“她是不是真不知道自己現(xiàn)在是什么位置的人啊，還敢讓人稱她小姐。”

    “哎喲，這也不能怪她們嘛，畢竟勛老爺今天才去請鳳凰花神意下，在鳳凰花神同意之前，她都還是圣女——可是，阿筠小姐那么好，鳳凰花神怎么會不同意？”

    “這倒也是……”

    女孩子們一邊說著一邊路過阿箬和阿珊身邊，有些還特意放大了說話的聲音，好似生怕她們兩個聽不見一樣。

    阿珊氣得眼睛都紅了起來，“阿箬小姐，你看她們……”

    “好了?！卑Ⅲ柽B忙止住阿珊對眾人的不滿，“咱還是趕快回家吃飯吧，你阿娘一定已經(jīng)準(zhǔn)備好了好吃的等著咱們呢?！?/br>
    這樣的冷言冷語，不會只有今天，以后肯定還會面對更多。但是她想，這些都只是暫時的。村子里的人不會永遠(yuǎn)記得一個被換掉的圣女，而她，就像和阿爺阿婆說過的那樣，只要過好自己的日子，她何必同這些不相干的人計較？

    “阿箬小姐，她們那樣對你，你都不生氣嗎？”

    “不生氣?！卑Ⅲ栊α诵?，云淡風(fēng)輕的樣子。

    “可是若是老太爺和老夫人知道了，該多傷心啊?！?/br>
    “你這個小丫頭，擔(dān)心的事還真不少?！卑Ⅲ璞话⑸憾盒α耍α艘粫?，才斂了笑容，“阿爺和阿婆才不在乎這些呢。”她一臉了然，頓了頓，又臉色鄭重起來，“我也不在乎?！?/br>
    “可是看著阿箬小姐你被她們欺負(fù)，阿珊真的好生氣啊。”

    “哈哈，我都不在乎了，你這小丫頭還在乎什么。”阿箬摟了摟阿珊的肩膀，“咱們只要過好自己的日子就可以了。要不你以后就別叫我小姐什么的了，就和其他人一樣叫我名字?！?/br>
    “這怎么行……”

    “我看這樣挺好的，就這樣決定啦。”阿箬裝傻充愣地終于引得阿珊不再關(guān)注村內(nèi)其他人的態(tài)度，臉上也不再一副生氣地快要哭出來的樣子。

    兩個人說說笑笑地向著歅老太爺?shù)恼幼呷ァ?/br>
    第125章 番外（4）

    “阿珊, ”用過午飯, 阿箬就找到阿珊, “你陪我出去逛逛吧?！?/br>
    阿珊停下手里的活計，一臉不解地看著阿箬，“出去, 去哪兒？”她覷著阿箬的神色，難以置信地問：“阿箬小姐, 你說的, 不會是……出去吧？”她加重了“出去”這兩個字的音, 不比阿箬的云淡風(fēng)輕，但是似乎這樣更能表明，這個“出去”的地方, 非同尋常。

    “就是那個?！卑Ⅲ枭衩氐匾恍? 難得地展現(xiàn)出如同一個想要惡作劇的孩子的一面，“我都好久沒有出去了，今天之后——不知道還能不能再出去了?！?/br>
    在桐鄉(xiāng), 只有圣女才能自由自在地出入村邊的結(jié)界, 村子里的人想要去看外面的世界，就必須在圣女的帶領(lǐng)下出村, 再穿過那一片樹林才行。阿箬自小時確定了圣女的身份開始，就三五不時地送村民們出村。當(dāng)然, 她自己雖然也去過外面的“城里”, 但是次數(shù)不多, 大多時候都是只在村外樹林里站站, 就回來了。

    而這個道理，簡單易懂，只有圣女能夠自由出村——如果她不再是桐鄉(xiāng)圣女，那么自然也就失去了這項自由。

    阿珊原本就一心為阿箬叫屈，聽了這話更是不忍心阿箬的心愿不能達(dá)成，她站起來，像是在許諾什么似的，雙手握成拳，“阿箬小姐，我答應(yīng)你，咱們現(xiàn)在就去！”

