這態(tài)度還算稱心，琴太太也不好再多說什么，轉(zhuǎn)而問：“那親家母的身子好些了沒有？”

    “好了許多了，還自己上街去買東西來著?！?/br>
    她點點頭，許月貞坐，“我倒不是怪你，順道回去瞧一眼原沒什么要緊，只是該一早告訴家里一聲，預(yù)備點東西捎過去，才是我們這宗人家的禮數(shù)。下回可不許這樣了啊?！?/br>
    又看月貞，漸漸有了笑臉，“打蘇州來了位手藝精湛的老裁縫，你姨媽要請他做衣裳，后日來。到時候惠歌也去，你也去，做兩身好的暑天里穿?！?/br>
    月貞想一想，還是問：“那蕓二奶奶呢？”

    琴太太撤下胳膊撇撇嘴，“也叫上她吧?！?/br>
    說了一會子話，月貞告退回房，臨行看琴太太還歪在榻上一副不打算挪動的樣子。她心里忽然有些理解她，動什么？吃過晚飯又無事可做，空等著斜月上花梢，在漫無目的的時間里，感受鋪天蓋地惶惑。

    好在她今夜是有事可做的，既然應(yīng)承了蔣文興，就要先打發(fā)人。元崇好說，只是上夜的人不好糊弄。

    小蘭就罷了，最怕的是芳媽。芳媽盡管打心底里瞧不上月貞這樣出身寒微的奶奶，也仗著是老mama，常對月貞擺長輩的款。可正因如此，簡直對月貞稱得上嚴格，里頭自然也有琴太太的意思。

    倘或輪到芳媽上夜，一更天便要叮囑月貞：“這會就不要再到園子里去逛了，蚊子又多風又涼，豈不是白找罪受？”

    二更天未到，見月貞屋里還亮著燈，便要過來提醒，“早些歇著才能早些起來，誰家的媳婦是常睡到日上三竿的？”

    連月貞穿衣裳打扮也是時時刻刻留神，即不許過分鮮亮，鮮亮了說輕浮，也不許過分蕭條，蕭條了說不吉利。總將月貞困在黑不黑，白不白的色彩里，儼然要將她打磨成一盞寡欲青燈。

    所幸芳媽年紀大，又是長一輩的管家婆子，不常上夜，一月里不過偶然上個三兩回，多半還是珠嫂子與小蘭。

    對珠嫂子月貞的心緒是松緩的，但也不至于到松散的程度。不做出格的事情自然沒什么，要出格，也不得不提著心神。

    可巧今夜又該珠嫂子上夜，月貞哄她說：“今日不是不該你男人當班？他想必一早就回家去了，你也回家去吧，你們年輕夫妻，日夜不在一處總歸有些不好?！?/br>
    珠嫂子那雙吊梢眼便笑著向她一乜，“什么話，都是六.七年的夫妻了，還說這些。你近來講話越來越不知羞了?！?/br>
    月貞笑道：“這有什么羞的？你有漢子的人難道比我這沒漢子的人還怕臊？”

    反遭她一諷，珠嫂子臉上立時泛起紅來。在漸漸冷褪的空隙里，她著眼打量月貞，覺出月貞一些細枝末節(jié)的變化。

    這變化不是天翻地覆的，是暗藏在只言片語或眼角眉梢里的一丁點。便又聯(lián)想到她與蔣文興的幾次交匯，言語行止上雖沒什么差池，可于她這樣一個近侍月貞的年輕媳婦來說，是經(jīng)不住多番推敲的。

    她有意提點月貞，“什么漢子不漢子的，你一個寡婦，到底不該常把這些話擱在嘴里，給人聽見又惹是非。寡婦門前是非多，這話難道你沒聽過？你瞧芳媽，生怕你惹人的眼，恨不得找塊布將你罩上，我雖有瞧不過，可道理還是那道理。雖然眼下太太是疼你，可真惹出什么是非來，你看她還疼不疼你?！?/br>
    月貞把嘴一撇，笑著咕噥，“疼我……”

    別的倒說不出來了。要說琴太太不疼她，這是沒良心的話，好吃好喝的，哪樣虧待了她？處處和惠歌是一樣的，壓過蕓娘一截?？梢f疼，又明知道這疼愛是人心隔肚皮的。

    珠嫂子閑笑道：“你別管她是真心是假意，終歸她做你的婆婆，叫人挑不出不是來。你做她的媳婦，要是給人挑出差錯，那可就要倒霉了。李家是大族，不單是家里這幾雙眼睛，連帶著雨關(guān)廂那些人，個個都是看著的?！?/br>
    月貞不說話了，摳著擺在炕桌上的一柄緙絲扇子。這還是唐姨娘送的，她想到唐姨娘，覺得有些諷刺，唐姨娘又有什么差錯呢？還不是死了。

