少女狠狠瞪他一眼，拂袖而去。

    “進(jìn)來(lái)吧?！鼻厍嗦晕⑸硢〉穆曇魪臅?shū)房里傳來(lái)。他許是聽(tīng)見(jiàn)了陶然的質(zhì)問(wèn)，猜到了來(lái)者是誰(shuí)。

    被陶然那樣美麗的少女當(dāng)面叱問(wèn)，葉禮可以面不改色，冷淡待之，然而現(xiàn)下只是隔著緊閉的門(mén)窗聽(tīng)見(jiàn)秦青的一縷聲音，竟叫他不由自主地?zé)t了面皮。

    他站在門(mén)口暗暗運(yùn)了一口氣，這才壓著滿(mǎn)心臊意推門(mén)進(jìn)去。

    書(shū)桌后，秦青穿著一件冰藍(lán)色的薄紗外袍，懶懶地窩在寬大的太師椅里，柔順黑亮的長(zhǎng)發(fā)不曾捆扎，就那么瀑布般垂落，剛洗了澡的身體散發(fā)著淡淡的水汽，水汽里又裹著一股清甜柔膩的香味兒。

    難怪陶然要說(shuō)他是冰雪一般的人。

    夏夜的燥熱在看見(jiàn)秦青的一瞬也仿佛變得沁涼了。葉禮強(qiáng)行挪開(kāi)視線，這才發(fā)現(xiàn)書(shū)房里還坐著一個(gè)胡須飄飄的中年男人。

    “這就是江北城最好的畫(huà)師徐清風(fēng)，你meimei長(zhǎng)什么樣兒，只管對(duì)他描述，他能畫(huà)個(gè)八九不離十。”秦青一邊介紹一邊撫摸著懷里胖乎乎的貓兒。

    有外人在場(chǎng)，葉禮竟不知該如何說(shuō)小凳子的事。

    他拱了拱手，道一聲謝，然后便開(kāi)始胡亂編造所謂“meimei”的長(zhǎng)相。等肖像畫(huà)完，這位徐畫(huà)師走了，他再替小凳子求情也不遲。

    偏在此時(shí)，陶然竟去而復(fù)返，站在門(mén)外憂心忡忡地問(wèn)：“世子爺，小凳子還跪在外面，您看……”

    “告訴他莫要擔(dān)心，誰(shuí)也替不了他。明日辰時(shí)照常來(lái)上工即可。”

    說(shuō)這話的時(shí)候，秦青轉(zhuǎn)著流光滿(mǎn)溢的眼眸，輕而又輕，嘲而又嘲地瞥了葉禮一眼。他懷里抱著的那只胖貓竟然也用一樣的眼神輕蔑地瞥過(guò)來(lái)。

    主寵兩個(gè)真是一樣的看不起人。

    正緩緩講述“meimei”長(zhǎng)相的葉禮忽然卡殼了，已經(jīng)壓下臊意的面皮此時(shí)又火辣辣地?zé)t。

    原來(lái)秦青根本無(wú)需葉禮替小凳子說(shuō)情。無(wú)論怎樣，他不會(huì)叫人搶了小凳子的生計(jì)，這才是真的仁慈，而非葉禮這般的假仁假義。

    葉禮低下頭，心緒巨浪一般翻涌。

    可笑他曾經(jīng)數(shù)次看不起這位小侯爺，屢屢嫌棄對(duì)方癡愚蠢笨，任性胡為，卻原來(lái)他自己才是真正可笑的那個(gè)。

    葉禮定了定神，忍耐著面皮的guntang，繼續(xù)講述meimei的長(zhǎng)相。

    徐畫(huà)師聽(tīng)得很認(rèn)真，細(xì)細(xì)的羊毫三兩下就勾勒出一張栩栩如生的臉。

    “……她的鼻子有些圓，翹翹的——”

    葉禮再次卡殼了，只因秦青忽然捧起他的一只大手，翻來(lái)覆去地把玩摩挲，細(xì)而長(zhǎng)的指尖輕輕柔柔地劃過(guò)虎口、指腹，以及指關(guān)節(jié)的老繭，帶來(lái)一片酥麻癢意。

