公元二一八一年，十二月二十一日。

    「去那邊找找！」

    少年瑟縮在昏暗的巷弄間，因急忙逃跑而光著腳，手上殘留死者的血跡。

    這是多么殘忍的事情，他殺了跟他擁有同樣靈魂的雙胞胎弟弟「塔納托斯」?？刹贿@么做，他們兩人都會身陷不幸。由他來結束弟弟的不幸，并背負罪孽，是他從出生至今的愿望。

    他屏住氣息，降低自身存在感，回想著以前……

    從睜開眼睛、擁有意識開始，希普諾斯和雙胞胎弟弟塔納托斯就在不見天日的實驗室中，一天一天地長大。他是黑桃國的公有物，出生的目的是作為「實驗體」。兩人只能待在充滿液體的膠囊中，四肢插入無數(shù)條管線，就這樣度過每一天。每一次接受實驗，都不免體驗窒息昏厥的恐懼。起初他會擔心實驗步驟出錯，害怕因此死去。但一年又一年地過去，十歲那一年的某一天，照例睜開雙眼，不能反抗地浮在水面上，他忽然發(fā)現(xiàn)，與其繼續(xù)這種生活，死了還比較痛快。

    他對實驗動了手腳，希望讓那一點誤差終結這一趟悲哀的生命旅程。不想過了四年，兩兄弟非但沒有死，體質還變得更接近所謂的「最終武器」。

    那時，四國簽訂了同盟條款，不允許在期限內(nèi)向其他國家宣戰(zhàn)。黑桃國卻陽奉陰違，默默地製造武器，將實驗室設在地下城，并與鬼牌國簽下密約。按照密約，由鬼牌國提供技術，黑桃國提供資金，製造出來的最終武器，兩國平分。

    希普諾斯與弟弟塔納托斯成為一千名受試孩童里唯二的存活者。與哥哥長得一模一樣，但有著一雙金眸、一頭金發(fā)的塔納托斯，是希普諾斯唯一愛著且信任的親人。他很清楚，即將被分配去鬼牌國的弟弟，將受到無比殘酷的對待。他不忍心，于是提出和弟弟交換，由他前去鬼牌國。

    這提議立刻被駁回，因為他的實驗數(shù)據(jù)遠遠優(yōu)于塔納托斯，更接近百分之百的最終武器。

    由于試圖違抗命令，希普諾斯被處以鞭刑。他的雙手被銬住，吊在地牢里，渾身是血，卻不會死。

    作為「最終兵器」，他輕易地逃出地牢，單用兩隻手指，就殺死了看守牢門的二十名訓練兵。

    他找到弟弟的房間，兩人之間天生就有絕佳的默契，塔納托斯自然明白他來的目的。他們走出地下城，有生以來第一次看見夜空，看見月亮。當著皎潔的銀月光輝，兩人緊緊擁抱，希普諾斯以殺死訓練兵的相同手法，結束了塔納托斯的生命。

    為了不讓鬼牌國擁有強大的武器，為了抗拒未來反目成仇、在戰(zhàn)場上相見的悲哀命運，希普諾斯背負起殺死親弟弟的重罪，逃出黑桃國實驗基地。這中間，他大約殺掉了兩百多名追捕者，靠偷渡潛入梅花國。

    整整三天，完全沒進食的希普諾斯再也走不動了。他努力探索著梅花國里最有魔法力量的家庭，心想著，殺了對方，就能取而代之，擁有新的人生。然后再來贖罪吧，贖殺死雙胞胎弟弟的罪孽。

    他躲在住宅與住宅間的防火巷，一面悄悄地移動，一面細聽外頭的動靜。

    「進來吧！」距離最近的一扇門忽然被打開，門后站著一名戴粗框眼鏡、淺棕色頭發(fā)的男人。

    希普諾斯見行蹤被發(fā)現(xiàn)，下意識地揮拳。出乎意料，男人精準地捉住他被上銬的左手，親切地微笑，「不進來就會被抓走，還是快點進來吧。」

    男人釋放出強烈的防御力，是希普諾斯從未見識的力量，如汪洋大海，瞬間帶走流沙一般的殺意。希普諾斯不知自己為何要信任這陌生人，但他控制不住，就如見到久違的親人，雙眼流下炙熱的淚水。

