王水生立馬被拉走，晉晴波撇過臉，根本不看他。

    又過了半個時辰左右，王水生父母也被帶入公堂，他們哆嗦著腿，一副害怕至極的模樣，但在看清狀告者后，臉上的表情卻變得無比憤怒。

    王老爺子上前幾步?jīng)_她罵道：“你一個媳婦竟然把公公婆婆丈夫告上公堂？作孽??！我們老王家作孽……”

    嚎完轉(zhuǎn)身朝向公堂外圍聚的百姓，張手高聲道：“各位父老鄉(xiāng)親看看啊，天底下竟然有這么孝順的媳婦，要把夫家全家送進(jìn)大牢里??！”

    王老娘順勢坐在地下拍打哭喊，好像他們家被害的多慘似的。

    明明晉晴波才是差點被虐待致死的那個。

    許清元牽著長冬的手站在公堂之外，與眾多議論紛紛的百姓一起靜靜等待本案開審。

    不多時，一位頭發(fā)花白，年近六十的老頭穿著官服顫顫悠悠地走出來，被人扶著坐在大堂之上。

    這人便是辛鹿縣的縣令蔣大人。辛鹿縣衙就在府衙旁邊，大事府衙上，小事他們來，有錯上頭背，有功他也能分一杯羹，混完今年就可以安穩(wěn)致士，回家安享晚年，這個官實在好當(dāng)。

    要不是看在他年紀(jì)這么大的份上，吏部才不會這么照顧他，把他分到人人眼饞的辛鹿縣任職。

    雖然是舉人出身，放在現(xiàn)在頂天做個縣丞，可誰讓蔣大人科考那時候缺人呢，于是他也就成了縣令，一干就是四十年。

    蔣大人年紀(jì)大了，坐在高堂上閉眼假寐，讓人分不出他是不是真的在聽。

    差役跨前一步，高喊：“升堂！”

    眾差高呼“威武！”

    王水生忙拽著自家爹娘跪下，而晉晴波身姿如松地站在不遠(yuǎn)處，拱手朝縣令行禮，并不用跪。

    王家三人的目光仿佛要吃人一樣，但在縣令面前，他們不敢放肆。

    師爺開口朗讀狀紙：“新案，具稟淮陽生員晉晴波年二十三歲為王家三口所囚三年……王家刁野，無法無天，稟叩大老爺，請作主俯準(zhǔn)傳訊究追王水生、王棕同、嚴(yán)氏之責(zé)，以正刁風(fēng)?！?/br>
    “原告，你與被告是何關(guān)系？”蔣大人半瞇著眼問。

    不等晉晴波回答，王水生忙搶道：“他是我媳婦，我們是一家人?！?/br>
    破家知縣，滅門知府，看來王家終究還是害怕對簿公堂，現(xiàn)在就開始忙著給自己找退路。

    “既然是一家人，那就先說說到底是怎么回事吧?！笔Y大人說完，靠回椅背，眼睛重新閉上。

    “兒媳婦，自從你嫁到王家，我們對你咋樣你心里得有桿秤，水生疼你，連地都不舍得讓你下，他哪次從城里回來都得給你帶吃的喝的玩的，就這樣你還不滿意，還要鬧到公堂上來？做人得有良心！”王家老兩口老淚縱橫，端的是可憐人的模樣。

    王水生也表態(tài)道：“只要你現(xiàn)在同我回家，這些事都能過去，咱們還是好好過日子?！?/br>
    “難道你忍心看長冬這么小就沒有爹娘照顧？當(dāng)娘的人怎么會有這么狠的心？”王老婆子恨道。

    三人好話說盡，奈何晉晴波始終抿緊嘴唇，無動于衷。

    蔣大人適時開口：“肅靜！原告，你說?！?/br>
    “大人容稟，”晉晴波極力壓制著聲音中對慘痛回憶的恐懼，盡量將字句說的清楚，“學(xué)生乃淮陽縣人士，自幼好學(xué)，手不釋卷。十七歲嫁入王家為婦，王水生為斷學(xué)生科考之念，將我困在家中，不許出門半步。直到三年前，學(xué)生終尋得機(jī)會逃出，回鄉(xiāng)參試，考中生員。然王棕同竟利用親孫女長冬將學(xué)生引入陷阱，劫持回村，以鐵鏈縛于地窖之中，缺食少水，與人隔絕，三載不見日月?！?/br>
    許清元咬著牙深吸一口氣，眼眶發(fā)熱，低聲罵了王家人一句。

