他端起酒盅舉向緇宣，“緇大哥，一向還沒(méi)誠(chéng)心謝你關(guān)照，今日難得借貞大奶奶的壽得空坐在一處，我得好好敬你幾杯酒才是?！?/br>
    “文兄弟太客氣了，你成日為我們李家cao勞，應(yīng)當(dāng)我敬你?！?/br>
    緇宣近來(lái)有些過(guò)河拆橋的意思，待他逐漸拿出公事公辦的態(tài)度，又抽了個(gè)人在柜上盯著他，兩個(gè)人暗生嫌隙。此刻見(jiàn)蔣文興如此恭敬，他只管面上和煦，心里仍是防范著。

    永善正吃著點(diǎn)心，聽(tīng)見(jiàn)二人說(shuō)話，也忙拍拍滿手的點(diǎn)心渣滓，舉起酒盅來(lái)謝緇宣。緇宣待他不過(guò)淡淡的，覺(jué)得與這二人同桌簡(jiǎn)直是低了身份，恨不能立時(shí)抽身離席。

    最先離席的卻是月貞。晚飯開(kāi)席前，她趕著擺席的功夫回房去換衣裳。誰(shuí)知路上走著走著，看見(jiàn)白鳳趕了上來(lái)。月貞因問(wèn)：“嫂子不在廳上等著開(kāi)席，跟著我做什么？”

    “我也陪你走走，坐了一下午，屁股都坐僵了?！?/br>
    白鳳下晌在旁一桌陪章家老太太坐，豎起耳朵月貞那頭說(shuō)話，三位奶奶說(shuō)得凈是什么妝花錦織金緞，什么進(jìn)貢的內(nèi)造的各類(lèi)料子頭面，聽(tīng)得她眼冒金星，一心想借此行揩些油水。

    趁著這功夫，她也跟著去到月貞房里，將未及歸置的一堆賀禮仔細(xì)翻了翻，翻出支玉蘭花銀搔頭，便拿到月貞面前在她頭上比一比，“我看這個(gè)倒不配姑娘，姑娘也一向不喜歡玉蘭花的樣子。這是誰(shuí)送的，不知道壽星的喜好，真是瞎送。”

    月貞在穿衣鏡前立著，回首看一眼，“可別亂說(shuō)，那是惠歌送的，仔細(xì)給她聽(tīng)見(jiàn)又不高興?！?/br>
    “她哪里聽(tīng)得見(jiàn)……”白鳳只顧著將簪子握在手里細(xì)看，在背后斜睇她一眼，“姑娘不一定戴的吧？姑娘連手帕樣子也從不要玉蘭花的。”

    月貞漸漸領(lǐng)會(huì)她的意思，整拂衣裳的手也慢慢緩下來(lái)。她從黃銅鏡里瞟著眼看白鳳的側(cè)影，那在陽(yáng)光里，在她心里，都在漸漸變得面目全非。

    她走去隨意地奪下簪子，斜插在頭上，扭頭對(duì)白鳳笑了笑，“惠歌送的，就是不喜歡也得戴，少不得要給她面子?！?/br>
    白風(fēng)將陡然落空的手放下來(lái)，尷尬地陪笑，“也是，也是。琴太太就這么個(gè)女兒，給她臉面就是給太太臉面嚜?！?/br>
    月貞淡笑著說(shuō)：“我要趕到廳上去，嫂子走不走？”

    白鳳自然跟上，可月貞像是有意甩掉她似的，走得很快，她慢慢落了一大截，在園子里迷了道。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)幾個(gè)提食盒的丫頭，她正欲跟上去，不想路上陡地鉆出個(gè)人來(lái)，嚇了她一跳。

    定睛一瞧，竟是蔣文興。他笑著向她作了個(gè)揖，“章家大嫂好。”

    白鳳忙福身還禮，“唷，虧得預(yù)見(jiàn)你文四爺，我正好走迷了，你是要道前頭廳上去吧？煩你領(lǐng)著我一道回去?！?/br>
    蔣文興微微一笑，擺出袖請(qǐng)她走，他隔著些距離走在她身邊，慢慢與她攀談，“章大嫂怎的逛到這里來(lái)了？”

