最終定下來的試貼詩是一副圖畫：一個農(nóng)民在種地，一個儒士在旁邊埋頭讀書，一個商人拉貨從旁邊路過。

    這幅圖有多種理解，全看考生們詩句是否緊扣自己理解的主題并進(jìn)行加深，許清元并不給出唯一的標(biāo)準(zhǔn)答案。

    第二場的題目最終擬定的是詔、告、表各一篇，沒有判語。

    經(jīng)過所有考官輪番考量，幾次推翻重選，十幾天后，最終選定的五道策論題分別為：

    第一題：“歲終，各地賦籍上匯戶部，以定稅銀?！?/br>
    第二題：“欲善其事，先利其器。悅以使人，人忘其勞?！盵注]

    第三題：“寒冬，某地地動，人、物皆損，何以應(yīng)對?！?/br>
    第四題：“汀州百姓數(shù)萬，何以建一人口相若之府？”

    第五題：“丞相，古官職，金印紫綬，掌丞天子助理萬機?！盵注2]

    五道題出完，前面四道雖然涉及各個方面，但特征明顯就是重實踐輕理論，對于整日埋頭苦讀圣賢書的考生們來說算是偏、難題。而最后這道題就讓其他人不得不猜疑許清元是否有所藏私了。

    孫翰林隱晦地向她提醒過這樣影射時事不太好，許清元卻反問：“既考時事，為何避而不談大事？”

    “如果上面責(zé)怪下來也有我擔(dān)著，”許清元復(fù)低下頭繼續(xù)核審鄉(xiāng)試考題，“孫大人若實在擔(dān)心，我便把查舞弊那檔子事給你，到時候你只管說不曾接觸考試出題，也能擋擋災(zāi)?！?/br>
    孫大人憋得臉通紅：“下官是一片好心！”

    “我也是?！痹S清元答完不再言語，孫翰林一甩手氣呼呼走了出去。

    與此同時，在城中客棧住宿的張聞庭沒有一天不出去，但卻不是每次都帶著曲介兩人。

    因為鎖院之前許清元囑咐過面子上一切都要聽張聞庭的，但也要保證他的安全，兩個護衛(wèi)也就沒有非得跟著，而是選擇了暗中保護。

    城中學(xué)子們已經(jīng)收到了主、副考官的消息，書店中許清元和孫翰林兩人的書被搶購一空，他們認(rèn)為許清元出版過兩部律法書全國聞名，這樣的考官出題范圍總是會更加明確一點，接下來這段時間他們必須要轉(zhuǎn)移學(xué)習(xí)重點到律法和判語上才能取得好成績。

    茶館內(nèi)，一桌四個男秀才正在品茶聊天。

    “許大人當(dāng)初一本商論天下識，朝廷為此設(shè)立法人司，我看這次策論題目一定不少跟法人有關(guān)?！?/br>
    “再怎么說那也是許郎中和許翰林合著的，哪趕得上后來許翰林自己講的知識產(chǎn)權(quán)呢？”

    “你們有所不知，除了這兩本之外，我還聽在京中的親戚說，她當(dāng)初講的民間借貸可是革新了各地官衙關(guān)于借貸的審法，這一塊也不能忽視。”

    “這到底是考儒學(xué)還是考律法啊，之前誰能猜到是她來監(jiān)考，我律法學(xué)的最爛了?！?/br>
    張聞庭靜默地坐在一角茶桌邊，露出一個不以為然的笑容。他放下茶杯，準(zhǔn)備起身走人，在等小二結(jié)賬的時候，卻聽見旁邊桌子有個身穿墨蘭衫裙的女秀才出言否定道：“不是這樣的?！?/br>
    那桌男考生看向她后，她斷然地說：“許大人看似注重律法，實則其提出的律法皆是為民生考慮，所以依我之見，這次鄉(xiāng)試所考題目不會囿于書本，考生應(yīng)當(dāng)多注重實際才對路?！?/br>
    “此話不通，律法不就是用的嗎，當(dāng)然貼近實百姓，但其中蘊藏的律法邏輯卻不是一般人能輕易掌握的，這才是許大人考察的重點。”

    女子淡淡看了他們一眼，在桌上留下幾枚銅錢：“不必多費口舌爭辯，到時候上了考場一看便知?！?/br>
    “你！”男考生站起來想要追著走出茶館的女子理論，卻被朋友拽住了手臂，只得氣道，“頭發(fā)長見識短?！?/br>
    結(jié)過帳，張聞庭出來追上那名女子，搭話：“姑娘留步，在下姓張，去年剛通過的院試，對于您方才的話很有感觸，不止可否賞光一敘?！?/br>
    女子挺直著背轉(zhuǎn)過來，盯著他看了一會兒，雖然覺得他說的是真心的，但還是搖頭道：“我不便與男考生過從甚密，抱歉?！?/br>
    張聞庭看著她的背影，淺笑一下，轉(zhuǎn)身回了客棧。