    晉晴波十分艱難地說完自己的經(jīng)歷，已經(jīng)淚流不止，但她還是繼續(xù)哽咽道：“依律，威力制縛人，以斗毆論，傷者，杖八十，致死者，絞。學(xué)生若非得好友及時相救，早已魂歸地府。學(xué)生雖未死，但王家以卑犯尊，其也應(yīng)以未遂論，流徙三千里。”

    她話剛說完，王水生立刻反駁道：“不對，不對！我問過其他秀才，你是我媳婦，又沒死，我應(yīng)該無罪才對，請大老爺明鑒??！”

    蔣大人拿過訴狀著眼看去，發(fā)現(xiàn)狀紙上早將所用律法附在末尾處，且充分論證了晉晴波秀才的地位應(yīng)當(dāng)高于其作為王水生妻子的優(yōu)先級，特別法優(yōu)于一般法，不應(yīng)適用毆妻之規(guī)定，而當(dāng)適用傷及地位尊崇者的條例，罪加一等。

    百姓們議論紛紛，有嫌晉晴波不賢不孝的，有說王家過分的，說什么的都有。

    “王水生，她是你妻子不假，但同時也是大齊朝的秀才，按律例，確應(yīng)如此判。狀紙寫的明明白白的，你自己看！”師爺忙接過蔣大人手中的狀紙，朗聲將后附條例一一念出。

    而王水生一家人的臉色也越來越蒼白，念到最后，他們哆嗦不止地跪趴在晉晴波腳下，紛紛乞求她放過他們。

    從進(jìn)入公堂至今，晉晴波第一次將目光放在他們一家身上，看著崩潰絕望的這三人，她被污涂的心漸漸恢復(fù)鮮活。

    用手背擦去臉上剩余的淚痕，晉晴波在蔣大人詢問是否諒解三人時，堅定地拒絕了。

    王老爺子看著晉晴波的背影，利索起身，面色兇狠地高舉拐棍就要砸下，卻被一眾差役及時攔住，過程中是否不慎碰傷就不得而知了。

    許清元想起去石桃村那天王老爺子那副顫顫巍巍的樣子，心中冷笑。

    這一家子都夠會演的。

    驚堂木聲響起，王家三人的命運已定，許清元努力笑著迎向走出來的晉晴波，將長冬交給她：“咱們回去吧?！?/br>
    晉晴波蒼白著臉回應(yīng)她，卻抵不過從剛才起就隱隱發(fā)暈的腦袋，最后，她眼前猛然一花，昏了過去。

    不知過去多久，當(dāng)她再次睜眼醒來之時，看到熟悉的許家客房，這才稍稍安下心。晉晴波輕松許多，起身要去見見許清元，準(zhǔn)備向其鄭重道一聲謝，如果沒有她的支持幫助，如果不是她的狀紙，自己不知要過多久才會如現(xiàn)在一般重新振作起來。

    與長冬吃過午飯，晉晴波往許清元的住處走去。

    可這一路上遇到的下人卻表情外露，面色各異。有的興高采烈，好像出門撿了二兩銀子，有的垂頭喪氣，比丟了銀子還難過。

    按理說大家府上的下人一般不會這么喜怒形于色，難道是出什么事了？

    及至許清元院中，映入眼簾的居然也是一副雜亂無章的模樣，她跨進(jìn)房內(nèi)，疑惑地問：“你這是……？”

    被問到的人正忙著收拾雜物，聞言才發(fā)現(xiàn)有客人來到，忙招呼上茶。

    “你的身體還好吧？”許清元關(guān)切地問。

    “只是太過虛弱，已經(jīng)無礙了?！睍x晴波搖頭，表示自己沒事，又道，“貴府上今日怎么如此紛亂，莫非許大人要調(diào)任外地？”