    要一個人在無涯的光陰里一點差池沒有，簡直難如登天，何況周遭又都是些雞蛋里挑骨頭的眼睛。

    自打大老爺沒了，琴太太倒是沒錯再犯，可日子于她卻成了死水，又有什么意思？月貞覺得自己溺水之人，總想撲騰兩下，有沒有用不要緊，要緊是她還有顆想活的心。

    她沒留心到珠嫂子話里的別意，只當珠嫂子是籠統(tǒng)的規(guī)勸，不是著重的細點。也就不大放在心上，隨口答應(yīng)著，“知道知道，這些話還用你來說？芳媽成日間念叨。你還不回家去？這會回去啊，還趕得上買些酒菜與你漢子消遣?！?/br>
    珠嫂子嗔她一眼，承了這份情，換了小蘭來上夜。小蘭也樂得上夜，因為月貞不麻煩，能自己動手的地方絕不勞動人。她未出閣的小姑娘，在哪里都是睡，還省得家去受她娘的嘮叨。

    此夜安頓下來，月上枝頭，鶯歇花間。角門守夜的婆子栓上門便自匯賭局去了，便宜了蔣文興翻墻進來。一路走到月貞這里，見兩邊屋里都歇了燈，還有輕微的鼾聲，便放心推門進去。

    打簾子進臥房，見炕桌，妝臺，床前分點著三盞燈。月貞側(cè)臥在鋪上，閉著眼，眉痕藏笑。他從瓶內(nèi)插的幾枝海棠上摘了片葉去搔她的眉心，果然見月貞笑著睜開眼，“人都睡著了，你煩不煩？”

    蔣文興丟開葉子走到榻上去，“睡了怎么不栓門呢？燈也不吹，帳子也不放，衣裳也不解?！?/br>
    說到解衣裳，月貞想到他為什么而來，一時有些發(fā)窘，紅著臉從床上下來。不下來，像是刻意將他往床上引似的。

    其實到此地步，這些行動都是多此一舉，但她畢竟還有些不慣，便走到榻上去坐，“我愿意，我平常也是這么睡的，你管好你自己的事情吧?！?/br>
    蔣文興見她又是癟嘴又是乜眼，整一副高傲態(tài)度，也故意不去親近她，仍規(guī)矩地坐在那端，“我有什么事情？”

    “你的事情還不夠煩的？誰晨起在路上抱怨來著？”

    原來是說徐家橋的事，提及蔣文興不免又是一陣心煩，好容易盼到的大好前程無端端擺了塊石頭在那里，要說絆也未絆到他，但再看前路，風景給擋了一片。

    他唉聲嘆氣地把背靠到榻圍子上去，仰著面看向上頭的梁木，“晨起你還寬慰我來著，這會又拿這話故意掃我的興。”

    “我掃你什么興了？”

    “你說什么興？”他笑著偏過眼來，“難道我深更半夜翻墻過來，是為了叫你慪我的？”

    說得月貞臉上一紅，橫他一眼，“誰慪你了？”她也不知怎的，心緒有些惝恍，期待著，然而并沒有那么心潮澎湃，所以愿意同他兜些圈子，“你是翻墻進來的？”

    “那堵墻算得了什么，不過一丈高，我小時候在鄉(xiāng)下還爬過三丈高的樹?！?/br>
    月貞笑著瞥他，“我看你天生就是個做賊的料子?！?/br>
    聽見這話，蔣文興卻有些不大高興起來，像是戳中了他的心肺，“你看我像賊？”

    見他臉色稍冷，月貞氣道：“不過就是句玩笑嚜。”

    一回生二回熟，他欠身過來，掐住她的下巴狠狠親了一下，帶著報復(fù)意味，“做賊也是為你做的，財不露白你聽沒聽過？你就是那財，非要擺在人眼皮子底下，叫人起貪心。如今我做了賊，你也摘不了干系！”

    這話女人愛聽，月貞也不過是個女人，忍不住笑起來，“少栽贓到我頭上，我本來好好的，還是你誘我做的賊呢！”