    “我陪著我們姑娘回房換衣裳，她走得飛快，真是的，明曉得我對(duì)這園子不熟，也不顧著些?！?/br>
    “估摸著是怕前頭太太們久等，要開(kāi)席了?！?/br>
    走了一段，蔣文興打懷里摸出原打算送給月貞的那只玉鐲，“我這里有件事想托付給章大嫂。這只鐲子原是我送給貞大奶奶的賀禮，又怕她嫌禮重不肯收。買(mǎi)都買(mǎi)了，不好退的，況且你知道，我住在李家，是因?yàn)榻虒?dǎo)兩位小爺?shù)木壒?。兩位奶奶客氣，成日謝我。其實(shí)是我仰仗她們，該我謝她們才是，正好趕上今日貞大奶奶的生日，我自然要趁勢(shì)好好孝敬孝敬。我這份心，還請(qǐng)章大嫂成全，替我把這只鐲子轉(zhuǎn)送給貞大奶奶，我也好安心在李家吃飯?！?/br>
    白鳳看著那鐲子，眼也直了，“唷，這樣好的水頭，不少錢(qián)吧？”

    “五兩銀子?！?/br>
    聽(tīng)得白鳳一驚，想他真是個(gè)懂得奉承之人，從他手上接來(lái)翻著細(xì)看，“文四爺別瞧我沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么好東西，但這料子，就是不懂行的人也知道是好的。我替我們姑娘先謝謝你?！?/br>
    到了廳上，白鳳卻將鐲子的事情半個(gè)字不提，心想橫豎月貞不知道，她不問(wèn)起就自己昧下，倘或日后她問(wèn)起，就說(shuō)放在身上忘了，再給她一樣的。

    這可正中了蔣文興的下懷。他知道月貞不要他的禮是故意要和他算清關(guān)系，這關(guān)系哪里是想算就能算清的？早就是一筆糊涂賬了。月貞不收，她的家人收也是一樣，她不喜歡欠人家的人情，他偏要她欠下他的。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著月貞，幾個(gè)侄子正在向她磕頭賀壽，她臉上笑呵呵的，心里卻未必。就如同她與他在一起時(shí)也是樂(lè)呵呵的，但他知道她那種笑容不過(guò)是因?yàn)槎檀俚臎](méi)頂?shù)目煳?，她心里仍舊是一片荒蕪，沒(méi)有他的影。

    男人女人就是這樣子，以為同床共枕就是愛(ài)到了頭。其實(shí)倒未必，有時(shí)候同床共枕不過(guò)是愛(ài)的起頭。

    侄子們磕完頭，輪到兒子。元崇磕得格外鄭重，也不知哪里學(xué)的賀詞，說(shuō)得似模似樣，“祝母親千秋喜樂(lè)，福壽綿長(zhǎng)?！?/br>
    月貞面上的笑容愈發(fā)見(jiàn)大，但心里卻更覺(jué)幽涼，她仿佛被釘在那張髹紅的黃楊木雕花官帽椅上，福壽綿長(zhǎng)，想想都覺(jué)得煎熬。

    就是眼下這一刻也十分難熬。了疾講過(guò)他要回來(lái)的，可天已黃昏，還不見(jiàn)他的人影。

    她本來(lái)沒(méi)有期待，不過(guò)太陽(yáng)一寸一寸西沉下去，那期待便不由自主地一寸寸浮上來(lái)。今朝過(guò)分熱鬧，她長(zhǎng)了二十一年，從沒(méi)有哪個(gè)生辰像今日一般的排場(chǎng)，眾人輪番唱喏，賀詞快將她淹沒(méi)。但她心里明白，這些都不是屬于她的，大家不過(guò)是借個(gè)熱鬧湊趣。