    男人泡了一杯咖啡，有舒曼的《夢幻曲》旋律作為襯托，善意顯得更加強烈，他自稱是梅花國魔法局的頂尖噬夢師「蓮恩.姜」。

    「我知道你是黑桃國非法培養(yǎng)的兵器，這段時間你就躲在我家，我會替你隱藏身分。若要問我為何選擇幫助你，答案很簡單，我厭惡犯罪。歸根究柢，犯罪的是黑桃國，我無法認同他們對你的通緝。」

    蓮恩運用變形魔法，將希普諾斯的黑發(fā)重組為金發(fā)。施法時，蓮恩的雙眸會變成鮮紅色，平時則是深沉的墨瞳。

    蓮恩又替希普諾斯剪去長發(fā)。自從希普諾斯殺了雙胞胎弟弟，眼睛就呈現(xiàn)一金一黑的狀態(tài)，彷彿另一隻眼住著塔納托斯的靈魂。因為樣貌已和通緝照片的黑發(fā)黑眼略有不同，毛發(fā)中的基因又經(jīng)過重組，他沒被緝捕。

    起初，希普諾斯懷著景仰與感謝之情，待在蓮恩身邊。久而久之，他發(fā)現(xiàn)那份感情變了，成了超乎親情與友情的愛。

    經(jīng)歷「超級板塊大挪移」，世界人口嚴重下降，甚至不足原本的四分之一。為此，這時代的人都會早早地結婚生子，以增加人口數(shù)量。希普諾斯明白，處在這樣的背景下，愛上同性是多么罪惡的事，無奈藏在內(nèi)心深處的愛意，一天比一天更瘋狂。

    一年過去了。一天，蓮恩收到了一封信，急忙赴約?；丶液筮B外套也沒來得及脫，對前來迎接他的希普諾斯道：「我要結婚了?！?/br>
    這么急切地告知這件事，莫非……蓮恩早就知道了他的心意？希普諾斯為了掩飾自己的感情，面無表情、語氣平淡地回道：「是嗎？恭喜你了，對方是怎樣的人？」

    「是小時候的青梅竹馬?！?/br>
    果然，任他再怎么努力，畢竟是個男人，比不過能夠傳宗接代的女人。希普諾斯緊鎖雙眉，接過蓮恩脫下的外套，掛在衣帽架上，去廚房替他泡了杯熱咖啡。心里想著，接下來該怎么辦？以弟弟的身分留在這個家，應該沒關係吧？

    既然是蓮恩的青梅竹馬，應該能夠接受蓮恩有個弟弟吧？畢竟這個弟弟沒有其他能夠去的地方。對方是蓮恩選擇的女人，對待蓮恩收留的人，多少會有些善意才對。

    如此想來，繼續(xù)留在蓮恩身邊的機會不小。

    希普諾斯是這樣認為的，卻在送咖啡給蓮恩的同時，從對方臉上看出幾分欲言又止的難色。他頓時明白，寄住一年了，夠了。在蓮恩二十二年的人生中，他只佔了不到百分之五，怎么比得上孩童時期就相處在一起的玩伴呢？他的奢望該停止了。

    「你什么時候結婚？給我點時間，我去找新的住處?！?/br>
    蓮恩抿了抿嘴，像是好不容易才發(fā)出聲音，「我已經(jīng)幫你找好了。」

    「這樣啊……那……很好。這兩天我會把行李整理好，儘快搬過去。」

    蓮恩的手微微顫抖，將咖啡遞入口中，喝下之后又說：「不，今天晚上整理好，明早就搬過去?！?/br>
    即使努力忍住傷心，希普諾斯的眸底仍然掛滿哀傷。看著蓮恩堅定的眼神，實在不敢相信自己會有被當作電燈泡的一天。蓮恩就這么喜歡那個女人嗎？

    他低下頭，取走托盤，語調(diào)低沉，「我知道了?！?/br>
    「希普諾斯！」蓮恩突然握住他的手，「對不起，一切都太突然了?！?/br>
    希普諾斯回看蓮恩，黑眸滿是抱歉。他輕輕地抽回手，搖頭，「不，你收留了我一年，我才要對你說抱歉，打擾了這么久?！?/br>
    回到房間，希普諾斯想把與蓮恩無關的東西變形縮小帶走，在室內(nèi)來回踱步，然而怎么看，怎么想，屋內(nèi)全都是蓮恩給他的東西。除此之外，再無其他。他是獨自一人來到這里，走的時候理當也是一人。這地方的東西全都不是他的，蓮恩也不是。

    希普諾斯站在窗邊，懊悔地摀住雙眼，「早知道……就該死在被通緝時，總好過現(xiàn)在的生不如死。」有液體滑過指縫，沿著面頰滴落，他是第一次看見自己的淚水。原來他也會和正常人一樣傷心難過。