    其實彼此都是栽贓。

    他親了一回又做坐回去，有些心滿意足地把胳膊枕到腦后，看著上頭的橫梁。

    月貞本以為這個吻是個開場，想不到是個斷場，如何接下去，她倒有些提起心來了。

    她連番窺他，見他靠在那里怡然自得，閑散得很。她便也做出閑散得很的模樣，學(xué)琴太太，腿提起來擺在裙內(nèi)，胳膊肘抵在炕桌上撐住額角，望著對面帳前的燭火發(fā)呆。

    那火苗子越燃越有幾分氣勢，蠟燭后頭豎著一塊黃銅鏡，把光反照到四面八方去，像個擴大了的夢境，她在那黃粱一夢里嘆息一聲。

    “嘆什么？”蔣文興擱下眼問她，覺得她這嘆息像是引著他上勾，卻還是忍不住要問。

    調(diào).情不就這么回事，問的人明知道答案，還要去問，答的人答得無聊，也仍然要答。

    月貞癟著腮幫子，并不看他，“沒什么?！?/br>
    話又就此中斷，斷得恰到好處，留給人無限的遐想。

    他沒收回眼，盯著她稚氣未消的腮幫子看。蓬松的發(fā)髻環(huán)住那片鼓出來的腮，襯得上頭的rou飽滿圓潤又不覺多余，而那些蜿蜒的千絲萬縷，則是女人的萬千心緒。他覺得她是介于女人與孩子之間，嫵媚里含著稚氣。

    就這么欣賞她一會后，他放下手把炕桌敲敲，“你預(yù)備著就這么靜靜同我坐到天亮？”

    月貞稍稍回首瞅他一眼，“可不是我請你來的?！?/br>
    蔣文興驀地覺著自己吃了敗仗。這還是少見的事，憑著這副好皮囊，他還一向沒在女人跟前吃過虧。旁的男人花幾個錢不過換一份虛情假意，他換得一份真情是常有的事。這也是令他得意的事情。

    此刻受挫，又想起上晌月貞絆在廟里的事，倏叫他有些失而復(fù)得的快樂。

    他欠身掣下她撐在案上的手腕，拉著她轉(zhuǎn)頭，“是我自己要來的，沒打算白來。”

    月貞在他眼里看見自己，幾分羞赧，幾分坦然，幾分不像自己。但人不是一成不變的，她知道她也會變，不是在昏天黑地的日子里麻痹，就是在苦悶的日子里墮落。她不愿做唐姨娘，也不愿做兩位太太，就只有墮落下去。

    這墮落也沒什么不好，起碼能聽見撲通的心跳。這心跳盡管是因為身.體的顫.動引發(fā)的，也沒什么不好。這樣一想，就半推半就地貼進他的懷抱。

    蔣文興一面親她，一面擁著她往床上去，最終倒向目的地。摸著她的一刻，他覺得繞這半夜的彎子真是不值，白白虛耗了時光?？稍谟H她的間隙里看見她的眼睛，這念頭又轉(zhuǎn)變了。他一直以為就是奔著這個目的來的，其實也未必，來路上的一切風景都令他高興。

    因此也沒那么急.色，一改常態(tài)地關(guān)心起女人的感受來，“怕不怕？”

    箭在弦上，月貞打定主意了，有點慷慨就義的意思，瞪著眼反問：“我怕什么？”

    他呵呵笑著，把她的衣裳.解.開，“可別嘴硬。”

    “你才嘴硬！”

    “那你嘗嘗?！?/br>
    他動作熟練，和了疾是全不一樣的。月貞回想起來，了疾只是依仗男人的本.能，還因為藥性，行動全沒章法，甚至魯莽。蔣文興則是克制著的。這兩個人其實在這件事上，同平日的作風都是反其道而行之。

    月貞一時也辨不出高下，心里只覺好笑，都是快樂的，只是兩種快樂有細微的不同。那點差別，其實沒有必要過分去計較。

    次日一早，月貞還是卯時初便起來，卯時中收拾停妥，卯時末到了琴太太屋里請安。也不知是天長夜短還是年紀越來越大的緣故，琴太太起得一日比一日早。月貞到時，天色初亮，那屋里業(yè)已開始擺早飯。

