品味著這句話(huà)里的真心，許清元將計(jì)劃和盤(pán)托出。

    三日后，院試放榜日。

    與之前幾次科舉考試放榜不同，院試不是張貼一張紙完事兒，而需要所有參考考生全部到考棚大堂聽(tīng)唱名，如若不到，即便取中也會(huì)被革黜不用。

    吏官拿著一案紙榜遞給上座的學(xué)政、知府，知府把名單和出號(hào)卷、試卷彌封核對(duì)過(guò)后，吏官傳齊童生，開(kāi)始唱名。

    首先念到的是未被錄取的童生，吏官每念完一個(gè)名字，隊(duì)列的某個(gè)角落都會(huì)發(fā)出點(diǎn)不同尋常的聲音，還好差役眾多，不然一定會(huì)比市集還熱鬧。

    之后輪到三等中榜名單，吏官念了十五個(gè)人的名字，許清元沒(méi)想到的是第一個(gè)被念到名字的就是艾春菲。

    而被念到名字的艾春菲本人已經(jīng)完全蒙了，她茫然地看向旁邊的許清元和晉晴波，還在懷疑自己是不是犯了什么錯(cuò)要被叉出去。

    許清元兩人皆是帶著笑意小聲恭喜她考中生員，艾春菲這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她張大了嘴巴，眼睛瞪得圓圓的，用興奮但克制的氣聲問(wèn)：“我中了？我中了？？”

    看到兩人對(duì)她點(diǎn)頭，艾春菲才暈暈乎乎地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，但是那表情仿佛還在睡夢(mèng)之中。

    被念到名字的這些人，臉上紛紛露出不同程度的狂喜，不過(guò)好在還顧及自己讀書(shū)人的體面，各自強(qiáng)行忍耐。

    三等十五人，二等一般是第四至第七名，一等是一至三名，本次重胥府生員總額應(yīng)該是二十五人。

    吏官換下另一張榜紙，接著念：“昭明十八年，北邑省重胥府院試生員二等十名：第十名，晉晴波……”

    晉晴波聞言只是緊扣幾下掌心，面上卻很平靜地對(duì)恭賀她的人道了聲謝。

    “……第五名，蔣懷玉?！崩艄倮^續(xù)念道。

    許清元的目光立刻投向不遠(yuǎn)處，蔣懷玉面上繃得緊緊的，回望她一眼，并小幅度地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “第四名，鄭元駒。”

    鄭公子喜不自勝，朝眾人高調(diào)地抱拳行禮，臉上是壓不住的得意。

    “咳咳，”吏官拿起茶盞潤(rùn)潤(rùn)嗓子，換到最后一張榜紙。他垂眸看了看，抬頭定視前方，高聲唱名：“第三位，從博容?！?/br>
    一位年近六十的老儒生聽(tīng)到自己的名字，忍不住嚎啕大哭，而在場(chǎng)所有讀書(shū)人，包括學(xué)政和知府，都沒(méi)有過(guò)于苛責(zé)，反而給他留了些緩和的時(shí)間。

    此時(shí)的許清元卻根本無(wú)心關(guān)注這位老者，她的眼睛緊緊注視著吏官的臉，心提到了嗓子眼。

    還沒(méi)念到她，還沒(méi)有……如果接下來(lái)第二名仍不是她，那她……

    吏官看場(chǎng)面差不多平靜下來(lái)，這才張口：“第二名……”

    許清元感到晉晴波輕輕拍了一下她的肩膀，艾春菲悄悄攥緊了她的手。

    在場(chǎng)所有人幾乎都把視線(xiàn)投射在許清元和另一位院試第一場(chǎng)考了第一的名叫閻常的書(shū)生身上。

    “第二名，閻常。第一名，許清元?！崩艄倨届o地念完，將榜紙呈給上座的諸位大人。

    “清元，你是第一，連續(xù)三次案首，小三元?！睍x晴波壓低的聲音在她耳邊響起，她從剛才就無(wú)知無(wú)覺(jué)屏住的呼吸到此時(shí)才敢放開(kāi)。

