當他們一行三人回到薩丁村時，所有居民們正亂成一團。

    一發(fā)現杰米歸來，他的父母連忙衝上去將他緊緊抱在懷里，深怕只要一松手，夫婦兩人僅存的唯一子嗣也會就這么消失。

    杰米也只是將頭埋在兩人懷里，即便其他人不斷追問山上的情況，他都不發(fā)一語說明。

    胡在返回薩丁村的途中，自行服用了幾份安潔莉亞特製的體力回復藥劑，并暗地里使用了索魂的咒術，卻絲毫感受不到那名司祭的氣息，加上其他村民也陸續(xù)抵達對村內議會、村長稟報地震對村內所造成的災情，但沒有一個人有看到多爾斯的下落。

    而襲擊導師的那一群村民以及村長，看到導師與胡平安歸來顯得十分狼狽，但也沒有急著跳出來繼續(xù)煽動其他人攻擊他們。

    也許是意識到了多爾斯毫不猶豫，就拋棄了這座村子逃亡的這項事實，讓他們看開了一切，感到大勢已去，才能夠任由導師那平板、缺乏感情的微弱嗓音，緩緩地向眾位居民說明這件孩童失蹤事件的真相及始末。

    薩丁村長與村議會的人們可以說是多爾斯的幫兇，一直幫助他用各種方法拐騙村內的孩童，或放任他們在祭壇附近玩耍，目的都是為了要將靈魂獻給山神恩狄彌這隻可怕的魔物。

    這些自白中途被打斷了好幾次，畢竟不知情的村民與失蹤孩童的雙親可忍不這群「真兇」在眼前的模樣。

    憤怒與憎恨。

    嘶吼與悲鳴。

    整座村子彷彿只剩下這幾種聲音與感情。

    更不用提有些人哭著詢問導師，是否還能到祭壇去找回自家兒女的遺體時，導師平淡解釋恩狄彌吞噬靈魂的方法是將人類給「整個吞下消化殆盡」后，將靈魂從殘馀的rou體中抽取出來，慢慢地「食用」。

    至于為什么只限定孩童的靈魂，這點導師也不甚清楚，可能牽扯到靈魂的質量與純度，但這些就算解釋給村民們聽，想必也不會理解。

    光是聽到吞下消化以讓幾位村中婦人暈了過去，想到他們鐘愛子女們尸骨無存的模樣，的確不是一般人有辦法承受的真相，這讓對村長及村議會人們拳腳相交的村民們更是加強了力道，好幾聲慘叫又傳了出來。

    導師繼續(xù)用平板且絲毫不帶情感的語氣，將追查到的事情原委與推論說出。

    多爾斯肯定為這項計畫準備許久，除了將山上的靈能之地掌握透徹之外還使用了靈能咒法的禁術，跟道具，將恩狄彌祭祀在洞xue的祭壇之中，并將牠與薩丁村的山中的自然植物融合到了這種境界，才有辦法讓牠以「山神」的名義，配合力量來令村里的人懾服，恐怕這次的地震只是之前山神發(fā)怒眾多恐怖事件中的其中一環(huán)而已。

    陸續(xù)有村民也提到山上會有落石崩塌，甚至是晚上會有可怕的吼聲讓人不得安寧，樹木甚至會枯萎倒榻，使薩丁村唯一經濟命脈的伐木業(yè)面臨危機。這些都是更早之前就發(fā)生在薩丁村的災害。

    「我我我們、我們、我們也是迫不得已?。∧侨司屯蝗贿@么一來，說有方法能令山神息怒，消除這些災害！」

    「我們當然知道這、這種方法喪盡天良！但只能孤注一擲──」

    「騙子！」「殺人兇手！」「把……把我的孩子還來嗚嗚嗚……」「去死！把他們抓起來殺了！祭拜那些孩童啊啊??！」

    被瞞在鼓里，不知情的村民以及知道真相的議會代表及支持村長的居民們，分成兩派開始爭執(zhí)了起來。

    「你們這些傢伙！咱們村子在這大陸上的百年征戰(zhàn)之后人丁凋零，又遇上這種天災之后能撐到現在是為什么??？還不是因為有將靈魂獻給那隻魔物！不然你們以為活得到今天？你們不也是踩在那些孩童的尸體上?。俊?/br>
    「閉嘴！」「不要以為你是村長……」「身為村長逆竟然還有臉這么說！去死！」