    阿箬微微一笑，對于不再當(dāng)桐鄉(xiāng)圣女，她倒是不像阿珊那樣，覺得不公平，只是可惜自己以后不能再隨意出去了。她還記得幾年前，爹娘剛離開不久的時候，她幾乎隔上三、五日就會往外跑一遭，生怕爹娘回來的時候被擋在結(jié)界外面，生生錯過。后來，是祖父勸住了她，讓她從三、五日出去一次，到十日出去一次，再到十?dāng)?shù)日出去一次。

    到現(xiàn)在，若是村子里沒有村民想要進(jìn)城，她一個月才出村一次。她心底早就知道，或許爹娘不會再回到桐鄉(xiāng)了——但是，這又如何能夠甘心？如果今天是她最后一次保持自己桐鄉(xiāng)圣女的身份，那么，她總想最后再努力一次。

    既然得到了阿珊的支持，阿箬也就不再多耽擱，兩人趁著長輩們都在休息，沒人注意這邊的動靜，偷偷從屋子里溜出來，一路躲著人走到村邊。

    桐鄉(xiāng)之外，是一片樹林，樹木高大入云，遮天蔽日。這還是阿珊第一次跟著阿箬走出村子，所有的一切都那樣新奇。阿箬一心在樹林內(nèi)等待爹娘，阿珊卻不住地四處張望。

    “阿箬小姐，你看，那邊樹下，是不是躺著個人？”

    阿珊輕輕拉了拉阿箬的衣角，阿箬這才從自己的沉思中回過神來，收斂起失落，順著阿珊的手指看去。

    不遠(yuǎn)處的樹下，確實躺著個人——具體說，躺著個孩子。兩人對視一眼，快步走了過去，這才看清，這孩子衣著破爛，臉上還被劃了幾個血口子，已經(jīng)結(jié)了痂，深紅色的幾道，一只手搭在草地上，緊緊攥著，被攥在手心里的東西只露出了一個尖頭，是暗沉的銅黃色。

    “他……是不是暈在這里的呀？”阿珊小聲說道。

    阿箬一臉嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭，她輕輕伸手摸了摸孩子的臉，又拿起孩子緊攥著的手，輕輕搭上他手腕的脈搏。不想，或許是因為不知道在這里躺了多久，孩子早就失去了力氣，隨著手腕抬起的動作，他手心里緊攥著的東西也隨之掉落——是一根簪子。

    “這是什么？”阿珊眼神快，一眼看到就要低頭去撿。

    不想阿箬卻比她更快一步，“這是……”她的眼眶內(nèi)忽然滴下淚來，“這是阿娘的簪子……這孩子是……”

    ***

    祠堂內(nèi)。

    “阿勛，你這……這可怎么搞？我勸你還是放棄吧?！贝彘L看似苦口婆心地勸著勛老爺，但是勛老爺知道，村長的心里怕是早就樂開了花——能免費看這一場大熱鬧，又能繼續(xù)握住手中的權(quán)柄不用交出來，哪里有不開心的道理？

    可是……

    “不可能！”勛老爺梗著脖子，先把姿態(tài)擺了出來，“肯定是花神娘娘錯了，我家阿筠才是真正的神女轉(zhuǎn)世，阿箬那個冒牌貨……”

    看熱鬧歸看熱鬧，村長生在桐鄉(xiāng)長在桐鄉(xiāng)，親姐又是上一代的桐鄉(xiāng)圣女，這樣冒犯鳳凰花神的言語，還是引得了他的不悅。他重重地咳了一聲，意為提醒，“花神娘娘怎么會搞錯？她不同意換人，那就不能換人——這桐鄉(xiāng)圣女就還是阿箬！”

