他只希望，自己這次的選擇，沒(méi)有出錯(cuò)。

    ……

    來(lái)時(shí)是春日，走時(shí)，則早已入夏。

    春衫換成了在淮江城置辦的夏衣，連帶馬車的簾布，都換成了更輕薄透風(fēng)的款式。

    明哥兒大病一場(chǎng)，如今竟比之前要活潑許多，也不再提尋找家人一事，看起來(lái)已經(jīng)完全接受了，要跟著嚴(yán)之默與姚灼，回到北地去生活的事實(shí)。

    嚴(yán)之默終究不能對(duì)外稱他為嚴(yán)家的仆役，最后還是決定，讓他稱呼自己為兄長(zhǎng)，稱呼姚灼為嫂嫂。

    到時(shí)回到家去，只稱是自己路上收下的義弟便是。

    而他也從桓元嘉口中得知，原來(lái)明哥兒實(shí)際已經(jīng)七歲了，而非看起來(lái)的五六歲。

    若是要算虛歲，那就更大了。

    讓他叫嚴(yán)之默一聲兄長(zhǎng)，也不算太離譜。

    要知道這個(gè)時(shí)代，一家的兄弟姊妹，年齡差出許多的有的是。

    返程路上也有意外之喜，那便是他們?cè)谘赝倔A站，竟收到了幾封尤鵬海留下的信。

    信件都不長(zhǎng)，皆寫明了一些必要信息。

    從信中得知，尤鵬海他們因離開地及時(shí)，隊(duì)伍中無(wú)人感染疫病。

    而那些種蟲，也已經(jīng)被他們順利運(yùn)出，只等接下來(lái)與嚴(yán)之默會(huì)合。

    當(dāng)初尤鵬海定是想不到，嚴(yán)之默他們會(huì)被迫在淮江府城停留大半個(gè)月的光景。

    最初他設(shè)想的大約是，嚴(yán)之默最多慢他們幾日，若是馬車趕得快一些，說(shuō)不定還能在路上相見(jiàn)。

    不過(guò)如今算算日子，估計(jì)宏明鏢局的人都已經(jīng)到達(dá)目的地了。

    因有王府暗衛(wèi)在，一路太平。

    但嚴(yán)之默和明哥兒都生了一場(chǎng)病，還時(shí)不時(shí)的犯咳嗽，姚灼也有些身體不適。

    所以走得并不快，算來(lái)比來(lái)的時(shí)候，還慢了三四日。

    待重新進(jìn)入合陽(yáng)府地界時(shí)，已是五月末了。

    終于快回到家，一車的人都心情雀躍不已，元寶和如意甚至唱起了小曲，把馬兒趕得飛快，到進(jìn)了縣城才慢下來(lái)。

    期間路過(guò)清風(fēng)書院，嚴(yán)之默突然響起了一件被自己遺忘許久的事。

    “此番就算加緊入學(xué)，怕是八月也不可能下場(chǎng)考試了?！?/br>
    他這樣連臨時(shí)抱佛腳都算不上的，去參加考試，只能是給清風(fēng)書院丟人。

    姚灼安慰道：“那也無(wú)妨，夫君你還年輕，咱們等下次院試便是。”

    話雖如此，院試并非年年開考，而是三年兩次，下一次或許要再間隔一年了。

    最終，馬車在嚴(yán)灼記門口停下來(lái)。

    正在門口招徠顧客的小伙計(jì)，見(jiàn)到一輛馬車駛近，一開始并未認(rèn)出。

    直到再近一些，看到了趕車的元寶，才一下子蹦了起來(lái)，三步并作兩步地進(jìn)鋪?zhàn)觽髟挕?/br>
    方二娘原本正在算賬，剛開始撥算盤，就見(jiàn)小伙計(jì)慌慌張張地跑過(guò)來(lái)。

    “跟你說(shuō)幾次了，行事不要毛毛躁躁的，可是出什么事了？”

    下一秒，她聽(tīng)清楚了伙計(jì)傳的話，頓時(shí)把賬本往柜臺(tái)里頭一塞，提著裙子就往外跑。

    門外，嚴(yán)之默已經(jīng)扶著姚灼下了車。

    方二娘看清來(lái)人，頓時(shí)眼眶一紅。

    “東家，灼哥兒?！?/br>
    兩句簡(jiǎn)單的稱呼，道盡感慨萬(wàn)千。

    作者有話要說(shuō)：

    1、修改了一下王爺?shù)淖苑Q（寫的時(shí)候經(jīng)常腦子卡殼，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)不太對(duì)）

