雖有科舉，但寒門庶族入朝無人脈扶持難居顯位，非大才難有作為。

    因此，江南多才子之緣由，并非只如民間所云，地靈人杰之故。

    “河陽劉氏、明家和程門，想來就是那時起勢的吧？” 明丹姝想起外祖父曾與晚輩捋過劉氏家譜。

    如今驃騎將軍府和河陽兩枝一脈的先祖，是太宗朝時首屆科舉的一甲頭名，狀元及第，寒門庶族自此打破了門閥士族壟斷官場的局面。

    父親、程立，也都是科考出身，舉步維艱打破身世限制官至宰輔。

    驃騎將軍府一脈當年與河陽劉氏分開，也是為了另辟蹊徑走軍功封爵的險路出頭。

    只是好景不長罷了，鄭國公府造反后，河陽劉氏家主劉閻下野，剛有起色的寒門庶族又一落千丈。

    “至于先帝…想來剛即位時也是有過雄心壯志欲提拔庶族整治門閥勢力?！逼钼曊f起先帝時語氣平淡，既無對他抄滅鄭國公府與明家的怨懟，也少見孺慕之情，倒只像是在評論史書上無關緊要的任意一人。

    “只是鄭國公府滅門之禍以后，他許是擔憂再動江南門閥會不甚落敗，自己無顏入青史，才選擇做個政績平平的盛世守成之君。”

    人心思變，趨利避害是本性。先帝沒有背水一戰(zhàn)的勇氣，擔憂改革不成反受其亂，害怕一子不甚背負江山易主的罵名。

    先帝當政的前十年，也曾有過銳不可當?shù)臅r候，只是鄭國公府大案以后，才偃旗息鼓，只利用徐鴻在財政上下功夫。

    扶持豐王，是為了磨練東宮，亦是為了安撫門閥士族，只是不曾想到養(yǎng)虎為患，豐王有門閥士族支持甚能與東宮分庭抗禮。

    至于眾說紛紜的鐘情于豐王生母——出身江南季氏的麗貴妃，想來只是他為自己的膽怯找的慰藉借口吧…

    盛世要美人點綴，亂世要美人替罪，古來如此。

    “皇上覺得…鄭國公府造反可有蹊蹺？”

    若她不曾記錯，母親從前提及鄭國公府是與驃騎將軍府同樣走軍功封爵的路子入朝的。

    由此說來…福至心靈，明丹姝驀地回頭看向他：“鄭國公府和恭懷皇后…是新貴庶族與門閥士族交鋒的犧牲品！”

    難怪…鄭國公府造反這樣的大事，都不曾牽連祁鈺當年的太子之位，先皇甚至將他送到驃騎將軍府出身的劉貴妃膝下教養(yǎng)。

    祁鈺覺得她實在聰明，素手纖纖，指點江山。

    “當年事后，先帝焚卷封口，恭懷皇后自縊，如今再想問實情怕只能想辦法撬開徐鴻等人的嘴了?！?/br>
    言盡于此，鄭國公府的舊案只能留待日后再翻。

    “父親當年暗中創(chuàng)立承平票號，便是為了來日伺機能將大齊財政獨立于門閥士族…” 明丹姝若有所思，程青山與百戲班的往來露出馬腳是她為了試探皇上才故意留下線索。

    父親與她自有絕對的把握，承平票號是明家產(chǎn)業(yè)的事情絕對不可能暴露。

    徐鴻等人當年對明家出手難不成只是為了父親在暗中搜集他貪腐的罪證？

    “當年一錘定音明家滿門抄斬死罪的緣由，是軍餉一事…皇上近日可見查過了當年的證據(jù)？”

    “鐵證如山?！?nbsp;說起此事，祁鈺失悔搖頭，眉頭深鎖：“人證、物證、時間鏈，天衣無縫?！?/br>
    先皇晚年庸卻不昏，僅憑他駕崩后找到了其一早便寫好了傳位東宮的圣旨，便知其對削弱門閥士族仍保有期望。

    若非絕無轉(zhuǎn)圜之地，當初先皇也不會狠得下心斬落明章這根，在文官里能與門閥士族有一抗之力的獨苗。

    “門閥士族五年前為何突然倒戈轉(zhuǎn)頭支持皇上？”

    也是自那以后，豐王之勢漸弛，不然就算先皇突然病逝，東宮也不會這么順利登基。

    “不是門閥士族，只是徐鴻?！?nbsp;祁鈺言之鑿鑿，“不然東宮也不會在老師走后，又用了五年時間才走到今日?！?/br>
    徐鴻身后的江南徐家，與豐王麗妃身后的季、佟、吳三家生了齟齬，不知緣由。

