟?！?/br>
    “你去過京城？”

    “嗯嗯?！壁w令徵點頭，“七弟說想讓我當(dāng)東嶺王，但是我不認(rèn)字，他們都不愿意。七弟就說讓我學(xué)寫字，等學(xué)會寫字了，就封我當(dāng)東嶺王?！?/br>
    ? 第112章

    趙令徵天生癡愚,不懂權(quán)衡謀算，記性又差，趙令僖徒費功夫,最終沒能問出趙令徹的目的，是以作罷。窗外霞色漸濃,趙令徵攥著衣角：“卻愁，天馬上黑黑,要找人來點燈了?！?/br>