    「都給我住嘴！我是薩丁村長，我有責任要保護這個村子！不能讓區(qū)區(qū)天災人禍，就放棄守護0祖先代代相傳的土地！」

    村長被揍破的嘴唇上還滴著鮮血，他紅著雙眼對著村民們吼著。

    「不是只有你們被迫犧牲！我自己、我自己率先將孫女的靈魂也獻上了啊啊啊……咕嗚嗚……」

    這句話一說完，村長雙膝一軟跪倒在地，村民憤怒的吼叫聲與情緒一時之間得以冷靜了一下。

    畢竟他們想起當初最早失蹤的孩童──就是村長久病在床的孫女。

    當初還是由他親自跟眾人宣布是因為病情過重去世

    「我知道這是、這是不對的行為…但如果能夠拯救整個村子……嗚、嗚嗚嗚、朵拉，請原諒我…請原諒…我」

    在一旁看著一切原委的胡已經忍耐到了極限，正想破口而出的話，被在一旁的導師及時制止。

    「塔洛克斯主神肯定會懲罰我這污穢又邪惡的靈魂，來吧！塔洛克斯神教的使者，制裁我吧！議會代表都是聽從我的指使才會配合的！至少、至少放過他們吧。會大老遠冒著風險請你們來處理，也只是為了給不知情的村民一個交代，我卻錯估了你們的實力──唉！總之一切責任讓我承當下去吧?！?/br>
    導師緩步地朝他走去，原本將村長團團圍住的人們趕緊讓出了一條路，灰色的斗篷頭罩讓村民們看不清導師究竟有著什么樣的神情。

    村長覺悟般地雙膝著地跪在地上，兩手畫著塔洛克斯的祈禱時的手勢后按在自己的胸膛，嘴里喃喃念著禱詞。

    終于。

    導師走到了村長面前，蹲下了身子。

    村里的人他們當然都知曉，只要是在塔洛克斯神教的信仰圈里，這類的對其他神祇的崇拜信仰都會被當作異端，除了當事人會被抓回教團本部遭受監(jiān)禁外，相關的人士也有可能遭到連帶處分，要是擴及到整座村子。

    在他們想法中無論如何，薩丁村的命運似乎就到此為止了。

    村民們、杰米都屏息以待導師接下來會採取的行動，對他們而言更像是站在塔洛克斯宗教審判廳準備聽取判決，連在一旁的胡也緊盯著準備發(fā)生的一切，畢竟連他也不知道自己朝夕相處的導師，要如何處理這關係到全村的大事。

    「都到這個地步，你口中唸得這些禱詞跟手勢，難道還想仰賴神來幫你收拾善后？」導師對村長丟出這項疑問后長嘆了一口氣。

    「你口中的神祇不管是山神還是主神塔洛克斯，牠們既不會因為你的虔誠就賜與你免于災禍的力量，也不會因為你口頭的懺悔認錯就赦免你之前的罪行，該如何拿出具體行動，來彌補這一切過錯造成的結果，才是你需要去想，并應該去做的?！?/br>
    導師站起身子，把懷中那裝滿孩童靈魂的長方形罐子取出，穩(wěn)穩(wěn)地放在地上。

    「薩丁的村民啊，不管你們是否相信，我并非隸屬塔洛克斯神教團的使者，也不是帶來異端信仰的司祭，我來此最大目的，只是為了引導徬徨無助的游魂而已?！?/br>
    罐口開封后，罐子上的符文開始發(fā)出亮光。