    惠歌在桌上陪著琴太太用飯，見了月貞，起身問月貞好，又拽了根梅花凳出來請她坐，“大嫂一道吃吧?！?/br>
    開了年，惠歌斂了些脾性，益發(fā)有個大家閨秀的樣子。歸功于馮媽孜孜不倦的教導(dǎo)。她的婚事暗里打算起來了，既然是嫁到官貴人家，琴太太自然要拿她當個書香門第的小姐一樣培植。

    她看月貞帶著鄙薄和輕蔑的意味，可較之從前已是斂鋒藏芒了許多。月貞贊了兩句，又問起蕓娘。

    惠歌道：“蕓二嫂子一早就來請安，母親見她臉色有些不好，叫她回去歇著了。”

    “她病了？”

    “她說昨晚上起了幾回夜就沒睡好。”

    月貞點點頭端起碗，又聽琴太太吩咐，“方才她來我忘了說明日過那邊去裁衣裳的事，月貞，你一會吃過飯回去時往她屋里告訴一聲。”

    這哪是忘了，分明就壓根沒放在心上。蕓娘在琴太太眼中一向案上供的花，處在看得見看不見之間。平常是看不見的，一旦有錯就能精而準地挑出來。如此看來，她倒比月貞還難為一些。

    飯畢月貞到蕓娘這里來，到廊下聽見岫哥在哭，蕓娘在訓(xùn)他，“男兒有淚不輕彈，文四爺沒教過？你就曉得個哭！崇哥還比你小幾個月，怎么不常見他哭？”

    難得見蕓娘發(fā)這樣大的脾氣，月貞忙踅進屋勸，“怎么大早起的就教訓(xùn)孩子？岫哥，快別哭了，去找崇兒玩去?！?/br>
    她推著岫哥出去，連帶著將屋里伺候的人也一并追了出去。蕓娘那陪嫁的老mama還拉著她說：“難得大奶奶來，陪著我們二奶奶多說會話，她近來總存著些脾氣，我們也不大敢狠勸。”

    月貞答應(yīng)著走回去，見蕓娘坐在榻上，冷著臉憋著氣。月貞跟著坐下去打量她，“你還真是沒睡好？怎么這樣大的火氣？”

    經(jīng)此一問，蕓娘慢慢轉(zhuǎn)過臉來，只盯著她不說話。漸漸的，那眼里竟兜滿了淚。月貞嚇一跳，伸過手去晃她的胳膊，“怎的了？”

    蕓娘給她晃下兩行淚，神情卻仍是呆呆的，“我這回真格是活不成了……”

    月貞登時鄭重起來，“什么事情？”

    蕓娘掩面啜泣起來，“還是孩子的事。”

    月貞反應(yīng)了一回，才去掣開她的手，“你上回不是講沒事了么？”

    她又是搖頭又是咬嘴，哭了好一陣，適才慢慢道來：“我上回也當是沒了事，就沒怎樣留心。那回行經(jīng)，只行了一天，我也沒細想，只想著回頭請個大夫來瞧瞧。后頭趕上過年，忙來忙去的，也忘了請大夫的事。直到接連兩個月沒來，我才想起來害怕，一摸肚皮，一日比一日還大起來，”說到此節(jié)，她嗚一聲伏到案上去，“都近五個月了！”

    一時驚得月貞瞠目結(jié)舌，半晌說不出話。隔定須臾，把眼珠子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到她身上去，“五個月？可這，可這真是一點也瞧不出來啊。”

    蕓娘端起腰來，一把一把地揩淚，“我怕給人知道，拿了條寬布帶子，勒得緊緊的?！?/br>
    月貞朝她腰上看，是比先前粗了些，不過又是年關(guān)又是元夕的，大家都長了些rou在身上，見誰發(fā)胖都不奇怪。

    她一時些無所適從，“那，他知道么？”

    蕓娘點著下巴，灑了滿榻的淚，“他說想法子，偷么弄了副藥來，我吃了，肚子疼一陣，卻沒墜下來，還在里頭長著呢。這孽障，也不知道是什么托生的，命竟這般大！”

    她惱得捶了下肚皮，繼而道：“他也急，我也急，我們倆不知想了多少主意，快折騰了我半條命去了，這孩子還在！后頭我心一橫，想著索性就賴給霖橋。可霖橋日日不在家，好容易在家一回，我們也是不挨身的，各睡各的被窩。”

    月貞聽得發(fā)急，“那你鉆到他被窩里去啊?！?/br>
    蕓娘捏著帕子抬起眼來，面上淚水漣漣，滿腹辛酸從腸子直絞到眉頭，目中又是惱又是恨。

    作者有話說：