    “嗯，你沒猜錯，”許清元臉色帶著幾分莫測，“我爹接到陛下委令，不日即將前往京城，上任戶部法人司郎中。”

    晉晴波有些驚訝：“法人司？戶部不是只有十三清吏司嗎？”

    戶部掌管全國戶籍財政，下屬十三司分別負(fù)責(zé)各省相關(guān)事宜。而現(xiàn)在因為《商論》出版，法人制度盛行，在六部長官的爭議僵持之下，圣上最終下令在最適合的戶部增設(shè)法人司，掌管法人及合伙企業(yè)的登記事宜。

    被囚三年，晉晴波和社會開始脫節(jié)，她不知道《商論》，也不知道法人司。

    許清元從書架上拿出一本書交給她：“你看過便知?！?/br>
    “想必貴府近日便會動身，我也不便多叨擾，這一趟就算是向你道謝和辭行吧。”晉晴波接過書本，沒有立刻開始翻看，而是站起來，對許清元一揖到底：“如今我人微言輕，無可奉謝，但我答應(yīng)你，我將一直考下去，直到成為你的助力，且永不相背棄。”

    許清元怔愣片刻，反應(yīng)過來后卻沒有接話，而是淺淺笑道，“你也先別急著告辭，明天一早過來找我，我?guī)闳ヒ娨粋€人?！?/br>
    作者有話說：

    第38章

    年節(jié)漸近, 院中的花草樹木凋謝殆盡。晉晴波踏著一地寒枝，跟在許清元身后, 走向不遠(yuǎn)處的學(xué)堂。

    “金燕jiejie！昨天老師布置的課業(yè)究竟怎么改啊, 我回去想了一夜，還是一竅不通?！饼嬻扌陌侵懊娴慕鹧?，可憐巴巴地問。

    金燕頭也不抬, 握拳伸出拇指往旁邊一比：“問清元，她最擅長律法?！?/br>
    龐筠心剛想說許清元還沒來，一抬頭正看見來人, 笑道：“真是說曹cao曹cao到，我還以為你今天也不來了呢。”

    “我聽說許通判高升去六部任職了？恭喜?！币慌哉诒硶钠菟卜畔鹿φn, 上前恭賀。

    “那……清元你以后是不是沒辦法來學(xué)堂了？”龐筠心哭喪著臉趴回座位，“完了, 以后誰來教我的律法題?！?/br>
    “難道為師還教不好你？”

    一道聲音從許清元背后傳來, 她轉(zhuǎn)身看去，果然是曹大人。

    學(xué)生們紛紛行禮, 晉晴波也隨眾人行之。

    龐筠心不好意思地描補道：“老師教的自然好, 只是學(xué)生愚笨, 總是出錯?！?/br>
    “錯？抄十遍便不會再錯。”曹大人輕飄飄地說，聽起來像是在開玩笑，但龐筠心知道今天她非抄不可了。

    曹佩眼神掃過許清元，沖她微一抬頭：“清元，過來。我有話跟你說。”

    三人來到側(cè)廳落座, 許清元先開口介紹道：“老師，這是學(xué)生的好友晉晴波, 三年前同學(xué)生一起考取生員, 若不是有事耽擱, 如今可能也已考過鄉(xiāng)試。學(xué)生不忍明珠蒙塵，特請老師收她做學(xué)生?！?/br>
    聽明來意，曹佩用銳利的眼神看了一眼晉晴波，把人都看局促起來。然后她又像沒事人一般淺抿一口花茶，道：“雖然是你引薦的，為師也不會輕易收下?！?/br>
    “只要老師肯給她一個機(jī)會就好?！痹S清元接話，同時明白晉晴波在曹佩那里第一眼印象還算過關(guān)。

    “好，規(guī)矩你曉得的。”曹佩不在意地說。

    “老樣子？”許清元挑眉問，果然得到對方一個肯定的回答。

    晉晴波不明所以地被帶到另外一件屋中，看著許清元提筆寫下兩個字。

    “老師每次收學(xué)生都要來這么一出，你盡力答便是?！绷粝逻@句話后，許清元翩然離開。

    曹佩一杯花茶喝完，見許清元回轉(zhuǎn)，看向她問：“你父親要去京城任官，你呢？”

