陽(yáng)光和風(fēng)沙。

    另一個(gè)讓利奇感到驚訝的是，赫達(dá)爾的城外突然間多了許多兵營(yíng)，而且在迎接他們的人里也多了一些陌生的面孔。

    前來迎接利奇的人里，地位最高的就是德雷達(dá)瓦統(tǒng)帥塞斯庫(kù)，他看出利奇的疑惑，連忙解釋：“我們聽說聯(lián)盟調(diào)了三個(gè)兵團(tuán)南下之后，立刻召集各國(guó)使節(jié)。

    當(dāng)初我們不是已經(jīng)商量要結(jié)盟嗎？正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)締結(jié)盟約。本來我們還打算盟誓結(jié)束之后立刻往你那里調(diào)兵，沒有想到麻煩已經(jīng)解決了……“

    塞斯庫(kù)樂呵呵地將這半個(gè)月里發(fā)生的事，對(duì)利奇一五一十說了一遍。

    不得不承認(rèn)，這片土地上的人做事非常干脆利落，如果換成其他國(guó)家，像結(jié)盟這種大事不談上半年，絕對(duì)不可能成功，這里居然在半個(gè)月里就搞定，而且結(jié)盟之后各國(guó)立刻同意對(duì)聯(lián)盟用兵，甚至連軍隊(duì)都已聚集在赫達(dá)爾，這種效率實(shí)在是太驚人了。

    “想必你們應(yīng)該是盟主吧？”

    利奇恭喜道。

    塞斯庫(kù)笑得挺開心，這是發(fā)自內(nèi)心的喜悅。

    “正好，你之前不是提過想要一支直屬部隊(duì)？知道危機(jī)已經(jīng)得到緩和之后，大家仍舊沒有散去，一直等著你地到來，為的就是想把這件事早點(diǎn)確定下來?！?/br>
    塞斯庫(kù)對(duì)這件事確實(shí)有點(diǎn)焦急。身為盟主，同樣也是東道主，各國(guó)的軍隊(duì)在這里多逗留一天，一切消耗都必須由他掏出，這不是一筆小數(shù)目，所以他只希望事情越早解決越好。

    除此之外，各國(guó)也希望自己國(guó)家的軍隊(duì)能夠被選上。他手底下的人也有類似的想法，所以請(qǐng)托他幫忙說話的人都快踩爛他家的門檻。

    對(duì)于這些人，有的他不敢得罪，有的他不好意思得罪，所以這段日子他既快活又痛苦，再加上壓力實(shí)在太大，自然希望早早將這件事了結(jié)。

    塞斯庫(kù)的話剛剛說完，那些當(dāng)初和利奇有過一面之緣的各國(guó)特使立刻圍攏過來，一個(gè)個(gè)都像是市場(chǎng)上的小販一般，極力向利奇推銷自己國(guó)家的部隊(duì)。

    顯然，各國(guó)都把這次機(jī)會(huì)看得非常重要，所以送過來的全都是挑了又挑、精銳中的精銳。

    利奇一下子被弄得暈頭轉(zhuǎn)向。

    他事先從賈拉德大師給他的消息里知道一些這里的情況，來的時(shí)候也已有了心理準(zhǔn)備，沒想到還是被各國(guó)特使的熱情嚇了一跳。

    “各位，請(qǐng)聽我說兩句?！?/br>
    利奇大聲地喊道，他的聲音將周圍那些特使的聲音壓下去。

    看到利奇開口，那些特使立刻安靜下來。不只是他們，就連周圍其他人也全都停止喧鬧。

    “我挑選的人，將來可能要前往其他戰(zhàn)線作戰(zhàn)，所以必須能說帕金頓語(yǔ)?！?/br>
    利奇伸出一根手指，表示這是他的第一個(gè)要求。

    這個(gè)要求在別的地方有些多余，除了他這種后天覺醒的騎士，一般的騎士從小就要學(xué)習(xí)好幾國(guó)語(yǔ)言。

    但這里是昆塔古姆岡特荒漠，這里的騎士也有不少文盲，所以利奇理所當(dāng)然要事先提出來。

    這就刷掉一批人，不過他并不擔(dān)心那些實(shí)力強(qiáng)橫的騎士會(huì)因此而淘汰。真正有實(shí)力的騎士不可能連帕金頓語(yǔ)都不會(huì)。

    繼續(xù)伸出第二根手指，這次他的條件非常簡(jiǎn)單：“其次就是實(shí)力，實(shí)力越強(qiáng)越好。”

    他再伸出了一根手指：“第三條是個(gè)頭，個(gè)子越矮小、身材越瘦削，越是歡迎?！?/br>
    前兩項(xiàng)倒是不難理解，聽到第三項(xiàng)要求，各國(guó)特使面面相覷。