    樓下的客廳傳來蕭邦的《升c小調(diào)第七號夜曲》的旋律，陰鬱深沉地擊出蓮恩無法說出的真心話，也訴說著希普諾斯的悲痛。

    希普諾斯并不想傷心消沉太久，收好行李，隔日他就依照蓮恩的安排，前往方塊國，進入噬夢學院。因為是全員住宿制，加上表現(xiàn)優(yōu)異者可獲得獎學金，他不需要煩惱金錢和住所。

    他時常收到蓮恩寄來的信，他將這些視為寶物，鎖在以法術加工的抽屜，獨自一人時拿出來一讀再讀?？伤麖奈椿匦牛幌氲阶约旱男乓苍S會經(jīng)由蓮恩的妻子轉交給蓮恩，信紙會印上別人的指紋，內(nèi)心就不是滋味。再過些時間吧，等他真的釋懷，新年就回去找蓮恩，用不著急著回信。

    十七歲那年的冬季，是近五十年最寒冷的冬季。希普諾斯披了條圍巾，提著簡便的行李，隻身走入車站。為了體會旅行的感覺，他沒有使用任何魔法，依照以前的人們喜歡的方式，搭上車，買了便當，將雀躍與好奇隱藏于內(nèi)心。

    眼看著即將駛入梅花國的首都花之都，列車突然停駛，廣播緊急告知花之都目前有十分強大的惡夢肆虐，必須改道而行。

    等候人工接軌的時間，希普諾斯徒手扳開車門，跳下列車，跨開雙腿奔向一公里外的花之都月臺。

    心頭的不安感讓他想起那首旋律，蕭邦的《升c小調(diào)第七號夜曲》。他加速狂奔，衝入花之都，憑著印象，跑過多年前逃亡時躲藏的巷弄，穿過惡夢肆虐后只剩下廢墟的街道、被夷為平地的民宅，「二一三號……二一……」祈禱著二一三號平安無事。

    是啊，沒問題的！蓮恩的法力這么強，惡夢不足以讓他畏懼。

    找到二一三號，確認房屋外觀沒有嚴重的損傷，是整個街區(qū)里狀況最好的一間，他松了口氣，推開遭到破壞的大門。不想下一秒，地面劇烈震盪，光線轉暗，下意識地抬起頭，赫見足有三層樓高的巨型惡夢出現(xiàn)在身旁。身體成泥狀，兩顆鮮紅色的眼珠盯著他，沒有眼白。

    希普諾斯轉身面對惡夢，慢慢退后，于玄關處止步。不行，他不能將惡夢帶進蓮恩家。

    惡夢逐漸變形，四周異常的安靜。忽然，二樓傳出嬰兒的啼哭聲。這聲音刺激了惡夢，它抬起手，往二樓猛力一揮，陽臺立刻崩解。嬰兒的哭聲變得更大，惡夢又瞄準二樓的方向，預備發(fā)動第二波攻擊。希普諾斯見情況不妙，搶先一步跳上破損的窗臺，爬進二樓，設下結界。

    明知道惡夢就在身后，他的視線卻離不開倒地的女人。第一次看見蓮恩的妻子，果真是容貌與氣質都非凡的女子，可惜，她已為保護懷中的嬰兒斷了氣。

    蓮恩呢？他沒有瞧見蓮恩的蹤影。

    惡夢一爪揮來，與希普諾斯設下的結界碰撞，激出閃光。巨響過后，惡夢的手指斷了三根。

    難道說，蓮恩被這惡夢殺了？

    希普諾斯抽出腰邊的金屬片，用力一甩。此前未曾使用學校發(fā)配的金屬武器，沒有預料到最適合自己的武器，是一把比他還高大的鐮刀。

    在白光中，希普諾斯不知自己用了多大的力氣發(fā)出嘶吼，將前所未有的悲痛加注于這一擊。他跳向惡夢，刀鋒吸取周圍的負能量，綻出強大的光束。反手一揮，狠狠地一記橫劈，將惡夢從胸口處砍成兩瓣。