    葉禮手臂一顫，竟是完全僵住。可是若換一個(gè)人如此觸摸他，他怕是會(huì)立馬拔刀剁了那人的手。

    有那么一剎那，葉禮以為秦青想對(duì)自己行斷袖分桃的齷齪事，然而電光火石之間，他又猛然明白過(guò)來(lái)，秦青在探究自己的身份！他懷疑了！

    果然，秦青輕笑了一聲，篤定道：“這不是一雙勞作的手。想來(lái)你從未體會(huì)過(guò)餓肚子的感覺(jué)吧？”

    小凳子的事，終究還是暴露了葉禮的無(wú)知。他是來(lái)體察災(zāi)情的，但他生而尊貴，雖滿(mǎn)懷愛(ài)民之心，又怎么可能真正與百姓的疾苦感同身受？

    所幸他一早就編造好了自己的身份：“我六歲便被父母送到了武當(dāng)山，聽(tīng)聞家鄉(xiāng)遭了難，這才匆匆下山尋親，卻在半路弄丟了meimei。我這雙手的確不曾勞作，一直在習(xí)武?！?/br>
    秦青把玩著這只滿(mǎn)是老繭的大手，一雙流光滿(mǎn)溢碎星閃動(dòng)的眸子，一寸一寸掃過(guò)葉禮的臉。

    他還未打消懷疑。他仍在探究。

    葉禮下意識(shí)地屏住了呼吸，心跳卻漸漸加快。秦青只需要一個(gè)輕微的觸碰，竟可以亂了他的心志。

    終于，秦青放開(kāi)了這只粗糙的大手，抱著眼歪嘴斜滿(mǎn)臉傲氣的小胖貓懶懶地靠回椅子里。

    “或許在你看來(lái)，跪著給人墊腳是一件極其辱沒(méi)尊嚴(yán)之事。”

    秦青垂著眼眸徐徐說(shuō)道：“但在小凳子看來(lái)，能夠叫他保有一份堂堂正正的差事，用自己的辛勞養(yǎng)活家人，而不至于淪落到在路邊磕頭乞討，與野狗爭(zhēng)食，才是他唯一能夠擁有的尊嚴(yán)?！?/br>
    葉禮握了握拳，心里萬(wàn)般羞愧，臊紅的面皮幾乎快要冒煙。

    所幸秦青一直垂著眼眸凝望桌面，不曾看他，叫他暗暗松了一口氣。

    “人要先活著，而后才能擁有尊嚴(yán)，你可明白？”秦青嗓音疲憊地問(wèn)。

    葉禮明白，只是他生而尊貴，于是活著的標(biāo)準(zhǔn)比常人高出太多。他一時(shí)之間無(wú)法代入底層民眾是怎樣一種艱辛的活法，有點(diǎn)想當(dāng)然了。

    他很羞愧，但秦青僅用一句話便讓他爆發(fā)出了極端的難受和不甘。

    “算了，我跟你說(shuō)這個(gè)作甚，你又聽(tīng)不懂?！鼻厍嗳嗔巳嗵?yáng)xue，滿(mǎn)臉厭倦。

    離得近了他才發(fā)現(xiàn)，自己曾經(jīng)最為崇拜的葉禮其實(shí)不過(guò)如此。

    葉禮死死握拳，壓抑著劇烈翻騰的心緒，勉強(qiáng)扯開(kāi)一抹笑容：“小侯爺說(shuō)的我大概能聽(tīng)懂。今兒個(gè)是我魯莽了。明日我會(huì)向小凳子道歉?！?/br>
    為什么要用如此厭煩的語(yǔ)氣與我說(shuō)話？你說(shuō)什么我都能聽(tīng)懂！我只是不能坦誠(chéng)地向你表明而已！