    那個(gè)一直和利奇打交道的特使忍不住問道：“這第三項(xiàng)有什么道理嗎？”

    利奇也不打算隱瞞，他顯得有些不太好意思地答道：“我最新設(shè)計(jì)的戰(zhàn)甲有幾種不同的型號(hào)，從外表看全都一樣，但是內(nèi)部的結(jié)構(gòu)差別很大。我的兵團(tuán)所使用的是性能最好的一種，不過這種型號(hào)有一個(gè)缺點(diǎn)：里面的空間比較小，你們也看到了，我的那些部下……”

    利奇用不著多說，他的兵團(tuán)里都是女騎士，而女人一般都比男人要矮小。

    他說的確實(shí)是真話，但是里面也摻了水。

    兩種型號(hào)的“仙女龍”里，采用背負(fù)式座艙的2型空間確實(shí)稍微小了些，不過沒小到必須挑人的地步。

    主要是這種戰(zhàn)甲的弱點(diǎn)太明顯，一旦被人攻擊后背就會(huì)致命。

    正因這個(gè)緣故，讓騎士自由選擇的情況下，大部分騎士全都選擇傳統(tǒng)構(gòu)造的那一種，這讓利奇非常失望。他在后者身上花費(fèi)的心血遠(yuǎn)比前者大得多，再說背負(fù)式構(gòu)造的設(shè)計(jì)原本就是他獨(dú)有的標(biāo)志。

    這一次挑人，他多少有些私心在里面。

    他打算讓新組建的直屬軍團(tuán)全都配備背負(fù)式座艙的“仙女龍”2型，在制造時(shí)把背部裝甲板增厚一倍，防御力就不比普通構(gòu)造的戰(zhàn)甲差多少。

    不過這樣一來，座艙就會(huì)跟著變小，真的只有小個(gè)子騎士能用。

    利奇其實(shí)還有另外一個(gè)私心。

    將來這種加強(qiáng)型的戰(zhàn)甲在戰(zhàn)場(chǎng)上顯露優(yōu)勢(shì)之后，其他國(guó)家肯定會(huì)跟著仿制。

    不同的國(guó)家，不同的種族，體形特征也各自不同。帕金頓人比較嬌小，奧摩爾人纖細(xì)痩削，同樣體形較小，蒙斯托克人的血統(tǒng)傳承自帕金頓人，所以體形也偏小。

    而羅索托人就是以人高馬大而著稱，不管男女，個(gè)頭都挺高，他們就算得到這種戰(zhàn)甲的設(shè)計(jì)圖也沒有辦法使用。他們想用的話，只能將戰(zhàn)甲的體積放大，但這就失去意義，變成中型戰(zhàn)甲。要不然他們只能削減裝甲，也是得不償失。

    利奇心里的打算，其他人當(dāng)然不知道，甚至連看過設(shè)計(jì)圖的艾斯波爾他們都以為利奇是不得不這樣做；眼前這些荒漠各國(guó)的特使一聽到新式戰(zhàn)甲，心里已經(jīng)沒辦法想其他的事情。

    這片

    區(qū)域因?yàn)樨汃ぞ壒?，就算是騎士也經(jīng)常會(huì)營(yíng)養(yǎng)不足，所以想要找一個(gè)高大魁梧的騎士或許有點(diǎn)困難，但要找個(gè)子矮小的騎士，一撈一大把。

    不過，這些特使仍舊被利奇的要求弄個(gè)措手不及。

    之前他們理所當(dāng)然地以為，肯定是越高大威猛，越容易得到青睞，所以他們帶來的人全都先挑過一遍，都是他們認(rèn)為最拿得出手的那一種，根本和利奇的選擇背道而馳。

    現(xiàn)在，他們都要回國(guó)重新挑選合適的人選。

    這讓他們有一種吐血的感覺。

    [第三章]準(zhǔn)備和密謀

    “叮當(dāng)，叮當(dāng)……”

    到處是十字鎬鑿擊山巖的聲音。許多運(yùn)輸車來來回回奔忙，車上裝滿枕木、鋼軌和鉚釘。每隔十幾公里就可以看到一片工棚，修建這條鐵路的工人全都是荒漠各國(guó)調(diào)集過來的騎士。為了修路，他們平時(shí)就住在這些工棚里。整條鐵路就是這樣分段建造。

    只有這片荒漠上的國(guó)家不拿騎士當(dāng)一回事。把騎士當(dāng)普通工人來用，工作效率自然不一樣，僅僅一個(gè)月的時(shí)間，這條鐵路的輪廓已經(jīng)可以看出來了。

