接下來的半個時辰, 陸續(xù)有人到衙門里來，有商戶、普通百姓、農(nóng)戶，他們在門口圍成一圈，接著是陳五娘和陸彥生，二人下車進到衙門里，站到了陸二太爺身后。陸二太爺對于昨夜的事知之甚少，到縣里才知道昨夜酒坊失火、飯館出了亂子，他還沒有將失火與官府剿匪及大爺牽涉其中串聯(lián)起來，見老七夫婦到了，強摁著紛亂的思緒問：“聽說昨夜酒坊失火了，要不要緊？”

    陸彥生頷首輕聲說：“沒事，火沒成勢之前伙計們就將火撲滅了，二太爺不必擔(dān)心。”

    老爺子疲倦的闔眼嘆息，過了一會才說：“那就好，你做事最為穩(wěn)妥，面面俱到，我不擔(dān)心，由你管的生意，總不會出事情的，要是……”說到這里，陸二太爺頓了頓，將喉頭的話咽了下去，他本想說要是陸彥生愿意接手家業(yè)就好了，但轉(zhuǎn)念一想，老七讀書有慧根，將來功成名就肯定比守家業(yè)有出息。

    “官府說大爺和土匪有勾結(jié)，老七，你怎么看？可聽見過風(fēng)聲，發(fā)現(xiàn)過端倪？”陸二太爺問道。

    陸彥生垂眸：“我不好答，待會縣令大人升堂審案，自見分曉?！?/br>
    這個回答在二太爺?shù)囊饬现?，他多看了陸彥生幾眼，只見自家老七神情冷淡，回答完之后便緘默不語，陸二太爺心里疑竇更盛，難道？老大真的做了那等惡劣的事情？

    沒待老爺子多想，縣令大人環(huán)視堂下，然后用力地拍驚堂木喝道：“人已到齊，帶犯人上堂來吧?！?/br>
    接著大概八九個犯人手戴枷鎖、腳戴鐐銬被衙差帶了上來，其中就有大爺?shù)纳碛?，只有重犯才會戴枷鎖和腳鐐，陸二太爺臉色驀然變白。

    “你就是土匪麻五？”縣太爺指著正中絡(luò)腮胡刀疤臉的漢子厲聲問道。

    麻五活動著下頜，上唇那撮油膩膩的胡子翹起來，咧嘴露出黃牙：“老子行不更名坐不改姓，正是麻五麻大當家的?！?/br>
    這狂妄不屑的口氣惹得周圍一陣低聲議論和咒罵，麻五仰著下巴，不以為恥反以為榮。

    縣令大人盯著張狂的麻五：“這么說，打死永安村村長，劫走他家糧食……砸周家的陶瓷鋪子搶走錢匣……還有燒陸家酒坊，都是你和你的手下干的？”

    列舉出來的案子足有十幾樁，縣令大人每說一件，堂下就有與案相關(guān)的家屬抹眼淚，麻五為禍數(shù)年，手段殘忍，罪行罄竹難書，且大災(zāi)過后百廢待興，抓住他這種惡貫滿盈的土匪頭子正好鼓舞百姓的士氣，平息民憤，他死罪難逃，麻五自己也知道這一點，所以爽快的將罪都認了，梗著脖子答：“全是我干的?！?/br>
    “好，接下來審下一樁，本官問你，去年陸家七爺陸彥生墜崖，昨夜陸家酒坊起火，是有人花錢買通你做的，是不是？”縣令大人沉聲問。

    這一問，讓陸二太爺、大爺心里都吃了一驚，前者陸二太爺壓根沒想過老七墜崖另有隱情，而大爺純粹是做賊心虛，被衙差抓住后除了給他上枷鎖外，沒有任何人審問他，所以，他先前還摸不準自己做的事情有沒有暴露，暴露了多少，直到現(xiàn)在他聽見縣令大人提起去年的事情，大爺頓感不妙，在寒冬臘月里冷汗直流。

    他像等死一樣等著麻五的回答，心想，像麻五這種見錢眼開，無惡不作的悍匪，一定不會幫自己掩藏，只要他供出自己，一句話便可定罪。

    只見麻五晃了晃腦袋：“沒有，老子自己做的?！甭槲暹@樣說并不是為了包庇大爺，而是他這人天生反骨，就喜歡和人作對，縣令大人想要審理出一樁漂亮的案子，他偏不配合，反正供出陸家老大他也難逃一死，何必配合。

