眼下這兵荒馬亂的時候，非但未被嚇哭，竟還記得禮數(shù)，倒是將性子軟綿的大皇子比了下去。

    “貴妃jiejie，借一步說話?！?/br>
    將孩子交給身后乳母，寧妃拉著貴妃避開眾人，看著遠處火光已點亮了半片天，若有所思道：“奇怪極了，宮中平日都有火政官十二個時辰里戒備著，便是偶有火情也很快便滅了…何時生過這樣的大火? ”

    “你是懷疑，有人故意縱火？”

    “何止…蘭林宮里那么多人，怎么偏就今日睡死了過去，任由火勢發(fā)展成這樣?！?nbsp;寧妃平日里瞧著粗枝大葉，此時倒很是留心，句句切中要點。

    “現(xiàn)將火勢滅了要緊，這樣大的事，免不得明日等皇上下令徹查。” 北風吹得人面上絲絲拉拉地疼，儀貴妃攬了攬身上的大氅，又將兜帽戴上，唯恐吹傷了臉面。

    “jiejie怎么糊涂了！” 寧妃見她如此不上道，心里嘆氣，不得不將話講得明白些：“既是這樣大的事…自然不能等到明日…”

    儀貴妃總算反應過來，皇后娘娘這洞房花燭，怕是要淪為笑柄了?！拔男?，去長樂宮請皇上?！?/br>
    “嬪妾賀喜娘娘，” 寧妃拍了拍儀貴妃的手，眉眼含笑：“這是老天在幫娘娘呢！”

    立后當日，宮中起火，皇后娘娘與后宮的風水犯沖…不祥得很?。?/br>
    長樂宮距離蘭林宮最遠，消息還未傳過來。梁濟守在長樂宮外面，心里想著這跑斷了腿的一日總算過去...

    一口氣還未喘勻，便見西邊濃煙滾滾，火光沖天，頓時嚇得瞌睡跑了個干凈，急忙差人前去探查。

    “梁公公！” 派出去的人還未回來，便見貴妃身邊的文杏火燒眉毛似的跑了過來?！疤m林宮起火，火勢壓不住，此時已波及到了瑤華宮和鐘粹宮?！?/br>
    “可有人傷亡！” 梁濟猛然想起明丹姝來，嚇出了一身的白毛汗，急得直跺腳，回身便要去稟報皇上處置。

    剛要叩門，腳步又頓住。這時候將皇上叫走，自己怕是要遭皇后娘娘記恨…回身問文杏道：“救火隊可到了？”

    “今日立后大典，火政官和救火隊一應人員器械都在奉先殿和交泰殿，此時他們怕是還在路上，哪里救得了急！”

    文杏故意夸大其詞，打定主意非要攪了長樂宮的安寧不可，又道：“火越來越大，驚了大皇子和嘉陽公主兩位小主子，亂作一團可怎么好！”

    “瓊芝姑姑！” 梁濟眼睛一亮，見遠處過來的人如蒙大赦，急忙迎了上去。

    “太后娘娘惦記著皇子公主安寧，此時已往瑤華宮去了?！?/br>
    “奴才這就去請皇上！” 事情既已驚動了太后，若再拖延，怕是明早皇上就要讓他腦袋搬家。三步并作兩步上前，半點猶豫也無，叩響長樂主殿門。

    片刻，屋內有燈亮起。“何事？”

    “皇上，蘭林宮起了大火，瑤華宮和鐘粹宮也被殃及…” 梁濟簡單說明緣由，又挑最要緊的稟報，還不忘在皇后面前摘清自己：“大皇子和公主受了驚，太后娘娘已經(jīng)趕了過去，派瓊芝姑姑在殿外請皇上呢?！?/br>
    不多時，殿門打開，祁鈺穿戴整齊帶著眾人離開：“去蘭林宮?！?/br>
    “娘娘，您先安寢吧…” 長樂宮內殿，許嬤嬤見皇后失神倚在榻邊，心疼不已。

    心中暗嘆，立后大典當日，后宮起火，皇上連夜離開中宮…樁樁件件皆是不吉之兆。

    “本宮是皇后…” 徐方宜不著痕跡抹去面上清淚，按耐著心中的不安，兀自鎮(zhèn)靜道：“來人，替本宮更衣！”

    第8章 動靜

    救火隊趕到，火勢雖然尚未平息，可到底遏制住了蔓延的趨勢。

    住在蘭林宮的一應樂女宮人，都由貴妃帶回了瑤華宮，乎啦啦跪了一院子，等待發(fā)落。

    文杏搬來兩張椅子，給儀貴妃和寧妃坐著，又怕主子受涼架起了爐火。

    大公主耐不住熬夜，睡熟了由乳母抱回鐘粹宮。倒是大皇子受了不小的驚嚇，抽抽噎噎窩在儀貴妃的懷里，攬著她的肩頭不撒手。

    “說吧，怎么回事？” 儀貴妃一手拍著大皇子的后背安撫，面上跟掛了層冰霜似的，疾言厲色道：“是要本宮動刑一個一個將你們的嘴撬開，還是自個兒招了。”

