“燕瑩！”杜大人喝罵了女兒一句，又對許清元賠笑，“我這女兒從小嬌慣壞了，有口無心，大人千萬莫見怪?！?/br>
    畢竟曾經(jīng)在汀州住過一陣子，許清元也聽過本地的這樣一句俗話，是說小孩子如果長不高，過年的時候鉆一下狗洞就會長高了。杜小姐才十一歲，天真可愛，自然不是說的壞心話，她聽過笑一笑就過去了，有這個岔口倒也打斷了她回憶。

    此處事了后，她們一行人不日即將啟程，房平樂本要同她一起回京，路上好侍奉左右。但許清元想著，人家新考上舉人，正是一家人聯(lián)絡(luò)感情、小輩盡孝的時候，這么冷不丁把人帶去，她可沒那么不講人情。

    “你暫且在家中呆一陣子，等去京城趕考的時候我們自有相見之日，何必急在這一時呢？”許清元笑著對這新收的徒弟說道。

    房平樂聽她如此表態(tài)，才沒有硬要跟著，只是也把她們一行人送上了碼頭，目送眾人遠(yuǎn)上京城。

    出來監(jiān)考的這段時間，護(hù)院兩人替許清元收到了幾封京城的來信，前些日子一直忙著不得空，現(xiàn)在人在船上無事才抽出空來查看。

    許府的家里人主要是問平安及歸期，晉晴波那里也來信說公主一切都好，保護(hù)女童的上疏已被指派給戶部負(fù)責(zé)。另有其他一些親友的來信，都沒什么要緊的事，直到許清元看見一封蓋著鄧如玉私印的信時，不由皺了皺眉頭，心中一陣不安。

    拆信一看，許清元忍不住長嘆一聲。同縣及增征女官、女科生的丁稅的政策，終究還是施行了。

    說是同縣與知縣分審民、刑，各有職責(zé)所在，但官大一級壓死人，同縣終究要受制于知縣許多。

    得知此消息后，許清元連日臉色都不太好看，她把自己關(guān)在屋里籌謀應(yīng)對之策，神思消耗反比監(jiān)考時更大些。畢竟一個是有章可循，一個又棘手又多顧忌，一時間竟把其他一切都拋在了腦后。

    直到有天孫翰林來敲門叫她去吃船家置辦的全魚宴，許清元才難得出來透透風(fēng)。

    兩人此前從未深交過，單純是同事關(guān)系，他肯親自來叫自己本來就不同尋常，許清元琢磨出他可能有其他話要跟自己說來，就跟著他進(jìn)了船艙中單獨(dú)的一間房間中，全程沒有出聲交流的意思。

    待進(jìn)屋坐下，船上的伙計(jì)上完琳瑯滿目的全魚宴，孫翰林開始東扯西扯，從眼前的美味佳肴聊到月相星斗，遲遲不進(jìn)入正題，許清元邊聽邊把五臟廟給填了個八分飽，她擦擦嘴，對孫翰林難得給了點(diǎn)反應(yīng)。

    許清元笑道：“我吃好了，孫大人請便?！?/br>
    說著轉(zhuǎn)身便要離開，孫翰林這才急了，他站起來喊住許清元：“許大人，請留步，下官有一事不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    許清元坐了回來，往椅背上一靠：“孫大人請講?！?/br>
    “下官有個侄子在國子監(jiān)讀書，之前八條令法的事他被祭酒帶著參與了……”孫翰林話沒說完，許清元就立刻端正了姿勢準(zhǔn)備仔細(xì)聆聽。

    “八條令法將他的聲勢推到現(xiàn)如今這般地步，但這也僅僅是一個開始。聽我侄兒那意思，如若他能坐上相位，女官的形勢將會十分嚴(yán)峻，而您……很可能就是他們第一個開刀的人。”孫翰林打量著對面人的神色，出乎他的預(yù)料，許清元神情莫測但卻稱得上平靜，似乎早有所預(yù)料。

    “這像是他們會做的事，真正讓我意外的是，你為什么要跟我透露這個消息?！痹S清元微微露出一個笑容，“難道是想要入我麾下？”