    女考生這邊爆發(fā)出前所未有的熱烈反應(yīng)，而其他人那邊則是一片沉默。

    許清元捂住面龐，壓制住眼角的淚意，片刻后才放下手去，露出一個(gè)燦爛至極的笑容。

    奔向前路的第一步，她做到了，而且做得無(wú)可挑剔！

    學(xué)政大人看著眼前的景象，不禁回想起當(dāng)年自己中榜時(shí)候的心情，忍不住跟旁邊的知府來(lái)了一番憶當(dāng)年。

    吏官主動(dòng)出來(lái)維持了一下秩序，隨即準(zhǔn)備將抄錄的名單分往各縣縣衙，再由縣衙派人去送捷報(bào)。

    沒(méi)想到在這時(shí)候，新晉案首許清元卻出列跪地叩首道：“大人且慢！學(xué)生有一事回稟，請(qǐng)大人依法秉公處理，不要讓某些jian邪小人敗壞本府秀才的聲譽(yù)！”

    “許生先起來(lái)，本官許你回稟?！睂W(xué)政和知府詫異地對(duì)視一眼，大庭廣眾之下，學(xué)政別無(wú)他法，只好皺眉出言允稟。

    許清元卻沒(méi)起身，她從袖口拿出一封信，將其雙手托舉，憤然道：“學(xué)生雖為女子，然與天下考生一般，寒窗苦讀十年，只為考取功名，造福百姓。不想有些□□之人，全無(wú)讀書(shū)人的風(fēng)骨，竟寫(xiě)出如此輕浮浪蕩之語(yǔ)，妄圖毀損學(xué)生清譽(yù)，此等小人怎配成為生員、受人敬仰，請(qǐng)大人明鑒，革其功名，不再錄用！”

    人群頓時(shí)嘩然，有幾個(gè)人臉上露出心虛的表情。

    吏官忙接過(guò)許清元手中的信，雙手遞交給學(xué)政方大人。

    方大人抽出信紙一看，臉上登時(shí)就露出荒唐可笑的神情，越看到后面，臉色越差。在場(chǎng)眾人你看看我，我看看你，都不敢出聲。

    “豈有此理！”方大人一拍桌子，大怒，“蔣懷玉是誰(shuí)？出來(lái)！”

    蔣懷玉慢慢挪出來(lái)，撲通一聲跪下，口中囁嚅道：“大……大人，學(xué)生……在?！?/br>
    方大人看他這副畏畏縮縮的樣子，更加厭惡。雖然他也沒(méi)有多待見(jiàn)許清元這個(gè)女案首，但這群男考生不僅沒(méi)有考過(guò)人家，反而做出這種丟盡顏面的事情，還被捅到自己這個(gè)學(xué)政面前，方大人簡(jiǎn)直出離憤怒。

    “這信是你寫(xiě)的嗎？”方大人怒目而道。

    “大人，”蔣懷玉紅著臉結(jié)巴道：“學(xué)生……是……冤……冤枉的……這……這信……不是……”

    這一幕落在不知細(xì)情的方大人眼里，幾乎就是他心虛的表現(xiàn)。

    “來(lái)人，將此人遣回府中，派人監(jiān)看，他的捷報(bào)待查清事實(shí)后再發(fā)?！狈酱笕艘徽Z(yǔ)定音，知府立即差使衙役將蔣懷玉帶了下去。

    許清元伏地高呼：“大人明察秋毫！”

    隨后，許清元在同伴的攙扶下起身回到學(xué)生陣列。

    眾生立在院中，聆聽(tīng)著方大人和知府大人的教導(dǎo)訓(xùn)育，待兩人話(huà)畢，眾人齊齊躬身行禮，靜待上官們離場(chǎng)，這一年的院試放榜到這里才算告一段落。

    路已鋪好，接下來(lái)走不走得通，還是得靠蔣懷玉你自己啊。

    許清元回首看了一眼重胥府的考院，轉(zhuǎn)回身來(lái)跟同伴相攜而出，心中如是想。

    第23章

    幫人幫到底，送佛送到西，為了給蔣家施加壓力，許清元回來(lái)的時(shí)候特意繞去蔣家大門(mén)口，眼看著官差將蔣家周?chē)刈?，隨后正式拜見(jiàn)蔣荇，見(jiàn)面后她非常憤怒地說(shuō)明遭遇，并希望蔣荇不要包庇族人，剛開(kāi)始蔣荇依舊嘴硬不承認(rèn)，堅(jiān)稱(chēng)蔣懷玉是被冤枉的，可是在許清元刻意透露自己的家世和院試案首的身份后，蔣荇看著一言不發(fā)的蔣懷玉，臉都開(kāi)始發(fā)綠。