    活了大半輩子，大爺?shù)男那檫€從沒像今日這樣跌宕起伏，一下在谷底一會兒在云端，他驚異于麻五的義氣，也慶幸自己走運，不過，他還是高興的太早了。

    陸彥生幽黑的雙眼盯著大爺?shù)淖兓玫哪樕?，唇角一撇，一抹寒氣森森的冷笑浮現(xiàn)在臉上，對于壞人來說，他們永遠不知懺悔：“在陽間不知悔改，那么就去閻王爺面前認罪吧?！标憦┥每谛驼f著。

    大爺還沒高興多久，堂下突然響起一個半大孩子的聲音：“大人！我有話要說！”

    這個孩子今年十三歲，是兩年前被土匪們擄上山的，平日里做些端茶倒水的活，在土匪窩里并不起眼。縣令大人看了那孩子一眼，隨即帶著幾分慈祥道：“你說?！?/br>
    麻五斜眼瞄了那孩子一眼，看那孩子和縣令大人之間的眼神，他淬了一口：“養(yǎng)不熟的白眼狼小兔崽子！”

    這小孩被擄上山的最初幾個月總是想著逃跑，老挨揍，后來學(xué)乖了，讓做什么就做什么，還說在寨子里吃香喝辣比在家里還自在，原來全是放屁。麻五大聲罵人，被衙差用破布團堵住了嘴，而大爺?shù)男膭t再次跌入谷底，他的心跳都快停止了，這孩子莫不是被官家招安插在土匪窩里的暗樁？對于這個半大的孩子，大爺模糊還有些印象，每次去見麻五，這小孩就在旁邊端菜倒酒。

    “我可以做證，陸七爺?shù)鸟R車滾落山崖，燒陸家酒坊都是他給銀子雇麻五做的！”那小孩寄人籬下久了，神情有些膽怯，但是說話的聲音很響亮，他手指著大爺：“馬車滾落山崖，是麻五派人給馬換上了有鐵刺的馬掌，這個人則提前在草料中摻了醉馬草，馬吃多了會狂躁不安，加上鐵刺刺的馬蹄子疼，在經(jīng)過山崖時車夫只要用力甩鞭子，馬就狂亂奔，連車帶人墜下懸崖?！?/br>
    “而燒酒坊，是這個人說酒坊里藏著很多糧食，他先燒一把火搞出亂子，麻五則趁大家救火的時候帶著人進去劫糧！只不過我們一入城，就被衙差給捉住了?！?/br>
    小孩的話猶如千斤錘，每說一句大爺?shù)哪樕桶滓环?，等他全部說完大爺?shù)哪槑缀醢壮闪诵?，白中帶灰，比死人的臉色還要難看，等最后一個字落音，他幾乎穩(wěn)不住身子，全身的力氣都被抽干了，他身子一軟，幾乎癱在地上。

    完了，一切都完了。

    不僅大爺心里閃過這個念頭，陸二太爺亦是如此，看大爺現(xiàn)在的模樣，明眼人心里都有了數(shù)，這小孩說的都是真的。

    接下來的審理很容易，除了麻五這樣死豬不怕開水燙的，剩下的紛紛主動交代，盼著戴罪立功，如此，又有幾個人佐證那孩子說的話。

    陸彥生和陳五娘并肩站在一起，誰也沒有說話，真相大白于天下，陸彥生吃的苦受的罪終于得到了一些彌補，陸彥生深吸了兩口氣，然后感覺到一只軟乎乎的手握住了他的手掌。

    “退堂了，我們回家吧?！彼男∧镒拥吐曊f。

    陸彥生勾唇笑笑，心中暖呼呼的：“好?！?/br>
    今日請升堂請的都是被土匪禍害過的人證，出堂作證，簽字畫押以后可以回家了，茲事體大，縣令大人還要逐一細審犯人才會定罪。

    陳五娘與陸彥生坐上馬車回到聽雪堂，先召了手下人過來領(lǐng)賞錢，和土匪窩的小孩接頭的、想官府提交密信報土匪進城的、盯梢的按照各自的功勞都得到了相應(yīng)的賞錢，恩威并施，賞罰分明，這是馭下的亙古不變的道理。

    常言道好事不出門壞事傳千里，大爺?shù)氖聸]隔夜，就在安山村傳了個沸沸揚揚，氣得吃齋念佛的陸何氏都砸了杯子，罵大爺毒如蛇蝎，又怪自己無能，沒有替三太爺看護好三房唯一的獨苗。思來想去，該補償老七才是，可陸何氏想了想也沒甚好給的，老七不缺什么，于是她從私房里精心挑選了幾樣珍貴精致的首飾，幾匹錦緞讓徐婆子包好，她帶著往聽雪堂去了，補貼老七媳婦也就是補償老七了。