    曲介見到他回來后松了口氣，目送張聞庭上樓回了房間，半刻鐘后，葛高池才從外面進(jìn)來，兩人互通完消息，覺得沒有什么異常，各自回房休息。

    第二天，葛高池起來，去敲了敲張聞庭的房門想要叫他起床，可無論怎么敲都沒有人回應(yīng)，他慢慢推開門發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空無一人。

    他忙去找曲介，卻發(fā)現(xiàn)同伴也已經(jīng)沒了身影。

    作者有話說：

    中秋快樂??！~~

    [注]：出自《齊民要術(shù)》

    [注2]：出自《漢書》有改動。

    第122章

    鄉(xiāng)試正式開考。

    第一場題目除了試貼詩有些難度之外還算中規(guī)中矩, 學(xué)生對于試貼詩發(fā)表了不同的看法，但是誰也說服不了誰。也有人提出或許這道題目的答案并不唯一, 可這樣就更能分出好壞優(yōu)劣。有些時候立意選的好, 確實事半功倍。

    好在第一場考試沒有人作弊，這也是題目類型的緣故，要是連帖經(jīng)墨義和試貼詩都寫不出個大概來, 實在沒必要鋌而走險。

    許清元雖然不必監(jiān)考，也不能外出，但卻牢牢關(guān)心著每個流程, 她自己也是鄉(xiāng)試監(jiān)督的一環(huán)。

    到第二場考試完畢后，考生們就沒這么輕松了, 因為主考官是許清元，所以他們這段時間基本都在集中復(fù)習(xí)律法和判語, 誰知道考試中一個判語題目都沒出。眾人失望的同時, 也有人揣測是不是許清元太過軟弱，所以她的考題沒有得到其他考官的認(rèn)同, 退而求其次選擇了穩(wěn)妥不出錯的題目。

    這些人自覺得已經(jīng)窺見天機, 連忙調(diào)整復(fù)習(xí)策略, 把第三場考試策論的重點放在四書五經(jīng)中的理論上。其他人就算沒有想到這種可能性，也滿以為這位許翰林會出很多律例題目，一頭扎進(jìn)相關(guān)書籍中復(fù)習(xí)的昏天黑地。

    然而等到上了考場，眾考生一見那五道策論題目，絕大多數(shù)人都傻了眼。雖然考試過程中不允許考生交頭接耳, 可是眾人的嘆息卻此起彼伏，從口中一直落到心上。

    考察丁銀的第一題還算好答, 畢竟是今年的“熱點”問題, 之前就有許多人預(yù)測會考到, 汀州也絕對不是唯一一個考到的府。

    第二題的題干倒是無人不知無人不曉，畢竟有句“欲善其事先利其器”的成語在，出處大部分人也答得上來，就是不知道把此句話作為題目的話應(yīng)該如何作答。這位許翰林究竟是考表面意思還是要拔高立意，這是一個問題。好在如今許清元自己倒是不用再受這個罪了。

    其實有心的考生很容易發(fā)現(xiàn)，第三、第四道題目考察的完全是實務(wù)問題，在第二題的判斷上自然也會傾向于從改良農(nóng)業(yè)甚至其他手工業(yè)的工具方向解答。只不過這部分知識真的非常冷僻，學(xué)生們都是十年寒窗不事生產(chǎn)的文弱學(xué)子，除了農(nóng)家子外很少有人真的關(guān)注農(nóng)業(yè)，更不用說被他們視為“賤業(yè)”的手工行業(yè)。

    許清元此舉就是想影響考生們原本的固有思想，放下對行業(yè)的偏見，讓他們知道技藝、技術(shù)改革的重要性。

    后面的第三、四道題目是考察考生們作為一個管理者的素質(zhì)，看他們考慮的是否正確、全面、細(xì)致。

    前面這些題目再難總還是有人偶有涉獵甚至胸有成竹的，但是最后一道題著實讓人難以下筆。

    大家都是讀書人，對朝堂中的事情比普通老百姓更為關(guān)注，誰不明白黃老尚書如今聲勢正旺，立相一事既有同黨暗中推動，也有百姓們發(fā)自內(nèi)心的支持。自古得民心者得天下，即便是皇帝也不能十分違逆?？墒窃S翰林是女官，和皇帝同處一條船上，這一點就決定了她不可能真的希望黃老尚書成為丞相。

