大蜀國，孟昶在位，年號－廣政三年(註)（約公元九四○年），初夏。

    註：孟昶在約公元九三八年左右，改年號明德為廣政。

    「小佑！」詠荷趁著空間時間，又溜躂到養(yǎng)馬的牧場來，一雙溜溜美目，搜索著小佑的身影。

    她穿得是錦羅綢緞，吃得是錦食玉膳，協(xié)助皇太后掌管后宮內(nèi)政，但不曉得怎么著，她的心里就是缺了一個大洞，空無徬徨的難受，來找小佑聊天，總是能讓她開懷舒緩，她在牧場的欄桿邊圍，找尋著小佑的行蹤。

    「哎～詠荷小姐！你來啦！一起一起?。　姑锿甸g的小佑，從堆得一人高的糧草磚上，探出頭張望著底下的詠荷，小佑忙完了牧場的餵馬工作，將馬兒放到圍欄里散步奔跑后，就爬到糧草堆上，懶洋洋的曬著太陽，他對著詠荷招招手，示意詠荷一起來曬個太陽。

    經(jīng)過五年的時間，小佑已經(jīng)長成一名十六歲的青年，身形清瘦結實的他，已經(jīng)比詠荷還高出半個頭，雖然稱不上高大挺拔玉樹臨風，也是俊俏迷人、風姿瀟灑，尤其他一雙桃花眼清澈明亮，迷倒不少丫環(huán)與宮女，再加上他的嘴皮子滑溜得緊，不少女孩兒對著他愛慕傾心，對著小佑是言聽計從。

    灑脫不羈的小佑對著詠荷伸出手，詠荷在小佑的幫助之下，爬上了乾草堆：「哇～你真會享受?。★L景真好耶！」詠荷學著小佑一樣，就大字型躺在蓬松的稻草堆上，仰望著一望無涯的藍天與稀疏的白云，沉悶的情緒獲得紓解。

    「偷得浮生半日間！是不是這么說的，詠荷小姐，呵呵～」小佑雙手枕著后腦杓，率性地翹著二郎腿，精明靈活的雙眼，盯著天上的白云，一朵一朵輕飄飄的，徐徐涼風吹撫在他稚嫩的臉龐，好似蕓娘jiejie溫柔的撫觸。

    唉～詠荷姐，你的慧根能不能長快點啊…小佑在內(nèi)心嘀咕著。

    小佑本以為待個兩三年，就能搞定這件事情，沒想到詠荷小姐都二十歲了，還是拒絕出閣，成天粘著皇太后撒嬌，心甘情愿當皇太后的女兒，這五年來斷然拒絕提親、求婚數(shù)百樁。

    孟昶投注全副心思于朝政，至今仍然是后宮空虛，尚未立后納妃。

    小佑輕聲嘆息，雖然是自已為報恩才下的決定，一個人孤單單的活著，舉目無親還真是難熬，突然之間，小佑轉頭望向迷惘茫然的詠荷，詠荷雖然貴為皇太后的義女，跟他的處境卻是沒啥分別，她也是寄人籬下的生活著，小佑還能決定自已想養(yǎng)馬，想留在蜀國，可憐的詠荷，她的命運全被人安排cao控。

    受寵、受人重視，也是一種無可逃脫的枷鎖啊！詠荷小姐，你何時才會明瞭自已的心意，領悟自已一再退婚的理由，不只是為了留在皇太后身邊呢？洞悉一切的小佑，瞅著天上稀疏白云，不語。

    「小佑…有人給你寫信嗎？」詠荷眨眨水靈大眼，這些年來，沒有一天她不想起耶律劭，仁贊哥哥忙國事忙過了頭，無暇理會她這個間人，幸好有南平國來的公主與她相伴解悶。

    「有啊～俺老姐啊！又生了一個小孩啦！這是第三個囉！哈哈～」小佑瞇起他勾人的桃花眼，眼眸里滿是璀璨的期待光芒，在腦中幻想著他小外甥的可愛模樣，他姐夫擁有一座那樣遼闊的牧場，他這輩子肯定有養(yǎng)不完的馬，想來便讓小佑愉悅幾許。