    他看了看勛老爺難看的臉色，知道自己這話說得有些重了，忙放緩了語氣，可是態(tài)度卻斬釘截鐵，不容質(zhì)疑，“這兩日，我找個機會告訴大家伙兒，就權(quán)當(dāng)沒這件事算了——阿箬那邊，就是知會一聲的事，那孩子我知道，肯定不會給你這個叔叔臉色看。關(guān)鍵，還是你回去好好安慰安慰阿筠，她是你的女兒，小孩子若因為這件事覺得委屈了，你總要好生開導(dǎo)才是——等過兩年，我親自出面給阿筠尋個好人家，這件事也就算是過了?！?/br>
    說的簡單！

    勛老爺?shù)哪樕?，可是鳳凰花神的指示，是他和村長、還有村子里幾位積年的老人一起看到的，容不得他顛倒黑白?？墒腔I謀了這么久，這事如果就這樣算了……也實在是不甘心！

    還有家里的婆娘，向來心高氣傲，若是知道了，還不知道要和自己怎么鬧呢……

    樣樣都是煩心事，因此當(dāng)村里的年輕人進(jìn)來稟報急事的時候，勛老爺也只給了一個敷衍的神色，其實根本就沒有聽見村長家的晚輩說了什么。直到村長跟著驚呼出聲，才意識到有些不對。

    “你說什么？”他厲聲問。

    村長家的二兒子一臉古怪地看了勛老爺一眼，眼神中帶著些許憐憫和鄙薄，但是畢竟是長輩，他還是好脾氣地重復(fù)了一遍自己片刻前剛說過的話，“阿箬和阿珊，在村外的樹林里發(fā)現(xiàn)了勖老爺?shù)膬鹤?，已?jīng)抱著人去了歅老太爺家里?！?/br>
    “阿勖回來了？”村長搶先問出了勛老爺心中的疑惑。

    與此同時，村子里很多人也都在問這一句：“勖老爺回來了？”

    “沒有，聽說是勖老爺?shù)膬鹤踊貋砹?。?/br>
    “只有一個小孩子？那怎么能肯定是勖老爺?shù)膬鹤樱俊?/br>
    “身上帶著表記呢，還有那長相，一看就是勖老爺小時候的樣子，如出一轍呢，這還能有假？”

    路邊的人越聚越多，勖老爺夫妻離村多年，除了定期寄回幾封信外，一次都沒有回來過。村子里的人對他們的所知，也不過是他們在外面又生了兩個孩子，一兒一女——如今，一家四口，卻只有一個小兒子回來了。

    村子里的人難免好奇，他們交頭接耳地湊到一起，又一同朝著歅老太爺家走去。

    事實上，阿箬和阿珊一起把孩子抱回來的時候，就有在村門口玩耍的小孩子看到了，跑著去歅老太爺?shù)恼永飯笮拧?/br>
    聽到消息的時候，歅老太爺和老夫人正坐在一起喝茶聊天，說的自然是這兩日改選圣女的事，又有多年在宅子里幫忙照顧老人家的村中婦女，在一旁說些村子里別的趣事，逗兩位老人家開心。

    “什么！”歅老太爺手中的杯子掉到了桌上，茶水灑在桌上漫開。歅老太太試圖用手中的手絹擦拭桌上的水跡，但是當(dāng)她把手放到桌子上的時候，才發(fā)現(xiàn)她的手竟然在控制不住地發(fā)抖。

    “阿爺阿婆?！痹缬写遄永锬贻p力壯的人從阿箬手中接過了孩子，阿箬護(hù)著弟弟回家，一進(jìn)門看到站在堂屋外的祖父祖母，情緒就已然控制不住了，“弟弟、弟弟回來了！”她并沒有意識到，兩行眼淚從眼眶中流了出來。

    “這……老爺……”歅老太太也早已淚流滿面，激動得已經(jīng)說不出話來。阿箬趕忙走過去，伸手握住老人的手?！斑@，是真的嗎……真的是阿勖的孩子嗎？”

