“老爺，酉時三刻了，該進(jìn)宮了。” 徐鴻站在門口看著馬車漸行漸遠(yuǎn)，管家在一旁提醒。

    為慶賀西北軍大勝歸朝，宮中太極殿大宴群臣，祁鈺站在觀星臺城樓上看著宮門前往來富貴如織，一派升平氣象，心中的喜悅卻不踏實…

    明繼臻如今熾手可熱，剛一下馬便被絡(luò)繹不絕的奉承簇?fù)恚@情景實在很難讓他做到心無芥蒂！

    何其諷刺，此前他所為種種都是想用明家解決世家，可如今他手里握著徐家和皇后的把柄卻遲遲不發(fā)落，反而用以壓制明家起勢…

    “秦瞞，走，去長樂宮?！?nbsp;就算他心儀明丹姝，也少不得在這時候給皇后些體面。

    長樂宮里，皇后正親力親為替祁理穿衣裳，聽見動靜，轉(zhuǎn)臉，素面朝天笑盈盈還真有些賢妻良母的樣子。

    “臣妾給皇上請安，皇上怎么這時候來了？”

    “朕來接你同去太極殿?！?/br>
    “臣妾謝皇上。” 皇后顯然受寵若驚，手足無措地摸了摸還未攏起的長發(fā)，討好：“勞煩皇上且等等，臣妾去梳妝，馬上就好。”

    又推了推二皇子，哄道：“理兒，還不快去陪你父皇說說話！”

    “兒臣給父皇請安。”祁理見了禮，規(guī)規(guī)矩矩坐在一旁。

    “不好好在景福宮呆著，怎么跑到這了？” 祁鈺早就聽說他這些日都宿在長樂宮，只當(dāng)他是小孩子鬧別扭，也沒放在心上。

    “瑜娘娘閉宮不見人，兒子也無聊得很，倒不如在母后這好玩?！?nbsp;祁理聽他語氣不對，說話時也帶著討好小心，斟茶時見茶色淺了，轉(zhuǎn)身有添了些葉片進(jìn)去，端到他耳邊：“父皇喝茶?！?/br>
    “不許貪玩，今日宮宴結(jié)束便回景福宮去?！?nbsp;祁鈺不愿讓他與皇后多接觸，見他小心討好自己，神情緩和了些，喝了口他遞過來的茶。

    “小孩子，貪玩些也不怕的?！被屎髣幼鞯箍?，一身紅色大妝襯得氣色都好了許多，“皇上先行，臣妾跟在后面。”

    太極殿群臣落座，風(fēng)波后許久未露面的太后也在，大家都十分默契地對明家的舊案緘口不言，沒人再不依不饒。

    見皇上皇后相偕而來，便知徐家有驚無險又渡過了這次風(fēng)波，至于一直視徐家為心頭患的皇上為何忽然鳴金收兵，其中緣由…耐人琢磨。

    祁鈺余光落在明丹姝身上，不知是這半年來初次露面的緣故，還是為了明繼臻造勢，衣著舉止格外地張揚！

    一身朱紅宮裙，領(lǐng)口、袖畔、裙擺都以金線封邊，在大殿的燭燈映照下熠熠生輝，與各家臣眷毫不避嫌地推杯換盞，五頭鳳釵隨著蓮步輕移，風(fēng)頭儼然蓋過皇后去！

    似乎察覺到了他的視線，執(zhí)盞遙遙一敬，美目盼兮，盡態(tài)極妍！

    “諸卿，今日設(shè)宴，乃為慶西北軍凱旋！揚我大齊國威！” 祁鈺開宴祝詞。

    “吾皇萬歲！” 臣下不只佟、吳兩家與明丹姝的關(guān)系，如今聽皇上只一概而褒贊西北軍，絕口不提明繼臻，心里打鼓，皇上與明家到底為何生了嫌隙？

    “臣明繼臻，代三十萬西北軍謝過皇上！” 不請自來，明繼臻出席應(yīng)下，意氣煥發(fā)恍若明章當(dāng)年。

    話鋒一轉(zhuǎn)，“臣自鶴疆國給皇上帶回來個禮物！”

    “禮物？” 祁鈺也摸不清他葫蘆里賣得什么藥，饒有興致接話：“繼臻已將鶴疆十六城送與朕，不知還有何驚喜？”

    “有勞夏公公吩咐我候在東宮門的隨從進(jìn)來。”

    “這…皇上？” 夏光知道皇上的忌諱，問道。

    “去吧！” 祁鈺頷首，手不動聲色按了按側(cè)腹，忽覺絞痛。

    不多時，夏光領(lǐng)進(jìn)來個兩手空空的纖瘦隨從，“皇上，人到了?！?/br>
    “鶴疆國王女南墨，見過大齊皇帝！” 沒待人細(xì)打量，那隨從抬起頭來見禮，絲竹忽停。

    “南墨今日來朝，只為一事。” 她拿出王印托在掌心，環(huán)顧四周，視線在明丹姝身上頓了頓隨即轉(zhuǎn)開，挑釁似的與祁鈺道：“在獻(xiàn)印之前，南墨有樁陳年舊事要說與貴朝君臣聽?！?/br>
    鶴疆滅國已成定局，這是最后，她能代表鶴疆國出現(xiàn)在人前的機(jī)會。