    這幾年來，耶律劭順利取回所有屬于他的一切，他憑著自已的實力與過人膽識，讓皇太后述律平與契丹皇帝－耶律德光賞識于他，冊封他為東丹的準王儲，不需倚靠高美人的秘密，東丹現(xiàn)在仍由王后沙彌雅執(zhí)政掌權，那也是因為耶律劭醉心于周游列國，遲遲不肯登基。

    但耶律劭之所以常年周游列國，經(jīng)常性出使鄰近友邦，是別有用心的。

    那班為他效命的銀甲勇士們，全被言而有信的耶律劭賜姓“東丹“，脫離低賤的奴隸生涯，愿意繼續(xù)侍奉耶律劭的，就編入述烈的軍隊之中享有官職，不愿意的也各個士農(nóng)工商，安穩(wěn)地過著日子，勞苦功高的述烈，被王后－沙彌雅封為護國將軍常駐于宮內(nèi)，而涅里選擇與蕓娘歸于平淡，過著安穩(wěn)的農(nóng)園畜牧生活，成天與妻子、孩子們幸福為伴。

    猶如暗夜魅影的雅克，選擇繼續(xù)侍奉耶律劭，與精通多國語言的燕青，隨著耶律劭出使巡訪，遍覽各國異地，名正言順的四處游歷。

    「大家…都過得幸福嗎？」落寞的詠荷有些黯然，她覺得都過這么久了，耶律劭應該不會回來了，其實她一直心存希望，希望耶律劭會來蜀國探望她，沒想到耶律劭這么絕情寡義，這五年來連封信訊也沒有捎來。

    「幸福啊！俺小佑啊～要是回去東丹的話，把認識的人都一一投宿借食的，要吃一個多月，才吃得完呢！呵呵～」小佑帶著一絲驕傲地放聲大笑，他與那四十名士兵算得上是多年舊識，看見他們過得幸?？鞓罚∮右蔡嫠麄冮_心滿足。

    「那…俊汐哥哥…也幸福嗎？」詠荷小心翼翼地試探著。

    「這我就不清楚囉！聽俺姐說～爺兒這幾年東奔西跑的，都快把整個大漠給踏遍了！她沒啥機會見到爺兒呢！」小佑回憶著家書中所提及的耶律劭，除了頭兩年很安穩(wěn)地待在東丹打拚，接下來這三年，簡直像是靴子上長了翅膀，一個勁兒往國外跑，在家里相夫教子的蕓娘，也很久沒見過耶律劭。

    「真好…俊汐哥哥…一定去過很多不同的地方，見識過各式各樣的事情吧…」悒悒不歡的詠荷，星眸里堆滿著無奈與凄苦，這座富麗堂皇的宮殿，是她金碧輝煌的監(jiān)牢，好幾年沒出過宮門。

    正當詠荷還想與小佑攀談些什么的時候，一陣緊急的呼喚聲，打斷了詠荷的思緒，「詠荷小姐…求救您…救命?。∏笄竽蟀l(fā)慈悲！」一名模樣清秀的宮女，跪在牧草堆旁邊，止不住的叩首磕頭，瞧她急得眼淚都快流出來了。

    「怎么啦？苑兒？」詠荷坐直自已穠纖合度的身軀，不明白苑兒的手足無措。

    詠荷帥氣地跳下乾草堆，一手輕拍著衣裳上的乾草桿，美眸如秋水凝視著跪在地上的苑兒，「菁兒去御膳坊要端取膳食給咱家主子的時候，被…被扣押住了！」苑兒是跟隨鳳翊公主前來蜀國的侍女之一，平時聰明伶俐，心口如一地向著自家主子，會著急地跑來找詠荷求救，一定也是鳳翊公主的意思。

    「帶我去！快！」詠荷眨眨渾圓水靈的大眼，示意苑兒帶路，兩人加緊腳步，就往御膳坊去。

    一踏進御膳坊的前庭，便發(fā)現(xiàn)宮正帶著幾名隨侍，正押著菁兒在庭前跪下，菁兒委屈地淚如傾雨。

    「奴婢等，參見詠荷小姐，給詠荷小姐請安」一干人等，有廚娘、廚女、雜役、宮正的，見著詠荷無人敢再張牙舞爪，聽話恭敬地福身問安。

    詠荷扳起臉孔，神情嚴肅地問著廚娘：「這菁兒是犯了何罪？你們這么樣的綑綁著她？」詠荷睥睨著眼前蹲低身軀的廚娘之首－李妡娘。

    年紀莫約四十，身軀樣貌都略顯福泰的妡娘，必恭必敬地回話：「回詠荷小姐的話，這丫環(huán)進了御膳坊，就想對著皇太后的食膳動手腳！奴婢怕她心懷不軌，想加害于太后，才找來了宮正，想好好的嚴加拷問她一番」這些年來，皇太后已將后宮實權移交給詠荷，誠心禮佛日夜誦經(jīng)，除了詠荷與皇帝，鮮少接見外人，雖然詠荷尚無任何名份，但所有人都知道，她說的話等同太后說出來的話，無人膽敢造次違逆。