    不過，陸何氏還沒進門，就在聽雪堂前的小徑上遇見了陸二太爺，陸何氏和二太爺打招呼，問他是不是也來探望老七。

    “最近家里事情多，二太爺cao心了，多保重身體才是?！标懞问想m然心有怨懟，有些埋怨陸二太爺沒有管束好家里的這些人，但他畢竟是當家人，而且大爺現(xiàn)在已經(jīng)被官府抓住，怨和恨也于事無補，倒不如不提了，所以，陸何氏不僅沒口出惡言，反而寬慰老太爺要保重身體。

    聽雪堂里，陳五娘和陸彥生午歇剛起，兩人正黏糊糊的依偎在一起說話，陸彥生將自家小娘子攬在懷中，說起年后的打算，等天暖了，陸彥生就要好好念書備考。

    “相公，你現(xiàn)在一日看四五個時辰的書，還不算好好備考么？”陳五娘問。

    陸彥生搖搖頭：“不夠。”

    正說著，門外響起‘登登’的腳步聲，等近了似乎覺得自己太唐突，又收住腳步，嘴里喊道：“七爺，七夫人不好了，三太夫人和二太爺打起來了！”

    “什么？”陳五娘瞪大雙眼，她沒聽錯吧？陸彥生也驚詫不已，陸何氏的性格他再清楚不過，這么多年來發(fā)脾氣都沒發(fā)幾次，何況是與二太爺打架。

    “當真？”陸彥生道。

    這是又一個下人跑進院里，喘著粗氣道：“也不全是，是三太夫人打二太爺，二太爺沒有還手?！?/br>
    第52章

    正說著, 院外的吵鬧聲已經(jīng)隱約傳到院中，聽起來是下人在勸架。陸彥生和陳五娘忙披上披風(fēng)，到院外去看個究竟。

    走到院外, 陸何氏正撫著胸口直喘氣, 她臉色微紅，狠瞪著陸二太爺，看起來情緒很激動。陸二太爺拄著拐杖立在一旁，眉頭緊鎖沒有吭聲。剛才陸何氏氣極沒忍住火，用懷里揣著的暖手套子打了陸二太爺兩下，隨即被下人們攔住, 打完了，她才覺得剛才有失分寸, 叫下面的人看笑話, 不過胸腔里的那股邪火未曾散去, 因此，她懶得說話圓場, 仍舊狠瞪著老太爺。

    陸二太爺活了一輩子, 不料今日在大庭廣眾下被個女人打了, 面上掛不住, 又走不開, 只好沉默不語。

    陸彥生見徐婆子和魯青都提著豐厚的禮物，已經(jīng)猜出他們的來意。

    吵也吵了, 打了打了, 現(xiàn)在要有人給臺階下，陳五娘假裝什么事情都沒有發(fā)生, 向二太爺和陸何氏福了福身, 淡笑道：“咱們到屋里去說話, 這里是風(fēng)口，風(fēng)大?！?/br>
    說著親熱地挽上陸何氏的胳膊，湊在婆婆耳邊低聲道：“我想吃您院里做的點心了?！?/br>
    陸何氏的心稍寬，臉色緩和大半：“想吃隨時來?！?/br>
    二太爺帶著禮物來聽雪堂是有事相托，現(xiàn)在陸何氏也在，有些話不便說，便擺擺手：“老七，我不進去了，這些東西你收著，都是養(yǎng)身子的好藥材，留著給你和你媳婦壓驚?！?/br>
    話說完轉(zhuǎn)身要走，陸彥生快一步托住老爺子的胳膊，老太爺今日既然來了，他便將話同二太爺說清楚，這是遲早的。

    “二太爺，進去喝杯熱茶吧，一家人說敞亮話，三太夫人是三房長輩，您說的這事沒有她點頭，我也做不了主?！标憦┥弥挥兴税嗄苈犚姷囊袅空f。

    陸二太爺心里一咯噔，反手緊握住陸彥生的手腕，什么時候三房的事情由陸何氏做主了？老七這孩子未免太會打太極。

    “老七！”陸二太爺眉間皺起的川字更深了。

    陸彥生目光坦然滿臉正氣：“如果二太爺找我說大哥的事，沒有三太夫人在場，我沒有資格與您商量，因為這事太重，我太年輕，不足以……”

    “好，進去吧?！标懚珷斘株憦┥÷曊f的話被旁人聽去，連忙應(yīng)了。

    翠玲給炭盆添了炭，又泡了壺新茶，端了點心上來，經(jīng)過幾個月時間的調(diào).教，她做事情已經(jīng)很利索了，陳五娘很喜歡她，在翠玲退出去前小聲道：“在外面守著不叫別人進來，沒喊你的話，也不用進來倒茶添碳，知道了嗎？”