    ***

    勖老爺?shù)膬鹤影Ⅲ辖K于回來了的消息很快就傳遍了村里的上上下下，很多下午沒有圍觀到的村民，也很快都知道了這個消息。

    而對歅老太爺一家來說，這更是天大的喜事。阿珊娘忙著殺雞宰鴨，晚上準(zhǔn)備一頓豐盛的洗塵宴。雖然阿笙還躺在床上昏迷不醒，但是，哪怕僅僅是為了安慰經(jīng)年不見兒子的兩位老人，這樣的儀式也必不可缺。

    歅老太太和阿箬一起幫阿笙準(zhǔn)備屋子，雖說一直都有人打掃，但是還是要換上干凈的水杯和被褥。對于阿箬來說，雖然阿爹阿娘沒有回來，但是弟弟回來了，這簡直是額外的驚喜。

    不僅如此，眾人還要分出神來照顧阿笙，他不知道在樹林里暈了多久，如今只能喝些米湯，還需要人來喂，這些都輕忽不得。另外，還必須有人來應(yīng)酬前來賀喜、或是湊熱鬧、探聽消息的村民們，特別是村長也聞訊而來，這就必須歅老太爺親自招待了。

    這一忙，就直接忙到了入夜，村民們才漸漸散去回家。歅老太爺一家終于

    第二天一早，天色剛微微發(fā)白，勛老爺家的阿筌就已經(jīng)起床了。他照例簡單收拾了一下自己，走出了東屋，打算繞著院子溜達(dá)一圈，就回屋開始讀書。

    他沿著院子走了半圈，經(jīng)過小甬道，走向了后院。他一邊走一邊打著哈欠，一轉(zhuǎn)頭，隱約看見有一個黃色的身影正蹲在正屋的窗根底下。他嚇了一跳，輕聲走到近前，才看清這黃色的身影原來是jiejie阿筠。

    “唔……”阿筌正要說話，阿筠突然沖上來捂住了阿筌的嘴，姐弟倆一起走到了院子角落里一棵大樹下，阿筠才放開阿筌，還伸出食指豎在嘴唇前，擺出“噓”的姿勢來。

    “姐，你在干什么??？”阿筌輕聲問道。

    “阿爹阿娘昨天晚上沒說什么，我放心不下，早上起來聽聽他們可商量出什么辦法沒有。”阿筠這么說著，也打了個哈欠。她伸出手背將哈欠掩在嘴里，眼下是遮掩不住的青黑之色，顯然是一晚上都沒怎么睡。

    阿筌想了一下，才反應(yīng)過來阿筠說的是勖伯父和伯母回來的事。擔(dān)心的，自然是她圣女的身份還會不會再生出波瀾來。他自認(rèn)這件事和自己關(guān)系不大，也不好多說什么。

    “那你繼續(xù)聽吧，我先回屋看書了?！卑Ⅲ茏叩囊部?，也沒有過去和爹娘說一聲或是安慰下jiejie的意思。

    阿筠對于被阿娘教養(yǎng)的一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事的弟弟已經(jīng)習(xí)以為常，并不多關(guān)注他的舉動，又潛回了主屋的窗根底下，蹲了下來。

    主屋內(nèi)，勛老爺和勛太太也都沒有睡好。前一天晚上顧忌著兩個孩子在場不好多說什么，等各自回屋了，也一時不知道該說些什么。兩個人相顧無言，將就著躺在床上歇息了，卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，兩個人都糾結(jié)了一整夜。

    “老爺?！弊詈螅€是勛太太先忍不住了，打開了話題。她知道丈夫一直沒有睡，出了這么大的事，怎么可能還睡得著?！斑@大哥大嫂在外面生的兒子竟然回來了……”