    “學(xué)生……同去?！痹S清元回答道，“但學(xué)生心中的老師永遠(yuǎn)只有您一個?！?/br>
    “哦？我還想給你介紹我一位學(xué)識淵博的老友呢，看來是多此一舉?！辈芘逭f完，將桌上的信封塞回懷里，佯裝起身。

    “咳咳咳咳，”許清元忙掩飾道，“如果老師在京城有好友，學(xué)生非常樂意幫老師傳遞書信，順道也可以長長見識，連老師都稱贊學(xué)識淵博，恐怕只有圣人轉(zhuǎn)世才能擔(dān)得起了?！?/br>
    “哼，少跟我貧嘴?！辈芘鍍芍笂A著信封，往外一伸。

    許清元立馬上前雙手接過：“學(xué)生多謝老師關(guān)照?！?/br>
    “兩封信，一封是給你未來老師的，”曹佩表情突然變得有些哀傷，停頓片刻才繼續(xù)道，“另一封是給我一個故交，務(wù)必幫我?guī)У健！?/br>
    問清兩封信的送到地址，許清元向她保證：“老師您放心，我一定親手交到?！?/br>
    曹佩收起玩笑的神色，臉上帶著幾分嚴(yán)肅，她看著許清元，卻仿佛不僅僅是在看她，語氣凝重地說道：“京城不像你看上去那么繁華平靜，或許你覺得自己早已明曉，但為師明白告訴你，你所能想象到的不及實際兇險的十之一二。”

    見學(xué)生表情并無太大波動，曹佩繼續(xù)道：“寧、許兩家走的如此之近，難道你以為真是什么好事？”

    許清元看過去，緩聲疑問：“老師何出此言？”

    “黃尚書今年六十有三，唯一的兒子太過年輕，道行也淺，一時接不了他的班。一旦黃尚書突然身故，被控制了這么多年的皇帝會如何？”曹佩冷然說著，一句比一句讓許清元驚心，“近二十年，即便在黃尚書的制約下，皇上仍裁撤了東西兩所，收歸權(quán)力。一次又一次把答應(yīng)的立相事宜延遲退后，拖到黃尚書年事已高，拖到權(quán)臣青黃不接，黃尚書一旦故去，你覺得內(nèi)閣還能撐多久？”

    曹佩仿佛根本不知道自己說的話有多么駭人，仍一聲聲問，卻不知在問許清元還是問自己：“誰能挑起文武百官的大梁？誰能制止陛下物極必反后日漸高盛的權(quán)欲？誰來維護(hù)文武百官的地位？誰能在皇帝的只手遮天之下保住百姓不被隨意殃及？”

    曹佩的話一句句撞擊著她的大腦，許清元緊皺眉心，頓覺出其中不妙。

    這京中的情勢實在復(fù)雜至極，尤其是她身為女子，如果有朝一日在朝為官，站在皇帝那邊等于為皇權(quán)讓步自己的官權(quán)，幫黃尚書等于把女子往死路上逼，簡直是夾縫中求生存。

    而更糟糕的是，許長海的舉動已經(jīng)將他們一家擺在皇帝身后，她一旦出仕，家族和性別的雙重標(biāo)識會立刻讓其他人把她歸入皇帝一派。

    她似乎別無選擇。

    更令她疑惑的是，寧家不可能沒想過其中關(guān)竅，但他們還是堅定地倒向皇帝，究竟是多大的利益驅(qū)使才能讓他們做出出賣百官的權(quán)力的事來？

    難道他想如法炮制，取而代之，成為下一個黃尚書？

    回去的路上，許清元面色凝重地能滴下墨來，現(xiàn)在來說，任她想破腦袋也實在難以捋清這些大人物們的心思。馬車行至半路，她才記起沒帶上晉晴波，掉頭回學(xué)堂一看，女童卻說人已經(jīng)離開，留下話讓她不必等。