    此事接下來(lái)怎么發(fā)展就不關(guān)許清元的事了。

    想必此時(shí)的捷報(bào)已經(jīng)傳至淮陽(yáng)縣許家族中，許清元來(lái)不及在府中應(yīng)酬，就得跟晉晴波、艾春菲兩人一起趕回淮陽(yáng)縣領(lǐng)取秀才文書(shū)，并參加縣令柳大人舉辦的宴會(huì)。

    本次淮陽(yáng)縣一共考中了五名秀才，三個(gè)女學(xué)生，不知道是不是因?yàn)檫@個(gè)原因，柳大人的臉上并未體現(xiàn)出多少喜色，整個(gè)與宴過(guò)程中客套疏離，夸獎(jiǎng)都顯得輕飄飄的，對(duì)于兩位男子也是淡淡的，話(huà)語(yǔ)間透露出一絲恨鐵不成鋼的意思。

    次日，艾春菲自然要回家團(tuán)聚，晉晴波在猶豫了很久之后也下定決心要回娘家一趟。

    許清元如今高中秀才，又在淮陽(yáng)縣的地界上，不去族中看看著實(shí)不像話(huà)，傳出去也對(duì)名聲有損，她在府城中就已經(jīng)買(mǎi)好禮品，準(zhǔn)備去許家村看看。

    她坐著牛車(chē)一路顛簸，于黃昏時(shí)分趕到許家村外，問(wèn)了路上幾位村民，順利找到許家的位置。

    許家蓋著兩進(jìn)青磚大瓦房的四合院，非常氣派。許老太爺擔(dān)任著本村村長(zhǎng)，同時(shí)也是本村最有威望的人。只是這威望的來(lái)源卻說(shuō)不好是因?yàn)樗旧磉€是他有個(gè)做官的兒子。

    門(mén)房見(jiàn)一個(gè)高挑文氣的姑娘走上前來(lái)，還有些摸不著頭腦，等她稟明來(lái)意，門(mén)房立馬點(diǎn)頭哈腰地將她請(qǐng)進(jìn)去稍等，自己一溜煙兒跑去正房通稟。

    不過(guò)片刻，一群人烏泱泱地從二門(mén)出來(lái)迎接她，把許清元嚇了一跳，這男的女的老的小的，她本來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)，一下子哪里認(rèn)得過(guò)來(lái)。

    其中有個(gè)三十歲許的媳婦上前一步拉住她的手，細(xì)細(xì)看了兩眼，隨后笑著道：“昨日就有縣衙里的官差來(lái)報(bào)，說(shuō)是咱們家有人考中秀才了，我當(dāng)時(shí)還想，上回有這事還是十幾年前老二在家的時(shí)候，如今家里這些子弟也沒(méi)有去科考的，官差怕不是報(bào)錯(cuò)了人家，后來(lái)才知道原來(lái)是老二家的閨女中了?！?/br>
    “侄女兒別生分，雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但咱們都是一家人，”這位精干的媳婦給她介紹諸人，“這是你爺爺，這是你奶奶。”

    許清元立馬就要跪拜，被周?chē)擞矓v扶起來(lái)。

    那媳婦繼續(xù)道：“這是你大爺大娘，我是你三姑，這是你同輩的兄弟姊妹們……”

    在這位三姑的介紹之下，許清元一一拜見(jiàn)，而后眾人進(jìn)屋再詳談。

    老家的人對(duì)她都很客氣，就像是有個(gè)厲害的親戚突然來(lái)家做客一般，態(tài)度是故作出來(lái)的親熱，但方方面面都透露出他們的小心翼翼。

    三姑晚上要回鎮(zhèn)上夫家，大家湊了一下午的熱鬧方散場(chǎng)。但她把自己的一雙兒女留在了娘家過(guò)夜。

    推開(kāi)客房的窗，許清元靜靜地思考規(guī)劃接下來(lái)的道路。

    現(xiàn)在是昭明十八年，今年八月將會(huì)舉行鄉(xiāng)試，許清元不打算去考，她的小三元來(lái)之不易，貿(mào)然參與鄉(xiāng)試的話(huà)，如果落榜或者成績(jī)不理想，很容易被人蓋上“泯然眾人矣”的標(biāo)簽，不是什么好事，所以她最好等到三年后的鄉(xiāng)試。

    她不會(huì)在許家村久呆，大約明后日就會(huì)動(dòng)身，先去辭別晉晴波和艾春菲，然后坐船回汀州。

    傍晚的鄉(xiāng)村寧?kù)o寥遠(yuǎn)，許清元伸了個(gè)懶腰走到院子里活動(dòng)筋骨。

    幾個(gè)許家同輩、晚輩小孩子正在院里嬉戲打鬧，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的樣子讓她露出淡淡的微笑。