    直到黃昏跌碎，亮起千燈百盞，對(duì)面廊上的戲搬到了廳上來(lái)，兩個(gè)小戲在圍屏后頭翻著袖，亂旋的影將月貞的眼也旋花了。

    她心里又埋怨自己不該有此期待。越是埋怨，就越是有種委屈。她立起身來(lái)，向兩位太太說(shuō)身上不留心撒了酒水，要回房換衣裳。

    巧蘭含酸打趣道：“瞧把我們貞大奶奶高興得，今天的衣裳也要翻著花樣穿?！?/br>
    月貞沒(méi)理會(huì)，只是笑笑，打著盞燈籠抽身離席。走到園中，廳上的熱鬧并沒(méi)有因?yàn)樗碾x席而沉寂，只是杳杳飄遠(yuǎn)。屬于她的千秋萬(wàn)代，仍舊是無(wú)邊的孤寂與撒上月輝的長(zhǎng)夜。

    剛走過(guò)一道九曲橋，橋頭一叢夾竹桃里忽然跳出個(gè)人。月貞舉燈一看，原來(lái)是蔣文興，她笑道：“怎么是你？”

    蔣文興笑回：“你以為會(huì)是誰(shuí)？”

    本來(lái)是句意有所指的玩笑話，可當(dāng)看見(jiàn)月貞眼角的淚花閃爍一下，他真悔不該開(kāi)這玩笑。有沒(méi)有重傷到她不知道，倒是弄得自己心里有幾分狼狽。

    他岔開(kāi)話另道：“一整天了，也沒(méi)個(gè)機(jī)會(huì)跟你說(shuō)句話。我備了賀詞，跟著你出來(lái)，就是為了說(shuō)給你聽(tīng)?！?/br>
    他們之間一向是從不說(shuō)起了疾的，每回閑談撞到“鶴二爺”身上，都默契地繞開(kāi)。這也是月貞喜歡他的地方，她感覺(jué)到他明知道些什么，卻守口如瓶。以為他是個(gè)知情識(shí)趣的人。

    但她不知道，他的守口如瓶是懷有別意的，不過(guò)是希望了疾的名字在他們之間淡退。

    月貞不露痕跡地將淚星眨干，癟著嘴笑他，“方才在席上不是賀過(guò)了么？‘萬(wàn)福萬(wàn)壽，歲歲永康。’不知道的還當(dāng)我七老八十了呢。”

    他仰起臉笑笑，“那些陳詞濫調(diào)不作數(shù)，說(shuō)給別人聽(tīng)的。”

    “這么說(shuō)，你是有什么推陳出新的好話囖？且講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    他卻一味在那里賣(mài)關(guān)子，“別急呀?！逼鋵?shí)還是給自己留有余地，有的話講出口，就不再能回頭。

    月貞作勢(shì)要錯(cuò)身而去，“那我走了。”

    他又撳住她的胳膊，“急什么？我知道你不喜歡廳上的熱鬧，借故在外頭俄延俄延不是正好？”

    她嗔他一眼，“你瞧我這裙子，還濕著呢。”

    “用燈籠烤烤?！彼@到夾竹桃叢中，借了塊石頭挨著坐下，把燈籠貼在她小腿上。

    月貞此刻就怕一個(gè)人，一個(gè)人就總?cè)滩蛔∪ハ肓思驳降讈?lái)不來(lái)，這問(wèn)題糾葛在心里越來(lái)越絕望。在廳上又不作數(shù)，人雖多，卻反襯得人更孤獨(dú)。眼下這個(gè)境況最好，他比旁的人離她更近些，但又沒(méi)有抵達(dá)到心里，像隔著窗戶說(shuō)話，不太真切，也不太假。

    所以她也放任了，與他坐在那里，抬頭望著天上的月亮，“今日這陣仗我從前做夢(mèng)都不敢想，那么些人給我磕頭，給我送禮。要說(shuō)嫁到這樣的人家，還是有些好處的?！?/br>
    蔣文興睞著她笑，“嫁來(lái)就守寡也行？”

    “守寡怕什么?！痹仑懸膊A過(guò)眼來(lái)笑，有些張揚(yáng)放.浪的俏皮，“不也是一樣沒(méi)耽誤么？”

    引得他振著肩膀笑。她霪得如此坦率，很有些別樣的可愛(ài)。他慢慢笑停了，問(wèn)月貞：“你就不怕給人發(fā)現(xiàn)？”

    “怕?！彼D一下，又道：“也不那么怕。”

    “這是什么話？”