    這個時候?qū)O翰林反而鎮(zhèn)定下來，他沒有拐外抹角：“是，也不是?！?/br>
    “哦，”許清元很快明白過來，“那你是想為公主效力，亦或是郡主？”

    孫翰林笑的謙卑：“公主乃陛下唯一血脈，皇家正統(tǒng)，將來，這天下誰能比殿下更尊貴?！?/br>
    這一路行來，孫翰林看起來是個小心謹(jǐn)慎的人，但往往這樣的人心中卻也最有成算，一般是不肯吃虧的，愿意冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)現(xiàn)在就要選邊站，必定有其他原因。

    許清元剛要說話，恰好門外傳來張聞庭的聲音，說是船會在江陽碼頭?？恳魂囎?，他要去岸上逛逛，問她有沒有需要的東西。

    “那你等我會兒，我也去走走。”許清元微抬頭向門口的方向應(yīng)了一聲，回身看向?qū)O翰林，笑容中含著歉意，“孫大人慢慢享用，我先失陪了?！?/br>
    孫翰林在房間里坐了很久，他思來想去，覺得許清元這模棱兩可的態(tài)度，其實(shí)也為自己留下了余地。他想起家中的那些糟心事，最終目光逐漸堅(jiān)定起來。

    作者有話說：

    第126章

    孫翰林是第一個選擇向許清元示好的人, 卻不會是最后一個，雖然現(xiàn)在女官勢力微弱, 但商業(yè)的發(fā)展給社會帶來多大的變革也是有識之士有目共睹的。

    未來誰都無法預(yù)測, 但永遠(yuǎn)有選擇放手一賭的人。

    回到京城后，許清元好好睡了一晚，次日才去找禮部匯報(bào)工作。她本打算今天就開課的, 可張聞庭托宮人傳話說他有事，許清元轉(zhuǎn)頭找了王內(nèi)官，對方說皇帝叫了張聞庭去, 已經(jīng)在御書房呆了很久了。

    許清元垂眸想了想，沒多耽誤出了宮, 先去找了晉晴波。

    到大理寺的時候卻是中午時分，兩人在街上找了一家酒樓, 剛在雅間坐下, 晉晴波先開了口：“信我已看過，你是想讓郡主出手整治寧深縣的段縣令？”

    “我們都不合適, 就算是御史臺那邊也不好解釋這些消息的來源方式, 只有郡主最順理成章?！痹S清元給兩人倒上茶水, 說出自己的打算。

    “那為何不直接給郡主寄信？”晉晴波問，“你是怕信件被人攔截？”

    “公主郡主兩人身上的意外不止一次，有人要對她們動手，萬壽節(jié)的時候郡主勢必要回京，托你私下轉(zhuǎn)達(dá)更謹(jǐn)慎些?！痹S清元解答, 又問，“郡主怎么說？”

    “郡主已經(jīng)知曉, 不過為了避開萬壽節(jié), 她說待年下回京時發(fā)作?！?/br>
    此外, 許清元又把曹佩的話說給晉晴波聽，囑咐她自己注意安全，兩人說了一頓飯的功夫就散了。

    出了酒樓，許清元雇了一輛馬車往佟三娘住處趕去，她家下人說人不在宅中，要上京郊的廠子里去找人。她輾轉(zhuǎn)找到正主之時，佟三娘正著急上火，嘴邊起了幾個燎泡，眼下也是烏青，形容憔悴。

    她一見許清元，眼中便生出些希望，但模樣卻又很是為難，似乎有話張不開口。

    許清元問了兩遍，佟三娘才照實(shí)說了。

    “……錢都投進(jìn)去了，可是失敗了太多次，每次都只差一點(diǎn)，我把主宅外的產(chǎn)業(yè)都賣了，如今我手里已是窮盡，許大人，能不能請你再……”佟三娘艱難開口。

    “你先帶我去看看現(xiàn)在的進(jìn)度。”許清元道。

    經(jīng)過佟三娘的講解展示，許清元即便不懂技術(shù)問題，但也隱隱感覺到飛梭技術(shù)已經(jīng)有了大概雛形，距離成品并無不可跨越的壁壘，這才道：“銀子我可以借給你，但……”