    其中有個(gè)小男孩非常自來(lái)熟，看見(jiàn)許清元出來(lái)，便拉著她的手要她當(dāng)裁判。

    許清元完全拒絕陪小孩子胡鬧，她沒(méi)有這個(gè)耐性，只是坐在一邊靜靜觀看。

    自從發(fā)覺(jué)古代落后的交通和信息傳遞速度給社會(huì)帶來(lái)的影響，她總想著是不是可以通過(guò)一些手段去改善，如果同時(shí)還能順便給自己帶來(lái)好處更是一舉兩得，但是思來(lái)想去都沒(méi)有很好的解決方式。

    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候她就有點(diǎn)后悔自己不是學(xué)的理工科，鼓搗出一兩樣發(fā)明創(chuàng)造說(shuō)不定就能聲名鵲起、直入廟堂，可惜經(jīng)過(guò)多年的法律生涯，她連高中理科知識(shí)都忘了個(gè)一干二凈，這條路是絕對(duì)走不通的。

    有哪些新的文學(xué)形式、理論，可以給這個(gè)時(shí)代帶來(lái)一絲不一樣的新風(fēng)呢？

    過(guò)于先進(jìn)的資本主義或社會(huì)主義思潮都是基于經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度才可以產(chǎn)生并施行的，貿(mào)然推行也是鏡花水月、空夢(mèng)一場(chǎng)，甚至還有被朝廷打成謀反罪的風(fēng)險(xiǎn)。

    其他的社會(huì)學(xué)理論就難為許清元了，她腦子里只能冒出些中外司法體系的演變、學(xué)說(shuō)等基本派不上用場(chǎng)的知識(shí)。

    談到新的文化形式，倒是可以考慮推廣白話(huà)文，但這個(gè)時(shí)代看得懂書(shū)、買(mǎi)得起書(shū)的終究還是一小部分，白話(huà)文的載體不能局限于成書(shū)，否則起不到多大作用。

    新的載體……戲劇？話(huà)本？唱詞？似乎都有不妥之處。

    或者說(shuō)……報(bào)紙？

    許清元眼睛一亮，腦中興奮地要進(jìn)一步構(gòu)想，卻被一道稚嫩的嗓音打斷。

    三姑家的女孩兒小慧羞怯怯地站在許清元面前，向她捧上一束野花。

    “真好看，小慧是要送給jiejie嗎？”許清元接過(guò)花，被小姑娘萌到，笑瞇瞇地問(wèn)了一句。

    小慧點(diǎn)點(diǎn)頭，然后才捧著臉跑去跟姐妹們玩。

    看著手中紅黃簇簇的鮮花，許清元將創(chuàng)辦報(bào)紙的事壓在了心底，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。

    大約在許家村呆了兩三日，許清元應(yīng)付完族中的親戚，便向祖父、祖母請(qǐng)辭。

    許家老兩口都是五六十歲的模樣，面堂紅潤(rùn)，看起來(lái)很健康。他們讓許清元給許長(zhǎng)海和許菘之帶去問(wèn)候，也囑咐她要好好用功，將來(lái)輔助弟弟照看許家。

    許清元垂眸笑笑，就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只附和著他們說(shuō)的其他叮囑。

    半日后，許清元來(lái)到了淮陽(yáng)縣壽青鎮(zhèn)艾家門(mén)前，雖然已經(jīng)過(guò)去好幾日，但此處附近地上還能看到紅色的鞭炮皮，看來(lái)艾春菲家可是好好熱鬧了一番。

    扣響門(mén)扉后，來(lái)應(yīng)門(mén)的不是別人，正是艾春菲，只是她的眼睛腫腫，明顯是哭過(guò)的樣子。

    一見(jiàn)門(mén)外的人，艾春菲忍不住上來(lái)抱住許清元，又流下淚來(lái)。

    “怎么了這是，好好的哭什么？”許清元吃驚地問(wèn)。

    悶悶的聲音在她胸前響起：“大姐……出嫁了?！?/br>
    許清元也愣怔片刻，問(wèn)道：“什么時(shí)候的事？”

    慢慢平復(fù)好心情，艾春菲將許清元帶入自己的房間，悶悶不樂(lè)道：“我回來(lái)的前半個(gè)月，怕影響院試，家里人都瞞著我?！?/br>