    “不知公主有何見教？” 明繼臻不會無緣無故讓她說話，祁鈺是明知有詐，卻又不好開口回絕失了大國體統(tǒng)。

    “我父王臨終前曾痛罵貴朝背信棄義?！?nbsp;南墨這樣賣力，倒也不只為了二王子，鶴疆雖亡了，可戎狄猶在，大齊這樣君臣失和消耗自身，焉知來日不會重蹈鶴疆覆轍？

    她今日，便要埋下這惡果！

    刀刀見rou，毫不留情：“我探查之下才發(fā)現(xiàn)…十年前，貴朝的鄭窮將軍和戶部尚書徐鴻，曾威逼利誘鶴疆與戎狄聯(lián)手發(fā)兵伐齊，其目的便是…借機(jī)做局，誣陷貴朝太傅明章貪污軍餉，激起民憤，以斬之！鄭將軍與我父王的往來書信中寫的清清楚楚，這事，是得了貴朝的太后和東宮首肯…”

    最后，還不忘踩在大齊皇帝最疑心上，對明繼臻拱手一禮，道：“按說，我作為敗國外臣本不該說這些，可鳥之將死，尚有一鳴，我與明將軍在西北交手多次，倒有了幾分難得的相惜之情，便忍不住說道說道?！?/br>
    “這…前陣子不是沒查出什么嗎？怎么又有徐家的事？” 有新入朝不明就里的臣下小聲嘀咕。

    “君心難測啊！”

    “太傅當(dāng)年可憐！”

    “東宮？當(dāng)年的東宮，不就是…”

    眾人明白，南墨已是敗軍之將斷沒有信口胡說的道理，那…前陣子六部查到徐家，皇上便降圣旨草草結(jié)案，是為了掩蓋？

    “徐卿，” 祁鈺此時不知是痛是怒，臉色冷青難看至極，自不能承認(rèn)…主動給徐鴻鋪了臺階：“你可有話解釋其中誤會？”

    “倒是不必?！?nbsp;徐鴻起身走到大殿中央，步履從容，肯定：“她說的，都是真的?！?/br>
    作者有話說：

    第91章 尾聲

    “徐鴻！” 祁鈺喝住他, 隱含威脅。

    “父親！”皇后更是坐不住了，急忙截住話茬強(qiáng)顏歡笑：“可是醉了？”

    “臣說，她說得沒錯。” 徐鴻從容不迫又往前走了幾步, 右手邊是當(dāng)年拆散他與劉桑苓的劉閻, 正前方即是太后…

    垂手，形影如風(fēng)，忽然從長袍下的靴筒抽出一柄橫弩，眾人還沒回過神來，只聽錚！錚！兩聲，劉閻和太后先后倒在血泊之中。

    他當(dāng)年, 也是戰(zhàn)場上百發(fā)百中的常勝將軍！

    繳械，隨手端了盞酒一飲而盡，他這一生的悲劇由這兩人而起, 終于塵埃落定。

    “護(hù)駕！宣太醫(yī)！” 夏光簡直嚇得魂飛魄散, 好好兒的人怎么突地發(fā)起瘋來！

    “外祖！外祖！” 明丹姝和明繼臻也顧不得細(xì)究, 趕緊沖到劉閻的席間，可惜人已沒了生息。

    禁軍將徐鴻押下, 眾人眼見太后被一箭穿喉，心還沒落灰原處，忽然又聽見皇后驚叫：“皇上！皇上您怎么了！太醫(yī)呢！”

    明丹姝回望時，正好見祁鈺單膝跪在太后旁的血泊里, 也臉色青紫地大口大口嘔血…

    上前一步，飛快將二皇子攬到自己身后：“理兒！過來！”

    “姐！怎么辦？” 大殿上亂作一團(tuán)，明繼臻警惕地護(hù)在她身前。

    “好好安置外祖吧！” 明丹姝神情復(fù)雜，卻還算鎮(zhèn)靜, 徐鴻這樣毫無預(yù)兆地行刺讓所有人措手不及…叮囑：“皇上醒來以前, 別離宮。”

    太后罹難、皇上昏厥, 眾人照規(guī)矩不得離宮，都都心忡忡受禁軍看管著坐在太極殿里。

    “理兒，母妃問你，你父皇為何中毒？” 明丹姝神情嚴(yán)肅，將二皇子拉到側(cè)殿背人的地方。

    “兒臣不知?！?nbsp;祁理垂著頭不看她。

    “說實話！不然我也保不住你！” 明丹姝鮮少對他這樣地疾言厲色，質(zhì)問：“是什么毒？”

    “兒臣恨他們！恨他們害了我母后！” 祁理眼睛通紅，從懷里掏出個綠色的小瓷瓶：“這是我姨母過去給我防身用的?！?/br>
    “兒臣怕牽連母妃，所以在皇后宮中給他下毒。”到底是個心智不成熟的孩子，他后知后覺才感到害怕，緊緊拉著她的袖子：“母妃問過兒臣想不想做皇帝，兒臣不想，兒臣想出宮！”