    我沒(méi)有你看見(jiàn)的那樣愚笨，也沒(méi)有你想象中的無(wú)知。我只是還未沉下心來(lái)……

    握緊的拳頭浮出一條條粗壯的青筋和血管，那是葉禮極力壓抑的煩躁和不甘。有那么一瞬間，他真想把自己的身份說(shuō)出來(lái)。

    他很不喜歡秦青此刻對(duì)待自己的厭倦態(tài)度，更不喜歡對(duì)方隱含嘲弄的冷淡目光。

    自己在秦青心里的形象大約已經(jīng)從無(wú)所不能的英雄，變成了一個(gè)蠢笨無(wú)知的莽夫。

    葉禮忍了又忍，壓了又壓，這才叫自己平靜下來(lái)。

    徐畫(huà)師在一旁問(wèn)道：“你meimei的嘴巴是什么樣子？”

    葉禮這才回神，用無(wú)比干澀的語(yǔ)氣繼續(xù)描述meimei的嘴巴。

    秦青一言不發(fā)地坐在一旁，頭撇向另一側(cè)，默默看著插在瓶里的一束梔子花。梔子花很香，很甜，卻蓋不住他身上特有的怡人淡香。

    他有一下沒(méi)一下地?fù)崦鴳牙锏呐重?，無(wú)論葉禮與徐畫(huà)師說(shuō)了什么，都不再扭頭關(guān)注二人。

    他是真的厭倦了。

    葉禮心里難受得厲害，卻又說(shuō)不出哪里難受。分明以前特別討厭這人黏糊糊的視線，然而如今不再被他看在眼里，反倒焦躁不甘，惶惶然然。

    不知過(guò)了多久，徐畫(huà)師忽然開(kāi)口：“世子爺，畫(huà)像作好了?！?/br>
    秦青晃了晃神，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向桌上的畫(huà)。

    一名十一二歲的圓臉少女躍然紙上，五官帶著幾分清秀，卻又很不起眼，放在人堆里幾乎很難找到。

    “你meimei與你長(zhǎng)得一點(diǎn)兒也不像。”秦青拿起肖像對(duì)著葉禮比照。

    本就是胡說(shuō)八道的葉禮尷尬地低下頭。

    “如今世道很亂，四處都是逃難的災(zāi)民。我得與你說(shuō)一句實(shí)話，即便是大男人，獨(dú)自流落在外都很難存活，更何況是這么小的姑娘。如果人還活著，我們泰安侯府一定幫你找到，如果找不到，那你就要做好最壞的打算?！鼻厍嗪敛恢M言地說(shuō)道。

    葉禮自然明白這個(gè)道理，于是真誠(chéng)道謝。如果他是真的葉禮，而不是李夙夜，他對(duì)秦青大約會(huì)非常感激。

    秦青既不蠢笨，也不荒yin，與傳言中完全不一樣。

    “徐畫(huà)師，辛苦您了?！鼻厍噙f出去五兩銀子。

    徐畫(huà)師千恩萬(wàn)謝地收下，美滋滋地去了。

    秦青拍了拍手，等候在門(mén)外的管事便立刻走進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬接過(guò)畫(huà)像，小心翼翼卷成一卷，用打磨光滑的長(zhǎng)竹筒收好，匆匆?guī)ジ鞔笊绦?、鏢行、車(chē)隊(duì)、船隊(duì)以及驛站，找人臨摹，四處張貼。

    “你放心，我必然盡力?！鼻厍鄬?duì)站在書(shū)桌旁的葉禮許下承諾，困倦的表情完全淡去，變作了慎重。

    他看似嬌弱，實(shí)則也頗有幾分俠肝義膽。

    若自己不是李夙夜，而是真的葉禮，便不會(huì)這般糾結(jié)難安了……

    葉禮彎腰拱手，感激道謝。

    秦青推開(kāi)門(mén)慢慢走入夜色，懷中依然抱著那只胖貓。

    “前些日子，我知道我給你惹了不少麻煩?！彼従徴f(shuō)道。

    葉禮連忙開(kāi)口：“并沒(méi)有，小侯爺多心了?！?/br>
    秦青繼續(xù)說(shuō)道：“給你泡茶，燙了你的手。給你掃地，摔了你的盆。給你喂馬，差點(diǎn)叫你命喪黃泉。你心中對(duì)我不喜也是自然。”

