這公子穿一身棉布白衣，打扮整潔，滿身書生氣，臉龐柔和儒雅，卻不像什么富貴人家。

    果不其然，林子葵將字畫端上來：“您這兒，收字畫么？”

    桌臺后的掌柜的抬手：“什么字畫，什么朝代的？”

    “這……”林子葵略微赧然，“上個月的?！?/br>
    “哦？哪位大家的？”

    林子葵將畫攤開。

    掌柜掃了眼不俗的字，精巧的畫，又瞇眼盯著紅章：“林懷甫？何人？”

    林子葵含蓄地拱手：“正是在下，懷甫乃是鄙人的表字?！?/br>
    “字倒是不錯，畫的也不錯，”掌柜不在意道，“我給你這個數(shù)。”他伸出一掌。

    墨柳：“五兩？”

    掌柜捋須：“五百文，三幅?！?/br>
    墨柳忙將字畫收回來：“五百文！呸！連我家公子的筆墨錢都不夠！這可是上好的歙硯所繪！”

    “窮書生，喲？歙硯？放屁不打草稿?！?/br>
    “就是歙硯！這是建極殿大學(xué)士唐大人送與我們公子的！不識貨！”

    林子葵輕輕搖頭：“墨柳……”

    墨柳扭頭睜大眼：“不是吧公子，五百文，您何必賤賣？”

    林子葵猶豫了下，搖頭：“還是走吧，打擾了掌柜的?！?/br>
    他禮貌告辭，主仆二人又跑了幾家字畫店，屢屢碰壁。這幾幅畫，論畫工意境，的確算是精品，用紙用墨，也均為上佳，若非打算拜謁肖大人，林子葵也舍不得用這樣難得不菲的紙墨。

    但此地乃是金陵，達(dá)官貴人什么東西沒見過？

    林子葵一個無名小輩的的字畫，放這兒是斷然賣不出的。

    畫賣不出去，垂頭喪氣地回了應(yīng)天府書院，隔日，門外又傳來敲門聲。

    墨柳早早起來開門應(yīng)了，晨霧彌漫，墨香縈繞房內(nèi)，林子葵坐在床邊捧著一卷書，眼皮上蒙著一層黑布料，窗欞的光渡在他的側(cè)臉上，面頰透明的絨毛，如一層潔白的霜。

    他的拇指輕輕擦過粗糙紙面，似能摸到那些字般。

    外頭交談的聲音傳入耳中。

    “墨柳，你家公子上月的廩糧費(fèi)，還拖著沒繳呢，我是萬不敢再幫你們延了……”

    “再寬限幾日，再多幾日吧？明年會試，我家公子定能中進(jìn)士！到時候不會忘了你的?！?/br>
    “哎……這，不若，你們還是另尋別處吧？金陵城外有幾座寺廟便不錯，食宿低廉，要知當(dāng)今吏部侍郎，當(dāng)年便是在行止觀苦讀，中了一甲！那觀中供著文昌，前些年好些舉子去此觀備考呢。”

    “行止觀？”

    林子葵聽見這三個字，心中一動。

    “公子，咱們真要離開應(yīng)天府書院?。俊?/br>
    林子葵點(diǎn)頭：“是，大夫曾交代過，登高望遠(yuǎn)，對我眼睛恢復(fù)有幫助，況且我們身上盤纏不多了，這應(yīng)天府書院……上下都要打點(diǎn)，府學(xué)給的科貢經(jīng)費(fèi)也不剩多少，我怕是熬不到來年春試了。”

    墨柳道：“那您還有祖產(chǎn)，可以賣幾百兩銀子，堅持到春試，怎么也夠的。”

    林子葵一口拒絕：“祖產(chǎn)萬不可賣，那是爹娘留下的。日后莫要再提。”

    兩日后，林子葵拾掇好行囊，背上籍框，領(lǐng)著書童從北城門而出。

    一溜朝廷兵馬，跋扈地從他們身邊策馬而過：“閃開！都閃開！”

    五六十里的路程，林子葵這個文弱書生，攜年稚書童，滿打滿算，花了三日工夫。

    到行止觀時，林子葵已是渾身塵土，鞋面和袍裾臟污不堪。他看不清上山路，墨柳力氣小拉不住他，故此林子葵總是摔。

    觀外大門兩旁題著一對楹聯(lián)，林子葵看不清楚，便問墨柳：“那聯(lián)上，寫了什么？”