    “是我做的?！?nbsp;蘇韻巧披頭散發(fā)地向前跪了兩步，面無表情應下死罪。

    不知這一日里發(fā)生了什么，一張能言善辯的巧嘴此時木木訥訥，絲毫掙扎生機不留，只心如死灰般，將罪責全數(shù)攔到了自己身上。

    “是我心中不忿不能到御前奏樂，便用迷香迷倒了眾人，趁看守我的人不注意放了火，都是我做的?！?/br>
    儀貴妃顯然未曾料到她如此輕易便招認了罪責，瞠目結舌理不清緣由，剛想逼問幕后主使…猛然想起此前她唆使蘇韻巧用藥粉毒害撥云之事。

    撥云是太后的人，那昨日陷害不成定是太后暗中護著。今夜自己無論如何都已得罪了皇后，斷是不能再與太后為敵。

    無論今日火災始作俑者是誰，目的是什么，以如今情勢，大事化小，小事化了是于自己最有利的選擇…

    “既如此，將人拖下去杖斃吧。”

    蘇韻巧聽聞這般發(fā)落，倒像是松了口氣似的，不喊冤亦不求饒，只靜靜跪在地上等人將她拖下去。

    “倒是有趣兒，昨日不過罰你出宮，你倒好，今日偏要作死鬧上這么一出…是為了什么緣故？” 一只靜靜聽著的寧妃適時開口，慢條斯理地，不依不饒。

    打量著蘇韻巧，問道：“難不成真是活膩歪了？還有，迷香哪來的？何人指使？”

    “是我心中不忿，都是我做的?！?nbsp;蘇韻巧答非所問，梗著脖子一副要殺要剮悉聽尊便的架勢。

    “太后駕到！”

    怕什么來什么，儀貴妃也顧不得大皇子哭鬧，將他交給乳母。白了一眼身邊的寧妃，心里暗罵她是攪屎棍，不情不愿起身到宮門前相迎。

    “驚動太后漏夜前來，是臣妾的不是?！?nbsp;余光瞥過太后身邊，皮笑rou不笑：“惠meimei也來了。”

    “從前在東宮時，惠meimei整日大門不出二門不邁，如今倒是殷勤，哪有事哪到。” 寧妃一句話不少說，見縫插針擠兌道。

    每每看見惠婕妤便心里泛酸，偏她命好，挑在達摩祖師誕辰日，生下皇上登基后的第一位皇子。

    “嬪妾素來晚睡，聽說出了大亂子，便趕了過來。” 惠婕妤像是被這番夾槍帶棒的說辭嚇到了似的，臉色登時就白了，謹小慎微給兩位娘娘見禮，出言解釋：“正巧在路上碰上了太后娘娘?！?/br>
    “好了！就你話多！” 太后適時開口，卻并無怪罪之意。

    寧妃被太后橫了一眼，非但不怯，反而撒嬌賣乖似的，攙住她的手臂，笑盈盈道：“嘉陽不愧是太后的孫女，這么大的事連滴眼淚都未掉，心寬著呢！臣妾見她睡得香甜便命人抱回宮了，勞太后惦記?！?/br>
    瞧這話說得，面面俱到，既褒獎了自己的女兒，又哄著太后的歡心。

    一旁的乳母看著儀貴妃臉色，也將大皇子領到跟前，給太后見禮。

    大皇子哭得鼻子眼睛皆是通紅，軟聲細氣，打著哭嗝道：“瑭兒給祖母請安。”

    “無事便好，將大皇子帶回去安置吧?！?nbsp;太后不假辭色對乳母吩咐道。

    “母妃…” 好不容易哄得他利利索索說句話，見要被乳母帶下去，大皇子對著儀貴妃張著手臂又哭鬧起來。

    “帶下去吧！” 儀貴妃剛要將孩子抱起來，瞄見太后的臉色，硬著心腸不理會。

    “瑭兒，也該請師傅了?！?nbsp;太后素來以為大皇子只是性子軟綿，并非什么不得了的缺失。

    今日經(jīng)寧妃提起大公主，有對比時方才后知后覺其不成器，并非單是性子的問題，貴妃教養(yǎng)孩子，著實太溺愛了些。

    皇子入學以后，便不能再養(yǎng)在生母身邊，而是要挪去前朝乾東五所。

    “瑭兒他…” 儀貴妃并未領會太后有心教養(yǎng)大皇子成器的好意，只當是太后遷怒，欲使她母子二人分離，還欲再辯…

    “今夜怎么回事？” 太后見她心思飄忽，心中難免失望。

    貴妃伴駕十年，仍只是浮于表面的精明。除了飛揚跋扈的脾氣愈發(fā)剛烈，心智城府半點沒有長進，側目示意寧妃回話。

    “那樂女已經(jīng)招了，不能獻藝于御前心中不平，才使了迷香又放火燒宮?！?nbsp;寧妃只撿緊要的給太后回稟，察言觀色，依舊不依不饒地暗示徹查?！八雷镫y逃…只是，臣妾覺得事情尚有蹊蹺。”

