他險(xiǎn)些就要當(dāng)場轉(zhuǎn)身離去，卻見到姚灼的目光停留在了一處，面露不忍之色。

    跟著一道看過去，才發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)小女孩，頭發(fā)臟亂成鳥窩一樣，身上的衣服也早已看不出原本的顏色，此刻站在女子一列里，卻拼命踮腳往另一個(gè)方向瞧。

    若在朝她看的方向望去，就能發(fā)現(xiàn)，另一列男子隊(duì)伍里，有個(gè)和他樣貌九成相似的男孩，正拼命給女孩使眼色，似乎是想讓她聽話一點(diǎn)，站回去。

    兩人的小動(dòng)作很快被牙行的人發(fā)現(xiàn)，啪啪兩道鞭子，幾乎同時(shí)分別抽到了兩人的腿上。

    嚴(yán)之默和姚灼都當(dāng)場渾身一凜，再看兩個(gè)孩子，竟都齊齊忍住了哭，一看就是早就被打習(xí)慣了。

    伙計(jì)此時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這對(duì)進(jìn)店的夫夫，對(duì)這對(duì)兄妹流露出了同情之色。

    他當(dāng)即便招呼人，把這一對(duì)兄妹給提溜了過來。

    要知道這對(duì)兄妹年齡偏小，還瘦成兩根麻桿子，一看就干不了什么活，就算賣出去了，也不值什么錢。

    還不如趁此機(jī)會(huì)推介一下，若能一起帶走了，他還算做了一件大善事呢。

    “老爺和夫郎一看就是心善的，這對(duì)兄妹是從北邊逃難來的，都是十歲，還是對(duì)龍鳳胎呢！您看看這身子骨，這牙口，都是健康的，雖說年紀(jì)小點(diǎn)，勝在伶俐聽話，收拾干凈了，帶出去也不掉價(jià)。到時(shí)讓男孩去做些粗活累活，女孩留在后宅當(dāng)個(gè)浣衣丫頭，豈不是好得很？”

    伙計(jì)觀察嚴(yán)之默與姚灼的穿著，推測這兩人就算不是鎮(zhèn)上人家，也得是個(gè)村中富農(nóng)。

    殊不知兩人富是富了，住的還是茅草土坯房，也沒有什么后宅可言。

    他還沒說什么，就見這兄妹里的男孩已經(jīng)拉著meimei的手，哐當(dāng)一下跪倒，不住沖二人磕頭道：“求老爺帶我和meimei一起走，當(dāng)牛做馬，怎么使都行！我力氣很大，我meimei洗衣做飯都會(huì)，針線活也很好！哦對(duì)，我們小時(shí)候去過幾天私塾，還識(shí)得幾個(gè)字！求求老爺，求求夫郎！”

    嚴(yán)之默和姚灼見狀，趕緊一人一個(gè)把孩子拽了起來，也不顧他們身上臟亂。

    又想到剛才聽到的話，嚴(yán)之默問道：“你說你們認(rèn)識(shí)字，那可會(huì)算數(shù)？”

    男孩見這位氣度不凡的老爺對(duì)自己感興趣，忙不迭地點(diǎn)頭。

    “會(huì)的！我爹以前是貨郎，我還會(huì)打兩下算盤！”

    姚灼想到什么，也問道：“那會(huì)不會(huì)趕車？”

    男孩應(yīng)道：“回夫郎的話，我會(huì)趕牛車！”

    不得不說，這孩子確實(shí)符合嚴(yán)之默的要求，再看一旁的小丫頭，想必和哥哥一樣，如同伙計(jì)所說，是聰慧伶俐的。

    既如此，嚴(yán)之默和姚灼便要了這對(duì)兄妹。

    掏錢時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這世道買人比買東西還便宜，兩個(gè)大活人，竟才花了三兩半銀子。

    嚴(yán)之默拿著銀子換來的薄薄兩張賣身契，看了半天后才慢慢折好，遞給了姚灼。

    不管怎么樣，他也算盡了一份力，把這兩個(gè)孩子拉出了火坑，跟著自己回家，總歸能過上不錯(cuò)的日子。

    只要這兩個(gè)孩子日后肯聽、肯學(xué)，未嘗不會(huì)有一番作為。

    作者有話要說：

    *買賣人口是不對(duì)滴，但時(shí)代自有它的局限性。男主包管不了別人，但會(huì)守住自己的本心。

    ——

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    第69章

    出門前, 姚灼看著兄妹二人自始至終牽在一起的手，心下觸動(dòng)。

    轉(zhuǎn)身看向伙計(jì)，問了一句兄妹的名字。

    伙計(jì)一咧嘴笑道：“夫郎說笑了，這賣身到牙行的人，從前過往便一道都抹了，連黃籍都沒有，更別提名字了。您二位買回去，自可隨意起名?！?/br>
    姚灼哪里知道這規(guī)矩，聞言看模樣，顯然心里也不太是滋味。