    月貞看著叢外那片黯然的池塘，落著一鐮刀似的月亮，月亮遲早會(huì)圓滿起來(lái)，可她人生的圓滿不過(guò)是假象。她想起那些生日的祝詞，“千秋歲歲”。她能看得見(jiàn)她的千秋歲歲，逐漸就如同霜太太，渾圓的身體里，是一抹干瘦的魂魄；或者最終淪為琴太太，藹藹可親的五官背后，是一副猙獰的面孔。

    無(wú)可避免的，因?yàn)樗c她們聽(tīng)的是同一個(gè)深夜的梆子聲，望的是同一輪月亮，熬的相同的苦悶的歲月。這歲月是胡琴的弦，凄冷得勒得死人。

    她短嘆一聲，托著下巴道：“該來(lái)的也躲不掉，做賊的哪個(gè)不是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)？那為什么還去做賊？總歸是無(wú)路可走了嘛。老天爺把該配給我的男人不給我，我不偷難道白活著？”

    蔣文興又是一場(chǎng)無(wú)聲的大笑，漸漸笑得心酸。她自以為她說(shuō)的是渠大爺，但他知道渠大爺?shù)谋澈?，還遮掩著了疾。

    他繼而問(wèn)：“倘或你給人發(fā)現(xiàn)了，你會(huì)不會(huì)供出我？”

    月貞想一想，癟著嘴笑，“不會(huì)。”

    “為什么？”

    “供出來(lái)你，你也不會(huì)護(hù)著我?！痹仑懱糁劭此澳氵@個(gè)人自私透頂。”

    他心想她看人真準(zhǔn)，便笑著底下頭去。隔定片刻，他又抬起頭來(lái)，“月貞?！?/br>
    月貞恍惚一下，“嗯？”

    她撥過(guò)眼來(lái)看他，發(fā)現(xiàn)他正認(rèn)真地凝望著自己。把她望得極不自在，便回正了臉微笑道：“還是叫‘大嫂’吧，你喊我的名字，聽(tīng)著怪怪的。”

    他剛懸到嘴邊的話便咽了回去，低著頭拔了根草拈在手上玩耍。

    月貞忽地坐不住了，想要走，“你方才說(shuō)的推陳出新的賀詞呢？趕緊說(shuō)了，我要回去換衣裳。”

    他的指尖搓轉(zhuǎn)著那根野草，張口說(shuō)，“?！?/br>
    一個(gè)“祝”字拖得老長(zhǎng)，這個(gè)字本身就很有意思，想得的還未得到，所求的尚未如愿。也有些凄涼意，大可能終身愿不能?chē)L，求不得許。

    他漸漸笑得失意，看著月貞。月貞也看著他，等著他底下的話。可就這么等著等著，在他眼底，似乎已經(jīng)找到了后話。

    那些話還是不要講不要聽(tīng)的好，她的生日，難不成還要來(lái)成全他的念頭？可不是正是她剛才那.話，這個(gè)人就是自私透了，還真是個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的人才。

    她也拔了根草玩笑著丟在他臉上，“想不出來(lái)就不要說(shuō)了，我今日好話聽(tīng)了一籮筐，也不缺你這兩句?！?/br>
    他的確就是個(gè)生意人，她不肯給他一點(diǎn)希望，他就絕不還她一厘真情。他心里的祝詞原本是——“祝你愛(ài)我”，此刻在她笑著的目光里，又覺(jué)得這自私的話變得有些乞憐的意味。

    其實(shí)真不真的又有什么要緊？她根本不要他的真。他連說(shuō)也不肯說(shuō)了，轉(zhuǎn)而望向黯淡的水面，糊弄道：“祝你年年歲歲皆如意?！?/br>
    月貞心內(nèi)大松一口氣，笑著撞了他一下，“你這話比廳上那些話還要陳詞濫調(diào)些，簡(jiǎn)直就是在應(yīng)付我。”

    他落拓地笑一下，倏地湊過(guò)去親她，捏著她的下巴晃了晃，“真是個(gè)小沒(méi)良心的?！?/br>
    真是機(jī)緣湊巧，恰逢巧蘭置辦的煙火蹦到天上，把暗昏昏的天空照亮，同時(shí)也照亮了叢外那雙漆黑的眼睛。一閃而黯敗。