    “這樂女接二連三犯事，著實是很不安分?！?nbsp;惠婕妤若有所思地瞥了儀貴妃一眼，不知在想些什么竟忽然開口與寧妃唱起了反調，“今兒是元月初一，若不處置了惡人，恐怕接下來一年都不順當。還是要重罰，以正宮規(guī)的好。”

    “皇上駕到！” 眾人皆是住了口，往宮門看去。

    “后宮不寧，驚動母后，是兒子的不是?！?nbsp;祁鈺大步流星走到太后跟前，當著眾人的面拱手賠罪。

    “救火隊已到位了，并不是多大的事?！?nbsp;太后和顏悅色，示意皇上道：“勞碌了一日，犯人既已認罪，抓緊處置了就是?！?/br>
    “是。” 祁鈺不動聲色掃過下首跪著的樂女們，目光在明丹姝身上頓了頓。

    她像是不安極了，單薄的身子不知是因為冷還是怕，小幅度地顫動著，露出一截雪白的手臂上還掛著煙火塵灰…

    不假辭色道：“都起來吧?！?/br>
    “謝皇上。” 跪在其上的樂女們也都謝恩起身，垂首站在一旁。

    “皇上?！?nbsp;太后順著他的目光望過去，輕咳一聲以作提醒。“此人便是縱火元兇?！?/br>
    蘇韻巧的身子抖了抖，眼眸低垂只能看見眼前人明黃色的衣角…像是入了魔障一般，心中死灰復燃，竟緩慢地抬起頭來，正巧撞進他審視自己的眼睛里。

    清俊端方…原來，娘親真的不曾騙人。

    “貴妃，” 祁鈺聲音低沉，不知是對后宮烏煙瘴氣不滿，還是為些旁的緣由?！疤m林宮一應后續(xù)，皆由你負責處置，涉事人員交歸刑部審問。”

    “是?！?nbsp;儀貴妃心中惶惑，尋常宮人犯錯只交歸內侍省處置就是了。蘇韻巧不過是個樂女，哪里值得皇上動怒，竟還動用了刑部。

    蘇韻巧被太監(jiān)拖著起身，目光掠過明丹姝時，忽見她微微抬起頭來與自己對視，手中握著一塊玉佩似的小物件一閃而過。

    電光火石間，眾人尚且還未及反應，便見蘇韻巧大力掙開拖著她手臂的太監(jiān)，拔下發(fā)髻上的簪子朝著明丹姝的方向刺去。

    “小心！” 說時遲那時快，祁鈺反應極快，幾乎是同時便擋在了明丹姝身前，銀簪入rou，見血。

    他握住蘇韻巧的手臂，借力拔出銀簪，反折使利器劃過其頸間，頃刻斃命。

    事情發(fā)生得極快，眾人還未及反應，蘇韻巧的尸體便已躺在了地上，頸間鮮血淋漓。

    “鈺兒！” 太后不妨由此一幕，大驚失色上前查看皇上手臂傷勢，竟脫口而出便是皇帝乳名。“宣太醫(yī)！”

    眾人神色各異…

    “皇上…” 儀貴妃喃喃自語，顯然是還未緩過神來，怎么…皇上竟會為撥云擋住刺殺？

    惠婕妤眼神如刀子一般，穿透她柔善可欺的面孔，直直打在一旁的明丹姝身上。

    唯寧妃垂頭隱秘地勾唇輕笑，了然于胸。

    瑤華宮門外，皇后一腳踏上石階，見此一幕又退了回去。怔怔看著被祁鈺護在身后的明丹姝許久，心中五味雜陳，良久…不動聲色轉身離開。

    ......

    宮內連夜召太醫(yī)到承明宮替皇帝包扎，確診傷勢無礙后，梁濟揣摩著皇上將明姑娘帶回來的心思，斂聲屏氣帶著眾人退下。

    “起來吧。” 祁鈺難得也有些不自在，在今日這番情景下再見明丹姝，總歸是出乎意料。

    她到了承明宮以后，便本本分分跪在角落，一副小心翼翼的模樣。

    “民女死罪?！?nbsp;她身子抖得如篩糠似的，連連告罪的聲音愈發(fā)哽咽。分明受傷流血的另有其人，偏她可憐極了。

    祁鈺蹙著眉頭，聯(lián)想她不知受了多少委屈，才將性子磨成如今這副謹小慎微的樣子…輕嘆一聲，頗多無奈道：“人長大了，膽子卻變小了。”

    起身，遷就著蹲到她跟前兒，全無天子體統(tǒng)，與這雙泫然欲泣的眸子四目相對…

    “皇上…” 像是外面花梢上的雪水融在她眼睛里似的，脈脈不語。

    祁鈺端詳著這張紅疹未消，還沾著會灰煙的臉，眉如墨畫蹙得愈緊，抬起未受傷的左臂替她抹了一把眼淚：“怎么叫人欺負成這樣？”