    “公子，上面寫，長跪問道，乾坤一鏡，始悟道非可道，應(yīng)行便行；坐山寺門，日月雙丸，方知天外有天，當(dāng)止則止?！?/br>
    墨柳年歲不大，認(rèn)字不少，他便是林子葵的眼睛。

    林子葵聽得連連點(diǎn)頭：“好！好，當(dāng)行則行，當(dāng)止則止，止于物境，以物洗心，好個行止觀?！?/br>
    他正感慨著，忽地注意到一旁停著輛低調(diào)不俗的馬車，還有多匹好馬，不知是何人光臨。

    墨柳拾階而上，敲了敲道觀門，不一會兒，一年輕道士打開門來，林子葵說明來意：“道長，在下林子葵，淮南人士，此番進(jìn)京會試，想在行止寺小住一陣，潛心溫習(xí)，不知貴觀，方不方便？”

    道士詫異地看了他一眼，接著仔細(xì)地看過他的通關(guān)文牒、以及淮南郡守頒發(fā)的鄉(xiāng)試文書。端看此人雖形容略顯狼狽，可一身氣質(zhì)溫潤而澤，文質(zhì)彬彬，樣貌不凡，便客氣引道：“林居士請隨貧道來?！?/br>
    “多謝道長，”林子葵掀起下擺，左腳先跨過門檻，“敢問道長，那些車馬是……”

    道士小聲說：“觀里來了貴人，他們是京里來找人的，應(yīng)該是做大官的，好像，姓蕭?！?/br>
    林子葵微微恍神。

    ——果真是肖二姑娘，他那未過門的妻子。

    第2章 行止觀（2）

    說起這門婚事，當(dāng)年父親為他定親之時，林子葵年方十四，情竇未開，對于娶妻這回事，懵懂得很。

    彼時林子葵一心只讀圣賢書，他三歲受經(jīng)，有神童之目，七歲cao管成文，九歲邑庠第一，年僅十四便中了淮南鄉(xiāng)試解元！

    這般年紀(jì)，堪稱曠世奇才！

    可惜患了眼疾，隔年開春會試，林子葵眼睛突發(fā)疼痛難忍，考題爛熟于心，卻難以落筆。

    他落了榜，無顏?zhàn)錾袝T生，黯然回了鳳臺縣。

    肖大人那會兒還是個芝麻七品官，碰巧辦了一樁大案，得貴人賞識，便舉家進(jìn)了金陵。

    林子葵居于鳳臺縣苦讀，視線日益模糊，得湊近才能認(rèn)字，大夫不讓他這般用眼，他便不能時時刻刻讀書了。

    于是腦子里也有了雜念。

    肖二姑娘，比自己要大三歲。

    林子葵不知她名諱，未見她的面容，腦海也曾幻想過，這是他未過門的妻子，她該長什么模樣呢，她該是什么性子呢？

    眼疾不愈，父親帶他四處走訪名醫(yī)，去年冬日生急病走了。

    林子葵哭腫了眼睛，渾噩了數(shù)月。今年收拾家中舊物時，發(fā)現(xiàn)了塵封的婚書，被保存得極為妥善。

    八月秋闈放榜，街坊敲鑼打鼓，林子葵在聽書童念書，有人路過他的門前，喚他“林舉人”。

    不日，林子葵便帶著墨柳趕往金陵。

    這會兒到了行止觀，先進(jìn)大殿跪拜文昌大帝，林子葵埋頭看見自己儀容不整，慚愧不已。

    隨后，主仆二人被這年輕道長領(lǐng)到道觀深處，進(jìn)了一處僻靜的客堂。

    這客堂門口掛著一巴掌大的牌匾，豎刻著“洗心堂”三個字，進(jìn)入一方小院，有內(nèi)外兩間房，檐下有竹簾、榆木桌。光斑映照在歲月悠久的木桌上，如水波流淌，明間有陣陣檀香襲來。