    心思聰穎的詠荷，思索完妡娘的話語，決定聽聽菁兒的說法：「菁兒？真有此事嗎？」

    被繩索綑綁著的菁兒跪倒在地，誠惶誠恐地娓娓道出她的無妄之災：「詠荷小姐，不是這樣的…奴婢只是前來御膳坊端取公主的午膳，我們公主長年茹素一事，詠荷小姐您也是知悉的，奴婢以為桌上的素膳是要給公主的…所以就…」菁兒畢竟是南平國來的丫環(huán)，對于御膳坊的運作不熟悉，才會誤觸同樣茹素的太后膳食。

    詠荷聽完之后，轉頭凝視掌管御膳坊的妡娘：「就為了這個原因？這菁兒是跟隨鳳翊公主來我們大蜀作客的！為了這么點小事，綑綁拷問人家的丫環(huán)，我們就是這么善盡地主之誼的嗎？讓人傳揚出去，讓我們大蜀國的顏面何在？」詠荷疾言厲色地斥責著妡娘，痛罵她大驚小怪。

    「詠荷小姐…不是這樣的…奴婢冤枉呀！那鳳翊公主的侍女，一會兒說公主茹素，一會兒說公主愛吃魚的…我們都是盡心盡力在配合備膳的呀！她們時常地更改囑咐，讓我們御膳坊慌了手腳呢！按宮里規(guī)定，要兩個時辰前，就來通知我們御膳坊的，壞了規(guī)矩在先的…是她們南平國的人呀！」妡娘有些埋怨地為自已抱屈喊苦，不著痕跡地將所有過錯，推到有苦無處訴的菁兒身上。

    「是啊、是呀…」

    「明明是他們先壞了規(guī)矩的…」

    「叫人怎嘛準備嘛…」

    「就已經(jīng)在忙得不可開交了…」

    「是呀…」

    「我們可是有很多事情要做的呢…」

    「找我們麻煩嘛！」幾句細碎的抱怨嘀咕聲音，喃喃自語似的飄揚而出。

    詠荷張望著在場的所有廚役與廚女，大家異口同聲地出言相挺，無人敢違逆御膳坊之首。

    鳳翊公主－高若惜是三個月前抵達大蜀國的，名義上說得好聽，是來蜀國出使來訪，其實是南平王截取攬阻送往大蜀國來的進貢隊伍，還囚禁住唐國的使者十數(shù)人，強佔禮品與貢金，被孟昶皇帝與唐國君王發(fā)現(xiàn)，揚言要聯(lián)手起兵攻打南平。

    驚惶失措的南平王嚇壞了！才說自已會盡快湊出強佔的物品，還派人先將使者護送回唐國，再送來自已的女兒當質(zhì)子抵押，直至全數(shù)歸還為止。

    地處交通要塞的南平國，是個只有三州大小的國家，南平國自高季興創(chuàng)國以來，一直向四周圍的國家稱臣索禮要錢，才能茍延殘喘至今，現(xiàn)任君王－高從誨，一脈相承著父親的治國方式，動不動就擋道索取過路費，不然就強佔他國使者的進貢物資，猶如攔路的土匪流氓，被其它國家的君主，嘲笑他們是高賴子、高無賴。

    在這種情況下，被送來當質(zhì)子的鳳翊公主，日子自然是不會好過到哪里，蜀國人都不恥南平王的不義行徑，送來當?shù)盅浩返墓鬟B帶被視為無物，何況小小的隨侍丫環(huán)？胸襟坦蕩的詠荷無言感嘆，此一時彼一時，何必如此現(xiàn)實。