    東宮與豐王之爭亂局，遠非寒門庶族與門閥士族之爭可一言概括。鄭國公府倒了以后，還有驃騎將軍府和圣心…多少朝臣兩頭下注渾水摸魚，一團亂麻。

    門閥士族在東宮登基以后，又化干戈為玉帛，一如舊時抱團，企圖將皇室當作他們攪弄風云的傀儡戲。

    “皇上，早膳備好了?！?nbsp;梁濟在外輕手輕腳扣門道。

    “走吧，” 祁鈺接過她手中的筆，借勢將人拉起來，刮了下她的鼻尖輕笑：“來日方長?！?/br>
    到底女兒家面皮薄，明丹姝知他是在借昨夜自己說過的話調(diào)笑，面上紅了紅。

    垂頭，忽然將視線落在了青州府鄭家…

    青州天高皇帝遠，是以常常使人忘了鄭窮這位西境首府長官，手里還握著西北二十萬兵權。

    在十年前局勢未明時就將女兒送進東宮。是真的有先見之明，還是別有用心？

    瑤華宮，朱門緊閉，只留東角門供宮人往來，內(nèi)侍省副掌使杜方泉時隔多日又邁過這方高門檻兒，心里嘖嘖稱奇。

    自打皇后入宮，眾人想見的兩尊大佛打擂臺的場面忽然換了戲碼。

    儀貴妃偃旗息鼓，雙手奉還宮權不說，再不復從前赫赫揚揚的倨傲姿態(tài)，閉門專心在大皇子的功課上下起功夫。

    “奴才給貴妃主子請安，送來這月炭火的份例?！?nbsp;杜方泉將手里托著的銀霜炭奉上。

    這趟差事本不必他親自來，奈何這人記仇，存著看熱鬧的心思才跑了一趟。

    “放下…” 儀貴妃原本漫不經(jīng)心一搭眼，看出了不對勁臉登時便撂了下來，擰著秀眉惱怒道：“內(nèi)侍省辦差越來越不得力了！瑤華宮何時用過銀霜炭！”

    冬日里宮中炭火份例分為獸金炭、銀霜炭、紅羅炭、黑炭四種，皇上、太后、中宮用獸金炭，三品嬪位往上用銀霜炭，下等妃妾用紅羅炭，宮人們都用黑炭。

    過去中宮未立時，后宮數(shù)儀貴妃位份最高，宮人們巴結討好，便將壽康宮和承明宮之外，另有富余的獸金炭孝敬給瑤華宮。

    只是如今...

    “回貴妃主子，宮中獸金炭的份例年年有數(shù)，這您過去也是知道的?！?/br>
    經(jīng)上回一遭，杜方泉早就習慣了她疾言厲色，便不改色回話道：“內(nèi)侍省將獸金炭先送去長樂宮，也是按規(guī)矩，沒法子的事兒，娘娘您多擔待著?！?/br>
    “杜公公將炭火交給奴婢就是?！?nbsp;眼見儀貴妃還欲刁難，文杏適時出面打斷了她的火氣，接過炭火送人離開。

    一腳剛踏出主殿，果不其然，茶盞碎落的動靜如期傳入杜方泉而中。隱秘著了然勾了勾唇，與文杏道：“姑娘回去吧，奴才告辭?！?/br>
    “主子，” 文杏回去認命跪在地上拾起碎盞，揮手命眾人退下，好聲好氣安撫著：“主子忘了老爺囑咐過的話了？您不…”

    “放肆！” 只是這次，儀貴妃卻不如平日那般被她三言兩語勸服了脾氣…

    抬手一巴掌落在文杏面上，登時便起了紅痕，顫聲哽咽道：“你到底是本宮的人！還是鄭家的人？”

    抽出壓在妝奩下面的家書，紅著眼眶再讀：“不得與皇后相爭…”

    委屈羞惱涌上心頭，撕了個粉碎扔進火盆里燃著的銀霜炭里。

    作者有話說：

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    第23章 君臣

    三皇子還未過齋七，惠婉儀便穿著一水嫩綠的春裳窈窈窕窕邁進了瑤華宮主殿的門兒。

    秀眉一挑，搭眼兒瞧見儀貴妃主仆二人，一個紅著眼眶子，一個半頰通紅地跪在地上收拾碎杯破盞。

    言笑晏晏：“這是怎么了？貴妃jiejie從來對文杏都是和顏悅色，今兒怎么主仆二人倒像冤家似的？”

    “三皇子才出頭七，你這親娘卻到我這說起了風涼話…” 儀貴妃從頭到腳掃了她一眼，見眼前人一改從前柔弱模樣，走起了妖嬈路子，沒好氣道：“小心風大閃了舌頭！”

    惠婉儀笑意僵住，陰陽怪氣：“站在娘娘這尊大佛身后，再大的風雨也打不到嬪妾的身上。”