    但是男考生們自己肯定是站在黃老尚書一方的，鄉(xiāng)試當(dāng)前，他們面臨著信仰和前途的抉擇。

    雖然嘴硬，但在這種情況之下，絕大部分人都會屈從于現(xiàn)實的威壓。男考生們一個個帶著忍辱負(fù)重的表情，艱難地一筆一劃寫下違心的策論文章，不知道的還以為是誰強迫他們干什么似的。

    考生之中，有一個叫做房平樂的女子，她凝視著最后一道題目久久不肯下筆。

    她沒有見過許翰林本人，不知道她的脾氣性格，就像其他人認(rèn)為的那樣，房平樂也覺得對方必定是反對黃老尚書坐上丞相之位的，可是她思來想去，覺得從百官們的角度來說，這件事并不一定是壞事。

    考科舉的沒有不在乎成績的，房平樂也是如此，她家中貧苦，是父母頂著上面幾房的壓力供她讀書。之前考出過一個秀才算是狠狠揚眉吐氣一番，但是秀才也并不多么值錢，家里人希望她努努力考個舉人出來，一家子就能改換門庭，這也是她一直以來的目標(biāo)。

    房平樂的背后是全家十幾年的付出，她不應(yīng)該只考慮自己。

    一直被安放在桌上的毛筆被人輕輕拿起，蘸飽墨水。房平樂閉了閉眼睛，在考卷上奮筆疾書起來。

    在貢院中的考生們絞盡腦汁為前途拼搏的時候，曲介正在謹(jǐn)慎地執(zhí)行許清元暗中交代給他的任務(wù)。

    那天早晨他醒得很早，悄悄守在樓下，不久就看到張聞庭從房門出來，避著人雇了一輛馬車，往城外走去。

    曲介一路跟在他們身后到達(dá)了一個小村莊中。張聞庭遮遮掩掩地走進(jìn)村中一戶大戶人家的宅中，曲介不方便繼續(xù)探查，想在附近找?guī)讉€人問問這戶人家的名姓，卻不見任何村民經(jīng)過。

    他在遠(yuǎn)處蹲守一刻鐘后，才有一個小女孩提著籃子瑟瑟發(fā)抖的路過這里。

    曲介連哄帶騙終于從小姑娘口中了解到了關(guān)于這戶人家的一些“傳說”。

    “吳家是我們青河村最有錢的人家?！本艢q多的小女孩緊緊地捏著曲介給她的三枚銅板，將自己知道的事情一股腦說了出來，“我娘說他們家造孽，拐別人家的小孩子，所以吳家的小孩子都死了。娘讓我千萬不要經(jīng)過這里，但是我上午割草走的遠(yuǎn)，又急著回家，才路過他們門前的。”

    “爹還說別看他們現(xiàn)在明面上做的是豬rou生意，實際上還在繼續(xù)誘拐小孩。如果只是把孩子們賣去大戶人家做丫鬟小廝還不至于這么‘損陰德’，但是他們……”小女孩悄悄附耳在曲介耳邊，說：“吳家還吃小孩呢！柳大牛的meimei就是被他們家吃的，柳大娘現(xiàn)在都瘋了！”

    曲介皺著眉蹲在樹后面想了半晌，不明白這些信息的作用，但他牢牢記了下來，準(zhǔn)備學(xué)給自家大人聽。

    放小女孩走后又過了兩刻鐘，張聞庭才從吳家出來。

    接下來半個月，張聞庭陸陸續(xù)續(xù)又來過幾次，他并不是每次都會去吳家，也曾多次去另一戶農(nóng)家呆過很久。

    張聞庭最后一次過來的時候，把一個十五六歲的小男孩送進(jìn)了吳家，而這一天恰好是鄉(xiāng)試放榜的前一天。

    如果曲介沒有認(rèn)錯，那個男孩子就是柳家大牛。

    作者有話說：

    第123章

    雖然第一場考試沒有作弊的, 但是后面兩場還真的被外簾官捉到過兩個人。其中一個是汀州大戶白家的小公子，他找了槍手替代自己考試, 最終被揪出來的時候替考者嚇得尿了褲子, 白小公子的功名也就此作廢。

    另外一個人是個頭發(fā)花白的老頭子，他作弊的方法十分惡心，竟然將夾帶藏在差役搜查不到的地方, 若不是他自己緊張把紙條遺落在茅房，估計真不好查。

    考生們所答試卷以墨筆書寫，為“墨卷”, 交卷后由專門的官吏彌封編號，再用朱筆抄錄、校對, 無誤后，外簾官將其交由內(nèi)簾官閱卷。

    汀州的閱卷人包括正副考官各一位以及八名同考官。內(nèi)簾閱卷人每人單獨一間房進(jìn)行統(tǒng)一閱卷, 這樣做也落實了責(zé)任到人, 萬一到時候查出作弊，那個閱卷人絕對脫不了干系。