    兩人領(lǐng)著兄妹出了門，驢車還停在西窗閣，要回村，就得坐車。

    但嚴(yán)之默看了看這兩個(gè)孩子周身的打扮，估摸著回去洗干凈也得費(fèi)不少水和柴火，便索性和姚灼商議，找了個(gè)附近的客棧，要了間普通的房間，跟小二說明不住店，只讓他們多燒幾桶洗澡水來。

    他把姚灼留在客棧把兩個(gè)孩子洗干凈，自己則出去找了個(gè)最近的成衣鋪，買了兩套半大孩子穿的短布衫，外加兩件現(xiàn)成的棉衣，到時(shí)可以直接套在外面，鞋子估摸著尺寸，也拿了兩雙。

    等回到房間, 男孩已經(jīng)洗完了, 大約是姚灼不讓他再穿臟衣服, 只好裹了一條客棧里的床單。

    而聽水聲，那女孩子還在洗，哥兒與女子之間不需要避諱，所以姚灼也去了屏風(fēng)后，用梳子一點(diǎn)點(diǎn)解開小女孩頭上的發(fā)結(jié)。

    嚴(yán)之默先把給男孩買的那套衣服遞過去，示意他穿上。

    男孩一開始都不相信這是給自己的，他從第一眼就覺得這位老爺面善，卻也沒想到竟然會(huì)帶他和meimei來客棧洗熱水澡，還買了嶄新的棉衣給他們穿。

    當(dāng)即又想跪下磕頭謝恩，嚴(yán)之默簡直怕了他，趕緊命令他以后不準(zhǔn)動(dòng)不動(dòng)就跪。

    還告訴他一句話，男兒膝下有黃金。

    小孩聽得半懂不懂，抽著鼻子躲到一旁，快速把衣服套上了。

    過了一會(huì)兒，小女孩也被姚灼換上了新衣服，絞干頭發(fā)牽了出來。

    姚灼彎腰替她扯了扯衣擺，走到嚴(yán)之默身邊輕聲道：“還是夫君想得周到，回頭我再拿你我的舊衣，給他們改幾身出來，還在長個(gè)子的年紀(jì)呢，衣服換得快?！?/br>
    洗干凈的兄妹在兩人面前站好，嚴(yán)之默本想讓姚灼起兩個(gè)名字，姚灼卻想不出來，只說想起個(gè)吉利些的，好記的。

    嚴(yán)之默便讓男孩叫元寶，女孩叫如意。

    【主播起名的方式，真就是主打一個(gè)好記】

    【元寶如意，九月十六，朗朗上口！】

    【我是俗人，我就喜歡這樣吉利的名字！】

    嚴(yán)之默已想好，往后自己若出門，就帶著元寶，在身邊當(dāng)個(gè)小廝。

    至于如意，可以幫著分擔(dān)家務(wù)，當(dāng)然，兩人也都要學(xué)著做蠟燭、肥皂等。

    有了這兩個(gè)人分擔(dān)家中雜務(wù)，他和姚灼就能空出手來，安排更多的事情。

    他把以上這些說了，不忘補(bǔ)充道：“每個(gè)月，我會(huì)支取給你們固定的月錢。若你們辦事得力，且打算在我家長久做下去，日后賣身契可以還給你們，另簽契約?！?/br>
    元寶和如意只覺得眼前的老爺和夫郎怕不是菩薩下凡，因又不讓他們跪下磕頭，兩人只好又哭又笑地千恩萬謝了一遍。