    翠玲收著下巴乖巧地點頭，出門后將門關(guān)上了。

    不止陸彥生，陳五娘也瞧出了兩位長輩的來意。陸何氏把陸彥生當眼珠子疼，這些禮物純粹用來安慰，而陸二太爺則不同了，方才兩人起了爭執(zhí)，能讓兩位長輩不顧臉面吵打起來，問題一定很嚴重。

    陸彥生和陳五娘對視一眼，眼神對上后就明白了彼此的心意。

    果然，陸二太爺坐下后，就提到了大爺?shù)氖虑?，那天堂審后，大爺沒有招供，縣令大人也沒有宣判，陸二太爺?shù)囊馑际墙嘘憦┥ヒ娍h令大人一面，向大人陳情，說這些年兄弟和睦，大爺品性端正等，因而相信他的人品，和土匪勾結(jié)之說都是子虛烏有。

    “他是陸家長房長子，是陸家的臉面，上次老五的事已經(jīng)鬧得咱們家沒臉，這回又來個勾結(jié)土匪，一旦坐實，我們陸家是徹底抬不起臉面來了。”陸二太爺滿臉凝重道。

    老太爺只說大爺勾結(jié)土匪，買通土匪推陸彥生墜崖的事卻只字不提，陸彥生的眼神瞬間冷冰冰的，從小陸二太爺就很偏愛他，陸彥生心里知道，可是現(xiàn)在為了維護家族所謂的‘臉面’，竟選擇息事寧人。陸彥生的手輕搭在膝上，微微地發(fā)顫，他可差一點就送了性命，只剩半條命茍延殘喘，若沒娶著陳嬌，這半條命也會熬干。

    陸彥生臉色發(fā)青，輕輕看向一旁的陸何氏：“此事全憑三太夫人做主。”

    憑自己做主？陸何氏吃驚之余還有些喜，老七從來沒對她說過這么親熱的話。其實，剛才陸二太爺說那些大道理的時候，她就憋了一肚子氣，只是老七在場，陸何氏覺得自己沒有說話的資格，才沒有吭聲，既然老七發(fā)話了，她便不客氣，老實人逼急了，發(fā)起脾氣來是極難招架的。

    “縣令大人該怎么判就怎么判，憑什么要老七去求情，傷我三房的人、毀我三房的產(chǎn)業(yè)，如今還要我們求情，天大的笑話，你們一個個的，欺負我們孤兒寡母算什么本事?！闭f著陸何氏眼眶紅了：“這件事我不同意，我絕不叫老七去向縣令大人求情，哪怕二太爺您趕我們一家子出去，我也不同意！”

    這些話像針似的扎在陸二太爺身上，他不得不解釋道：“千萬不要多心，什么趕出去欺負你們，不可能?！?/br>
    和陸何氏是說不通的，她哭哭怨怨幾句，陸二太爺拿她沒辦法，而這也是陸彥生和陳五娘讓陸何氏來對付陸二太爺?shù)挠靡?，這樣他就沒辦法用長輩身份壓人。陸二太爺不再和陸何氏糾纏，目光一沉望著陸彥生道：“勾結(jié)土匪是重罪，禍及家族名聲，將來你考上了，也會因為此事影響仕途?！?/br>
    這話一說出口，陸何氏也愣住了，這一點她沒有想到。

    陸彥生抿了口茶：“若我為了仕途放過壞人，是枉顧王法，一個枉顧王法的人，即便考上了能做一個好官嗎？再者，現(xiàn)在是非常時期，外憂內(nèi)患，朝廷正是用人之際，最看重的是個人的才能，而不是虛名?！?/br>
    二太爺想用這個給他施壓，沒用，陸彥生很自信，只要他足夠出色，大爺重罪入獄對他不會產(chǎn)生影響，前怕狼后怕虎沒有意義。

    難得他們四人坐在一起飲茶品嘗點心，氣壓卻很低沉，陸二太爺勸說無果，不一會就起身要走，陸彥生送他去院門口。陸二太爺為了大爺?shù)氖虑槠?，陸彥生覺得寒心，老爺子也心中有數(shù)，但他覺得自己沒錯，他坐在這個位置就要為整個陸家考慮，老七要怨就怨吧。

    二人走到院門口，陸二太爺問：“聽說過了新年，你就要專心溫書了，你手頭上的生意有什么打算，交誰去管？”