    這可是萬千學(xué)子十年寒窗苦讀交出的答卷, 考官們時間緊任務(wù)重, 既要打分公允不能出錯, 又要趕在放榜日前處理完，這幾天考生們可以好好放松一下，但是閱卷人卻日日睜眼就要面對朱卷，一直看到晚間點上蠟燭還不能休息。

    此外，考官要對每一份卷子下批語, 即便是考生作的狗屁不通的文章亦如是。如果膽敢隨便點評糊弄了事，事后還會被朝廷責(zé)罰。加上眼下又是八月, 天氣炎熱, 雖然考官的房間肯定比號舍好得多, 但閱卷仍舊是一件十分難熬的事情。年紀(jì)大點的考官甚至?xí)霈F(xiàn)累到雙眼模糊，中暑不起的情況。

    這些同考官們在閱卷過程中會把自己認(rèn)為合格的卷子推薦給主副考官，即“薦卷”，連同考官這一關(guān)都沒能被選中的，便被稱之為“落卷”。但并不是說這些考生就一定落榜，按照常例，一般最后根據(jù)名額等因素，考官們會在落卷中“搜遺”，或許其中真的有滄海遺珠。

    考生們考了多久，許清元等人就批了多久的卷子，甚至考生們出了貢院，她們還在加班加點。許清元心中暗道：當(dāng)這個主考官，派頭倒是挺足的，心累也是真心累。

    她看著其他考官的薦卷，經(jīng)過一輪篩查以后，送到她面前的考卷水平已經(jīng)算是十分不錯，她也發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象。

    關(guān)于策論第五道題目，薦卷上的答案幾乎全是不支持黃尚書成為丞相的。

    “有趣，”望著已經(jīng)漆黑的天色，許清元擱置下毛筆，手指輕輕點著桌面，“明明占據(jù)絕大多數(shù)的還是男考生，居然沒幾個人敢說真心話?！?/br>
    即便有，也是隱晦不明的支持，或者干脆避而不談當(dāng)朝時事，論講起古史來。

    經(jīng)過日以繼夜的閱卷，主考官許清元、副考官孫翰林以及其他同考官選中了七十一份試卷。對于這七十一份試卷，許清元只是明確地感覺到這些考生水平很不錯，中舉肯定沒問題，但是她卻遲遲不能定下解元的人選。

    其實糾結(jié)這么久也就代表著他們之中沒有出類拔萃的人才存在，許清元本來想趁這個機會找點好苗子培養(yǎng)培養(yǎng)的，可是目前來說實在沒有特別入她眼的人。

    到最后“搜遺”環(huán)節(jié)的時候閱卷工作已經(jīng)差不多到了尾聲。同考官們漫不經(jīng)心地在堆成小山的落卷中挑挑揀揀，大多數(shù)人只會看看別人的點評，根本不會自己親自去讀一遍考生的文章，也無怪乎出現(xiàn)這種情況，實在是這么多天，這么多篇文章看下來，是個人都得看吐了。

    反而是許清元沒有參與大家的閑談討論，一個人搬了個小凳子坐在考卷面前，一份一份又一份，看的無比認(rèn)真仔細(xì)。

    她在找一份“大逆不道”的言論，找一種能讓她眼前一亮的思想。

    因策論題目對她抱有成見的孫翰林，想到許清元雖然是第一次出任主考官，甚至是第一次出任考官，就能把整個鄉(xiāng)試過程安排得井井有條，不但沒有出過亂子，甚至在處理作弊事件時也幾乎沒有驚動太多人，這次鄉(xiāng)試實在可堪本省歷年鄉(xiāng)試的表率。孫翰林看著許清元沉靜仔細(xì)的樣子，不得不承認(rèn)她的才能。

    主考官還沒休息，其他人怎么能偷懶？孫翰林依樣畫葫蘆在考卷面前坐下，細(xì)看遺卷。其他人見主副考官都如此，雖然眼睛都快看瞎了，也得認(rèn)真起來。

    不知過去了多久，月上柳梢，繁星綴滿天空。同考官們已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)回房休息，許清元打開門戶，不顧形象地盤坐在地上看著卷子。

    “大人，今天先休息吧，明日再看也來得及。”孫翰林從凳子上起身，舒展渾身筋骨，看著大有通宵審卷之勢的許清元勸阻道。

    “嗯。”許清元嘴上是這么應(yīng)答的，但人卻根本沒挪窩。