「恭喜你升上公爵?！骨倌菽扰e杯向洛斯特祝賀。

    「謝謝?！孤逅固睾攘艘豢诒械木?。「也祝賀你……公爵夫人?！?/br>
    她頓了一下，隨即也舉杯回敬他?！钢x謝?！购冒?！她壓根就沒記得自己也跟著升級(jí)了。

    互敬祝賀完之后，兩人一時(shí)無語，靜默地看著熱鬧滾滾的花園。

    洛可也不知道說了什么，幾個(gè)圍著他的叔叔都大笑了起來，互相爭摸他的頭和拍他的肩膀。

    「洛可看起來較精神了?！孤逅固卮蚱瞥聊f道。

    「嗯。」

    「我沒想到他一直在為菲克勒煩惱?！?/br>
    「洛可是個(gè)很重情的孩子?！?/br>
    「嗯?！孤逅固赜趾攘艘豢诰??！钙鋵?shí)是我說服嘉莉跟菲克勒留在『一號(hào)中途星』的?！?/br>
    什么？琴妮娜嚇得差點(diǎn)將手中的酒打翻，睜大眼瞪著洛斯特，是他說服的？

    嘉莉最后為什么決定選擇留在「一號(hào)中途星」，對(duì)她來說一直是個(gè)謎，嘉莉本人是宣稱想要留在這里繼續(xù)尋找希達(dá)克太子，以及陪伴菲克勒──因?yàn)楹⒆訄?jiān)持留在「一號(hào)中途星」。

    不過不管嘉莉是留或走，她并不在意，而有趣的是，洛斯特也正如他之前的聲明，他也沒要求嘉莉跟著一起回來，就這樣道別、互相祝福后，便各走各的路了，讓在旁密切觀看的她頗感失望。

    「你也太奇怪了，為什么那么想看到自己的丈夫跟另一個(gè)女人在一起？」奇古對(duì)她的想法百思不解。

    「他不是我的丈夫，他是琴妮娜的丈夫?！顾嵵氐芈暶鞯馈?/br>
    「……你現(xiàn)在頂著人家軀殼，請(qǐng)敬業(yè)點(diǎn)。」

    「公主與忠心護(hù)衛(wèi)騎士……」她嘆口氣。「好吧！我承認(rèn)我很壞心，不想看到他們有好結(jié)局──誰教他們利用了琴妮娜?！?/br>
    「這樣結(jié)局還不夠壞？他們都已經(jīng)各分西東，這輩子可能都不會(huì)再相見?！?/br>
    「不！分離不見得是最壞的結(jié)局，我認(rèn)為看得到卻吃不到，才是最大的折磨。」

    「……原來是我小看了?！?/br>
    「小看什么？」

    「最毒果然是婦人心?！?/br>
    「我哪有毒呀，很多事也只不過是想想，也不會(huì)動(dòng)手去做或推動(dòng)，不過若他們真惹到了我，那又是另外一回事了?！?/br>
    可現(xiàn)在她聽到什么？居然是洛斯特要嘉莉跟菲克勒留在「一號(hào)中途星」?!

    她真的太震撼了，一時(shí)間竟不知該說什么才好？

    「……為什么？」她定了定神?！改恪怯檬裁蠢碛烧f服嘉莉的？」

    「我給她兩個(gè)理由──一如我之前跟你說過的?！孤逅固靥ь^望著星空?！傅谝粋€(gè)理由就是──我沒有把握可以把他們平安帶回去，但庫克皇太子我是一定會(huì)帶走的，若他能跟我一起死在這趟黑洞之旅，那她跟庫克之間所發(fā)生的事，將會(huì)永遠(yuǎn)被淹沒，丑聞不會(huì)傳出去，無損她的聲名，但若我順利地將庫克帶了回去，可因?yàn)樗粼谝惶?hào)中途星，所以她也永遠(yuǎn)都不用面對(duì)批判這事。」

    「第二個(gè)理由是？」

    「柯隆星帝國的國母是不允許有污名的?！?/br>
    琴妮娜輕嘆口氣，最后這個(gè)理由才是關(guān)鍵吧，嘉莉的長子一定會(huì)繼承王位，但她若不想讓兒子因她被批評(píng)，那她的確不能回來。

    或許回來的人會(huì)不小心或刻意地將嘉莉與庫克皇太子之間的事洩露出去，但只要當(dāng)事人不在或嚴(yán)正否認(rèn)，那它就只能成為「傳聞」而非「事實(shí)」，嘉莉固然愛自己，但是在面對(duì)兒子時(shí)，她還是會(huì)展現(xiàn)出慈母的風(fēng)范，更何況，她一向看重自己的名聲，她絕不允許自己被人指指點(diǎn)點(diǎn)，光是在「希望號(hào)」上所面對(duì)的，她就已經(jīng)難以應(yīng)付了，一旦面對(duì)兩個(gè)帝國的人民批判，光想到就會(huì)崩潰了。

    「所以……菲克勒是為了他母親才決定留下嗎？」

    「一半，另一半他是真心想要在那個(gè)宇宙做探險(xiǎn)?！孤逅固乜戳怂谎?。「是你讓他知道探索新世界是多么有趣的事?！?/br>
    「呃……」她摸摸鼻子?！副緛砭褪怯腥さ氖卵?！」

    洛斯特笑了笑。「接下來，我會(huì)很忙，陛下要我再重組第一艦隊(duì)，隔了五年，幾乎一切都要重來?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「接下來，你有什么計(jì)劃？」