    「菁兒！你擅動太后膳食，理應鞭飭十五，判入大牢十日，念你初犯且無心，來人啊！把菁兒押到鳳翊公主的苑邸里，請鳳翊公主自行懲處！」詠荷用眼神示意宮正們，即刻將菁兒押解至鳳翊公主居住的明月苑。

    「詠荷小姐…這…」妡娘是明眼人，她怎么會不知道，這菁兒一回到明月苑，鳳翊公主自然是不可能責罰她，可…這事兒就這么完了，她真是不甘愿！她有些埋怨地頗有微詞，低垂著梳理整齊的發(fā)髻，抿了抿嘴，不甚滿意這樣的判決，不明白詠荷小姐為何偏袒南平國來的丫環(huán)。

    「我說…妡娘，你掌管這御膳坊也是勞苦功高呀！不如我…放你假，讓你回家探望初生的孫兒吧！」詠荷已經(jīng)不是當初那個懵懂無知的小女孩，跟這些錙銖必計的女人斡旋較勁，她是日益得心應手。

    詠荷看著宮正押走菁兒，而苑兒連忙跟著回明月苑去，她一雙美目流轉著，隨性地掃視著地上跪成一片的奴婢們，一股不威而怒的氣息，悄悄環(huán)繞在她身上，一票跪在地上的奴僕，偷偷抬眼望著詠荷的神情，便知道詠荷小姐生氣了。

    「放假？」一知半解的妡娘有些喜出望外，她那嬌滴滴的小孫女出生才滿月沒多久，她是很惦記著那可愛小女娃，但不明白詠荷怎么會想突然放她假。

    「是?。∧阏乒苡欧贿@么多年，也該累了吧！你就放個假，回家好好抱抱你孫兒，這御膳坊的事情，就交給秀枝便成，她跟在你身邊習藝這么久，該行了！你就盡量的休息，沒關系！」詠荷雙手背在身后，微微挑著她的柳眉彎彎，輕聲說著重話，嚇壞了御膳坊所有奴婢，一堆人跪著打哆嗦，深怕自已也要回家吃自已。

    「不…不必了，詠荷小姐，奴婢上個月才回過家里探望，不用休息…」妡娘有些花白的頭又更低了些，她怕自已這么一回家休息，就真的是“休息”個夠本，再也不能入宮，她家里還靠著這份俸祿養(yǎng)家活口呢！

    「你確定？那…如果再讓我知道你有怠忽職守的事兒發(fā)生…我真當你累了，就該你好好休息呦！」詠荷不用踏進御膳坊內(nèi)也猜得出來，那南平國公主人微言輕，想吃什么她們才不在意，御膳坊大概是只有作了一份素膳，是準備要給皇太后的，那菁兒不知情，才會擅動那一份膳食。

    心知肚明的妡娘嚇得微微發(fā)抖，暗自臆測著詠荷小姐，應該是看穿她的怠惰事跡，明白自已不把南平國的公主放在眼里，根本沒用心在準備她的食膳，面對著這料事如神的未來皇后，妡娘不敢再造次妄為：「是…妡娘自當勤勉勵訓，決不會辜負詠荷小姐的教示」

    詠荷扯動著嘴角微笑，讚許似的點點頭：「嗯～準備好晚膳之后，放你一晚假回家吧！明天早上再回來就成」這老奴雖然刁鑽，倒也識時務，心胸寬大的詠荷，便不再窮追猛打。

    「妡娘，謝過詠荷小姐！」妡娘領命地叩首謝恩，對面著一手拿鞭一手拿糖的詠荷小姐，她們是心服口服，服到不能再服了。

    詠荷簡捷爽快的揮退一票奴婢，讓她們接著忙碌手邊的工作，便趕往明月苑去探望鳳翊公主。

    「惜meimei…你們還好吧？」詠荷一踏入明月苑，就發(fā)現(xiàn)被松綁的菁兒，跟高若惜抱在一起痛哭，「謝詠荷小姐救命之恩，菁兒給您磕頭！」死里逃生的菁兒一見救命恩人來了，馬上撲通一聲跪在詠荷面前，止不住的叩首謝恩，只怕詠荷再來遲一步，她就會遭受嚴峻的拷打。