    老七將三房的買賣逐一收回，當然不會再放出去，可是陸二太爺左思右想，不覺得陸彥生可以一心二用，既溫書又看顧買賣，而三太夫人也料理不來。

    陸彥生淡淡頷首：“我會交給陳嬌?！?/br>
    “當真？”陸二太爺詫異，雖然陳五娘參與了幾次集議，可在老太爺眼中，不過是老七新婚縱著媳婦見世面，而且每次都有陸何氏露臉一起去，三房的生意要交到那個小丫頭手上？陸二太爺?shù)谝淮螌﹃愇迥镄纳粷M：“生意上的事容不得兒戲，陸家這么多年還沒有過門不久的年輕媳婦掌管生意的事?！?/br>
    陸彥生依舊淡淡的，對于陸二太爺語氣中的嚴厲視若無睹：“以后便有了。”

    陸二太爺一噎，竟然無話，老七本就桀驁，經(jīng)過方才那事之后，好像更加滿不在乎，陸二太爺五味雜陳，心里很不是滋味。

    二人沉默著，陸彥生終于給陸二太爺遞了個臺階：“她已經(jīng)和我學(xué)會了讀書、算數(shù)，學(xué)的很好，比一般人有天分?！闭f著，陸彥生一直冷冰冰的眼神在提到陳五娘以后充滿柔情：“她已經(jīng)開始接手生意上的事了。二太爺，您別急著反對，等開春軋賬看了利潤再說不遲?！?/br>
    二太爺沉默了一會，拍拍陸彥生的肩膀后離去。

    ……

    馬上要過年了，大災(zāi)后的第一個年，大家都很重視，備年食、裁新衣，一樣樣的張羅起來，安山村的村民也是如此，村里的人還是那么多，卻比之前熱鬧了兩三倍，小孩子們肩上扛著小竹竿滿村跑，要去山上叉野柿子吃，年輕后生提著籃子鏟子下田，在稻田里碰運氣翻找貓冬的泥鰍。

    男人女人們忙的熱火朝天，換糊窗紙，清掃灰塵，洗曬床褥，在一片熱鬧喜慶的氛圍當中，陸宅是熱鬧的中心。

    陸彥生和陳五娘有空閑了就去陸何氏那坐坐，或者看果兒讀書、打拳，果兒也是個閑不住的，臨近年關(guān)，私塾已經(jīng)停課，他除了溫書練字之外就是和周管事學(xué)藝，但這只占用他一小部分時間，大部分時候他和王森一塊出宅子外玩，雄赳赳氣昂昂帶著個大跟班的果兒威風(fēng)凜凜，成了安山村的孩子王。

    “咚咚?！庇腥溯p叩窗欞。

    這日下午陸彥生在書房溫書，一個時辰后他擱下書本，活動著脖頸正在喝一盞溫茶，預(yù)備小歇片刻，被叩擊聲驚動循聲回看，只見和煦的陽光下一道淺粉的身影從窗外閃過，隨即人影出現(xiàn)在門口，背著陽光瞧不清臉，不過，陸彥生嗅到了她身上淡淡的香粉味道。

    陳五娘倚在門口：“相公，看了那么久的書累了吧，我們出去走走活動一下筋骨。”

    一個‘好’字還沒說完，陳五娘已經(jīng)快樂的撲到陸彥生的懷里，隨后挽起他的胳膊，心滿意足地說：“走吧。”

    宅子里有些嘈雜擁擠，除了自家人熱火朝天的為過年做準備，還有很多村民來借各類工具，送東西或者換東西，陳五娘挽著陸彥生感覺有些吵鬧，正好，她還沒怎么出宅子，在村里走動過，陸彥生說帶她出去走走，有幾處地勢高人少的位置，可鬧中取靜。

    那是村東頭的一個小山坡，可以俯瞰大半個安山村和附近的農(nóng)田，陸彥生和陳五娘相互攙扶著慢慢爬上頂，出了一身薄汗，倆人坐在坡頂?shù)囊唤乜菽旧?，看著村里的炊煙，遠處一塊快光禿禿的水田。

    陳五娘將頭靠在陸彥生肩膀上：“這是我過的最好的年，我還以為今年咱家要一切從簡呢?！?/br>
    坡上沒人，陸彥生自然的將小嬌娘摟在懷中，在她額上親吻：“非但不從簡，二太爺還會大cao辦。”

    陳五娘眨了眨眼睛，摟著陸彥生的脖子想了想：“我明白了，二太爺好面子，要維持咱們家在村里的臉面?！?/br>
    陸彥生點頭，掐了掐陳五娘的臉：“孺子可教也?！?/br>