    道士溫聲說：“此處是專為趕考的讀書人準(zhǔn)備的客堂，若是小住幾日，行止觀不收住房的費(fèi)用，一日三餐和道長們一同使用，住多久都行，如今客堂鮮少有書生來，林居士，你們二人，一大、一小，每日二十文?！?/br>
    果真便宜！

    林子葵從袖中掏出銀錢，想著若是和肖家姑娘退了婚，也不便住在這里，但……興許肖姑娘看不慣他，扭頭回了金陵呢？

    這可能性挺大。

    林子葵起了長住之意，但不知日后變故，只能先付兩百文：“我和書童先暫住幾日，便有勞道長了。不知道長怎么稱呼？”

    “居士不必客氣，貧道靈源?！?/br>
    林子葵環(huán)顧一圈，勉強(qiáng)能看見所有的陳設(shè)，這里沒有浴房，倒有個破舊的竹屏風(fēng)。

    他遲疑問：“敢問靈源道長，客堂可設(shè)有浴桶，何處燒熱水呢？我上山時弄臟了衣裳，需稍加洗漱一番。明日一早，還得去拜會住持?！?/br>
    靈源道長：“林居士來得匆忙，這些東西還未準(zhǔn)備，今日觀內(nèi)繁忙，東客堂住著貴人，稍后我送來一些物品給居士使用。若居士著急沐浴，可前往后山，有幾汪溫泉?！?/br>
    聞言墨柳湊在林子葵耳畔道：“公子，我看見后山有橘子樹，我們?nèi)グ桑　?/br>
    “好……那多謝靈源道長?！?/br>
    林子葵放下籍框，將筆墨紙硯小心地一一拿出，將書放在桌上。

    沒多久，靈源道長拿來干凈被褥，竹席，兩件干凈的素灰道袍，還有一些吃食，林子葵又是多番道謝。

    他這人溫良恭儉，脾氣最好，好似誰都能欺負(fù)一下。

    靈源交代了些事后便離開了，這會兒剛過晌午，墨柳犯困，但惦記著橘子，林子葵要去沐?。骸拔疫@一身，不說拜文昌大帝，就連拜訪二姑娘，也太過邋遢了些，”

    墨柳強(qiáng)撐著睡意，打了個哈欠，拿起藥：“走吧公子，我們?nèi)ズ笊?。?/br>
    后山有好幾條路，走得人少，便不如前山的好走。

    林子葵循著水流聲，拾階而上，墨柳一路摘了滿懷橘子，邊走邊吃，看見路邊社工社母的矮小祠廟，還讓自家公子拜了拜。

    二人走了一炷半香，終于看見一處汩汩冒著熱氣的溫泉水，就掩在一排翠竹背后。

    林子葵伸手探了下，這水溫微燙，但不足以燙傷。

    墨柳將藥包拿出：“公子，敷藥?！?/br>
    藥包薄薄一片，是大夫給林子葵開的，內(nèi)服配合外用，藥包敷于眼皮上，過兩個時辰取下。

    “大夫說了，沐浴之時，熱氣熏騰，藥吸收得更快?！蹦贿呎f，一邊很勤快地為林子葵纏上了黑布條，將他雙目蒙上了。

    墨柳抱著橘子，打著哈欠坐在了背后的石頭上。

    眼前黑暗襲來，林子葵說：“墨柳，你衣裳也臟，不洗洗么？”

    “我么，不急，公子你洗吧?！蹦?，自己才不像公子這般愛干凈呢，況且公子這人靦腆，沐浴喜歡獨(dú)自，不喜有人在旁。

    林子葵只得順了他，雖眼睛蒙上，完全看不見了，但感官還在，將身上衣物一層層地褪了下來，直到光了，皮膚被風(fēng)吹得發(fā)涼。

    他輕輕嘶了一聲，蹲在地上，像盲人那般慢慢下水，一只腳踩足了水潭底，另一只腳再下去，最后慢慢蹲進(jìn)了有些發(fā)燙的泉水里，泉水漸漸漫過腰腹、肚子、胸口……

    只剩潔白鎖骨和光滑的肩膀還在水面上。

    文弱書生林子葵并不知曉，泉水另一邊，有個習(xí)武之人定北侯爺，好整以暇看著他脫到不剩下了水，不動彈，也不出聲。

    那雙眼睛勝似桃花，天生多情含笑，雖如此，卻沒幾人說他親和。

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