    無視降至零下十五度的低溫，他的心憤怒得發(fā)燙。惡夢憑什么奪走他最愛的人？他甩動鐮刀，跳入高空，藉由下墜的力量給予惡夢最后一擊。

    惡夢被劈砍，剎那間化為灰燼。

    希普諾斯氣憤地喘著粗氣，驀地睜大雙眼。他看見了蓮恩的身影，熟悉的輪廓正慢慢現(xiàn)形。

    惡夢消失的塵埃中，出現(xiàn)蓮恩的身影！怎么可能？那惡夢是蓮恩？惡夢不是虛幻的東西嗎，怎么會是人變成的？

    看著刀鋒沾染的黑血，希普諾斯赫然驚覺，他殺了這一生的摯愛。

    淚水在眼眶中打轉，希普諾斯不希望蓮恩就這么離開他，于是在蓮恩徹底死亡之前，潛入了蓮恩的夢境，窺探他的記憶?，F(xiàn)實中短暫的幾秒，足夠讓希普諾斯在夢中看盡蓮恩一輩子的記憶。

    他看見那一天，蓮恩收到信后急忙出去，他一直以為蓮恩是去見未婚妻，但事實上……蓮恩是與披著黑袍的魔法局調(diào)查員會面。他們說了些什么，希普諾斯聽不清楚，可他確實看見了，調(diào)查員交給蓮恩一份資料，開頭就是他的照片。

    那是他的資料？

    蓮恩接過資料，先是有些驚訝，頓了頓，才說，「我知道了，我會安排他進入噬夢學院，請?zhí)嫖覛У敉ň兞??！?/br>
    蓮恩沉重的嗓音如喪鐘般敲著希普諾斯的心。本以為蓮恩急著趕他走，是為了和心愛的未婚妻獨處，他在離開時甚至有極短暫的一剎那恨過蓮恩。為什么？為什么直到蓮恩死去的這一刻，他才知道這一切！

    魔法局調(diào)查員離開了，蓮恩坐在原位，背對著希普諾斯，彷彿早就料到希普諾斯會來窺看他的夢境，「希普諾斯，請你一定要保護我的孩子，還有……我愛你?！?/br>
    希普諾斯從夢境中抽離，回歸現(xiàn)實。他低頭親吻蓮恩，闔上蓮恩的雙眼，接著，蓮恩就如其他被除去的惡夢，徹底蒸發(fā)，像灰燼一樣散去。不管希普諾斯怎么抓，所有灰燼毫不留情地四散而去。

    他崩潰地抱頭痛哭，什么都沒捉住，蓮恩就這么走了。

    為什么到了最后，才明白蓮恩的心意？

    是他親手殺了蓮恩！這樣的他，活在世上還有什么意義？

    希普諾斯將鐮刀橫在頸前。

    ──請你一定要保護我的孩子。

    他遲疑了，想起蓮恩在夢中對他說的最后一句話。

    「嗚哇哇哇──嗚哇──」嬰兒的啼哭聲將希普諾斯從絕望帶回現(xiàn)實。小男嬰的脖子出現(xiàn)了鳳凰印記，身上發(fā)出微弱的電流。

    希普諾斯望著跟他一樣嚎啕大哭的男嬰，全身顫抖，喃喃地道歉，「對不起、對不起，是我害死了你的父親?！顾饗雰?，親吻粉嫩的臉頰，「我會不惜一切地保護你，不讓任何人傷害你?！?/br>
    嬰兒握著希普諾斯的手指，忽地睜大雙眼，看著天空中飛來的一道黑影。下一瞬，長矛射穿了希普諾斯的身體。

    希普諾斯以單手握住矛尖，沒有讓武器傷害到男嬰。又摀住口中流出的鮮血，顫抖著將嬰兒穩(wěn)穩(wěn)地放下。

    「我……不能……不能現(xiàn)在失去意識，我得……安置你。」他用最后的力量，在男嬰周圍設下強烈的防御結界。剛剛完成，又被一根長矛射穿身體。第二擊造成的傷害，讓他無法再開口說話。

    明明是實驗數(shù)據(jù)最高、最優(yōu)異的最終兵器，為什么會死？

    失去意識前，他抹了一把矛上的液體，如星空般呈現(xiàn)紫藍色的液體，侵蝕著強硬媲美盔甲的皮膚，想必連內(nèi)臟也能侵蝕吧？

    是誰在追殺他？

    一切的疑問都沒有得到答案，他應聲倒地。小男嬰停止哭泣，看著希普諾斯的鮮血汩汩溢出，浸濕地毯，然后繞過保護他的結界，往周圍流竄。

    一年后，希普諾斯在方塊國魔法局的實驗室里醒來，成為方塊國的公僕。他用盡方法，就是打聽不到整起事件的真相，也查不出男嬰的下落。

    直到十六年后，他遇見恩帝米歐……

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