    不僅回來了，還是在十月十五之前這個節(jié)骨眼上回來了。

    勛老爺翻了個身，一夜都沒有睡著，再加上出了這么大的事難免有些心煩意亂，他就覺得有些頭疼，說話的語氣也不怎么好?！盎貋砹司突貋砹耍]死在外面總不能說是什么壞事！再說，一個毛孩子，就算回來了又有什么用？”

    “但是咱家阿筠……”

    “圣女人選是不會再變的！”勛老爺猛地坐起身子，伸手拍了拍床鋪。“之前換咱家阿筠當(dāng)圣女，也是村里面大家都同意的事，哪是那么容易變的？”

    與其說是勸慰勛太太，不如說是堅定自己的信念。

    誰當(dāng)村長，誰當(dāng)圣女，這都是村子里的事，鳳凰花神——誰知道是不是真的存在？怎么能靠著風(fēng)、靠著幾根樹枝子就說自己的阿筠不能當(dāng)圣女？這也太荒謬了！他不能……他一定不會——

    “真的不會變了？”勛太太懷疑道。自家男人分明昨天晚上還和自己一樣的擔(dān)心，夜里也沒有睡好，怎的現(xiàn)在就突然確定了不會變。

    “你就放心吧，等中午過了，我再去村長家里走一走，這件事就更十拿九穩(wěn)了?！币苍S是真的連自己都說服了，勛老爺?shù)恼Z氣變得篤定起來。

    “那老爺快睡一會兒吧，也好有精神辦下面的事?！眲滋卜藗€身子，閉上了眼睛，打算養(yǎng)養(yǎng)神。

    聽著身后漸漸變得平穩(wěn)的呼吸聲，勛老爺也閉上了眼睛。

    不管發(fā)生什么，已經(jīng)奪到手里的東西，他都不會讓出去！

    主屋外，蹲在窗根底下的阿筠也終于放下心來。她舒了口氣，瞬間想要坐在地上放松下來，但是就這些動作也都是小心翼翼的，生怕讓人發(fā)現(xiàn)自己蹲在這里。蹲的腿已經(jīng)有些麻了，她坐在地上伸了伸腿，勉強自己站了起來，貓著身子，走回了自己的屋子。

    東屋里，阿筌喝了口茶，放下杯子又拿起書冊，翻了一頁。別人給的終究是虛的，這個家的未來最終還是要著落在他的科舉上。

    ***

    勛老爺成算在心，可惜鳳凰花神給予的預(yù)示讓村長態(tài)度大變，再加上阿笙的歸來，村子里老人們也都一個個轉(zhuǎn)了態(tài)度。沒過幾天，就算勛老爺想要隱瞞，村子里也漸漸流傳出了那日花神娘娘的真實態(tài)度。

    勛太太和勛老爺大鬧了兩日，卻終究拗不過全村人的決定。阿筠退了村里的女學(xué)，整天悶在屋子里，哭得眼睛都腫了，沒幾日就瘦了一圈。勛太太心疼女兒，卻也勢力眼地認(rèn)為，這個女兒不會再讓她達(dá)成所愿，勸了兩天阿筠還不能平靜，就也失去了耐心。

    整個勛老爺家里，只有阿筌一人沒有受到影響，以前就天天一門心思關(guān)在書房準(zhǔn)備科舉，現(xiàn)在也是如此。可惜閉塞如他，恐怕無論如何都想不到，當(dāng)下已經(jīng)沒有科舉了。

    和勛老爺家全家人愁云慘霧般的鬧心不同，歅老太爺家中卻是在骨rou團(tuán)聚的欣愉中，又帶著一些擔(dān)憂。

    “怎么只有一個小兒子回來了，阿勖和他媳婦，還有二女兒阿笳又去哪兒了？”

    “這么小的一個孩子怎么能憑自己的本事找到桐鄉(xiāng)？說不定……”

    “別瞎說！我看你就死天天瞎琢磨，杞人憂天，這才一身的病。”

    “老頭子，我也不愿意想這些，可是眼睜著……”