    「不用了！快起來！」詠荷沒想過跟菁兒討人情，她會趕往御膳坊，也是鳳翊公主派人來，她能出手搭救菁兒，全是鳳翊公主心思敏銳。

    高若惜哭得梨花帶淚，撲倒在詠荷懷里，細細抽噎著：「詠詠jiejie，如果沒有你…菁兒怎么能完好如初的歸來呀？謝謝詠詠jiejie！」鳳翊公主是高從誨的女兒之一，不受重視的她就是因為不得寵，才會被送來當質(zhì)子，身不由已的宮苑生活，她活得是軟弱無力，任憑他人欺凌輕視。

    「別傻了！你都叫我詠詠jiejie了！我能不幫你嗎？」詠荷安慰著柔心弱骨的高若惜，順勢將她拉到桌邊坐下，對著惶惶不安的惜兒苦勸：「惜兒，別哭…我罵過她們了，以后她們不敢再造次」詠荷疼惜地用指腹抹去惜兒臉上的眼淚，眼中滿是疼惜與不捨。

    高若惜，真是人如其名，長得一副楚楚可憐的模樣，任人都想要好好的疼惜呵護她，宛若隨風飄零的蘆花棉絮那般，彷彿盈盈一握即可包覆住她全副嬌軀，好一朵與世無爭，卻受人岐視的純白小花，今年十六歲的惜兒，也只有這兩個相隨多年的貼身丫環(huán)可以倚靠，她們在惜兒的心底，是比親人還親的存在。

    「惜兒，你要堅強，你忘記你答應永哥哥的嗎？」愀然變色的詠荷強打起精神，安慰著淚傾如雨的嬌柔人兒，看著惜兒，就讓她回想起當初的自已，那段不堪一擊的歲月里，還好有耶律劭支持她一路走過。

    「惜兒…記得」高若惜吶吶地微點螓首，想起她儀表堂堂的心上人－晏永，逐漸止住自已的哭泣，平撫著自已憂鬱害怕的情緒。

    當初高若惜要來蜀國的時候，是晏永親自率騎兵數(shù)百，前去蜀國與南平國邊境迎接的，一路上遇到不少逃兵與流寇想趁火打劫，都是晏永英勇殺敵挺身保護惜兒，小倆口在那段日子里，偷偷發(fā)展出革命情感，私下互許終生。

    驍勇善戰(zhàn)的晏永，仍是孟昶的左右手，官拜右衛(wèi)將軍的他，現(xiàn)在正遠在蜀國邊疆，抵抗大理國的入侵，估計這場戰(zhàn)爭打完，他就要火速趕回成都稟明圣上，藉平定大理之亂的功績，請求孟昶賜婚鳳翊公主予他。

    晏永知道惜兒軟弱無力，一人生活在他鄉(xiāng)異地，連自保都有問題，便再三央託詠荷代為照顧惜兒，晏永是詠荷多年來的練劍對象，兩人的交情非同小可，詠荷當然是一肩挑起這個責任，而詠荷與初來乍到的惜兒十分合契，發(fā)展出猶如姐妹般的情誼。

    「惜兒…會堅強的…為了永…」惜兒抹抹眼淚，回想起自已的心上人，她要堅強獨立！她答應晏永哥，她一定會等到晏永回來，晏永也親口允諾，他定會活著回來，因為他要娶心愛的惜兒為妻。

    「唉～只怕到時候，惜兒有了大永，就忘記小詠囉～呵呵！」古靈精怪的詠荷嘴角含笑，輕聲打趣著惜兒，她常私下笑鬧心有所屬的惜兒，說晏永是“大永”，自已是“小詠”，要她別有了大永，忘記小詠。

    「不會的…詠詠姐，是我們的大功臣…你的恩情，惜兒沒齒難忘！」惜兒破涕為笑，舉起一雙藕臂，探手輕摟抱著與她并肩而坐的詠荷，這幾個月來，若不是詠荷的多方關照，還是詠荷時常跑來明月苑與惜兒為伴，只怕惜兒還沒悶死，就先餓死了！

    「大永就快回來了吧！我聽人家說，大理一戰(zhàn)勢如破竹，蜀兵再下一城…」詠荷回憶著她聽來的前線捷報，看來這對小情侶的婚事，也近在眼前了，詠荷回想起自已的婚姻大事，神情有些黯然…

    曾經(jīng)說過只想娶我的那個人，你現(xiàn)在…在哪里呢？

    斂眉掩笑的詠荷，不語，這問題，持續(xù)徘徊在自已心底。

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