長子擔(dān)責(zé)任，長媳跟著受累，中間的不受爹娘看重，寶丫兒嫁過去也是被忽視的份兒。幺子最好，受寵，又不擔(dān)啥責(zé)任。

    “這不是咱家二郎嗎？”孫五娘捂著嘴，咯咯笑起來。

    除了家底殷實，哪一樣不是在說陳二郎？孫五娘驕傲得不行了，她就是這么好命，嫁得好！

    杜金花嫌棄地看她一眼，啥呀！

    陳二郎哪里好？油嘴滑舌，天天不干正事。這樣的人，可不能把寶丫兒嫁過去。她的寶丫兒，那要嫁給一個實在、有擔(dān)當(dāng)、疼媳婦的后生。

    但她嘴唇動了動，還是沒說出來。陳二郎是個精的，孫五娘是個傻的，她何必拆穿呢？只道：“你記住就行了，不好的，咱寶丫兒不要?！?/br>
    “對對，不好的不要，咱寶丫兒又不是等不起。”孫五娘樂壞了，心里的大石頭一下子落地。

    別的她不敢說，但像她家陳二郎這樣的男人，哪兒找去喲？寶丫兒是有的熬了。

    還是她家金來有福氣，天降一個姑姑教他讀書，還不用擔(dān)心半路嫁人。

    “但有一點，不許打擾了寶丫兒！”杜金花強(qiáng)調(diào)道。

    孫五娘應(yīng)下的很痛快：“我記住了，娘?！?/br>
    兩人都不想打擾陳寶音，但這又豈是瞞得住的？一波又一波的來客，做作夸張的聲調(diào)，充滿熱情的眼神，很快就讓陳寶音猜到了什么。

    “娘，給我相看人家呢？”她讓孩子們背書，自己出去找杜金花問道。

    杜金花一聽，頓時急了，連忙解釋：“寶丫兒，你別多想，娘不是著急把你嫁出去！”

    陳寶音靜靜地看著她。

    她沒多想。察覺到家里在給她說親后，她的確懵了一下，憤怒了一下。但很快理智回到她的腦子里，她現(xiàn)在嫁不出去，因為要給金來啟蒙，給大伯家的杏兒石頭等孩子們啟蒙。

    除非給她說的人家特別好，否則這就是一筆不劃算的買賣，單大伯家就得攔一攔。

    而若是很好，特別好，陳寶音心想，嫁過去就是了。那么好的人家，她為什么不嫁過去？能讓她心動的人家，她是會跟人打破頭爭搶的。

    但那樣的人家是不存在的。不會有那么好的親事。所以，真若說了親，她攪黃就是了。這事她熟。

    杜金花說話很急，噼里啪啦的解釋：“寶丫兒，你知道的，你十五歲了。就算娘不想把你嫁出去，可人家都覺得你到了說親的年紀(jì)，都來給你說親。娘多想把那些人打出去，可娘不能，你長大了寶丫兒，你早晚得說親，咱們不能得罪那些人！”

    她說著，眼淚都要掉下來。

    給寶丫兒說親，她最舍不得的，寶丫兒才回來，跟自家人都沒處熟，就要說親、嫁到另一個陌生的人家去，多么可憐！只想一想，她心里就跟刀絞似的。

    “咱們讓他們來！讓他們說！”杜金花抬手，抹一把眼淚，“看他們能不能說個像樣的！”

    一只白皙嬌嫩的手，先她一步，擦上她的眼角。杜金花一怔，抬頭。

    陳寶音捏著手帕，輕輕擦過她粗糙的臉頰。終年勞作，風(fēng)吹日曬的臉，皮膚黑，粗糙，干燥，皺紋深?？申悓氁糁?，她也才四十來歲。但是看上去，比侯夫人老了二十歲的樣子。

    “你別哭?！彼p輕說，“你舍不得我，大不了我不嫁人。”

    聽到這句話，杜金花哭得更厲害了！根本克制不住，猛地抱住她，嘩嘩淌眼淚：“寶丫兒！娘的寶丫兒！”

    她當(dāng)然不想閨女嫁人！閨女才回來啊！她恨不得把她重新養(yǎng)一遍，放在跟前，再養(yǎng)十五年！可是，十五年后，寶丫兒都多大了？人家會笑話她的?。∷挥贸鲩T，都能聽到人家嚼她舌根子！

    她哭得厲害，陳寶音反而笑了，抱住她，輕輕拍她的背：“是，我是你的寶丫兒。”