    ——

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    第113章

    之所以沒(méi)直接回家, 而是來(lái)鋪?zhàn)永?，就是?yán)之默與姚灼擔(dān)心自己離開這么久后鋪?zhàn)拥那闆r。

    等到發(fā)現(xiàn)兩人不在的日子，鋪?zhàn)由舷露加煞蕉锎蚶淼鼐袟l, 方知這名店長(zhǎng)還真沒(méi)選錯(cuò)。

    方二娘注意到兩人身邊多了個(gè)小哥兒，還沒(méi)問(wèn)出口，姚灼就道這是他們?cè)诼飞鲜震B(yǎng)的孩子，認(rèn)了嚴(yán)之默做義兄。

    她只道東家心善，未覺(jué)得哪里不對(duì)。

    而元寶和如意回到了熟悉的地方, 很快就帶著明哥兒四處亂逛去了。

    那三位輪班來(lái)縣城里住，順道在店里教授鉤針的小娘子，正巧也有兩位在鋪?zhàn)永?，因今日是她們的換班日。

    見(jiàn)東家和東家夫郎終于回來(lái)了，兩人也是喜不自勝。

    “太好了，我一會(huì)兒回村，也好將這消息送回去，越哥兒、三嫂子、王大夫他們都擔(dān)心得緊，村長(zhǎng)也托人來(lái)問(wèn)了好幾回。”

    方二娘好歹平復(fù)了心情，親自端上新泡的茶水，在一旁補(bǔ)充道：“最早是尤鏢頭過(guò)來(lái)，遞了消息，說(shuō)是淮江府起了疫病，你們怕是被困住了。這兩地相隔這么遠(yuǎn)，若不是他，咱們這里哪里知道什么疫病不疫??？后來(lái)想著，你們?nèi)羰峭砟敲磶兹?，也早就該到了。這一日一日地過(guò)去，遲遲等不到你們，大家才慌了神。尤鏢頭托了人四處打聽(tīng)，那如意居的掌柜，也去信給靠近淮江城的自家分號(hào)相詢，等到回信都到了，我們才知淮江府城封了?！?/br>
    方二娘說(shuō)完，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，以帕子拭了拭眼角的淚花，破涕為笑道：“若這幾日再不見(jiàn)你們，尤鏢頭就要獨(dú)自北上，去尋你們了?！?/br>
    得知這么多人都對(duì)自家如此關(guān)心，嚴(yán)之默和姚灼握住了彼此的手，感動(dòng)之余，心頭也生出劫后余生的疲憊。

    嚴(yán)之默道：“這些日子你們辛苦了，待我和阿灼休息幾日，便去如意居擺一桌宴，犒勞諸位?！?/br>
    方二娘和店中伙計(jì)都紛紛謝過(guò)，又勸夫夫二人舟車勞頓，快些回去休息為好。

    離了鋪?zhàn)?，?yán)之默先送姚灼回了家，自己則同元寶一起，去了一趟宏明鏢局尋尤鵬海。

    到了才知，今日尤鵬海不在鏢局，他便又轉(zhuǎn)而去了尤宅。

    恰好這日尤鵬山休沐，也在家中，兄弟兩人正和老太太一起享著天倫之樂(lè)。

    眾人嚴(yán)之默，卻毫無(wú)被打擾之意，反而個(gè)個(gè)都驚喜不已。

    畢竟兩地難通音信，又聽(tīng)說(shuō)那疫病兇險(xiǎn)。

    各自心底，都難免做過(guò)最壞的設(shè)想。

    而今見(jiàn)他們平安歸來(lái)，都道是神佛保佑，吉人天相。

    自尤宅離開后，嚴(yán)之默已經(jīng)得知，尤鵬海自己做主，將那些種蟲都送去了西窗閣，交給了戚燈曉。

    而尤鵬山也道，如今整個(gè)石坎村，都在依照先前嚴(yán)之默的方案，如火如荼地進(jìn)行著種田實(shí)驗(yàn)。

    不僅如此，龐知縣見(jiàn)識(shí)到了石坎村的積極性后，已經(jīng)不滿足于只在這一個(gè)村子實(shí)施，最近正在計(jì)劃，再多找?guī)讉€(gè)村子作為試點(diǎn)。