    佟三娘凝著眉頭，艱難地說：“只要能緩過來，我以后一定發(fā)動大力興辦女學(xué)，為大人分憂解難?！?/br>
    許清元沉吟片刻，露出笑容：“多謝?！?/br>
    回府后許清元差人將外差收的六千多兩銀子全部送去，又傳了曲介來，安排他喬裝改扮去醉春樓蹲人。

    “請大人明示蹲守之人?！鼻椴唤獾貑?。

    許清元卻沒有給出明確的答案：“你覺得眼熟的人?！?/br>
    看大人的表情不像是能再多問出點(diǎn)什么來的，曲介只好硬著頭皮答應(yīng)下去了。

    眼下許清元這邊雖然是事情繁多如一團(tuán)亂麻，但在京城的另一處宅子里，吃了一只燒雞的小栗滿足地躺在床上，連連感嘆自己的好運(yùn)道。

    他本只是一個窮人家的小子，后被個年輕小哥買來做書童，起初他也擔(dān)心過主家單薄，怕不是正經(jīng)用人的地方，可后來跟著進(jìn)過一次宮才知道張聞庭的身份，在他看來，自己已經(jīng)是了不得的前途了，更何況今天他收到消息說皇帝特賜別院供主子居住，地方離皇宮還特別近，這可是皇帝的恩寵，沾上一點(diǎn)，要什么沒有？

    想到這里，小栗更是激動難忍地拿手肘碰了碰睡在自己身邊的另一個小廝麟石，問：“你說，以后公子會不會做官啊？”

    麟石仿佛已經(jīng)陷入深眠，一動不動的。小栗只好又自己躺回去暢想了一下未來的美好日子。

    “最近是怎么了，這一個接著一個的成親，我月俸還不夠隨禮的呢。”

    這是許清元最近從自己相交不錯的幾位女官處聽到的最多的一句話。她也深有同感，本來女官成親就很晚，且大多數(shù)是招贅，這一陣子卻也怪了，不論職位高低、部門從屬，女官們紛紛扎堆成親，嫁入官宦人家。

    她睡前略想了想，就明白其中緣由，黃老尚書眼見要權(quán)勢壓過皇帝一頭，女官們?yōu)榱说挚癸L(fēng)險(xiǎn)，已經(jīng)開始妥協(xié)，尋求退路。

    臨近年關(guān)的時候，房平樂從老家來到京城準(zhǔn)備參加明年的會試，許清元讓人打掃出一間屋子給她住，見弟子整日埋頭苦讀，也不出去交際應(yīng)酬或者散步閑逛一二，她勸了幾回，但房平樂仍舊不敢放松。幾次后，她也就不再多說什么了。

    倒是父親許長海知道后，見過房平樂幾回，多番詢問許清元此人的情況，對女兒這大徒弟十分滿意的樣子。許清元看穿他心思，不動聲色地表示這是行過拜師禮的正經(jīng)弟子，輩分已經(jīng)定了，許長海訕訕地不再打她主意。

    不過世上最不缺的就是人，許家是官宦人家，赴京趕考的考生們少有能比擬家世的，許長海打算著給兒子找個媳婦打到考生上來也稀奇，不過令他失望的是，他接觸了幾個女考生人都很不錯，可卻沒有人露出嫁入許家的表示。許清元看父親急的不行，她卻更加發(fā)愁。

    現(xiàn)在的這些人沒有人愿意走結(jié)親的路子，說明她們還有目標(biāo)，還想更進(jìn)一步，可人數(shù)上比之往年卻銳減了三分之二。

    某天下值回家后，許清元正準(zhǔn)備出門找晉晴波問問情況，迎面撞上許長海帶著一個十七八的女孩子往家里走，她正要開口詢問，許長海先說：“這是今年的考生梁慧心，她一直很想見你，為父就把她帶回來了，如果沒有急事就先別出門，在家陪客。”