    作者有話說(shuō)：

    第54章 迷歸路（四）

    園子里隱隱有絲竹嬉笑, 在那些密密匝匝的花枝葉影里，似乎可以看得到廳上的繁榮喧囂。但煙火湮滅后, 還是那冷冷清清的月亮掛在天上, 傾撒下來(lái)的光也有些涼。

    月光陡地澆冷了了疾原本如焚的急心，他問(wèn)自己為什么一定要回來(lái)？

    倒是有個(gè)冠冕堂皇的名目，要回來(lái)帶走蕓娘?？擅康紫? 是有些暗暗的流光，他忽略不了的。他沒(méi)想到會(huì)在這里撞見(jiàn)月貞與蔣文興，可撞見(jiàn)了, 也是忽略不掉的。

    他當(dāng)下只是震驚不已，還沒(méi)來(lái)得及有過(guò)多的反應(yīng), 也沒(méi)去驚動(dòng)他們。等慢慢走到廳上去時(shí)，才有千頭萬(wàn)緒漸漸涌上心來(lái), 然而大多都是疑問(wèn)。

    霜太太也并沒(méi)給他疑問(wèn)的時(shí)間, 一見(jiàn)他便高興得要不得，手舞足蹈地拉他入席, 接二連三地問(wèn)他：“我的兒, 這大晚上的, 你怎么忽然回來(lái)了？是回來(lái)給你貞大嫂子拜壽的？這回可要在家多住幾天了吧？”

    了疾給她撳在座上，抬眼見(jiàn)燈火環(huán)伺，照得人神情恍惚，仿佛無(wú)數(shù)眼睛落到他身上。他家世不凡，自幼便受人矚目, 即便出家為僧，也做了住持, 還是受人敬仰?？纱丝踢@些燈燭照到他身上來(lái), 他并不如常從容, 反而有些慌亂，生怕這些燈照見(jiàn)他墜在湖底的心，他只想沉寂在那無(wú)人之地喘口氣。

    也并沒(méi)有給他喘息的時(shí)間，霜太太杳遙的聲音又蕩回耳畔，聒噪得震耳發(fā)聵，“鶴年，你愣著做什么？一路下來(lái)餓了吧？餓了沒(méi)有？”

    霜太太使丫頭端了個(gè)點(diǎn)心碟子在他跟前，不出所料他看也沒(méi)看一眼，而是在人叢里脧了一圈，笑著問(wèn)：“大嫂呢？怎的不見(jiàn)？”

    他疑心方才在園中看見(jiàn)的只是一雙幻影，心里期待著月貞會(huì)從眼前這堆脂粉裙衫里跳出來(lái)?？稍捯舾β?，卻見(jiàn)月貞是打門(mén)前進(jìn)來(lái)的。

    巧蘭走去拉她，向了疾說(shuō)：“你貞大嫂才剛回屋去換衣裳去了，這不就來(lái)了？還是貞大嫂子的面子大，前年我的生日就沒(méi)見(jiàn)鶴年回家來(lái)?！?/br>
    月貞看見(jiàn)他也是驚了驚，想不到他真能回來(lái)。她微笑著走過(guò)去，一時(shí)不知是喜是哀，向四下里笑笑，“這樣說(shuō)起來(lái)，還真是鶴年肯給我臉面?！?/br>
    幾個(gè)婆子聽(tīng)后一面附和，一面將月貞擁在座上，起哄著叫了疾向她拜壽。霜太太些微不高興，想她的兒子除了她，都不該把別人放在眼里。

    了疾立起身來(lái)，要了盅熱茶，眼睛只管盯著月貞，嗓音稍顯冷淡，“我以茶代酒，恭祝大嫂萬(wàn)事稱(chēng)心?！?/br>
    那雙鋒利的眼睛把月貞看得疑惑，舉起酒盅回他，“謝謝你?！?/br>
    圍屏后頭又起了新戲，眾人各自安席，了疾便坐在月貞這一桌上。月貞聽(tīng)著一番緊鑼密鼓，心里也有些敲起鼓來(lái)，不安地扭頭一看，發(fā)現(xiàn)了疾還在那里看著她，眼睛里的情緒越來(lái)越冷。