    關(guān)心的事情都暫時(shí)得到了結(jié)果，嚴(yán)之默決定至少未來(lái)三日哪里也不去，就和姚灼一起在家里痛痛快快地休息一番。

    卻沒(méi)想到，這份平靜剛享受了兩日，就被打破了。

    起因是姚灼一直食欲不佳，一直以為是之前一直趕路，有些暈車的緣故。

    回到家后，嚴(yán)之默變著花樣，一頓三餐做了各種菜色，可姚灼還是總覺(jué)得反胃吃不下。

    嚴(yán)之默便想起之前他愛(ài)吃酸的，又去買了不少梅子。

    買完又發(fā)現(xiàn)，姚灼這會(huì)兒似乎不愛(ài)吃甜的了，轉(zhuǎn)而愛(ài)吃辣的。

    家里那點(diǎn)不多的辣椒存貨，都被嚴(yán)之默用了起來(lái)。

    搞得成日里院子上方就飄蕩著辣椒誘人的香氣，隔壁的王夫子在家里書都看不進(jìn)去。

    每次都忍不住背著手在兩家門口轉(zhuǎn)悠，或者借著詢問(wèn)嚴(yán)之默學(xué)業(yè)的機(jī)會(huì)，蹭上一份。

    這日夜里，嚴(yán)之默做了一道水煮魚。

    魚刺都細(xì)心剃干凈了，只剩下白嫩嫩的魚片。里面還鋪了青菜、豆芽、木耳、土豆片和他自制的火腿rou等，除此之外，還燜了一大鍋香噴噴的白米飯。

    明哥兒捧著碗，坐在一旁悄悄咽口水。

    他這幾日雖發(fā)現(xiàn)自己不太能吃辣，往往吃一口就要灌下好多水，可即使辣得流眼淚，也還是格外想吃。

    聽(tīng)嚴(yán)大哥講，這紅彤彤的調(diào)料叫做辣椒，如今只有雙林縣才能吃得到。

    和嚴(yán)之默夫夫相處的這些時(shí)日，他愈發(fā)覺(jué)得嚴(yán)之默很不簡(jiǎn)單。

    無(wú)人知道這小哥兒早慧，早將許多事都看在眼中。

    他心中有主意，實(shí)際上都藏在素日的沉默里。

    這水煮魚本就是姚灼點(diǎn)的菜，開始吃之前，見(jiàn)姚灼一副迫不及待的模樣，嚴(yán)之默本以為他能吃不少。

    還特地專門備好了放涼的蜂蜜水，好一會(huì)兒解辣用的。

    結(jié)果姚灼卻還沒(méi)吃幾口，就匆忙放下碗跑回了屋里，等到嚴(yán)之默追進(jìn)來(lái)時(shí)，就見(jiàn)姚灼蹲在地上，對(duì)著痰盂在干嘔。

    眼前這情形，無(wú)論如何也不會(huì)再覺(jué)得只是暈車后遺癥了。

    若不是姚灼從未發(fā)過(guò)熱，嚴(yán)之默都要擔(dān)心是不是淮江城的疫病在姚灼身上潛伏時(shí)間過(guò)長(zhǎng)了。

    那廂姚灼好不容易吐出幾口酸水，接過(guò)跟著跑進(jìn)來(lái)的明哥兒遞來(lái)的茶水漱口，又接了嚴(yán)之默拿過(guò)來(lái)的帕子擦嘴，被扶起身時(shí)，方看到嚴(yán)之默如臨大敵的神情。

    姚灼隔著一層皮rou，捏了捏火燒火燎的喉嚨，就被嚴(yán)之默一把抓住了手。

    “你讓明哥兒先扶你進(jìn)去躺下，我去請(qǐng)大夫來(lái)?！?/br>
    姚灼還不覺(jué)得自己有什么問(wèn)題，拉住嚴(yán)之默道：“這么晚了，明日再去也不遲?！?/br>
    嚴(yán)之默哪里肯依，說(shuō)話間就已經(jīng)朝門外走去了。

    元寶也趕緊放下吃了一半的飯碗，抹了抹嘴就去趕驢車。