    「若沒什么事的話，我想到處走走看看，增加對(duì)柯隆星的瞭解?！购喲灾褪堑教幷夷芰?，確保奇古這幾年能源儲(chǔ)存沒問題，她順便觀光一下這充滿高科技的世界。

    「你不想再回宮里擔(dān)任女官了嗎？今天陛下有問起你，他提到皇后陛下身邊最近也有缺女官，問你有沒有興趣？」

    「沒有?！顾敛贿t疑地答道。

    「好，那我就代你向陛下回絕了。」洛斯特也不勉強(qiáng)，更不勸說，直接附和。

    但這樣乾脆的他，反而讓她有些不敢置信。

    「……這樣直接拒絕，……對(duì)你會(huì)有妨礙嗎？」她小心翼翼地問道。

    「若說有，你會(huì)答應(yīng)嗎？」

    她遲疑了一下，然后搖搖頭?！笇?duì)不起?！顾粫?huì)為他委屈自己。

    「你不用跟我對(duì)不起，你不喜歡就不勉強(qiáng)，何況──」他淡淡一笑?！溉粑业每科拮硬拍芊€(wěn)固地位，那也太差勁了?！?/br>
    好吧！好像不小心碰到了這個(gè)男人的逆鱗，什么男性尊嚴(yán)之類的。

    「那就好。」

    「你可以去做你喜歡做的事，我都會(huì)支持你的?！?/br>
    她心怦跳了一下，突然發(fā)現(xiàn)這句話是她的軟肋，被人戳中了，心頓時(shí)會(huì)軟暖得一塌糊涂，臉上表情不自覺變得柔和了起來?！负?，謝謝?！?/br>
    「我們是夫妻，我希望你不用對(duì)我那么客氣。」

    她暗嘆口氣，看來還是得攤牌了，她不想讓他有期待?！嘎逅固兀绻麑砟阌杏龅綍?huì)讓你再一次心動(dòng)想愛的女子，你可以不用客氣地跟我說出來?！乖捯怀隹冢車目諝馑查g冷凝了下來。

    洛斯特閉了閉眼睛?！改氵€是不愿意給我們婚姻一次機(jī)會(huì)嗎？」

    「有些事……真的已經(jīng)來不及了?！?/br>
    「你說每個(gè)人都要為自己的選擇負(fù)責(zé)任，我同意也愿意承擔(dān)，但是……難道不能再一次做選擇嗎？」他定定看著她。

    她則無語地看著他，答案當(dāng)然是可以呀，可她也同樣做出了選擇，這樣糾結(jié)下去，註定是個(gè)死結(jié)，她轉(zhuǎn)頭看向花園里的洛可，為了他……

    「我們還是先做朋友吧！如果有一天，我愿意再接受這個(gè)婚姻……我會(huì)跟你說，好嗎？」語畢，倏地，她的手被人緊握住。

    「你是說真的？」

    她轉(zhuǎn)過頭，臉上帶著淺淺的笑，然后朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    也許，琴妮娜若還活著的話，她會(huì)給這個(gè)答案。

    「好，我會(huì)等著你的回答?！?/br>
    這時(shí)，原本一直在宴會(huì)里播放的輕快音樂突然轉(zhuǎn)為優(yōu)雅的樂聲，聽到這個(gè)樂音，原本在各處自聊的客人們?nèi)嫁D(zhuǎn)向他倆，臉上露出期待的微笑。

    呃，這是怎么回事？

    還沒從琴妮娜的記憶中找到相對(duì)應(yīng)的答案，洛斯特已經(jīng)將她拉起身。「走吧！我們下去開舞吧?！?/br>
    柯隆星宴會(huì)的壓軸就是由男女主人開舞，其他人再跟進(jìn)，為這場宴會(huì)掀起最高潮。

    知道了這碼事，她趕緊開口說道：「我已經(jīng)忘了怎么跳，若踩到你……呃，你自己保重?！?/br>
    「放心，跟著我就是了。」洛斯特定定看著她，英俊沉穩(wěn)的臉龐上是充滿自信的神情，彷彿這世界是沒有什么事可以再能難倒他了，讓她不得不折服他的「霸氣」下。

    呵呵，現(xiàn)在她當(dāng)然會(huì)跟著他，但未來……就不一定了。

    在優(yōu)雅音樂中，她隨著他起舞，暫時(shí)不讓自己想太多，跟著琴妮娜記憶的舞步舞動(dòng)著身體，單純地享受著舞蹈樂趣。

    在她完成自己的承諾離開前，她會(huì)好好地享受在柯隆星的時(shí)光，也不枉費(fèi)這份機(jī)緣。

    ***

    七年后，在洛可滿十八歲的那一年。

    琴妮娜留給洛可「保重」兩字后，便消失無蹤，即使洛家動(dòng)用了所有的力量，也無法找到她的蹤跡。

    「你母親到底去哪了？」洛斯特看著一臉平靜的洛可說道。

    「母親回到她原來的地方了?！孤蹇商ь^看向天空。

    「原來的地方？」洛斯特愣了愣，隨即跟著望向無垠的星空?！浮阂惶?hào)中途星』？」

    「不！是個(gè)……我們到達(dá)不了的地方?！孤蹇奢p聲說道。

    洛斯特銳利地望向他。「她到底是誰？」

    洛可微微一笑?！杆俏业氖刈o(hù)天使。」

    theend─

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