    他身后的梁慧心眼睛閃閃地看著許清元，鄭重地行了一禮：“學(xué)生見過許大人，學(xué)生對大人敬仰已久，今日一見，大人果然神采非凡，與同窗們傳說的一模一樣?！?/br>
    本來準(zhǔn)備找個借口溜走的許清元仔細(xì)打量了梁慧心一眼，見她衣衫雖舊卻干凈，身量中等，相貌平平，唯獨(dú)一雙眼睛十分好看，讓整個人精神許多，聽她說話口角簡斷、吐字清晰，也沒有一點(diǎn)兒畏縮之態(tài)，不免讓許清元來了點(diǎn)興致。

    她陪著許長海接待梁慧心，得知她是從大北邊來的，那邊窮是窮了點(diǎn)，但人們性格豪爽，不拘小節(jié)，所以才養(yǎng)出了她這樣的性子來。中途許長海像是想起什么似的把許菘之叫了來一同見客，但她這弟弟似乎對梁慧心很不感興趣，還是人家小姑娘主動問了幾句話，他一板一眼答了之外，兩人再無其它交流。

    幾人談話中，梁慧心一直表露出非常推崇尊敬許清元的樣子，不過她看這女考生非常有主見的樣子，不像是為了偶像能隨便把自己一輩子搭上的人，也就沒有說些掃興的話。

    客人走后，許清元喝了一口茶，給出自己的評價：“人不錯?！?/br>
    許長海摸著胡須笑道：“我也是這么說?！?/br>
    唯獨(dú)許菘之仍舊坐在那里，低著頭也不說話?？雌饋硭袷遣辉敢獾臉幼?，不過這些小事就交給許長海去發(fā)愁吧，許清元還得忙正事。

    時隔許久，晉晴波那邊終于帶來了一些關(guān)于囚童案的消息，兩人約在晉晴波家見的面，許清元拿著對方搜集的一摞證據(jù)，陷入沉思。

    這幾張紙上都是晉晴波偷偷抄錄的幾年前查案時搜集的證言，不過能吐口的也不是核心人物，證言就有些含糊。她們仔細(xì)辨別了很久，能梳理出來的有效線索也就兩條：一，他們明面上確實(shí)有偽裝的生意，有青樓，卻又不僅僅是青樓；二，來他們這里交易的非富即貴，證人也說出過幾個官員的官職來，這時候而其中恰好就有黃嘉年的名字；三，他們這買賣說是有一位大官在后面支撐，但具體是誰就不知道了。

    晉晴波指著第二條問：“這是我找到的最明確指認(rèn)，你覺得如何？”

    “如果是老板，還需要來買嗎？這樣反倒洗脫了他的嫌疑，就是不知道這是不是他故意為之了?！痹S清元立刻想到這一點(diǎn)，不樂觀地說，“若單單只是購買，豈能奈何的了他?！?/br>
    晉晴波嘆氣：“你說的不錯，當(dāng)初他也正是用這一點(diǎn)來洗清嫌疑的，何況他家家風(fēng)甚嚴(yán)，真沒聽過虐待下人的事情。就是……”

    看到許清元疑惑的眼神，晉晴波猶豫道：“只聽同僚們問起過他為什么經(jīng)常換貼身小廝，他說因不是買斷了身契的，到了年紀(jì)就放出府了。”

    “自你到大理寺后，可有見過他換身邊的人？”許清元問。

    “有……”晉晴波頓了頓，道，“我去查。”

    “哦對了，蔣懷玉來信說南面濕冷，他母親身體受不了，想在任滿后回京任職。我想，好歹咱們也算是同鄉(xiāng)，一起經(jīng)過幾件事，多個人多個幫手，這兩年就幫他打通一下吧?！痹S清元跟晉晴波說完這幾句話才出了門。

    作者有話說：

    第127章

    許清元去找了王府長史官一趟, 拿到郡主調(diào)動查案人手的權(quán)力，她下達(dá)的一個命令就是找尋黃嘉年之前的歷任貼身小廝。

    這幫王府豢養(yǎng)的侍衛(wèi)專門干這種暗底下的事情, 自有他們的能耐, 許清元用人不疑，吩咐下去后就暫時擱置下了這件事。

    這個年不好過。上位女官之間氣氛十分壓抑，許清元參加過多次集會, 大家?guī)缀醭撤颂?，所有人對黃老尚書越來越盛的權(quán)勢都感到了無能為力，但她沒有發(fā)表過任何意見。