    隨著村民的連連驚呼，大量的靈魂開始從罐里涌出飛升了出來，飄盪在半空中不久后，一個一個地呈現出自己原本的樣貌，降到了地面。

    「薩爾……」杰米看著薩爾的靈魂低語著。

    不僅僅只有薩爾的靈魂，之前失蹤孩童的靈魂也漸漸從那透明霧狀的型態(tài)，漸漸轉變成自己生前的模樣，甚至連原本在洞xue里時模糊不清的臉龐，也因為回到故鄉(xiāng)漸漸定型了下來。

    「徬徨的游魂們，這里就是你們旅途的終點，接受事實，好好安息吧。」

    那些孩童茫然的眼神朝著四周觀望，似乎還沒發(fā)覺身在何處，又或者根本沒有察覺到自己已經身亡的事實。

    直到他們將目光定在一個地方，也就是那塊空地上最多的物體──墓碑。

    這里就是薩丁村為這些失蹤與下落不明的孩童，所建造的墓園，上面還刻有他們的名子與失蹤的日期。

    他們紛紛走向了自己所屬的墓碑前方，出神地看著上面所寫的名字。

    接著。

    孩童們仰望著接近黃昏的天空，身形逐漸變得更加透明，一個接著一個慢慢地消散在這墓園中，直至消失不見。

    薩爾的靈魂在要消失前，杰米注意到他看向這哩，嘴里像是對他說了些什么，但聲音沒有從那邊傳出，而是直接在杰米耳中響起。

    「謝謝你找到了我?！?/br>
    薩爾的靈魂也跟著消失在這片寂靜的墓園中，村民們全都靜靜地看著這一幕，有些人手仍然維持著禱告的姿勢，但沒有一個人口中念著禱頌的祝詞。

    一個小女孩模樣的游魂，脫離了其他靈魂的列隊，緩緩的飄向了跪在地上發(fā)著抖的村長身邊。

    村長抬起抖動不已的頭，看著眼前那小女孩的樣貌。

    「爺爺…」

    「朵、朵拉…」

    胡有點緊張地手握在靈動的劍柄上，但導師將手給舉起，示意要他不需擔心。

    小女孩伸出了透明的雙手。

    很溫柔地做出了擁抱住村長頭顱的舉動。即便他早已是一條接觸不到人體的游魂。

    「朵拉跟其他人……有幫助到薩丁村嗎？」

    這句問話讓村長的眼淚再度崩潰流出。

    「有的！有的！對不起！竟然要靠你們的靈魂來拯救大家……對不起……我們這些大人應該要更加堅強才對，而不是讓你們……嗚嗚嗚嗚……」

    隨著朵拉的靈魂也跟著消散而去，寧靜地氣氛降臨在整個墓園中。

    只剩村長嗚咽的聲音，仍維持在這墓園里久久不息。

    ＊＊＊

    「結果這個村子會變成怎么樣呢？」

    「這就不是我們能夠決定的事了。」

    胡跟導師走在離開薩丁村的一條狹小山道上，順著這條碎石路出了村莊后，在這荒蕪的北境，胡判斷大概又得要走很長一段時間，才有可能抵達下一個能歇腳的地方。

    「這趟任務還真是令人難過…感覺我們也沒從根本上幫到村子多少忙？您說是吧導師？」

    「身為靈能術士主要目的不是去拯救存活于現世的人，而是去引導徬徨的游魂得以凈化。」

    導師的話語像是飄盪在山間的微風，輕飄飄地傳入胡的耳中。

    「只要活著，就還會有各種可能姓，自力救濟或尋求幫助；而死去后的靈魂，沒有通曉靈能咒術的人所引導，極可能成為游魂在世上永無止盡的徬徨，更甚者──成為『怨靈』。」

    胡吐了吐舌頭，他知道導師接受委託的目地從來就不是為了「活人」。

    「我還怕導師您釋放那些游魂看見村長后，會立刻化為怨靈去襲擊呢……」胡回想起在薩丁村里墓園的情景，內心不免捏了把冷汗?！负?！不過那村長跟議會代表，竟然還真的把小孩的靈魂拿去祭祀也真夠夸張。」