    “今早皇上越過皇后娘娘下旨，晉了瑜貴儀為昭容，還賞了東六宮里風水最好的景福宮?！?/br>
    景福宮是太宗皇帝生母賢貴妃——先孝頤皇太后的寢宮，幾十年都未有旁的妃嬪住進去，卻偏在今日撥給了這位出身卑賤的瑜昭容。

    說者有心，聽者留意。若有人比她更難受…她就不那么在意又被瑜昭容壓過一頭了。

    “所以…” 眼前只這一個可撒氣的人，儀貴妃不屑她穿著打扮東施效顰，奚落道：“你就照著她的模樣拾掇自個兒？”

    “招不在新，有用就行?！?nbsp;她不自在地抬手扶了扶發(fā)髻上光潤剔透的翡翠步搖，不以為意道：“皇上既喜歡這派頭兒，有樣學樣還不會么？”

    又狀似有口無心道：“從嬪位末流的貴儀，直接晉位昭容，哪里像是個卑賤樂女的路數(shù)…”

    儀貴妃打量她好像換了個人兒似的，從前自詡孤高，只愿做皇上的解語花，自打…蘭林宮起火那日后，九天仙女的腳底下也沾了塵灰。

    余光瞥見低眉順眼站在角落的人，緩緩道：“文杏，去給惠婉儀端盞新茶來。”

    見人退下，才停了口舌是非，與惠婉儀正色道：“本宮告誡過你，無事少登門，今日又來嚼什么舌根！”

    “自然是無事不登三寶殿…貴妃娘娘答應嬪妾的事兒，辦得如何了？”

    “不過就這一兩日罷?！?/br>
    “娘娘可別匡臣妾…” 惠婉儀漫不經(jīng)心扯了扯嘴角，說起三皇子的時候可沒半分為娘的心酸：“吾兒命苦，孑然一身到這世上走一遭，若只是白白為了旁人作嫁衣裳，嬪妾這個做娘親的…可是不依的?！?/br>
    “生下三皇子也不過是個婕妤的位份，還真當自個兒是皇上的心上人了？”

    儀貴妃摩挲著指甲上光艷的丹蔻，掩唇輕笑著，顯然是為將她的威脅放在心上。

    丹鳳眼暗藏殺機，睨她道：“用個沒有前程的病秧子，換滿門富貴，還虧了你不成？”

    惠婉儀的父親是從四品涼城刺史，無權無勢，不過是個山坳里芝麻大小的地方官，借了太子選秀立妃的東風才將女兒送到京里。

    只是這閨女不得寵，連帶著父親也在涼城這偏遠地界擱置了七年，再等下去仕途無望，總要另尋出路…

    “娘娘如此說，那臣妾便靜候佳音了?！?/br>
    那孩子的心疾是胎里帶出來的，愈大愈重，這輩子是沒了指望，倒不如早些投胎還有些用處，權當還了她生養(yǎng)他一場的恩情。

    得了她應承，心里的大石落了地，惠婉儀和顏悅色替她斟了盞熱茶，說話時又站回了一頭：“皇后入宮沒幾日，又是著火又是皇子夭折，臣妾聽說太后悄悄召了司天臺的監(jiān)官詢問?！?/br>
    司天臺觀察天象、推算歷法、擇日祭祀儀典，是個慣會裝神弄鬼的地方。

    惠婉儀見她并未接話，心下了然：鄭氏雖遠在西北，可儀貴妃自東宮時便取代宋氏掌管內(nèi)務，這些年在宮中經(jīng)營想也握住了不少的人脈，司天臺自然會將事鋪墊好了…

    “敲鑼打鼓這么些日子，娘娘何時安排主角登場？”

    儀貴妃看著窗外廊檐下匯成一縷小溪流，喃喃道：“昨兒夜里下了初雨，快到親蠶禮了?！?/br>
    每年三月，親蠶禮由皇后率領眾嬪妃于北郊祭拜蠶神嫘祖、并采桑喂蠶，以鼓勵百姓勤于紡織，獎勵農(nóng)桑。

    一國之母，也該在百姓跟前兒好好亮個相了…

    前朝，大臣們?nèi)齼蓛删墼谔偷钔饷?，等著入朝?/br>
    “恭喜徐大人喜得賢婿！” 青州府派回京中回報剿匪戰(zhàn)情的監(jiān)察官吳元鋁風塵仆仆才入京，錯過昨兒的宴席，今早便巴結著拱手相賀。

    戶部尚書聯(lián)姻原邑黃家，這是將大齊的財政命脈收入一門啊！一時竟不知是該艷羨徐家權傾朝野，還是嘆息皇權式微。

    “賢婿？” 一邊的程立聽了這個說法回過頭來，開起玩笑：“徐尚書年后嫁了二女，吳大人說的賢婿…是指哪一位？”

    吳元鋁才反應過來，徐家長女也是月初才入宮…大驚失色，連連作揖道：“是下官失言，程閣老莫拿下官取笑?！?/br>