    按照當(dāng)初的計(jì)劃，這條鐵路會(huì)在半年內(nèi)開通；從目前的進(jìn)展來看，時(shí)間顯然會(huì)大大提前。

    這條鐵路就是奧摩爾承諾的援助之一，所有的材料和工具全都由奧摩爾帝國(guó)提供，荒漠各國(guó)則負(fù)責(zé)出人力。

    鐵路暫時(shí)只修到德雷達(dá)瓦的首都赫達(dá)爾，不過卡洛斯已經(jīng)承諾，等到戰(zhàn)后，如果同盟勝利，奧摩爾將會(huì)繼續(xù)按照這種方式，將鐵路延伸到荒漠各國(guó)的首都。

    這絕對(duì)不是空口許諾。

    戰(zhàn)后，就算是為了增強(qiáng)對(duì)昆塔古姆岡特荒漠和西部走廊的控制，修建這條鐵路也很有必要的。

    把枕木、鋼軌和鉚釘從運(yùn)輸車上卸下來，騎士們開始往車上裝碎石頭，全是開山時(shí)開出來的。

    這些碎石頭都是昆塔古姆岡特荒漠隨處可見的麻石，屬于玄武巖的一種，樣子難看，上面還布滿孔隙，算不上是一種好的建筑材料。

    裝滿麻石的運(yùn)輸車掉頭朝著赫達(dá)爾駛?cè)ァ?/br>
    在赫達(dá)爾郊外，成噸的麻石被卸下來，堆在西北角的一處山谷之中。這座山谷離赫爾有六十公里。

    赫達(dá)爾本來人口就不多，這里更是荒涼。

    之所以選擇這種地方，很重要的原因就是鬼谷的劇毒給利奇留下了太深的印象，此刻他要做的正是太古時(shí)代那群幸存者做的事。弄得不好，這里就是第二座鬼谷。所以選址時(shí)，他盡可能離赫達(dá)爾城遠(yuǎn)一些。

    從工地上運(yùn)來的麻石堆積如山，遠(yuǎn)處幾座巨大的機(jī)器隆隆轉(zhuǎn)動(dòng)著。大塊的麻石被切割成小塊，然后又被碾成細(xì)碎的粉末。

    稍微遠(yuǎn)一些的地方有五座熔爐依山而立，一條傳送帶從碎石場(chǎng)一直延伸到山頂上，那些巖石粉末最終都會(huì)被投入這五座熔爐之中。

    山谷的另外一頭，同樣機(jī)器聲轟隆隆作響。那里有成排的簡(jiǎn)陋廠房，和赫達(dá)爾城外堆放物資的倉(cāng)庫(kù)一樣，也是用土壘砌起墻壁，然后在頂上鋪一層布，不過這里的布全都是帆布，就算下雨也都能擋住。這些簡(jiǎn)陋的廠房里擺放的是成排的織布機(jī)。

    一匹匹黃褐色的布匹正被織出來，這些布匹顏色難看，而且非常厚，味道也難聞，帶著一股石灰的味道。

    在其中的一臺(tái)織布機(jī)前，幾個(gè)人正聚攏在那里。他們?nèi)即┲滓隆⒋髦谡?，連眼睛都被玻璃遮蓋。

    雖然這里不像鬼谷充滿致命的劇毒，不過空氣中漂浮無數(shù)細(xì)小的塵埃，同樣是致命的東西，一旦吸入肺里就會(huì)出大問題。賈拉德就因?yàn)檫@個(gè)緣故失去兩個(gè)學(xué)生。

    對(duì)于這個(gè)地方，利奇多少有些忌諱。讓他感到郁悶的是，和他一起合作的偏偏是兩個(gè)不知道危險(xiǎn)為何物的工作狂。

    每天賈拉德和馬努埃姆都要來這里一趟，不把這座工廠從頭到底檢查一遍，他們絕對(duì)不會(huì)罷休。

    “實(shí)在是太神奇了?！?/br>
    馬努埃姆此刻正用手輕輕撫摸那滑如絲緞的織物，嘴里嘖嘖稱奇。

    他已經(jīng)不是第一次發(fā)出這樣的感嘆。

    “確實(shí)沒人能夠想到石頭融化之后抽絲，居然會(huì)變得如此堅(jiān)韌。不過這東西的強(qiáng)度和鋼鐵比起來還是差了許多?！?/br>
    利奇故意眨低這種材料的性能，這算是一種謙虛，畢竟這種技術(shù)是他搞出來的。

    應(yīng)該說他的運(yùn)氣確實(shí)不錯(cuò)。

    在經(jīng)過數(shù)百次試驗(yàn)之后，居然被他無意間碰對(duì)了。這種材料最關(guān)鍵的不是熔化麻石抽成細(xì)絲，也不是將石絲編織成布，而是其中的黏合劑。