    葉禮抿緊薄唇，不敢再接話。他知道自己無(wú)論如何辯解，秦青也不會(huì)相信。秦青心思細(xì)膩，對(duì)世情的體察自有一番清晰的洞見(jiàn)，他其實(shí)什么都清楚，只是悶著不說(shuō)罷了。

    葉禮待他何等不耐，他必然也是深有體會(huì)的。

    一股羞臊的熱氣爬上了葉禮的臉。他竟然有些不敢去回憶自己之前對(duì)待秦青的種種冷漠。

    秦青停下腳步，站在一叢盛開(kāi)的茉莉花旁，幽幽嘆息：“我為你找meimei，報(bào)答你的救命之恩，我倆之間就算兩清了。我的任性胡鬧，還請(qǐng)你不要介意。你的不耐厭煩，我也不曾放在心上。待侯府將你meimei找回，你便帶著她離開(kāi)吧，我會(huì)送給你一筆銀兩，叫你在外面好有個(gè)安身立命的地方?！?/br>
    他深深地看了葉禮一眼，抱著胖貓隱沒(méi)在隱隱綽綽的繁花中。

    一縷熱風(fēng)吹過(guò)，搖得花枝淅索亂晃，逸散出清甜的濃香。

    葉禮嗅著這股濃香，遍體縈繞著焚風(fēng)，卻覺(jué)得心里一陣一陣發(fā)涼。

    如果他是真的葉禮該多好……

    真的葉禮必然不能厭憎如此寬厚體貼的小侯爺。

    葉禮一夜無(wú)眠，翌日卯時(shí)不到便醒了，在院子里打了很久的拳。

    他以為自己很快就會(huì)被秦青叫去當(dāng)差，卻一直等到正午才被帶到前門(mén)。

    秦青已經(jīng)站在門(mén)口了，小凳子笑嘻嘻地蹲坐在臺(tái)階上，眉飛色舞地說(shuō)著什么。昨日的絕望，此刻都變成了完全放松的欣喜。

    瞥見(jiàn)葉禮，小凳子的笑容滯了滯，然后才恭恭敬敬地叫了一聲葉大哥。

    葉禮走過(guò)去，低聲說(shuō)道：“昨日對(duì)不住了?！?/br>
    “無(wú)事無(wú)事，小侯爺說(shuō)了，往后誰(shuí)也不能替代我，這是我一個(gè)人的差事。”小凳子一邊說(shuō)一邊趴下去，弓起自己瘦骨嶙峋的背。

    看著少年背上凸起的一節(jié)一節(jié)脊骨，秦青忽然下不去腳。

    昨日的他與今日的他，終究還是不同了。

    “你半跪下來(lái)，用膝蓋送我上去?！鼻厍嗾f(shuō)道。

    小凳子二話不說(shuō)就爬起來(lái)，學(xué)著昨日葉禮的動(dòng)作，曲起一條腿，送上自己的膝蓋。這條細(xì)瘦的腿哪里能夠與葉禮強(qiáng)健有力的腿相比？

    秦青站在原地，手心里捏了一把汗。他怕把小凳子的腿給踩折了。

    所幸葉禮就站在近旁，他靈機(jī)一動(dòng)，朝葉禮伸出手。

    葉禮想也不想就握住這只纖細(xì)白嫩的手，用結(jié)實(shí)的胳膊撐了一把。

    借著這股向上托舉的力，秦青只是點(diǎn)了一下小凳子的膝蓋就輕飄飄地上了馬車(chē)。他回頭看了看，見(jiàn)小凳子笑得很開(kāi)心，心下不由一松，這才彎腰坐進(jìn)馬車(chē)。

    那只胖乎乎的貓始終被他抱在懷里。

    “我怎么覺(jué)得葉禮今天變乖了?！?96不太確定地說(shuō)道：“他身上那股桀驁不馴的氣場(chǎng)好像沒(méi)了，人有點(diǎn)頹。你對(duì)他做了什么？”

    “就像你看見(jiàn)的，不斷擠兌他就行了。他傲，我就比他更傲?！鼻厍喟岩粔K薄毯蓋在腿上，頗為困倦地低語(yǔ)。

    “你靈魂受傷了，快睡吧，甭管李夙夜了?！?96拍了拍秦青的胸口。