    本次會試已經(jīng)開始籌備, 考官中有不少翰林，但都是老資格的官員, 許清元等新進(jìn)翰林院沒多久的人統(tǒng)統(tǒng)留在原位，該干啥干啥。這天她去翰林院還書, 遇到孫翰林守在門外等著她, 許清元心中思量一瞬，抬頭笑著跟他寒暄幾句, 兩人找了個避人的地方說話, 孫翰林話里話外還是原來的意思, 想加入她們的陣營。

    “都說人往高處走，水往低處流。最近時局變化，我不信你看不出來。”許清元打量著略有瘦弱的孫翰林，語氣中帶著疑惑，“怎么孫大人還偏要往低處走呢？”

    “許大人說笑, 別人問這話是他看不透，大人真是在跟我裝糊涂了。”孫翰林的眼神清明, 看向許清元, “大人寫的律法引起的變化成了大人能進(jìn)翰林院的憑仗, 現(xiàn)在再談廢除女官，已經(jīng)是空中搖搖欲墜的樓閣，眼下不過是一時的困頓?！?/br>
    聰明人總是能透過現(xiàn)象看本質(zhì)，許清元大笑三聲拍了拍他的手臂：“臨安郡主這幾天要回京，到時接風(fēng)宴上再見?！?/br>
    孫翰林略微垂頭目送許清元離開后，長出一口氣，臉上露出輕松的神色。

    梁慧心又來過許府兩三次，許清元品著對方似乎真有嫁入自己家的意思，隱晦地暗示過她要仔細(xì)想好，梁慧心反倒挑了明：“學(xué)生實(shí)話同大人講，我敬仰您，也想投歸您的門下。加之我年紀(jì)不小，家里人催逼得緊，與其回去嫁給沒見過面的人，許大人家于我而言是更好的歸宿?！?/br>
    見她態(tài)度堅(jiān)定，人各有命，許清元也沒有替別人做選擇的權(quán)力，只道：“你想好了便可?！?/br>
    節(jié)前臨安終于還是到了京城，她一到王府未曾過多歇腳便進(jìn)宮將寧深縣段知縣橫征暴斂的事和證據(jù)向皇帝一一回稟，皇帝震怒，竟不顧年節(jié)在臨便勒令將段縣令押送京城。押解的官兵一路護(hù)送，在十五那天將人帶到了御前。

    許清元未曾接觸此案，但從晉晴波和刑部幾位女官的口中了解到了本案全貌。據(jù)目前的證據(jù)來看，段縣令不光是魚rou百姓，甚至對本地鹽販睜一只眼閉一只眼，拿了數(shù)以萬計(jì)的賄賂白銀，官兵去查封回來的時候說：“他們家連勾簾帳的鉤子都是金的?！?/br>
    皇帝借此機(jī)會大大斥責(zé)了黃老尚書，畢竟是他提出執(zhí)行的八條令法，卻出現(xiàn)了此等弊病，不是他的錯也是他的錯。據(jù)說黃大人回去氣的不輕，咳疾更嚴(yán)重了幾分，許清元聽說后倒是高興地多吃了兩碗米飯。

    就在這種充滿著焦慮、不安的氛圍中，新一年的會試開考，房平樂頂著兩個黑眼圈上了考場，許清元看過她的文章，如果正常發(fā)揮不出錯，中榜有望。

    莘莘學(xué)子們在貢院揮毫潑墨，錦繡文章躍于紙上，外頭朝堂上的精彩也不遑多讓。憋屈了這大半年，皇帝借著段縣令這樁事徹查各地官員在丁稅一事上是否有藏私，結(jié)果不查不知道，一查一多半都有貓膩，皇上大發(fā)雷霆，關(guān)押了接近二十位知縣，又罰了他們的下手和上司，牽連百余人，鬧得朝中人心惶惶。