    “那邊的擴(kuò)建做得怎么樣了？”

    馬努埃姆指往一個(gè)方向。他說的是生產(chǎn)黏合劑的廠房。

    既然是最重要的環(huán)節(jié)，那里的保密程度自然最高。

    當(dāng)初規(guī)劃時(shí)，制造黏合劑的這一塊被專門獨(dú)立出來，整個(gè)廠房完全被埋在地下，出入只有一條通道，而且被嚴(yán)密監(jiān)視。

    這是仿照天之城里那座圣殿的模式，實(shí)在沒有比那里更難侵入的地方。這座廠房也和圣殿一樣，在里面工作的人和負(fù)責(zé)監(jiān)視的騎士完全和外界隔絕，根本不允許離開。

    馬努埃姆之所以會(huì)提出這種問題，就是因?yàn)檫B他都沒有出入的權(quán)限，這在其它地方絕對(duì)無法想象。

    不只他，連賈拉德也沒有所有地方的權(quán)限。賈拉德能夠進(jìn)入的只有成品區(qū)，至于生產(chǎn)區(qū)和原料區(qū)，他無法靠近。

    這才叫戒備森嚴(yán)。和那座廠房比起來，其它地方的戒備簡(jiǎn)直松懈到極點(diǎn)。

    “全部擴(kuò)建完成大概還要一個(gè)月的時(shí)間，到了那個(gè)時(shí)候，我們就可以全力生產(chǎn)了。”

    利奇滿足老頭的好奇心。

    他這么一說，兩個(gè)老頭頓時(shí)興奮起來

    。馬努埃姆是因?yàn)槟芸吹酱笈眠@種材料制造的新型戰(zhàn)甲從生產(chǎn)在線誕生而感到興奮。賈拉德興奮的原因卻不一樣。

    當(dāng)初利奇帶著飛行大隊(duì)到這里時(shí)，他知道振興德雷達(dá)瓦的機(jī)會(huì)來了，不過那時(shí)的他沒有想到居然能發(fā)展到這種程度。

    “大規(guī)模生產(chǎn)仍舊有些問題，這里實(shí)在太落后了，精密一些的零件沒有辦法生產(chǎn)，只能從外面運(yùn)進(jìn)來，鐵路又沒有通……”

    利奇在一旁說著掃興的話。

    “只要能夠保證這里的部隊(duì)全都裝備上新式戰(zhàn)甲就已經(jīng)足夠了，這種材料畢竟不能代替鋼鐵，性能上仍舊有不小的差距。就算用上能量裝甲技術(shù)，也沒有辦法完全彌補(bǔ)過來，帕金頓、奧摩爾和卡佩奇的軍隊(duì)不會(huì)采用這種材料制造的戰(zhàn)甲的。”

    賈拉德有些自嘲地說道。

    “這可未必。”

    馬努埃姆輕聲一笑，不過他沒有繼續(xù)說下去。利奇知道一些事，不過他不能亂說。

    最近這段日子，他已經(jīng)從翠絲麗那里得知奧摩爾的情況并不太妙。

    以往奧摩爾所需要的大量原料都是從羅索托進(jìn)口，但是最近這段時(shí)間，進(jìn)口的數(shù)量越來越少。

    這其中有一部分是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的緣故，羅索托人有些自顧不暇，不過更主要的原因是羅索托人現(xiàn)在對(duì)同盟有些不滿，他們希望能讓盟國(guó)看到羅索托的重要性，想藉此得到更多援助。

    賈拉德聽出話里的意思。對(duì)于這種事，他不敢隨意打聽，也沒興趣打聽，反正在他看來，這對(duì)德雷達(dá)瓦總是一件好事。

    德雷達(dá)瓦、或者說這片荒漠中的所有國(guó)家，以前面臨的最大問題就是沒有讓人在意的特產(chǎn)，現(xiàn)在他們終于有了別的國(guó)家期待的貨物。

    輕輕撫摸那顏色難看的布匹，說實(shí)話，他以前無論如何都不會(huì)想到，這片荒漠上到處能夠看到的這種滿是孔隙的石頭，居然也能變成寶貝，而且方法還是如此簡(jiǎn)單。

    從廠房里出來，外面的太陽(yáng)毒辣辣地照在頭頂上?，F(xiàn)在才剛進(jìn)入四月，卻已經(jīng)讓利奇感覺像是夏天。

    昆塔古姆岡特荒漠沒有四季的區(qū)別，要不冷得要命，要不熱得要命。他將頭盔戴起來，