    「你涉世未深，比薩丁村更落后，異端信仰更瘋狂的地方即使在沒受百年征戰(zhàn)摧殘的大陸北境里仍非常多，這次獻祭靈魂的方式在案例中還算是偏和平了，還有更多令人難以想像的殘酷方式，你以后一定會見識到的?！?/br>
    導師停下腳步，回頭看了跟在后頭背著麻布袋走得慢吞吞的胡。

    「只要你想繼承我的衣缽，這都是不可避免的必經之事?！?/br>
    胡聽著導師沒有情感的言語，但卻回望著導師有著復雜情感的眼神。

    「我的意志可沒動搖喔。我還是想繼承您的衣缽呢！」

    「很好?！?/br>
    導師轉過頭去繼續(xù)往前走，在頭罩斗篷底下的淺笑自然沒讓胡給瞧見。

    「所以您覺得這次我處理得如何？」

    「你面對恩狄彌有辦法撐到我趕過去救你，單就這一點的確是有所成長了，但別想逃過懲罰，禱告文還是得唸。再怎么樣也不能把一般人給捲入這點，你千萬不能忘記?！?/br>
    「去！結果還不是要挨罰，加上杰米明明就是自己跟來的說?！购悬c不服的咕噥著?！赴ΠΠΙぉるm然解決了事件，但感覺可一點也不受眾人歡迎。」

    「當初我可沒說這是受人歡迎，如同英雄般的職業(yè)呀?！?/br>
    「這倒也是…」

    「但你竭盡努力幫忙的那份心意，總還是會有人能夠體會得了?！?/br>
    雖然是冷冰冰的空洞嗓音，但似乎飽含了一絲絲溫暖的笑意，胡有些驚訝導師竟然也會說出這類的話，這才注意到他將手朝著身后比了比。

    順著方向望去的胡，發(fā)現就在薩丁村口的山坡上，有一位青年朝著他們揮著手。

    胡見狀之后臉上先是有些傷感，但最后還是露出了微笑，也朝著他揮舞著雙手道別。

    「本來抱著拯救村民的想法來處理這件事的，結果在途中反而被杰米救了好幾次?！?/br>
    「這一次他要不是在你身旁，可能我就得請普卡剖開更多恩狄彌的身體，把你給拖出來了?？捎泻煤孟蛩乐x？」

    「有啦有啦當然有跟他道謝！」胡又繼續(xù)說了一堆都關于身高惹得禍，還有急著分享著當初在洞xue里的各種驚險遭遇，導師則是一如往常，默默地傾聽者身邊的徒弟所說的一切。

    胡取出腰間的水壺灌下一口水潤了潤口，正想詢問另一件事卻又猶豫了起來。

    他知道導師只要是碰到跟靈魂有相關的事件，一定會嘗試去介入調查，并加以解決。

    至于是否對「當事人」有所幫助就不見得了，胡知道導師是以幫助徬徨無助的游魂為主，還活著的人似乎不在他所注重的范圍之內。

    當然不代表他會輕視一條人的性命，這一點胡還是懂得。

    而他一直很想知道的是，導師與塔洛克斯神教團間的關係究竟是什么，自己所跟他學習以及使用的詠唱奇蹟與禱告詞，幾乎都是塔神教派的正統(tǒng)靈魂咒法。

    可是一提到塔洛克斯神，導師總會一反缺乏情感、平板的常態(tài)，拒絕回答一切相關的事情。

    這點一直讓胡耿耿于懷，但又不知道該從何問起。

    「前面那座山頭就是我們的下一個目的地。胡，跟上來吧！」

    「了解！」

    胡只能將那個想問的問題繼續(xù)埋藏在心里，想著是否該趁機從導師擁有的罪人靈魂那里，多打聽些與導師相關的情報。

    他已經不是小孩了，應該有權知道這個帶著他，在受戰(zhàn)火摧殘過的伊蘇林迪大陸各地游走的這名靈能術士，究竟是何來歷。

    胡跟上導師的腳步，兩人的身影慢慢消失在山道下方，繼續(xù)著他們看似永無止境的旅程。