    杜金花不想把她嫁出去，這就夠了。

    至于別的，陳寶音不苛求。杜金花再厲害，也只是一名普通婦人。她不想把閨女這么早嫁出去，可她沒辦法，別人會說，會用異樣的眼神看她，背后戳她和陳有福的脊梁骨，家里的孩子們也會受影響。

    她扛不住這么重的壓力，陳寶音也沒打算讓她扛，這是她要解決的事。

    她一點兒都不怪杜金花，也沒有為此賭氣、跟她離心。杜金花心里松了口氣，又很不是滋味兒，發(fā)了狠，定為她尋一門十全十美的親事。

    那些歪瓜裂棗，想都別想！

    前來說親的，都折戟而歸。不是被挑剔家里窮，就是被挑剔人口多，要么就是公婆名聲刻薄，妯娌不好處，或者小伙子年紀(jì)大，眼神不正，太木訥了，不夠白……

    “我看你們能找個什么樣兒的！”被氣走的人，氣呼呼地撂下話。

    第21章 君子

    杜金花耷拉著臉, 拿掃帚掃院子，不客氣地道：“反正不是你們這樣兒的！”

    天地良心，她根本不是挑剔，還沒到她挑刺找茬的份上呢！

    這些人, 都是啥??？根本配不上她的寶丫兒！

    還挑剔呢, 她倒是想挑剔，起碼那家人有她看得上的地方。

    被拒絕的人家生氣, 杜金花自己也生氣。

    “長得又粗又壯, 跟黑塔似的，看著就嚇人！打我們寶丫兒怎么辦？我們寶丫兒就跟剝殼的雞蛋似的, 都不用他拳打腳踢，他一巴掌就把寶丫兒打壞了！”

    “他嘴歪！家里好有啥用？我寶丫兒要跟個歪嘴的過一輩子！那哪成？”

    “這家人我知道, 公公不著調(diào)兒, 婆婆刻薄……”

    三個女人在河邊洗衣裳。錢碧荷跟孫五娘，一左一右，蹲在杜金花身邊, 聽她念叨。

    錢碧荷難得應(yīng)和：“是配不上寶丫兒?！?/br>
    別的不說, 錢碧荷自認(rèn)夠命苦的了，嫁的婆家也不富裕。可是，她男人好啊！又高, 又俊，人老實, 從來不打老婆。這些年她只生了一個蘭蘭, 陳大郎從沒給她臉色看過。

    連她都能說到這樣的親事, 寶丫兒咋能比她差？

    孫五娘就更不用說了, 她就覺得陳二郎天下第一好, 心里想說“寶丫兒想找個她二哥這樣的不容易, 但也不能隨隨便便就嫁了，是得挑挑”，好在她知道婆婆最近著急上火，為免挨鞋底子，精乖的不開口。

    就在這空當(dāng)兒，家里又來了客。

    一進(jìn)門，就盯著陳寶音瞧，還想拉她的手。正在地上劃拉寫字的孩子們，都扔了手里的木棍，一涌而上：“放開姑姑！”

    “姑姑快跑！”

    陳寶音剛有點不耐煩，聽了這句童言童語，不禁失笑，那點不痛快頓時散了。

    “您在院子里坐著，我去叫我娘和嫂子?！备觾汉吞m蘭使了個眼色，她脫身往外走。

    杏兒十歲了，很能擋些事了，立刻拉著蘭蘭堵人：“大娘，您坐?！?/br>
    孩子們困住了那位大娘，陳寶音快步走出院子。走出去很遠(yuǎn)，還能聽到大娘的高聲：“放開！你們這些孩子，哎喲，放開我！大娘給你們糖吃，你們放開大娘，好不好？”

    低低笑了一聲，又很快斂起笑意。兩手交握在身前，慢慢往北走。

    她不想去叫杜金花。

    沒有意義。這門親事，也是說不成的。又何必喊杜金花回來，耐著性子跟人扯一通呢？

    遲遲見不著人，那大娘等得不耐煩，自然就回去了。

    陳寶音順著蜿蜒小路，慢慢走著。她很少一個人出門，在家里也好，去鎮(zhèn)上也好，到河邊洗衣裳也罷，身邊都跟著人，有時候是嫂子，有時候是孩子們。

    難得的清靜，讓她放緩了腳步，穿行在樹蔭下，輕輕深呼吸著，放空思緒。

    來說親的人家很多，可杜金花一個都瞧不上，這讓陳寶音心里最后一絲擔(dān)憂也消失了。

    杜金花的眼光很挑，這省了她很多事。誠然，杜金花給她應(yīng)下的親事不滿意，她會自己攪黃。但那不免要重復(fù)從前的境地，這次換成杜金花問她：“你究竟要怎樣？”