    回村時(shí)，嚴(yán)之默就帶著元寶一起，讓他學(xué)趕驢車。

    元寶以前本就會(huì)趕牛車，道理也差不太多，嚴(yán)之默家的驢子脾氣又是好的，路程走了半，元寶就漸漸上手。

    姚灼在車廂里瞧了一眼，也放下心。

    如此以后再去鎮(zhèn)上或是縣城里，元寶就能幫忙趕車了，省了自家夫君冬日受寒氣，夏日受暑氣。

    元寶和如意是外鄉(xiāng)人，不認(rèn)得回村的路。

    嚴(yán)之默讓他們?nèi)f萬記好了，這路線以后是經(jīng)常要跑的。

    一個(gè)多時(shí)辰后，驢車回了村。

    嚴(yán)之默家買了仆役的消息又像長了腿，引得村里很快又炸了鍋。

    嚴(yán)老大正在家里劈柴，一斧頭下去，還沒拔出來，就見自家婆娘背著一筐草進(jìn)了門，繼而用力把筐往地上一丟。

    嚴(yán)老大忍不住道：“你又在哪里受了氣，干嘛和筐過不去！到時(shí)候砸壞了，又得編新的！”

    劉春花一張嘴，唾沫星子就亂飛，“你管我丟不丟筐，看你那沒出息的樣子！我剛剛?cè)ゴ虿荩憧芍牢衣犝f了什么？”

    嚴(yán)老大懶懶抬起眼皮，把劈開的木頭丟向一旁，沒精打采地問道：“什么？”

    劉春花沒好氣道：“嚴(yán)老二今天竟去鎮(zhèn)子上，買了一個(gè)小廝和一個(gè)丫鬟！”

    嚴(yán)老大一斧頭下去，成功劈歪。

    “怎么可能，他就是再闊氣，還買得起下人了？”

    “一群人都看到了，還能有假不成，你若不信，就自己去老二家里看！”

    嚴(yán)老大哪里敢去，現(xiàn)在他們家一家四口路過那附近都繞道走。

    尤其那嫁給老二的哥兒腿腳還變好了，現(xiàn)在若是提刀砍人，那又是一砍一個(gè)準(zhǔn)！

    想到這里，嚴(yán)老大覺得脖子都涼颼颼的。

    劉春花看嚴(yán)老大的樣子就來氣，同時(shí)心里也后悔得很。

    早知道他這個(gè)小叔子撞了一次腦子，就突然變得這么心思活絡(luò)有出息，當(dāng)初若是沒趕人走……

    她現(xiàn)在說不定都當(dāng)上出門能帶丫鬟的地主婆了！

    再看看她家這個(gè)漢子，同樣都是姓嚴(yán)，怎么差距這么大呢？

    不過任她酸氣冒得再多，也礙不著嚴(yán)之默的事。

    回家后，讓元寶和如意認(rèn)了人，蠟燭和肥皂的做法，還得讓方二娘與姜越去教學(xué)。

    又領(lǐng)著兩人在不大的家里轉(zhuǎn)了一圈，家里的活統(tǒng)共就那些，后院的牲口要喂，除了之前的雞和驢子，不久前還添了從莫大娘那里買的新雞苗和鴨苗。

    此外還有洗衣、灑掃、打水，飯一般情況下倒是不必他們做，嚴(yán)之默還是更喜歡吃自己做的飯，或者是姚灼做的。

    至于住處，卻是個(gè)小小的難題。

    但之前想到買仆役時(shí)，這個(gè)事情也打算過。

    “年前家里會(huì)起新房，到時(shí)候就住得下了，這一個(gè)來月，你們兄妹先在這間屋子里湊合湊合，等著我找村里木匠做張板床?！?/br>
    他領(lǐng)著元寶和如意去的，正是家中改成暖房的柴房。

    “這屋子里要一直保持固定的溫度，冬天住和里屋一樣暖和。就是這些菜苗切記不可動(dòng)，等我親自料理?！?/br>
    元寶和如意打量了一下這個(gè)小屋，簡直稱得上一句溫暖如春，他們逃難的路上，什么地方?jīng)]睡過，以后能住在這里都是燒高香的好運(yùn)了。

    安頓好兄妹倆，家中也添了兩個(gè)勞動(dòng)力，之后的蠟燭與肥皂需求的數(shù)量哪怕再多些，家中工坊也忙得過來了。

    不過工坊規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大，也是早晚的事，等新房蓋好，舊屋這邊空出來后，他打算再去村子里招上三到四個(gè)人。

    一樁心事落地，當(dāng)晚兩人躺在床上讀了兩頁話本，夜話的主題就跑偏了。

    因?yàn)槟潜緡?yán)之默不愿意讀的書，在姚灼這些日子認(rèn)的字越來越多后，被看破了真相。

    橫豎姚灼的腿好了，總算能無所顧忌地鬧一鬧，兩人一起淺淺嘗了一下書里的花樣。