    “乖！沒事了?！?nbsp;明丹姝安撫著他，循循善誘：“你去前殿，找刑部的李湯大人，告訴他你父皇是在長樂宮中的毒。其余的事情…交給母妃，你會沒事的?！?/br>
    這時候，最需要個正直的人，出面主持“公道”。

    明丹姝繞去皇上寢宮，見太醫(yī)們都有條不紊，便知祁鈺已經(jīng)脫離了危險。

    與皇后四目相對，莞爾，轉(zhuǎn)身往后宮走…

    “丹姝meimei?！?nbsp;皇后叫住她。

    “許久未聽jiejie這樣喚我，何事？” 明丹姝站在紅墻前，只是淺笑著，一如在明府、在百戲班時，從未變過。

    “我一直不知道，自己輸在哪？” 敗局已定，心緒倒平和了許多。

    “jiejie錯了，jiejie從進(jìn)宮起，便注定不會贏。” 檐上化開的雪水打在明丹姝的肩上，又是一年春。

    “他會死嗎？” 皇后又問。

    自從二皇子到了長樂宮，她表面瘋癲，實則一直在暗中監(jiān)視，發(fā)現(xiàn)那瓶毒藥后…她掙扎猶豫過，卻還是抬手讓他去做。

    如果皇上此時駕崩，一切的斗爭便會戛然而止，她只要還坐在皇后的位子上，無論哪個皇子登基，無論明家要與徐家如何爭斗，她都會是母后皇太后。

    可笑今日…她和徐鴻還真是父女，如出一轍地自私，她放縱二皇子下毒時，不曾考慮過東窗事發(fā)會連累徐家，徐鴻…也不曾顧及她的死活。

    “不會?！?/br>
    她早就知道祁理要給皇上下毒，縱著他，不過是為了斷了他日后繼位的可能性。至于方才與他那番對話，不過是交易，她拿著他的把柄，讓他知難而退。

    那孩子自幼長于后宮婦人之手，見過了偽詐詭計，性子早就養(yǎng)歪了，不得不防！沒下死手，是感念先太子妃宋氏為救明家而死的情分…

    順手，她早便換了祁理手里的藥，皇上不會死…但也會為他的多疑寡義付出代價！

    “皇后娘娘?！?nbsp;夏光帶著禁軍從身后追上來，先對明丹姝恭敬一禮，又對皇后道：“徐鴻大人也已下內(nèi)獄，刑部尚書李湯大人在長樂宮的茶盞里搜到了毒物，在皇上醒來前，委屈您且待在大理寺?！?/br>
    “jiejie走好?！?/br>
    “皇上醒得這樣快。” 明丹姝聽太醫(yī)回稟國病情以后，推門進(jìn)了寢殿，坐在榻邊小心翼翼地服飾祁鈺用藥，舉重若輕道：“本以為皇后毒害皇上就夠徐府滿門抄斬的了，沒想到…徐大人倒迫不及待了?！?/br>
    “你給朕下毒？” 祁鈺氣虛力短，滿眼地不可置信看著明丹姝。

    “若依皇后娘娘和二皇子的心意，皇上此時就一命嗚呼了?！?nbsp;明丹姝見他不喝藥，半強(qiáng)迫地將湯匙推進(jìn)他嘴里。

    惋惜道：“臣妾舍不得，又想給皇上些教訓(xùn)，只好折中了?！?/br>
    “朕對你起過疑心…可到底，還是小看了你?！?/br>
    “皇上不是小看了臣妾，是愛臣妾，正如臣妾也舍不得皇上死?！?nbsp;明丹姝玉軟花柔說著情話。

    “呵…” 祁鈺一直擔(dān)心禍起蕭墻，如今徐家自尋死路，明家起勢已成定局，他反倒能同她心平氣和說話兒：“你怕不怕朕秋后算賬？”

    “不怕。如今皇上不能主事，皇宮內(nèi)外又都知道臣妾最得寵、明家最得皇上信任，所以只好都聽臣妾的?！?/br>
    明丹姝繼續(xù)喂他解藥，舉手投足都是恬靜閑適，再也沒了與他針鋒相對的樣子。

    絮絮說著閑話兒：“皇上記不記得在瓦寨見過的毒草？這毒便是來自那，每十日便要用一顆解藥，以后，皇上的命，都在臣妾的手里?！?/br>
    “為什么那么恨朕？” 祁鈺揣著明白裝糊涂，還在試探她。

    “皇上毀了我的一生，難道不該恨？”

    “皇上曾與臣妾佚?說，臣妾父親托皇上好好照顧臣妾母親…” 明丹姝眼里的笑意破碎，冷然質(zhì)問：“可皇上又是怎么做的？以臣妾和阿臻的安危，威脅徐知儒和臣妾母親，讓她在徐府替皇上監(jiān)視徐鴻！”

    他對明家的愧意，是制衡前朝的工具，也是自我安慰然后繼續(xù)下利用的借口！