    很難答。

    她跟杜金花親近，可有些話，也不能攤開來直白跟她說。杜金花不會懂，陳寶音也不希望她懂。

    因為她一旦懂了，就會感染上跟她一樣的絕望。陳寶音習(xí)慣了絕望，而現(xiàn)在對她來說，是柳暗花明、絕處逢生，已經(jīng)不算絕境了。

    倘若她還是侯府小姐，想要一輩子不嫁人，只有古佛青燈一條路走。她丟人，家里嫌棄，永遠(yuǎn)不會有人去看她，余生一眼望到頭。

    而今她只是一個農(nóng)女，偏偏識字，能帶給家里希望。有朝一日，培養(yǎng)出一個出息的子弟，她的余生就有指望了。她會是一個脾氣古怪、常理難度、自由自在的老姑婆。

    陳寶音很滿意現(xiàn)在的境地，但杜金花不會理解。她心中，嫁個好人家、生養(yǎng)幾個孩子，才是圓滿、安定的一生。其次，才是在家里做老姑娘。

    “寶丫兒？你是陳寶丫兒？”忽然，一個粗聲粗氣的聲音從身前傳來。

    陳寶音腳步一定，慢慢抬頭。

    在她低頭走路的時候，前方不知何時走來一個身高中等，但是很粗壯的年輕男子。

    她心口一凝，又慢慢放松下來。她沒走出村子范圍，喊一嗓子就會有人來。打量對方兩眼，開口道：“你是誰？”

    “俺叫劉鐵牛?！睂Ψ胶俸僖恍?，不大的眼睛里精光閃爍，“俺就說，啥樣的女人這么傲，原來你真漂亮得仙女兒似的?！?/br>
    聽了這話，陳寶音一下明白了。這是說親不成，來堵她了。

    并不驚奇，這世上什么人都有。也是因此，她鮮少一個人出門，也從不走出村子范圍。

    “謬贊了。”她平淡地道。

    劉鐵牛捏著拳頭，慢慢靠近她：“你為啥不答應(yīng)俺的提親？你瞧不起俺？陳寶丫兒，你別忘了，你已經(jīng)不是侯府小姐了，你現(xiàn)在只是個農(nóng)女，就跟俺一樣?！?/br>
    像一根細(xì)細(xì)的刺，扎進(jìn)陳寶音的心里。

    她的確不再是侯府千金，也的確是個尋常的農(nóng)女。可是，她跟這個人不一樣。

    “我跟你不一樣?！彼料履槪笸?。他如果再上前，她就要喊人了！

    卻聽劉鐵牛嘿嘿一笑，說道：“是，咱們不一樣。我是男人，你是女人……”

    噠噠噠！

    就在這時，忽的一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近。

    在鄉(xiāng)間的小路上，奔騰的馬蹄聲如此罕見，劉鐵牛都忘了要說的話，被吸引走了注意，抬頭往前方看去。

    陳寶音迅速后退，跟他拉開距離，然后才轉(zhuǎn)身看向馬蹄聲傳來的方向。

    青衣墨發(fā)，君子如山，乘風(fēng)而來。

    棗紅駿馬，四蹄如雪，矯健奔踏，轉(zhuǎn)眼間來到身前。

    霍溪寧下馬。站在陳寶音面前，低聲道：“表妹，好久不見?！?/br>
    高大的青年站在身前，似梅似蘭的冷香氣從他身上傳來，熟悉又陌生。

    陳寶音嘴唇動了動，眼睛垂下，后退半步，福了福身：“霍公子。好久不見?！?/br>
    霍溪寧一怔?？粗矍跋萘?，不再珠釵滿頭、錦衣華服，對他疏離的少女，心里酸痛。

    握了握拳，他溫聲道：“你永遠(yuǎn)可以叫我表哥?！?/br>
    永遠(yuǎn)可以叫他表哥？憑什么呢？她已經(jīng)不是從前的她了，能永遠(yuǎn)叫他表哥的人是徐琳瑯。

    “你是寶丫兒的表哥？”這時，劉鐵牛好奇地走過來。

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